我站起來往宿舍走，聽到腳步聲，知道他跟在我後面，這腳步聲是多麼熟悉，我也說不出跟別人有什麼不同，反正聽得出。在橋上我停了一會兒，看見兩隻黑天鵝在追逐嬉戲。我想著，人都覺得做個動物是件很可悲的事情，其實也不一定。我雙手扶在欄杆上，想著，章偉就是一坨屎，在時間之中風乾了，我以為是巧克力，拿起來一聞，還是一坨屎。章偉的一隻手慢慢爬過來，抓住了我的手。我沒有動，感到了傳遞過來的溫熱。我說：「我走了。」他說：「一塊吃個飯吧。」見我遲疑地望著他，又說：「晚上好好說下話，一年都沒有好好說話了。」有點羞澀地輕笑了一下。我說：「算了。」他說：「都快一年了，你不想嗎？」我說：「我想，可是想歸想，我從來不隨便處理自己，我不是處理品。」把心一橫，說：「算了。」快步走了。走了幾十步，感覺他沒有跟上來，覺得自己有點太狠了，特別想回頭看看他是什麼狀態。脖子幾次不聽使喚似的要扭過去。我用雙手把脖子扶正，頭有點晃動，有一種盲目的力量在跟雙手搏鬥。我把手放下來，咬了咬嘴唇，直到感到劇烈的疼痛，向前走去。
30
吳老師打電話來，要我去教研室找她。她沒說什麼事，可不說我也知道，那隻能是找工作的事。
我的心沉痛而羞愧。大學幾年，我不是最優秀的學生，但也算比較優秀的學生。家庭條件不好，這沒有影響我的自尊。幾年來我沒有自卑感，我的成績還不錯，長得也算可以，靠獎學金、勤工儉學維持了自己的生活。窮是窮一點，該有的東西，筆記型電腦、智慧手機，也都有。上食堂吃飯，跟同學一起，我就吃好點，自己一個人呢，就吃差點。我從來不哭窮，除了秦芳，沒有人知道我有多窮。更何況，幾年來我有著一個信念：畢業了，工作了，我就跟大家一樣了。
還沒有畢業，這個信念就受到了打擊。找工作的歷程讓我知道，自己跟別人是不一樣的。這個不一樣平時看不出，關鍵時刻就顯山露水了。我在拉全院就業率的後腿，幾年來的自尊和驕傲一錢不值。我就像潮水退去時的裸泳者，又像那個穿著虛擬新裝的國王。
下午我硬著頭皮去新聞史教研室，在門口停了幾秒鐘，感覺到自己的腿在發抖。我推門進去，吳老師馬上就站了起來，節奏之快像一個預設好了的動作。我做出手勢說：「您坐，您坐。」似乎自己才是這間房子的主人。吳老師看了對面一位男老師一眼，他馬上說「有事」，就出去了。這種迴避給了我一種暗示，自己的處境有點難堪。
吳老師輕輕咳了一聲，又咳了一聲，似乎是在拖延時間。她輕輕笑了一下，輕聲說：「院裡交代我問一下你的情況。」我鼓起勇氣說：「沒有什麼情況。」說出這句話，我心裡放鬆了一點，事情糟到絕處，也就交了底。吳老師說：「我沒有催你的意思，我就問一下情況。」我說：「我知道自己給學院添麻煩了。」她說：「領導有領導的想法，少一個同學就業，學院在全校的排名就可能下降幾位，領導也不是那麼好當的。」我說：「所以我知道自己……」她用一個手勢打斷了我的話，我頑強地說：「知道自己成了一個問題人物。」吳老師說：「不要這樣想，其實你是不錯的，可能是缺少一點機緣。」又說：「也不怪你，前幾年擴招，現在到了畢業的高潮，今年是最難的就業季。」
我笑了一笑，說：「我什麼都沒有。家庭背景有嗎？沒有；有錢嗎？沒有；有權力有資源的親人有嗎？沒有；連顏值也沒有。」吳老師馬上打斷我說：「千萬別這樣說，你還是很不錯的。」我說：「我知道我自己。」又說：「我什麼都沒有，只有一張文憑，可大學生多如牛毛，沒有一張文憑都不好意思上街了。我什麼都沒有，又什麼都想要，想要體面，想要穩定，想要多點報酬，還想要尊嚴，這怎麼可能，我憑什麼？我真的很恨自己，什麼都沒有，又什麼都想要，這個世界也不是福利院。」她嘆息一聲，說：「是有點現實。」我說：「還有點殘酷，太……太現實了。」我吸了一下鼻子，有點酸，就捏了一下，想阻擋什麼，竟忍不住抽泣起來。吳老師輕輕拍我的手，說：「我們不傷心，傷心就是傷自己，」又拍我的肩，「再說，也沒有用。堅強才有用。」她的話提醒了我，可憐自己，同情自己，都有理由，卻沒有意義，那是一條可憐蟲。莫斯科不相信眼淚，麓城就相信嗎？我用力聳了幾下肩膀，強忍住抽泣，說：「我就是覺得自己太不行了。這個世界不是福利院，誰想得到一點什麼，就肯定要有相應的付出。這就是交換吧？我什麼都沒有，我拿什麼跟世界交換？」說了這句話，我意識到了這是靈魂之問，讓我的心不敢正視，又無法迴避。
