43
事後我心中還是有點疑惑。怎麼回事呢？這麼大的事情，終身大事，還沒想明白，就上路了。一吻定終身，我也沒有那麼封建，但一吻畢竟是吻，跟拉拉手，還是不同的。
下次見到彭先生，是他約我去爬麓山。見了他，我說：「上次你勉強了我，今天不能再那樣了。」他笑了說：「還有往後退的嗎？多大一件事！」我說：「我不知道對你是多大一件事，也許你是慣犯，就是一杯白開水的事。對我那就是好大一件事呢。」他說：「聽你的，我只要見到你這個人，就滿足了。」這話讓我心裡很爽，說：「嘴巴皮一碰就蹦出來了。」他說：「心裡蹦出來的呢。」我心中有一種要飄的感覺，說：「這些話我是喜歡聽的，但是，你還是不能勉強我。」他說：「當然，當然，你的話就是聖旨。」我說：「你張開嘴我看看！」他張開嘴，我說：「你早上吃了糖，嘴裡還是甜的。」
我們坐在電視塔頂的旋轉餐廳喝茶，下面是整個麓城的景色。麓江把城市切成了兩半，河東的高樓一幢連著一幢，沿江排列成高低不齊的方陣。河西因為要保證麓山景色，樓房就低矮了許多，麓城師大的田徑場在陽光下清晰可見。漫山遍野的綠爆發出來，讓人有了好的心情。我往窗外看了很久，說：「這麼多房子，什麼時候有我的一間就好了。」又說：「幾年前來麓城上大學，看著滿城燈火，這麼多燈什麼時候有我一盞？這是個遠大目標。」彭先生說：「只要你願意，今晚上就有啊！」我瞟他一眼說：「想得美！」又說：「這麼多高樓，裡面得坐多少人啊！怎麼就沒有我的一個座位？」彭先生說：「居麓城，大不易，太不易，想來的人太多了。」我說：「這讓我覺得自己很失敗。」他說：「女孩子只要愛情成功就可以了。」
我不想跟他講愛情這件事，就說到了小鵬，他的學習，他的身體，他的性格，什麼都說到了。彭先生說：「他最大的問題，是缺少母愛，這麼小，就時常表現出沉默的憂鬱，讓我心裡好痛啊。」這話讓我同情心氾濫，覺得自己有了一種責任。我說：「在學校也是這樣的，有點可憐。」他說：「你是一個好女生。」這話說得突兀，又很含糊，意思卻是清楚的。我裝著沒聽懂，去看山景。
彭先生一隻手在桌面上慢慢溜過來，抓住了我的手。我收回手說：「有人呢。」他說：「街面上都是手拉手秀恩愛虐單身狗的，誰怕人呢？」我說：「我現在還沒有覺得有什麼可秀的。」他詭笑說：「看我們都那個了，這算什麼？」我說：「誰跟你那個了？」他馬上說：「我說的那個不是那個的那個，是這個的那個。」舌頭飛快地伸縮一下。我不理他，望著窗外。他說：「這裡不也是一道亮麗的風景線嗎？」拍一下胸口。我還是盯著外面樟樹濃密的嫩葉，想著去年這個時候考上教師資格證，匆匆又一年了，這日子快得有點可怕。彭先生說：「女孩的青春太珍貴了，別耽誤了。」我說：「要怎麼才算不耽誤，你到哪裡去躲過時間？」他說：「我雖然不是女生，我也不想耽誤。」我說：「你真會想，好美。」
我沉默著，不知道該想些什麼事才對。彭先生說：「上次你說你老爸出車禍的事，我們能不能給你爸買輛車？」我心中感到很快樂，說：「我們，我們是誰？」他說：「就是我。」我說：「你真有這麼好嗎？你為什麼這麼好呢？」他說：「因為你好，我才好的。」
這是我心中一個好大的願望，沒敢細想，他居然主動提出來了。我說：「你知道那要多少錢嗎？我只有一兩萬塊錢。」他說：「你的錢就不動了。」又說：「二十萬夠嗎？」我說：「只要十幾萬呢。」又說：「能不能算你借給我，我和我妹兩三年就還給你？」他說：「借我就不借了，我們有那麼遠的距離嗎？」我望著他一會兒，說：「知道了。」又說：「你是對的。」他說：「你在心裡可能想著我太現實了，是嗎？」我說：「這也正常。」他說：「我也想有廣廈千萬間，讓天下大傢俱歡顏。可我是誰？我有那個能力嗎？我能夠改變一個人的命運，也只能改變一個人的命運。那個人就是你，我希望。」我說：「你有這份心意，我就很感激了。」他說：「那等會兒把車開到一個安靜的地方，你給我老實點，比上次更老實一點。」我說：「對上次的事，我還有點後悔呢。」又說：「有些事情，不是講條件講出來的。」他說：「那我們也講情懷，你真的是一個，」他蹺起大拇指，晃一晃，「一個很好的女孩。」
