陳長傑從武漢來信，說他又要結婚了，讓李延生去武漢參加婚禮，「七月八號前務必趕到」，「餘言面敘，切切」。

十年前，李延生和陳長傑都是延津縣風雷豫劇團的演員。劇團最拿手的戲是《白蛇傳》，李延生扮許仙，陳長傑扮法海，女演員櫻桃扮白蛇也就是白娘子。至今想起來，這出戲能演好，全憑陳長傑一句話。他說，《白蛇傳》的戲眼，是下半身惹的禍。一句話又引出一番話，陳長傑說，你看，一條蛇修煉千年，終於成仙，人間所有人死了都想去仙界，葬禮的靈棚上都寫著，早登仙界，這條蛇已經成了仙，又來人間變女人，與男人纏綿；它不但想那方面成仙，還想這方面成仙，這就叫得寸進尺；跟人間何人纏綿，它事先也有考慮，一不能找窮人，在碼頭扛大包的人，不懂風月；二不能找富人，富人家裡妻妾成群，誰會在乎路邊一個野女人呢？於是看中了白面書生許仙；許仙一是讀過書，二是長相好；他白天去中藥鋪當學徒掙生活，夜裡一個人對著孤燈煎熬，如今天上掉下個美人，豈不似乾柴遇到烈火？讀過書的人，也懂風花雪月；這條蛇果然料得準；再說法海，法海是個和尚，與人間所有的女人都不能纏綿，或者說，是男人而不是男人，如今發現一條蛇也來人間作祟，能不心生嫉妒？便把這個女人打回原形，用一座塔壓在了它身上，我不好，也不能讓你好；你們說，是不是這個心思？是不是這些心思？李延生覺得陳長傑說得在理，櫻桃也覺得他說得在理。三人有這句話和這番話墊底，在舞臺上，每場戲都演得真切動人，每句臺詞都說得發自肺腑；不但真切動人和發自肺腑，還顯得有弦外之音；本是一齣很色的戲，又演得悲悲切切和波瀾壯闊；唉，一個人和一條蛇竟然情深似海，此情只應戲中有，人間能得幾回聞？戲中法海對許仙唱道：

你愛她是因為她美貌如花

誰知道骨子裡它是條毒蛇

……

許仙唱道：

愛她時不知它是條毒蛇

到如今不想愛我心如刀割

……

白娘子對法海唱道：

我與你遠也無仇近也無冤

為何你害得我夫妻難圓

……

法海唱道：

我害你並不為個人私怨

為的是分三界人妖之間

……

三人攤著手共唱：

奈何奈何

咋辦咋辦

……

《白蛇傳》成了風雷豫劇團的拿手戲。由這出戲，三人也成了延津的名角。但演戲也落下病根，三人在生活中遇到難題，也愛說「奈何，奈何？」「咋辦，咋辦？」

戲裡，櫻桃是李延生也就是許仙的老婆；現實中，櫻桃後來嫁給了法海陳長傑。櫻桃水蛇腰，瓜子臉，杏核眼，說話之前，愛先瞟你一眼；生活中天天在一起，舞臺上又耳鬢廝磨，李延生也對她動過心思，但看陳長傑在後臺老跟櫻桃說戲；說戲之餘，還跟櫻桃說笑話；說一個，櫻桃「滴滴」笑一陣；說一個，櫻桃「滴滴」又笑一陣；就知道櫻桃非嫁陳長傑不可了：他能用話說動一齣戲，還能用話說不動一個女人嗎？後來，李延生娶了在縣糖果廠包糖紙的胡小鳳。胡小鳳厚胸脯，大眼睛，包糖紙之餘，喜歡看戲，喜歡李延生扮演的許仙，一個俊朗的白面書生。一天晚上，演出結束，李延生在後臺卸過妝，走出劇院後門，胡小鳳在門口站著；見他出來，從口袋掏出一把糖：

「吃糖。」

又說，「不是一般的糖。」

「咋不一般了？」

「細看。」

李延生細看，一把糖，每個糖紙上，都用筆畫了一個紅心。

胡小鳳：「這就是在糖果廠包糖紙的好處。」

李延生：「心意領了，可我的槽牙被蟲蛀了，不能吃糖呀。」

「那你現在幹嗎去？」

「唱了一晚上，困了，想回家睡覺。」

「唱了一晚上，不餓呀？餓著睡覺，對胃不好。」胡小鳳又說，「十字街頭的老胡，還在賣胡辣湯，咱們去喝胡辣湯吧。」

「我的嗓子還是熱的，不敢吃辣的東西呀。」

「北關口吳大嘴家的羊湯館還開著，咱們去喝羊湯吧。湯不硌牙。」

斷斷續續，羊湯喝了個把月。每天，胡小鳳都換一身新衣服。這天晚上，兩人喝著羊湯，胡小鳳：

「延生，我說話直，你不會怪罪我吧？」

李延生用戲裡的臺詞：「赦你無罪。」

「你願意跟人談戀愛，還是跟蛇談戀愛？」

李延生從羊湯的熱氣中仰起臉：「那是唱戲。如果在生活中，誰去西關城牆根找蛇談戀愛，那不是瘋了嗎？戀愛，當然得跟人談呀。」

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