貝託一看見弗雷迪像座大山一樣地矗立在眼前，就一下子想到了汽車裡的手槍：就在十五米之外。他快步跑過空地，來到汽車前，從大衣口袋裡掏出槍來。弗雷迪這時已經來到柳蔭外面，他不顧兩個女人的勸阻，吼道：「二尾子，你跑了，等著瞧！」就在兩位女士極力拉開弗雷迪的同時，阿爾貝託開啟手槍保險，返回了空地。

兩位女士看見貝託站在草地上，手裡持槍，不由得喊叫起來。弗雷迪驚呆了。貝託衝弗雷迪跑了過來，結果腳絆在一塊石頭上，臉朝地摔倒了。

槍聲響了一下。接著便是一片寂靜……

阿爾貝託趴在草地上，小聲地呻吟起來。隨後傳來兩位女士的喊叫聲，她倆要弗雷迪去找救護車。

「他死了……」

「別靠近！瞧，也許還活著呢……」

「瑪爾蒂塔夫人，你就別哭啦！」

「弗雷迪，行行好！別靠近，小心，他會殺了你的。沒看見嗎？他瘋啦！」

「村子離這裡遠著吶。」

「瑪爾蒂塔，這是我的圍巾，勞駕，還給我吧！」

慢慢地阿爾貝託的身影在草地上站了起來。他臉上有血水和泥土。埃爾維拉說，他大概在垂死掙扎呢，快去找救護車吧！

弗雷迪低聲嘟囔了一句：「讓這個倒霉鬼去死吧！」但哆嗦歸哆嗦，他還是走到阿爾貝託的身邊，扶他在樹陰裡坐下來。

貝託摸摸前額，說道：「謝謝。就是一點擦傷，沒事……」頭著地的部位有點痛。他聽見三人生氣地議論著這可怕的驚嚇，紛紛說「這個愚蠢的貝託」，語氣十分輕蔑。千真萬確的是：絕對不該跟醉鬼打交道，尤其是帶槍的醉鬼。

「如果我用河水洗傷口，會不會感染啊？」貝託大著膽子問了一句。「那可是髒水啊……」

沒人回答。

兩個女人分開坐下了。緊張造成的小小寒噤還是讓瑪爾蒂塔夫人的胸口哆嗦不已。但漸漸地她倆都平靜下來了；片刻過後，他們還談起了電影和服裝。不遠處，弗雷迪仰面躺在草地上，臉上蓋了一塊方格手帕，為了不讓蒼蠅來打攪。實際上它們只是來找殘渣剩飯的。

阿爾貝託在打盹。睡著之前，他看到了一些發黃光滑的小山開始在藍天上飄動。還看見了在白楊樹周圍找草的閒散牛群。

等到英雄醒來的時候，瑪爾蒂塔夫人和埃爾維拉已經在汽車前排坐好了，身上蓋著各自的大衣，因為起風了。她倆興高采烈地聊著什麼，時不時地哈哈大笑。弗雷迪正在收拾最後一些東西，他把空酒缸遞給阿爾貝託，後者把它放在後排的座位上，作為他返城的唯一夥伴。

整個途中，三人一直在閒聊，沒對阿爾貝託說話。確切地說，只有兩個女人在聊天，因為弗雷迪的全部注意力都集中在開車上了。

※※※

阿爾貝託推開院門，登上冰涼氣派的臺階，從前這裡可能是豪宅。從樓上傳來埃斯特維太太的兩個斜眼孩子的吵鬧聲。每天下午這兩個孩子都在客廳的破爛玩具堆裡玩耍。

「乒！」兩個孩子在嚇唬他。他倆藏在種著抱蛋花的大花盆的後面。

「討厭的斜眼……」阿爾貝託一面想著一面拐進玻璃走廊，向樓內的兩間屋子走去。那是他和母親佔據的房間。這個地段的飯菜氣味總是很濃，但從來沒像今天這樣刺鼻和討厭。

他悄悄推開自己的房門，沒有開燈就一頭撲到床上去了。母親的屋子裡有燈光。從內部聯結母子兩屋的小門縫，變成了洩露光線的利劍，刺激著他對日光過敏的眼球。他聽出門那邊有動靜，母親在跛行，她總是一瘸一拐地走路。她在拉抽屜，關抽屜，整理東西，總是在整理。別指望她聽見他開門以及讓他安安靜靜地睡到大天亮。