這天條件沒有講成，彭先生三次想靠近我，都被我推開了。他有點不高興，回去的路上一直沉默著。我吧，特別不願意讓一種親密的行為與錢聯絡在一起，這不是交換嗎？這實在是有點傷我自尊。我得承認，彭先生買車的提議，實在是太合我的心意了。也正因為太合心意，我得停下來想想。畢業兩年來，我對錢有了更深的感情，這個我承認。好多次我都被錢逼得要發瘋。為了多得一點利息，把錢存了定期，存了才記起，留下的錢不夠交房租。房東打電話來，要我把錢打給她，我呢，就懇求她寬限半個月。房東自然是不同意的。我再三懇求幾乎要哭，她才同意了，接著馬上申明，就這一次，還不能告訴小孟、小孫。錢是個有用的東西，這個我知道，但從來沒有像現在這樣有切膚之痛。可是，錢再怎麼重要，也不能拿感情去交換，這是我的想法。也許有人想著，這想法不對，秦芳就是這樣想的，可是我還向往著感情的獨立性，它不是錢的附庸。我就是這樣想的。我還沒到山窮水盡，因此還有資格維護這一信念。也許，如果我聰明一點，我應該承認這種交換的默契。我不聰明，覺得這種聰明沒有什麼意思。回家後我打電話把這件事告訴了秦芳。秦芳說：「晶晶，你有點呆呢！交換本來就是正常的，好不？你看我們電視臺的那些女主持人，哪個不是說等緣分等緣分，最後都嫁給誰了？她們找的男人有一百種身份，但有一種身份是共同的，有錢。你要說你比她們還聰明些，我就沒有辦法了。」我說：「我覺得他今天講這件事早了點，我又不是他什麼人，他幫我家買車？」她說：「那買了車當然就是什麼人了吧！不然憑什麼？」又說：「這樣的男人還算不錯的呢！還肯出幾滴血呢！你知道我大二的時候，揹著小呂跟計算機系的那個研究生談了幾個月，我過生日，他陪著我去商場買禮物，我選了幾樣小東西才兩百塊錢，他居然催我回去。我生氣自己付了錢，再不理他了。」我想想今天的事，可能是我的錯，太一根筋了。到晚上我給彭先生髮資訊，他馬上打電話過來，兩個人東扯西扯，扯到十點多鐘，我說：「好幾個學生家長等著我回資訊呢。」才沒再扯了。
下一次見到彭先生，是在一家咖啡廳。一進門，那種半明半暗的燈光，輕柔的音樂，人們的細言細語，讓人感受到了曖昧的氛圍。坐下來我把燈光調亮，說：「你倒是選了個好地方！」他把燈光調暗，說：「是說話的地方。」喝著咖啡他說：「今天想跟你談一點實質性問題。」我說：「我們之間有實質性問題嗎？」他說：「你真的認為沒有嗎？」我把咖啡端起來，放在嘴邊。他說：「你不會告訴我，你沒有談過男朋友吧？」我說：「談過。」又說：「當然談過。」他說：「我也覺得。這沒有什麼。」我說：「難道這還有什麼？」他說：「有沒有什麼，跟別的沒有關係，跟人的心，那還是有關係的。」又嘆氣說：「人心啊，人心！」他告訴我，九年前研究生畢業，認識了小鵬的媽媽，覺得很投緣，半年就結婚了。小鵬媽媽上大學時跟同班的男同學同居過兩年，她告訴他了，說：「你要覺得這是個很大的事，那我們就不要進行下去了。」他沒有計較，問他們為什麼分手，回答是男同學出國留學去了。一年後小鵬出生了，日子看起來就會這樣安靜地過下去。誰知去年的某一天，她突然提出分手，非常堅決，追問之下，才知道前男友回來了，要帶她去美國。彭先生說：「我當時勸她，求她，求得苦呢！要她看在兒子的分上，放棄這種可怕的想法。她怎麼說？說這也是為兒子好，將來帶他去美國讀大學。為了兒子，我都給她下跪了。沒用啊！人心啊！」我說：「可以理解。」他馬上說：「誰可以理解？」我說：「這件事，還有她。」他說：「你們女人，什麼心思！