31
水果刀在燈光下發亮，靜靜地躺在桌子上。
我盯著這把刀已經有半個多小時了，心中癢癢的，有一種期待。宿舍裡很安靜，這讓我的期待更加強烈起來。終於，下了決心似的，我右手慢慢移過去，像一個小偷悄悄地靠近目標。手在水果刀的旁邊停頓了一下，又驚恐地縮回來。反覆幾次，突然，猛地衝過去，抓住了刀柄。
「你想幹什麼？」我輕聲問自己。搖了搖頭，在心裡回答說：「我也不知道。」我把刀橫著貼在左手的手背上，感到了那種帶有涼意的快感。我把刀立起來，刀刃在手腕上來回颳了幾下，回憶起某一次理髮，美髮師用刀刃剃掉我後頸的細毛。我把刀刃立在手腕上，停住了。我想象著，只要這麼輕輕一拉，血就會噴出來，那會不會是燈光下的美麗景象？我產生了一種幻覺，手腕上沁出了第一滴血，紅的，像白色的皮膚上開出了一個小花朵，醒目地綻放。這種幻覺推動著一種快意的期待。如果我倒在血泊之中，第一個發現的同學會發出怎樣的驚叫？我把刀輕輕地移動了一下，帶來了一種微癢的感覺。這太不夠刺激了。我思考著，思考什麼，我不知道。我忽然想起，這把水果刀是秦芳的！要是我搞出一點什麼事來，那不是在陷害她嗎？這樣想著，我把刀在手腕上摩擦了一下，放下了。放下刀我想，也許，在這個世界上，有的人根本就沒有做深入思考，就那樣告別了世界。
這樣想著，我猛然站起來，快步走出宿舍。出了門我舒了一口氣，我終於成功地逃離了那把水果刀。下了樓我漫無目的地走著，剛下晚課的學生潮水一樣湧來，單車和電摩托飛快地掠過，鈴聲和喇叭聲混成一片。我逆流而行，走了十幾分鍾，迎面來的人漸漸少了。慢慢地，斷流了。再往前走，就是一片寂靜，初夏的風中晃動著幾對戀人的身影。我站在小橋上，看著水中沉靜的月亮，又望望天空，那裡有幾顆耀眼的星。我張開雙臂，對著天空做出了擁抱的樣子，感到了板結的胸口有了一絲柔軟，漸漸地浸潤開來。有些機會，它本來就不屬於自己，沒有得到，其實並沒有損失什麼。自己就像一個不會游泳的人，連救生圈都沒有，怎麼可能到池塘的深水之處撈到大魚？沒有那個本領，又沒有那個條件，那就只能在淺水處撈一點小魚小蝦。這幾個月來，自己總幻想著，換一個池塘也許會有更好的機會。現在徹底明白了，那不可能。不會游泳，又沒有救生圈，換一個池塘也是沒有意義的。就只能認了命，丟掉撈大魚的幻想。
這就是現實，這就是我，這就是我眼前的現實。說甘心，那是假的，為什麼自己就不配有更好的命運？說不甘心，那毫無意義。你有一萬個不甘心，不能改變任何一點什麼，你覺得自己比竇娥還冤十倍，也不能改變任何一點什麼。毫無意義。如果一定要說意義，那就是自我折磨，跟自己過不去。聰明人不能跟自己過不去，這個道理我懂。可懂了，心裡還是堵，很堵。我把這個道理反覆想了幾千遍，像一個清潔工拿著機器疏通下水道，一遍，百遍，萬遍，在幾乎要絕望的那一刻，突然，「譁」的一下，通了。這突如其來的暢通讓我感到了輕鬆。這大半年來的思路，都是錯的。總是往高處攀，總是跟每一個同學比，說到底，是把自己看高了。想起四年前，我還在津陰一中，只有十三個人考上了重點大學，居然有我。這個意外之喜讓我成了學校的名人，走在校園裡，總有同學指指點點，投來羨慕的目光。我目不斜視，好像對這些毫無感覺，心裡卻有一種飄飛的輕快。我輕輕划動著雙手，似乎這就是一雙翅膀，只要自己一用力，就會像鳥一樣飛向天空，俯瞰大地。班主任見到我，竟說出了一堆感謝的話，說我為班級爭光了。從沒打過交道的校長不知怎麼也認識了我，招手叫我過去，介紹給在校園參觀的鄰校老師。那時候的世界一片光明，走路都帶著風。那時還有太多的夢想，太多的期待，現在卻發現，那就是人生的高光時刻，一去不復返了。這才幾年，現在是烏雲蔽天，連雲縫中的陽光都見不到一線。