吳老師也笑了一笑，說：「這其實是每個人都要遇到的問題，你遇到得有點早，不過，也好，要知道傷心總是難免的，所以要把自己打造得很強大，還要很堅強。」我說：「我真的想很強大，太難了。」她又笑了說：「世界上的好事，沒有不難的，衝過那個坎，才能成就自己。當年我讀博士有多難，什麼都放棄了，感情都放棄了，沒有一步是容易的，衝出來剩了自己一個人，一個人。」我早知道吳老師三十多歲了還沒結婚，想著她不過是心高氣傲，這時才感到其中又有多少血淚。我不敢問，只是說：「誰都不容易，也不只是我。其實我也沒有什麼可抱怨的。」
想到世界上還有其他人也在默默承受痛苦，我心裡輕鬆了一點。我說：「我打算過兩天去上海看看機會，那邊有個中學同學，剛在一家民辦的教育機構找到了工作，問我是不是去看看。上海太大了，又沒有編制，我本來不想去，現在院裡壓力這麼大，我還是去吧。」吳老師沉吟了一會兒，幾次抬眼望著我，說：「你那同學是男生嗎？」我說：「女同學。」她馬上問：「有男朋友在那邊？」我說：「應該有的，肯定有的。」她說：「你呢？」我說：「應該沒有，肯定沒有。」她說：「那我勸你慎重。我自己就是在上海讀的博。」又說：「上海那麼大的城市，是沒有什麼浪漫的。你一個人在那裡待幾年，沒有編制能紮根嗎？能買得起房子嗎？過幾年看不到一點希望，回麓城來了，你還是你。但你還是你嗎？最好的幾年青春，就被隱形的殺手殺掉了，嘆息都沒人要聽。還有一種殺青春的方式，就是碰到了優秀的渣男，青春被殺掉了，哭都只能偷著哭。」
我突然發現吳老師眼角有淚花，我偏過頭裝著沒有看到，叫了一聲：「老師。」聽見她在笑，就轉回來，發現淚痕沒有了。她說：「這個事好大，你自己拿主意，我只是表示一點感想。說不定會碰到一個優秀的男生呢？」我也笑了說：「網上經常有人說，上海有好多優秀的女孩，還剩下了，掘優秀的男生都掘地三尺了，就像一個好點的工作被多少人掘地三尺了，怎麼會讓我碰上？」她馬上伸出指頭點了點說：「這是一句頭腦清醒的話。」我說：「天上掉餡餅的事，去年想過，今年不想了，怎麼可能？不可能。」她馬上又伸出指頭點了點說：「這也是頭腦清醒的話。」又說：「晶晶，你有點成熟了。」我說：「被逼的。」又說：「我覺得自己正在變成一個自己不喜歡的人。壞人，可能會多一點機會。」就把李亦明和範哥的事說了。吳老師說：「我還是支援你的，有些機會，就在眼前，你也不能要，你要了，你就不是你自己了。」我說：「唉，也是。」她說：「李亦明這個同學，不是我們班的，我還是有點知道，人不算壞，沒有不好的傳說，其實也算一個機會。」我想起了章偉，說：「可能是優秀的渣男在自己心裡搗鬼吧，搗鬼。」她說：「我知道，我知道，有些事情我是知道的。」我和章偉的事，包括夜不歸宿，我想早就有同學跟她反映過，我早就準備著她找我談話，我該怎麼應對。現在她說「知道」，我心裡很坦然。既然她都說到了「優秀的渣男」，我便把她當作了朋友。
有人敲門。那位男老師在門口探了下頭，吳老師說：「快了。」又說：「我送你下去吧。」推開門，男老師還站在門口。走到學院前的花壇邊，吳老師說：「無論沉入怎樣的困境，心裡還是要有光明。」我說：「有時候我心裡一片黑暗，對現實對生活沒有什麼明亮的想法，覺得這個世界需要重新理解，那就是，在自己心裡殺掉所有的光明。但看到世界上還有吳老師您這樣的人，還有秦芳這樣的人，還有家人，我又沒有勇氣那麼黑暗了。」又說：「我不想變成一個自己不喜歡的人。」吳老師握了握我的手，說：「其實我還是放心你的。」又說：「畢業論文我給你打了個優，你準備院裡的二次答辯吧！」我說：「老師，您還是給我一個良吧，我沒有心思準備院裡的答辯。」她說：「那怎麼行？」我說：「求你了，吳老師，這幾天我要去找工作。」
