延津縣城北關口，有家「吳大嘴羊湯館」。李延生和胡小鳳談戀愛時，在吳大嘴羊湯館喝過一個多月的羊湯。延津縣城的羊湯館有五六十家，數吳大嘴家的生意好。吳大嘴羊湯館除了賣羊湯，也烤羊肉串，打羊肉火燒，也賣涮羊肉、羊肉燴麵等。別的飯館是白天開張，晚上關門，吳大嘴的羊湯館是白天關門，晚上開張，一直開到第二天凌晨。到了凌晨四五點，顧客仍絡繹不絕。大家來，圖他家的羊湯鮮，羊肉嫩；因為他每天殺的是活羊。

吳大嘴殺羊是在白天，每天下午三四點左右。吳大嘴矮胖，圓腦袋，大肚皮，臉上無胡，從羊圈裡扯出一隻羊，這羊「咩咩」叫著，其他的羊在羊圈裡「咩咩」叫著。吳大嘴把這隻羊捺到案子上：

「別叫了，叫也白叫。我不殺你，落到別人手裡，也照樣殺你。」

又說，「我開飯館是為了賺錢，買你又花了錢，你總不能在我這裡養老吧？」

「不怪你，也不怪我，誰讓你託生成一隻羊呢？」

「晚上就要用到你了，早斷妄念，往極樂世界去吧。」

「落到我手裡，也是緣分呀。」

一刀下去，這隻羊不叫了，羊圈裡的羊也不叫了。羊脖子裡「汩汩」湧出的鮮血，「嘩啦啦」落到案板下的鐵盆裡。羊血，也是顧客常點的一道菜。

天天白刀子進紅刀子出的人，吳大嘴除了殺羊時對羊說一番話，平日嘴緊，不喜歡油嘴滑舌。陳長傑和櫻桃談戀愛時，也常到吳大嘴羊湯館喝羊湯。喝羊湯時，陳長傑嘴不停，不斷給櫻桃講笑話。講一個，櫻桃「滴滴」笑一陣；講一個，櫻桃「滴滴」又笑一陣。吳大嘴瞪他們一眼，轉身到後院去了。後來李延生和胡小鳳談戀愛，也來這裡喝羊湯，吳大嘴不大理李延生，以為唱戲的都是油嘴滑舌的人；豈不知靠嘴吃飯的人，也個個不同，愛說話的是陳長傑，不是李延生。

在十字街頭掃大街的叫郭寶臣。郭寶臣雖然是個掃大街的，但跟吳大嘴是好朋友。兩人能成為好朋友，是兩人都嘴緊，討厭饒舌。事情知道了就行了，何必說呢？事情幹就是了，何必囉唆呢？世上有什麼好笑的，整天嘻嘻哈哈的？別人來羊湯館吃飯，吳大嘴不理，就是收錢；郭寶臣來了，吳大嘴便陪郭寶臣喝酒。一般是四個菜，一個水煮花生米，一個涼拌荊芥，一個槐花炒雞蛋——延津槐樹多，一個手撕羊肉——羊肉是讓郭寶臣吃的，吳大嘴已經不吃羊肉了。旁邊吃飯喝酒的桌子人聲鼎沸，吳大嘴和郭寶臣兩瓶酒喝下去，說不了幾句話，都是舉杯示意對方，喝。別人以為他們喝的是悶酒，他們一場酒喝下來，卻通體暢快。此桌無聲勝有聲，李延生在吳大嘴羊湯館喝羊湯時，倒說過這話。

這天夜裡，郭寶臣又過來和吳大嘴喝酒。無聲之中，兩人又喝了兩瓶。第二天早起，吳大嘴家裡人發現，吳大嘴死在床上。拉到醫院，心肌梗死。

吳大嘴的二姐，在延津糖果廠切糖塊；她切糖塊，胡小鳳包糖紙，兩人雖不在同一個車間，但是同事。吳大嘴的喪事，二姐通知了胡小鳳。吳家辦喪事這天，胡小鳳讓李延生一塊兒去吳家吃喪宴。李延生問：

「去吃喪宴，隨不隨份子錢？」

胡小鳳：「當然得隨了。」

李延生想起前幾天陳長傑婚禮，胡小鳳不讓他參加的事，嘟囔：

「你的朋友有事可以去，我的朋友有事不能去。」

胡小鳳知道李延生說的是陳長傑在武漢結婚的事，立馬急了：

「那能一樣嗎？你的朋友娶老婆在武漢，吳大嘴坐地死在延津。」

又說，「再說，婚禮的份子錢，跟喪禮一樣嗎？」

當時延津的規矩，婚禮份子錢重些，五十；喪禮輕些，二十。李延生怕越說越多，便截住胡小鳳的話：

「我就是那麼一說，你倒認真了。」

又說，「你不就是怕送了二十塊錢，一個人吃不回來嗎？」

胡小鳳倒「噗啼」笑了。

吳家的喪宴，就擺在「吳大嘴羊湯館」。吳家邀請的客人不少，共有十七八桌，每個桌上十個人。與李延生胡小鳳同桌的，有認識的，有不認識的。但三杯酒下肚，就都認識了。大家邊吃，邊七嘴八舌議論吳大嘴猝死這事。一人指著：

「那天晚上，他跟郭寶臣喝酒，就坐在那張桌子前。」

「看不出來，身子多壯實啊，說心肌梗死，就心肌梗死了。」

「還是喝得太多，和一個掃大街的，喝了兩斤。」

「吃得太胖，也是個原因，一米六，二百多斤。」

一人悄聲說：「還是殺生太多，報應。」

這時吳大嘴的弟弟吳二嘴代表喪家過來敬酒，對大家說：「都別瞎喳喳了，你們說的話，都讓我聽見了。」又說，「明告訴大家，我哥不死在心肌梗死上，也不死在報應上。」

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