堅決不理解！最慘的就是兒子，安全感從此再也沒有了。去年我開車回家，看見路邊有賣菜的，就把車停了去買菜。小鵬在玩手機，我沒跟他交代，就下了車。三五分鐘回來，看見他站在車邊打電話，一看是撥媽媽原來的號碼。見了我，那個委屈，拼命地哭，哭，哭！用力地踢我。六歲多的孩子，才三五分鐘不見大人啊！我把他拉上車，兩個人抱在一起，哭了一個多小時。」我嘆息說：「唉，可憐。」他說：「我就是個傻瓜。一輛車，別人開過的，也就算了，可沒想到，別人還有車鑰匙啊！隨時會回頭來開啊！前幾天打電話說想兒子了，想回來，希望我原諒她。把我看成誰了？」
彭先生說到一輛被開過的車，我心中噔的一下，湧上來一種惡意。透過新衝的咖啡冒上來的熱氣，我看著他的臉有一種陌生感。他說得激動，沒有注意我的神情。等他說完了，我說：「我很理解你呢。」他欣喜地說：「謝謝，謝謝。你是我的知音，找女朋友，不就是為了找一份理解嗎？」我說：「你也不要這麼急著下結論，其實我跟小鵬媽媽差不多，在某些方面。」他疑惑地望著我，半天說：「不會吧，你？你這麼保守。其實你越保守我心裡就越踏實，不高興那是一瞬間的。」我把自己跟章偉的事都告訴了他，他很耐心地聽完，說：「對我打擊太大了。」我說：「你這樣要求我，你覺得公平嗎？」他說：「你千萬不要以為我多麼封建，我是不講究形式的。可是那個章什麼啥就在本省，他什麼時候一聲口哨，你就過去了，讓我怎麼想？」我說：「你覺得我有那麼壞嗎？」他搖搖頭說：「人啊，人心啊，女人的心啊！」我說：「你這麼不相信我，那你怎麼跟我相處呢？」他苦笑說：「主要是過去的教訓太血淋淋了，有個心結在這裡，」用力戳一下自己的胸口，又更用力地戳一下，「這裡，這裡！」我站起來，攔住他的手，說：「輕點，輕點。」他說：「我真的好痛苦啊！你這麼保守的女孩，能走到那一步，那得多深的感情呢！我真的好痛苦啊！」他一聲聲嚷著「痛苦」，我心中並沒有體諒性的理解，甚至覺得有點表演過度了。我能理解他，但這種理解之中沒有溫情。
我安靜地坐在那裡，看著彭先生一聲聲嘆息。我說：「你好好想想，大家都好好想想。」他一隻手支著下巴，呆望著我，半天說：「如果我們有那一天，能不能籤個協議，誰犯了錯誤，誰就淨身出戶，人也沒有，物也沒有。」我嘿嘿笑了，說：「下定決心，絕對不相信任何人。」他說：「有那麼可笑嗎？一個人不應該從血的教訓中收穫一點什麼嗎？」又嘆息說：「人啊，人心啊！」這次他沒說「女人的心啊」，算是給我留了面子。我說：「我理解你，」搖搖手，「是真的理解。」他說：「既然有這種理解，那我們……」我沒等他說完，就把眼睛閉上。他停下來，好一會兒有點委屈地說：「我不在乎女孩身體的狀態，我害怕的是她的心還停留在過去。一個小時不知去向，我就會想著，會不會跟前男友在哪裡？幹什麼？我也不願這麼想，可是，做不到啊！我錯了嗎？一個人不想在同一條河中摔兩次，這有錯嗎？」我說：「你沒錯，所以我說，我理解你。可是我也不願意時刻被身邊的人揣測，懷疑。這有錯嗎？」然後我放慢語速，一字一板地說：「世上的事，就沒有天然的對錯，各人有各人的對錯。」這句話脫口而出，我忽然意識到了這就是對現實生活的真實表達。像優博教外語的段老師，三十六了，還在把十八歲形成的愛情理想頑強地堅守著，寧可單著，決不將就。她心中的標高就在那裡，要她降下來，她就寧可沒有，決不將就。人人都說她錯了，不切實際，連她的父母都不理解她，說她的人生不完整。可是，她錯了嗎？就算她錯了，那也錯得對。她不能背叛自己，這是沒有辦法的事情。她的執著，越來越沒有現實的支撐了，連我都看清了這個局面。不過，我還是願意理解她的。還有，彭先生錯了嗎？他不過是從自己慘痛的經歷中收穫了這點經驗而已。那麼，是我錯了？我不應該從一種最親密的關係中得到最起碼的信任？正因為都沒有錯，所以沒有結論，只能說，不合適。想到這裡，我心中忽然有了明確的方向，我站起來說：「我們走吧！」彭先生遲疑了一下，也站了起來。出了門他想牽我的手，我用力甩開了。他說：「是不是我不該說出自己的想法？」我說：「不，你是對的。」
