兩岸的碧楊綠柳像簾子掛到河中，倒映到河水中影影綽綽，斑駁陸離；鮮豔的花兒在碧草間，點頭微笑；調皮的鳥兒在綠樹間，啁啾歡唱。秦淮河成了一條歡騰的綠色長廊，一幅如詩的畫卷。
坐在畫舫裡面，兩旁的古建築與現代化樓群不斷閃過，我的思緒也在歷史與現代中交錯。
有人說「一條秦淮河，半部南京史」，這話並不誇張。秦淮河見證了南京的興盛與衰落，歡笑與淚水。每滴水都映著歷史的輝煌，每座橋都刻著歷史的傷痕。連我乘坐的「秦淮畫舫」，也裝滿了一船的歷史。
我坐船遊過杭州的西湖，青島的膠州灣，無錫的太湖，香港的維多利亞港，泰國的湄南河等。沒有哪一處的歷史比秦淮河厚重，沒有哪一次遊覽心情像秦淮河水那樣沉甸甸。
秦淮河，本名「龍藏浦」，是南京文化淵源之地，孕育了燦爛的秦淮文化，被譽為南京的「母親河」。秦淮河有內河和外河之分。我眼前的秦淮河，是貫穿南京城的內河。
西元前472年，越王勾踐在秦淮河畔築城。從六朝開始，這裡成了望族聚居之地。西晉後期，北方長期處於混戰中，民不聊生。處於風雨飄搖的晉王室只好另擇佳地，南遷定都建鄴，也就是今天的南京。他們想船遊秦淮河，可是當時秦淮河上行駛的船隻簡陋、狹小，又難以遮風擋雨。於是，他們對河上的交通工具進行改良。這就是秦淮畫舫的前身。從此，豪門貴族可以坐在寬敞的畫舫內，可一邊賞景，一邊飲酒品茗，酬謝唱和，附庸風雅。還可以欣賞「商女」鶯歌燕舞。此時的秦淮河，佳麗雲集，醉生夢死，燕語聲聲，絲音嫋嫋，好不快樂。明清兩代，秦淮河的繁華富庶發展到鼎盛時期。「十里秦淮，十里珠簾」就是它的寫照。清人捧花生在《秦淮畫舫錄》對秦淮河一帶的風月佳話做了生動的記錄：「遊秦淮者，必資畫舫，在六朝時已然，今更益其華靡。頗黎之鐙，水晶之，往來如織，照耀逾於白晝。兩岸珠簾印水，畫棟飛雲。衣香水香，鼓棹而過者，罔不目迷心醉。」
秦淮河上的遊船、畫舫、歌妓，成了秦淮河上一道頗具風情的風景，吸引了眾多的騷人墨客雅士。他們到南京，必坐畫舫遊秦淮河。這些文人騷客，也給秦淮河留下傳頌千年的詩作。
「煙籠寒水月籠紗，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」人們提起秦淮河，就會想起晚唐詩人杜牧這首《泊秦淮》。
「三山半落青天外，二水中分白鷺洲，總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。」船過白鷺洲，讀起李白這首《登金陵鳳凰臺》令人浮想聯翩。
三
畫舫進入白鷺洲公園。在一座長長的木板橋上站著幾個女子，她們穿紅著綠，婀娜多姿，顧盼生輝，各具風情，美麗動人。細一看，原來是歷史上有名的「秦淮八豔」的塑像。
我一直在想，是人為，還是歷史開的玩笑，秦淮河兩岸，展現的是截然不同的文化。歷史的秦淮河，北岸是神聖的文教中心，儒家文化。南岸則是夜夜笙歌的青樓酒肆，留下了眾多撲朔迷離的「青樓文化」。
在歷史的長河裡，曾有多少女子站在秦淮河邊，把她們洗掉的胭脂水粉倒進河水中，把秦淮河染得五彩繽紛；她們灑進秦淮河的嬌笑燕語，攪動了多少纏綿悱惻，連水草招搖的都是多情。時光把她們娉婷的身影投進秦淮河，拉成多少或怨或愛的詩詞，多少或深或淺的情緣，多少亦幻亦真的傳說。
封建統治階級歷來有雙重審美標準，一方面看不起這些地位卑微的煙花女子，另一方面又喜歡她們的美貌才情。於是，秦淮河南岸自南朝以來，煙柳如雲，繁榮娼盛。也幾起幾落。歷史的車輪進入明朝，朱元璋制定官妓制度，建立富樂院，把娼妓文化推向高潮。在秦淮河畔長橋一帶，專門設有教坊，供她們學習琴棋書畫、詩書禮儀、音樂舞蹈等。還有考核，選秀。相貌出眾、才藝出色的女子在選秀中就會脫穎而出。被選中的佳麗送到宮廷、貴族豪門，供皇家貴族娛樂。落選的女子，被送進秦淮河各色青樓中。