過兩天吳老師打電話給我，說：「有一個機會。」語氣充滿了驚喜。物理學院蘇教授的課題組需要一個工作人員，處理各種日常事務。這不是學校的編制，是課題組聘的，但五險一金什麼都有，待遇還行，節假日跟學校一樣。我一聽沒有編制，有點猶豫說：「萬一哪天課題做完了，課題組解散了呢？」她說：「他們的經費都是幾百幾千萬，專案是做不完的。」
我答應試試，就在網上查了，蘇教授才五十出頭，退休還早得很。這個崗位，先做了再說吧。我馬上在網上報了名，報名之後有一種想哭的感覺，這哪裡又是一個有前途的崗位呢？打雜幾年，一輩子就是個打雜的了。心有不甘，不甘，但也沒有別的選擇。我打電話給吳老師，告訴她已經報了名。她說：「物理學院管學生工作的張書記，我還有過一面之交。明天晚上我請他吃個飯，你們見個面吧，事先有個印象，到時候幫你說句話。事情有沒有人說句話，那是很不一樣的。」我答應了，心想，一個這樣的工作，還要找熟人嗎？幾分鐘後，吳老師打電話來說：「那就定在明天晚上。」又說：「張書記講清楚了，這個崗位，轉正是不可能的，提拔更是不可能的，就是個服務性崗位。我看你還是去吧！」我說：「那就去吧！」
吳老師說她請張書記吃飯，這是我的事，不能叫她買單吧。我查了一下，銀行卡上只有三百多塊錢了。心裡不踏實，又去向秦芳借錢。秦芳轉了五百塊錢到我卡上，說：「這是個機會！你別吊兒郎當，要抓住呢！別又錯過了。」聽她的口氣，李亦明和範哥，都是我錯過了機會。我說：「以前有些機會太燙手了，沒敢接，這次不燙手，我就接了吧！不甘心呢！」她說：「天下幾個人甘心？不能再玩浪漫了。」我說：「浪漫不是我這樣的人能玩的，不甘心也不是我這樣的人能想的。」說完心裡有點沉重，希望她給我一個有力的批判，證明我也不必這樣自輕自賤。誰知她嘆口氣說：「慢慢來吧。」我心裡有些失落，她並沒有把我當作一個有潛能有前途的人。
下午五點我化了妝，把最喜歡的連衣裙拿出來換了，又穿上高跟鞋，在宿舍中間的空處轉了一個圈，又轉了一個圈，裙子飄起來，我心裡也有點飄了。我，許晶晶，我也不比誰差多少吧！秦芳在一旁說：「吃飯的時候別像平時那麼死吃，勺子伸到嘴裡，別把口紅弄髒了。」又給我補了妝，把連衣裙從後面繫緊。
正準備出發，吳老師打電話來了，說：「剛才接到電話，張書記臨時有事，來不了。」我心裡一沉說：「那就明天？」吳老師停了一會兒說：「你講話方便嗎？」我說方便。她說：「剛才張書記說了，這個事情，不簡單。你是第一個報名的，後面又來了四十多個人報名，研究生有一多半。而且，」她停了一下，「而且，通過各種方式打招呼的有二十多個，學校領匯出馬的都有。」我說：「知道了。」她說：「估計張書記是看到這個情況，不敢來了。」我說：「知道了。」想著這又是一個隱形的城堡，看著路都是通的，其實有很多無法捉摸的障礙，自己是沒有資格進去的。吳老師說：「晶晶，吳老師很想幫助你，就是能力太差了。」我說：「不能這樣說，吳老師。」她說：「別的事情我還能用上一點力，找工作這件事，實在是……」吳老師鼻子抽了一下，我說：「沒事，吳老師。」她說：「那你還去不去面試呢？」我說：「你說呢？」又說：「不去了，去也是自討沒趣。」
放下電話，我似乎還沒有清醒過來，看見秦芳驚恐地望著我，就笑了笑說：「你怎麼了？」把事情說了，又說：「那五百塊錢還給你吧。」秦芳眼淚流出來，側過臉低下頭不讓我看見，用手背去擦淚。我說：「我自己都沒有傷心，你傷心什麼？」說完笑了一笑，突然，自己也沒想到，「啊」的一聲痛哭起來。秦芳走過來抱著我，說：「晶晶，晶晶！」我說：「我現在知道了，這就是我的命運，是這個命呢，這個命啊！」她伏在我的肩上，顫抖著說：「晶晶！晶晶！」
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