晚上彭先生給我發了幾十條資訊，又是親熱，又是檢討。我呆坐床上幾個小時，無數的念頭紛至沓來，像一群野馬在草地上賓士，把草地踩得泥濘一片。最後，我把燈熄了，給他發資訊說：「為了小鵬，你還是原諒她吧！」
44
兩年前，我剛進入優博，懷揣一個夢想。總有一天，自己會成為一名譽滿麓城的教師，家長們把我的名字口口相傳，數不清的父母通過種種關係找到我，請求我成為孩子的私教。到那天，我就像馬校長一樣，走到哪裡都被那些焦慮的父母包圍，希望從我這兒得到點鐵成金的指教。然而，在教了一年課以後，夢想破滅了。在優博這個地方，或者別的什麼教育機構，想成為一個名師，那不可能。我教得再好，也不會有一個金色的標籤貼到我的額上，讓我成為一個自帶流量的網紅。
標籤是跟名校捆綁在一起的。馬校長的名聲，是從麓城一中帶來的，而不是優博打造的。教育機構的老師，不可能獲得有光環的標籤，也不可能有得到高層次證實的機會。名師不是家長們口口相傳能夠打造出來的。認清了這一點，我對自己的人生有點失望，非常失望。看得到自己的前景，天花板在頭頂，伸手就能摸到。這會有前途嗎？沒有。那麼，怎麼辦呢？沒有辦法。兩年過去了，我還是那隻爬在玻璃窗上的金龜子，前景看得見，前途沒有。這讓我感到了迷茫。這樣下去，怎麼行呢？
前途沒有，渺小的生存空間還是有的。每個月三四千塊錢，日子也過得下去。可是，就連這點看不到前途的生存縫隙，也有了問題。
最開始是英語組招不到學生了。年前，一家名為吉的堡英語的教育機構在我們馬路對面開張了。這是全國連鎖機構，優博無論如何是競爭不過的。四個專職的英語教師驚慌不安，一有時間就到商場門口，到附近幾所小學門口去發傳單，掃碼，想挽回局面。據說劉老闆幾個月前就放出話來，三十個學生是最低的成本線，但如果能招到二十個，他願意每年貼十幾萬塊錢，把這個組維持下去。可現在，不但新生招不進來，原來的學生也流失了。終於有一天，英語組的組長段老師突然說：「大家各自逃生吧。」當時大家坐在那裡有說有笑的，十來個人一下子都沉默了。這種瞬間到來的安靜形成了一種壓力，大家相互望著，不知說什麼才好。黃老師臉色一變，輕聲哭了起來。她在這裡已經教了七年，家裡還要靠她這四千多塊錢，這是專門拿去交房貸的。據說，她們都曾到吉的堡去應聘，但因為只有大專文憑，試教都沒爭取到，就被回絕了。看著同事在流淚，肩一下一下地顫抖，我的心也在顫抖。我想說幾句安慰的話，可說不出來。我就這麼看著她抽泣著，覺得自己是一個狠心的無賴。我終於想起了一件可做的事，就給這個流淚的人倒了一杯水。
有個老師站起來，走了出去。文霞說：「大概明天，我們的下場也是如此。」也走了出去。又有幾個老師一聲不響地走了。我想說出幾句安慰的話來。想來想去，怎麼說都覺得太蒼白。那些離開的老師可能也感受到了這一點吧。我把紙巾遞給黃老師，黃老師接過去，默默地擦淚，輕聲說：「下個月的房貸怎麼辦呢？」沒有人回答。我說：「要不我中午請大家吃餃子好不好？我還沒請大家吃過飯呢。」這話像一顆石頭扔下山澗，沒有迴響。黃老師站起來說：「我該回家了。」就出去了。剩下的幾個老師相互望望，也不作聲，離開了。
在優博兩年，我沒有想過這樣一個崗位，還值得珍惜。看到今天這個場景，我意識到，在麓城，也許這就是最好的選擇了。這讓我危機感陡增。如果有一天我也必須離開，我又能去哪裡呢？形勢危急。英語組的三位老師離開沒幾天，就有訊息傳來，在吉的堡的樓上，有名的教育機構學而思在搞裝修，同時在招生了。我原來還想著，這些大牌的機構看不起遠離市中心的地方，可這幾年附近出現了很多樓盤，隨著人氣上升，各種教育機構都來了。在這個地方最大的九年制的月亮學校對面，出現了二十多家教育機構，什麼班都有，連街舞班的生源都不錯。