像十年寒窗苦讀的學子希望高中狀元一樣，很多煙花女子都希望被選進皇家貴族。所以在選秀中，她們拿出十八武藝，大展才情。於是，秦淮河兩岸出現這樣的景觀：北岸學子拼學業，希望高中狀元一舉成名天下知，光宗耀祖神氣清；南岸「煙柳」拼才貌，進入富貴人家享榮華。這個富有風情的「長橋選秀」，成了當時的金陵四十八景之一。「梨花似雪草如煙，春在秦淮兩岸邊，一帶妝樓臨水蓋，家家粉影照嬋娟」。這是清代著名的戲劇家孔尚任在《桃花扇》中對這一景觀的描寫。
在秦淮河如雲的青樓女子中，最為有名的就是「秦淮八豔」。最早是餘懷在《板橋雜記》寫了顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭六人的事蹟。而「秦淮八豔」之稱最早見於清代蔣景祈撰寫、葉衍蘭所繪的《秦淮八豔圖詠》，為馬湘蘭、寇白門、卞玉京、柳如是、李香君、陳圓圓、董小宛、顧橫波八個青樓翹楚做像傳。
這「八豔」不只長得貌如天仙，一顧傾人城，再顧傾人國，而且身懷絕技，能詩會畫，才貌雙絕。八豔中，除了馬湘蘭外，其他七豔都生活在明末清初，經歷了這個時期的社會大動盪。兵荒馬亂的年代，大丈夫都自身難保，何況是煙花女子呢？但是，她們雖為生活在底層的青樓女子，卻表現出令士大夫汗顏的民族氣節，愛國熱情。她們的事蹟，她們的高貴品質，正是後人所傳頌的地方。
現在，「秦淮八豔」中最為人所知的要算李香君了。李香君跟一部偉大的文學作品聯結在一起，孔尚任的《桃花扇》寫的就是她的故事。《桃花扇》面世後，幾百年來歷演不衰，成了中國戲曲史的經典之作。而李香君也因為《桃花扇》獲得永恆的生命。
李香君是蘇州人。家道中落後，她流落秦淮河煙花青樓地，被名妓收留、教養。李香君生得嬌小玲瓏，人稱「香扇墜」。她不但天資國色，還「性知書，俠骨慧眼，能鑑別人物。」憑著出色的才情，她成為媚香樓的紅姑娘。十六歲，正是如花一樣的年齡，她認識了來南京貢院赴考的河南學子侯方域，才子佳人一見鍾情，如膠似漆，由此有了她跟侯方域的悲歡離合。侯方域是復社名士，他被奸人所害遠走揚州，李香君被迫嫁給權貴田仰。李香君雖為青樓女子，但是並不像杜牧所說的「商女不知亡國恨」，只知醉生夢死。在國家危亡之際，她沒有貪圖富貴，她選擇忠誠於愛情。她誓死不從，一頭撞在牆上，以死明志。李香君鮮紅的熱血飛濺在侯方域送給她的定情信物——一把潔白的扇子上。好友楊龍友在血濺的扇子上畫出一朵血紅的桃花。李香君守著這把鮮血染成的桃花扇，苦苦等候情郎歸來。
風煙滾滾浪淘盡，多少風流，多少寂寞，掩埋在歷史的塵埃中。在秦淮河畔，「秦淮八豔」中只留下李香君的故居「媚香樓」，以及馬湘蘭的故居「孔雀庵」，供後人憑弔，發幽古之情。
「媚香樓」是一幢木質結構的二層樓，離著名的王導謝安故居西一百米。門上掛著一個「媚香樓」的大匾。在一樓的大門口上，掛著「李香君故居陳列館」橫額，兩個紅燈籠高高掛。大門口有一對聯「俠骨興冰心，花容藏玉質」。這正是李香君花容月貌、冰清玉潔、忠貞剛烈的真實寫照。陳列館設有媚香樓故居展覽、書畫陳列室、扇文化展廳、轎廳、資料廳、古水門等。對全面瞭解李香君，瞭解明朝的民俗文化，很有意義。
四
「秦淮畫舫」載我回到夫子廟泮池碼頭。我在鐫刻有「重修夫子廟記」的石碑前凝視良久。
1937年，對於南京人民來說，是史上最慘烈的民族悲痛。這一年發生了震驚中外、滅絕人性的「南京大屠殺」。喪心病狂的日本侵略者不但屠殺了幾十萬南京人民，還一把火燒燬了夫子廟等建築，妄想摧毀秦淮文化。
夫子廟在痛哭。
秦淮河在痛哭。由於歷史的原因，人為的破壞，秦淮河變成一條藏汙納垢的黑水河，臭不可聞，行人紛紛掩鼻而逃。昔日的清波盪漾，畫舫凌波，漿聲燈影，已成為歷史的故維紙，明日黃花。
夫子廟有幸，秦淮河有幸。在上個世紀的八十年代，南京市政府開始重修夫子廟，恢復一批文物古蹟，重建眾多旅遊景點；整治秦淮河，還世界一條「流動的河、美麗的河、繁華的河。」
我作為普通遊客更有幸。看到了以夫子廟古建築群為中心、以秦淮河為紐帶的「十里秦淮」風光帶的繁榮富庶。坐上絕跡多年的「秦淮畫舫」，沿著李白、杜牧、劉禹錫等詩人的足跡暢遊秦淮河，緬懷十里秦淮昔日的榮衰，喜見六朝勝地眼前的燦爛。