水深魚大，那不是我的菜。我的菜就是小魚小蝦。有一張隱形的網，你看不到它，但它無處不在。你每次走到它跟前，就發現它無處不在。它把我隔在淺水一端，只能以羨慕的眼光，不甘的倔強，看著別人在網的那邊撈到大魚。沒有任何條文規定我的命運，因此我怎麼呼喊都沒有用，沒用。但是，就是那種無形的力量規定了我的命運。
我痛苦地接受了這個事實。接受之後，心裡有了一絲新的希望，就像一個被逼到懸崖邊的游擊隊員，望著下面深不見底，就這麼縱身一跳，未必真的就是絕路。懷著這樣的想法，我心中有了一點光亮，哪怕像螢火蟲的光那麼微渺，那也是光亮。我在電腦上把早幾個月看不起的單位，或者當時想都沒想就回絕了的單位，又重新搜尋了一遍，選擇了十幾家，把求職書又發了一次。每次回到宿舍，第一件事就是開啟電腦看看有沒有回信。等了幾天，有的回信說，已經另聘他人了。大多數乾脆連信都不回。終於有了一封回信，是雲南一個縣城的中學，要我過去面試，待遇還相當好，還說給我報銷來回的路費。我突然記起，去年秋招，這個中學曾經給我發出過加盟資訊。我又一次在地圖上找到那個縣城，想一想自己在那邊人生地生，日子可怎麼過，就失去了勇氣。如果一定要去縣城，那也得在家門口吧。真有在懸崖邊縱身一跳的勇氣嗎？
我把自己的心情跟秦芳講了。她說：「你那麼喜歡麓城嗎？」我說：「有點喜歡，你在麓城啊。」她摸了摸自己的臉，說：「好大的面子。」又說：「你可以去試試那些教育機構，麓城上千家呢，容不下你？雖說沒有編制，文化人起碼的尊嚴還是有的。」我說：「我老爸在鎮上教了十多年小學，沒有編制，說踹就踹了。我又走他的老路，他會罵死我呢。我們那個小地方，面子就是第二條命，我讀了一個重點大學，他在當地都吹了幾年了，忽然走上了他的老路，叫他怎麼出門？實在不行，我就去雲南算了。雲南那邊人生地生，在麓城，除了你，我也是人生地生啊！如果我去上海，也是人生地生，連秦芳都沒有一個。」我又回到了那種極差的心情，說：「從未想過自己會是如此地走投無路，」搖搖頭，「走投無路。」她說：「去年李亦明真的可算一條路，那真的是一個救生圈。」我說：「你們是自帶救生圈來到人間的，我呢？我沒有。」她說：「那就要把眼光削得尖尖的，抓一個。那次送到你面前，你也不抓。如果說跳懸崖，還不如眼睛一閉就在那裡跳了。可惜你太相信愛情了。玩浪漫，玩浪漫，那是玩不得的。」我說：「我不過就是想讓自己的心有個安頓的地方，我二十歲出頭，這點要求都不讓自己有嗎？誰知道到今天，連身體都無處安頓，還別說心。」又嘆息一聲，「唉，我就是多了這顆心，還有這個軀殼。」秦芳說：「再過半個月，宿舍就要趕人了。你工作不定下來，往哪裡搬呢？我們不能再談玄，得做實事。明天我把車開過來，我們把全市的教育機構跑一遍。麓城師大畢業的，找不到一個工作？鬼來了。」我說：「鬼真的有呢，它是潛在的敵人，無影無形，每時每刻隱身站在我對面，跟我對著幹呢。」