「親愛的阿爾貝託嗎？孩子，回來啦？」

「對，媽。」他有氣無力地答道。

堂娜勞拉出現在門的光亮處，她走過來親吻兒子。

「玩得怎麼樣？累啦？我開燈。」

「不用，不用。我喜歡這樣。我中暑了，頭疼。」

「不吃飯啦？有炸鰻魚。咱們飯後有牌局。」

「不吃，媽。我不舒服。不吃飯了。你吃完飯給我燒點茶，我要吃阿斯匹林。今天晚上的牌局另找別人吧！」

老太太走了。這事經常發生，就是不聽媽媽的話，就是在午後不等食物消化偏要出去曬太陽。總算，由於這可憐蟲不是打牌的好手，牌局裡沒他也不要緊。

阿爾貝託很快就沉沉地入睡了。母親回來時，他已經鼾聲嘹亮了。由於炸鰻魚油膩，她這個年齡還是小心為妙，因此她沒有去打牌。老太太悄悄走進兒子的房間，拿了一件大衣給兒子蓋上。

與此同時，阿爾貝託在做著噩夢，不停地在床上扭動。在夢中，他在公寓各處的走廊裡尋找一棵柳樹，樹冠上繫了一塊丁香花圍巾。一個模樣像拿破崙的傢伙，身穿灰綠色華達呢大衣，留著小黑鬍子，要跟他決鬥。他立刻用劍刺穿了「拿破崙」，可後者慢慢地消失了。後來，他阿爾貝託要上廁所。他在廁所裡發現了繫著丁香圖案圍巾的柳樹。他把尿撒在樹幹上了。柳樹開始喊叫起來，叫嚷著有人不愛護樹木，還報了警。阿爾貝託在警察趕到之前（警察要來抓他，可是一個個都一瘸一拐地走路，而且渾身散發著爛魚的腥味）揮舞著寶劍，一下子刺穿了柳樹。柳樹一邊快活地輕輕叫喊，一邊慢慢地倒在地上。在警察局，警察要搜他身，要在他身上找出罪證來。他哈哈大笑，回答說：

「我把它丟在郊遊野餐的地方了，郊遊野餐，郊遊野餐……」

阿爾貝託喊叫著驚醒了：

「我的手槍，媽，媽媽，我的手槍。我把手槍丟了。摔倒的時候，我沒撿起來……」

老太太聞聲趕來。阿爾貝託哭啊，哭啊，哭，不停地說，摔倒的時候沒撿槍，忘了撿。

後來，他再也沒當上冠軍。好像有人砍掉了他的右臂。堂娜勞拉說，她給兒子燒了熱茶，讓他服下一片止痛藥；還說，明天親自陪兒子去找槍。

「我去燒茶。」

「關燈！媽……」阿爾貝託低聲道。

「好的，寶貝。」

堂娜勞拉點燃電爐，放上茶壺。她從床頭櫃的抽屜裡拿出一片止痛藥放在茶杯旁邊的小碟上。她拄著柺杖走了一會兒，然後在兒子床邊坐下，她一眼看到了兒子的大衣，就搭在椅子上。老人家起身，走了過去，從大衣口袋裡掏出一把手槍：沉甸甸，亮閃閃，有威懾力。兒子當不當冠軍，她沒什麼興趣；她只關心兒子的安全，不想讓兒子玩危險品。她害怕槍支，不喜歡在家裡見到這種玩意兒在眼前。她攥住槍口，用幾張紙把槍裹了起來。她把紙包放入一個從衣櫃底下掏出來的空鞋盒裡，槍在裡面很牢靠，四周塞上了不用的破襪子。最後，她用大紙包上鞋盒，外面用一根藍繩捆好。她踮著腳走出房間。她繞過走廊，來到堂海梅的房間，把鞋盒交給老頭，求他儲存到次日。

堂娜勞拉回到自己的房間時，茶壺的水已經沸騰。她小心翼翼地沏好茶，從透明的包裝紙上剝下一片止痛片。怎麼到達河邊呢？應該乘坐哪路公交車呢？她想不起來了。多年來，由於她患有關節炎，一人出門只去教堂：就在半個街區之遙。她打算問問堂海梅。這老頭有文化，無所不知。她打算聖餐會後（無需懺悔，為了兒子安全才偷的手槍嘛），要帶著紙包去河邊。

「媽，我的手槍……」阿爾貝託呻吟道，一面吞下藥片。

「安靜，寶貝。別擔心！我給你熄燈睡覺吧？」

「好，老媽……」

「晚安，兒子。好好休息吧！」

母親吻吻兒子的左臉。

「媽，別走！陪陪我！等我入睡。我害怕……」

老媽在床沿邊坐下。後來，看到兒子快睡著了，她脫了鞋，躺在兒子身邊，用大披肩蓋上雙腳，幾分鐘後，她也進入夢鄉了。