那天，文霞從外面進來，告訴馬校長學而思語文班招生的訊息，馬校長神情一下就變了，半天說：「哦，知道了。」英語組的解散，讓他臉上幾天都看不見笑意，現在更有了些沉重。文霞見自己帶來的訊息產生了這麼嚴重的後果，說：「我是聽說的呢，可能不會是真的吧。」馬校長說：「好訊息要打個問號，」他一根指頭臨空畫出一個巨大的問號，「壞訊息你直接相信它就可以了。」文霞說：「我不知道呢，我不知道。」馬校長立即把我們召攏，開了一個會，佈置語數兩門課的招生衝刺。我坐在那裡聽著，心中知道這也是徒勞的掙扎，但也祈願能夠有一個意外之喜。
所有美好的想象都會破滅。這幾年來，生活就是這樣告訴我的。期待越是迫切，失望越是真實。我又一次感受到，命運之中有一種神秘的力量在與自己作對，像對面有一個隱形的持刀殺手，將砍斷一切美好的想象。但我不敢把這種感受告訴別人。當不祥的預感總是被證實，我覺得自己簡直就是傳說中的災星。
這一天劉老闆來到學校，在門口碰到我。他臉色很難看，問：「馬哲生在樓上嗎？」我說：「在，剛上去。」他就上樓去了。這兩年來，劉老闆見到馬校長，總是那麼謙恭，讓人誤以為馬校長才是真正的老闆。今天居然直呼其名，這讓我大為驚異。驚異之餘，也預感到了有什麼大事要發生。到了晚上，文霞打電話過來說：「馬校長辭職了，優博大概是壽終正寢了。」我千想萬想，從來沒有想過馬校長會辭職。優博就是馬校長，馬校長就是優博。兩年來的經驗就是這樣告訴我的。馬校長不在，優博還想辦下去，那不可能。別的不說，光說生源，就有三分之一是馬校長憑著老關係搞來的，他是優博的絕對靈魂。以後幾天，訊息明朗了。馬校長將到馬路對面的學而思去當副校長。劉老闆以不結算這一年的獎金相威脅，總算讓馬校長同意，會兼顧學校現有學生的管理，直到結束這個學期。對家長們有了交代，但學校關門是無法挽回了。
又過了一個月，馬校長把所有的學生都轉到學而思去了，家長們都很高興。劉老闆因為沒有付出更多的錢，家長們也沒有鬧事，就預設了這種結束的方式。
劉老闆通知大家去吃飯，說去了就有五千塊錢的現金紅包。看在紅包的分上，大家都去了。劉老闆說：「雖然是散夥飯，大家還是要高高興興吃。」大家接了紅包，都很興奮，說：「這是年度最佳散夥飯。」吃到半途，文霞忽然掩著臉抽泣起來。劉老闆說：「文老師怎麼了，你不是找到新的教職了嗎？」文霞說：「在優博七年了，半個青春都灑在這裡，心裡不捨得。」「不捨得」三個字撞到我心坎上，像被人踢了一腳。我平時想著，優博不過是個混生活的地方，如今真的要永別，內心還是這麼傷痛。兩年的青春，不長，卻也不短，毫無聲息地，就這麼流逝了。馬校長說：「晶晶，你哭什麼？人家文霞是在這裡幹了七年的。」我說：「一個生雞蛋，在口袋裡揣了兩年，那也捂熟了呢。」劉老闆對馬校長說：「大家都願意跟你去學而思。」馬校長說：「儘量推薦！」又說：「人事權在羅校長手裡呢。人家是北京來的欽差大臣。再怎麼樣，那也是北京派來的。」
吃了飯我心中還惦記著優博，就走過去看最後一眼。我把東西清理在一起，用一個塑膠袋提著，準備離開。走到門口，又轉過身，推開每間教室的門看一眼，靜默之中有一種想流淚的感覺。忽然聽見有人叫「許老師」，一看竟是小鵬。我說：「你怎麼來了？」他說：「來拿文具盒。」又說：「許老師，你還去學而思給我上課嗎？」我說：「去啊，你願意許老師去嗎？」他說：「好願意。」我說：「你媽媽回來了沒有？」他望著我，好一會兒，羞澀地笑一下，說：「回來了。」我說：「好，那就好了。」
作者「閻真」的其他小說