第二天上午，秦芳打電話要我去校門口，說自己快到了。我說：「你就把車開到樓下來吧，大家都想看看。」她說：「那太張揚了。」我到校門口，四下張望，聽見秦芳叫我，看見她在那輛紅色的小車中向我招手。秦芳說：「我們先從附近找起吧，前面實驗中學旁邊有十幾家。」我說：「不在附近找呢，碰見老師同學，都不敢說自己在哪裡混吃混喝。」
這一天我們跑了幾家教育機構，像學而思、新東方這種品牌的，一看我是學新聞的，當場就回絕了。我一再說自己是師範生，又做過幾年家教，主要就是教語文，還有政治，對方聽都不要聽，說：「學生家長要刨根問底呢。再說高考又不考新聞，再說沒有教師資格證，教育局要查的。」秦芳在一旁為我說話，對方對她說：「到底是誰在求職呢？」
到教育機構去求職，自己覺得已經很委屈了，誰知道還攀不上。每家機構的牆上都掛了一些骨幹教師的介紹，也確實讓我自愧不如。上午出門還信心滿滿，只有半天，這信心就癟了大半。秦芳開著車不停地罵人，我就在心裡把她的話接過來，罵我自己。到了下午，我已經體會到了基本的狀態，說：「往小地方找，可能會有點希望。」說了這話，自己差點流淚。已經是在邊緣地帶求生存了，誰知還得去邊緣的邊緣。
去了幾家小的教育機構，有一家叫優博的我覺得可以考慮一下。沒有別的理由，就是校長很和藹。校長姓馬，原是麓城一中的語文教師，幾年前被劉董事長挖出來，辦了這所學校。學校有十幾間小教室，是董事長的私人物業。馬校長問完我幾個問題，說：「要是你是學中文的就好了，我們正缺語文老師。」我說：「我做了幾年的家教呢，主要就是教小學生語文，還教過初中。」秦芳說：「她教過的學生都考上了四大名校。」馬校長望著窗外，自言自語道：「窗含西嶺千秋雪。」我馬上說：「門泊東吳萬里船。」秦芳說：「這對她來說是小兒科，連我都知道。」馬校長望著秦芳，又望著窗外的天，說：「孤帆遠影碧空盡。」秦芳望著我，我說：「唯見長江天際流。」馬校長說：「不錯，不錯。」又說：「你來了，先在前臺招呼一下，等考上教師資格證就可以上課了。」我看了牆上的教師介紹，都是小小的照片。不像前面幾家，大幅照片掛著，國家領導人似的。這裡的教師，確實沒有那麼光彩，我的學歷還算拿得出去的，這讓我心裡感到了一點輕鬆。還有一個讓我心動的理由，這家機構是股份制，工作了一年，就會給一點分紅。我也不好意思問能分多少紅，但這總還是給了我一種得到尊重的感覺，也令我有了一種朦朧的想象。出了門秦芳說：「馬校長不會是個騙子吧？」我說：「我這個一無所有的人，有什麼東西讓他騙呢？」
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三天後，我把就業協議書拿到優博去簽了。劉董事長簽了名說：「今天本來還有別的業務，小許來了，我特地把那邊的事推了。」又說：「小許以後有什麼事可以直接找我，我能辦就辦，辦不了我也直說，一是一，二是二。」馬校長說：「董事長就是個一是一，二是二的人。」協議書在身上帶了幾個月，就這麼簽了，這讓我體會到了父親在女兒出嫁時的沉重心情。
籤之前我和秦芳把小車停在樓下討論了半個多小時。她說：「是不是再等等？協議一簽就落子無悔了。」我說：「等什麼呢？」她不作聲。我說：「已經等得身心疲憊山窮水盡了。」把事情從頭再討論了一遍，又回到了原處。我說：「說了是山窮水盡了吧！」說出這幾個字，我有了心痛的感覺。以前看到那麼多人從事那些不怎麼樣的工作，還有點想不通，天下這麼大，難道不能找一個更好的崗位嗎？現在才理解了，人家已經在盡到了最大的努力後，山窮水盡，最後落草到這裡來了。
從優博出來，我給吳老師打了一個電話，告訴她已經簽了。我把優博美化了很多，連會有股份都說了。秦芳在旁邊斜眼看著我，輕聲說：「吹，吹。」掛了電話我說：「不輕輕吹一下，自尊心何處安放？」過了幾分鐘，杜書記打電話來了，說：「小許，你終於簽了！我代表學院祝賀你，特別是要感謝你！你知道你這一簽有多大的意義嗎？我們的就業率提高了零點幾個百分點，一下子超過了三個學院。」我說：「一個老大難，現在也解決了呢！」他說：「不能那麼說，一個文化人，從事文化工作，那就是得其所了吧！」又說：「工作沒有貴賤，當廳長省長是為人民服務，清掃垃圾也是為人民服務。」秦芳在一旁輕聲說：「這個話肯定不是那個掃垃圾的人說的。」我說：「杜書記，我想是想當省長為人民服務，當不到呢。」我還想說，哪怕當個書記也行，沒敢說。
後勤處下了通知，畢業生限期交房離校。參加完學校的畢業典禮，我沒回宿舍，直接就去找房。在公交車上，我心裡還回響著剛才幾千人一起唱著的校歌：「璀璨星光，為我導航，青春迸發，生命之光……」淚水又一次流了出來。四年前，參加開學典禮的時候，聽到廣播中播放這首歌，那種生命的熱情，又浮上了心間。紅旗，歡呼，校歌，還有張校長激情的演講……多麼迅速又悲傷地，大學時代就這麼過去了，曾經擁有的堅強的依靠，也消逝了。汽車，路人，我……從此，我只能依靠自己，在麓城，生活下去。公交車過了一站，又一站，熟悉的景象，陌生的景象，從眼前流過。喇叭中不時地報出到達的站名。我用手背去揩拭眼淚，卻有更多的淚流了出來。
轉了一趟車，到了優博。我在附近找到一家房產中介。一個人住一間小公寓，這是我不敢想的。我一個月只有三千塊錢的收入，不可能拿一半去租房。中介是一位小姐姐，知道了我的情況，說：「前年我跟你的情況差不多，也是跟別人合租的，要不你也合租吧。」給我介紹了幾間合租的房，最便宜的也要八百。我說：「有沒有五百一間的？房間小一點沒關係，乾淨就行了。」小姐姐說：「那只有地下室，有點潮沒關係吧？反正你只是晚上睡一覺。」我說：「那不行呢，會得關節炎呢。」她說：「那也是，到春天被子都是潤潤的。」她很耐心地幫我找，翻到了一間八平方的房子，那也要六百。旁邊一位帥哥說：「小妹，要對自己好點呢，一百兩百，留在那裡是沒有用的。」我說：「那是你們有錢人才這麼想，我暫時還不能這麼想。我還欠了同學的錢呢。」另一個帥哥從電腦後探出頭來說：「有錢不花，就是傻瓜。」小姐姐說：「別聽他瞎哇哇。」帥哥說：「瞎哇哇，這都是你自己說出來的，有錢不花，就是人渣。」小姐姐說：「我們談我們的事。」找出幾把鑰匙，帶我去看房。
在路上小姐姐告訴我，自己是麓城工業大學畢業的，學的是安全工程。我說：「那是好專業呢！」她說：「你們文科生，聽見工程兩個字，就以為是好專業，其實沒屁用。提著儀器到煤礦檢查瓦斯濃度，那個事我也做不來。畢了業就在麓城闖啊闖啊，最後落到這一行來了。」我說：「我落到民辦培訓學校了，進大學時的理想，都是幻想。」她說：「現在的理想就是要找個靠譜的男朋友，剛才那個瞎哇哇的帥哥想追我，那可能嗎？嫁給他，我一輩子就吹燈了，我還是想一輩子的生活中有點光。」我說：「那個帥哥哥還是有那麼帥呢，帥也是光。」她說：「帥也是光，那是大小姐們的想法，我沒資格想，我要活，我要活。」我想起了李亦明，心中突然堵得發痛，就不再說什麼。
看了那間八個平方的臥室，在六樓，通風采光都還行，放了一張大床，就去了一半，床上的板子也有點稀稀拉拉的，上面還有一條遺留下來的床單。小姐姐到陽臺上接電話去了，一個女孩從隔壁出來說：「你想租這間房？那你要想好呢，三家人共用一個廚房，你去看看能轉身不？」我去看了廚房，真的很小，又髒，沒吃完的飯菜就放在案板上。她開啟冰箱給我看，說：「都放滿了。」我說：「真的有三家人？」小姐姐過來說：「是三個人呢。」那女孩說：「三個人各自做飯，那不就是三家人？」小姐姐過來說：「這是小孫，在這裡都住了三年了。」
又看了三個地方，比來比去，價效比還是第一家最高。我說：「能不能跟房東講一下，六百塊錢把水電煤氣和網線都包了？」小姐姐說：「電是看錶分攤，不分攤，大家一年四季開空調，房東怎麼受得了？其他就一百塊錢包乾，一共七百。」我提出再去看看那個小房間，她說：「看來看去，也看不出一朵花來，還是那個樣子。」在我的堅持下，還是去看了第二次。下樓時碰到一個女孩，小姐姐說：「這是小孟，麓城大學的研究生呢。」又對小孟說：「給你找了一個伴。」小孟說：「我正好喜歡熱鬧點。」就上去了。我對小姐姐說：「你跟房東聯絡一下，要他優惠五十塊錢。」她說：「房東是鐵板一塊，優惠這麼多，那是要她的命。」我說：「打一個嘛，打一個嘛。」她打了電話，房東在那邊大吐苦水，把買房的成本細細算來，說：「這個價錢租房，簡直就是做慈善事業。」小姐姐好不容易才結束通話了電話，說：「她同意減二十塊錢。」又說：「房東是不合算呢，成本在那裡。」
我打算下定金了，一聽要押一付三，算一算自己沒有那麼多錢。小姐姐說：「還有中介費，一個月房租。」我說：「我還以為只要五十塊錢呢。」她說：「我們就算能喝西北風活著，五十塊錢，那門面費都不夠，我們也要交房租呢。」我一下子洩了氣說：「我再想想，讓我再想想。」她說：「你就算幫我一個忙吧，我一個月要租出三套，賣出一套，才算完成了基本指標，你這才三分之一套呢。」我說：「我真的要好好想想，還要去化緣一點錢來。」
離開小姐姐，我又去看街邊的小廣告，房東直租的。電話打了幾個，只要是單間，就要七八百。有個房東說，把一套房優惠租給我，要我自己去找兩個人合租。我心裡算了一下，的確也是優惠，如果真找到人了，我自己可以少出兩三百塊錢。可我又去哪裡找人呢？我站在大街邊，捏著手機發了一陣呆。眼前的街道向西邊衝過去，鮮紅的落日掛在前方，圓圓的一個金球，被晚霞穩穩托住。我細眯著眼去感受夕陽的餘暉，看著那個金球漸漸沉入晚霞之中，終於，晚霞的弧線也消失了。我覺得自己就像一個外星人，剛剛被神秘的力量拋到了這個世界上。
回到學校，在暮色中看到行人來來往往，忽然覺得有點陌生。這就是麓城，這就是麓城師大，這就是我，許晶晶。我掏出手機，給小姐姐打了電話。
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