河燈宛若水面上漂浮的白蓮，一朵朵迤邐相挨著，輕盈而燦爛地順流而下。放眼一望，那河在暗夜中就像一條閃電，一簇簇燈火的點綴使這河失卻了人間氣息，倒像是天上的銀河似的。狗耳朵在岸上買了兩盞河燈，也把它們輕輕送人水中。一盞是給李進財的，一盞是給丁力的。這是陰曆七月十五「鬼節」，傳說死人的靈魂只要依跗著一盞河燈走下去，就能獲得解脫。想必死去的人一定多得不可勝數，不然那河裡漂浮的燈何至於比天上的繁星還要多呢。賣河燈的是個花白鬍子的老漢，那燈是用油紙做成的，土黃色，呈船形，中央有個凹下去的圓孔，放著一小截白蠟燭。狗耳朵並不知道這村莊叫什麼名字，更不知曉這河的名字，他在夜色瀰漫時靠近村落旁的河流時，第一眼見的就是這條漂浮著無數河燈的河流。那一瞬間狗耳朵不覺怦然心動，有一種要流淚的慾望。他來到岸上，見往來的人都默不做聲的，人們的腳步聲似乎都很輕，彷彿怕驚擾了那些已故人的靈魂。就連賣燈的人的周圍也是靜悄悄的，沒人與老漢討價還價，好像一旦買主有意要削下一些價，就是對死者的不恭。狗耳朵雖然覺得那河燈有些貴，還是掏錢買了兩盞。他點燃它們，先把給李進財的那盞放入水中，他在心裡說：「兄弟，我又出來討飯了，又回到過去的日子了。我在那個人圈裡實在呆不下去了，再住下去就得瘋了。」他將給丁力的那盞河燈放入水中的時候在心裡說：「你在那裡也長年齡吧?你該是結婚的年歲了，要找一個溫柔又漂亮的。我看你左側的那盞河燈很漂亮，若她是個女的，你就追追她。」也怪，他心裡這樣想著，再放眼一望，那兩盞燈果然是顫顫巍巍地相互靠近了，就像兩個久別重逢的人，狗耳朵的淚水不知不覺地流了下來。
狗耳朵在路上曾討過一碗粥喝，兩泡尿一撒，肚子早就癟了。他想著看過放河燈，就進村討些吃的。狗耳朵放下背囊，坐在河岸上，看著河燈一盞盞向下遊漂去。那燈雖是同一模樣，但入水後姿態卻是不同的。有的走得慢慢悠悠，一唱三嘆，似是不忍離別的樣子；有的走得飛快，急如星火，彷彿有討債鬼在跟著它的屁股；更多的河燈走得從容不迫，很柔曼溫存的樣子，那光焰也給人一種溼漉漉的感覺，就像一片燦爛而溼潤的晨露。狗耳朵不由自主想起了被扔在家裡的女人，不知她身體和精神狀態可好?他的出走，一方面是自己再也不能忍受集團部落裡鬱悶的生活，另一方面也是由於這女人一天天地不容他。狗耳朵夜裡睡不著，就喜歡到戶外看星星，女人就會推開窗戶說：「你在這呆不住，就走吧，拿著你的打狗棍過老日子去吧。」狗耳朵跟著她一起出了城門到田間勞作，一旦幹累了活躺在壟溝裡四仰八又地曬太陽，她也會說：「你別跟個豬似的在我眼前晾著了，你在這呆不慣，拿著打狗棍過你的老日子去吧。」久而久之，狗耳朵確實聽煩了，心想我本來是為了你才忍著留在這人圈裡，你要是也嫌棄我，我何苦要自作多情呢?狗耳朵就對女人說，這可是你讓我走的。千萬別後悔。我這一走也不是不回來了，等有一天小鬼子都被打跑了，這集團部落也不存在了，我就回來了，我就回來找你。女人冷冷地從牙齒間迸出一句話：「滾你的去吧，你回來倒惹我心煩，有一天你遇到哪個好心人要收留你，又給你個媳婦睡，就留在那吧。」說得狗耳朵急赤白臉的，覺得自己雖不是忠貞不渝的男人，可也不是見了女人就負心的漢子。狗耳朵是趁著一次秋收時逃跑的，走時陽光浩蕩，他的女人臉上掛滿了汗珠，在田前掰玉米棒子。狗耳朵湊近她時聽見周圍已乾脆了的苞米葉子發出嘩嘩的聲響，彷彿它們在交頭接耳地說話。狗耳朵踮起腳親了一下她，說：「我走了，你要保重，別跟丁陽惹氣。他再大一些就懂事了。」狗耳朵接著許諾，他一定回來。回來時給她帶回一罈最醇香的酒，讓她醉得像只採足了花粉窩在花蕊裡睡覺的蜜蜂。女人不以為然地說：「你囉嗦什麼，我有兒子，將來就是死了，也有給我摔喪盆子的，快滾你的吧。」狗耳朵本想再纏綿一番，遭到挖苦後，用手揉碎了一片苞米葉子，然後頭也不回就上路了。當夜，他宿在荒山野嶺間，仰頭望著滿天繁星，忽然有一種久違的感動，很想哭上一場。之前他在一道山粱上打死一隻烏鴉，攏了一堆火，燒得外焦裡嫩、香氣瀰漫後，狗耳朵取出包中的一袋鹽。均勻撒上一些，極香地大嚼大咽起來，他想若是再有一壺酒助興就更好了。狗耳朵吃光了烏鴉，躺倒在地與星星遙遙相望的時候，不由美滋滋地想，這日子多麼讓人舒暢啊，沒人吆喝我種地，沒人察看我進出城門。我的被子是沉重的夜色，上面還繡著無數神燈般的星星，想必皇上也沒有這樣寬大無邊的被子；我的枕頭是經歷了千萬年風雨吹打的石頭，它滿肚子都是故事，因而一枕上它，當涼意像流水一樣在後腦勺輕輕瀰漫後，那些驚心動魄的故事就栩栩如生地在夢中呈現了。我的一日三餐像天上的雲朵一樣變幻不定；我吃討來的稻米，也吃捉來的老鷹，還吃在田野間蹦蹦跳跳的螞蚱。至於飲水，既能喝井水、河水，也能接雨水來喝。如果我有心情，口渴時就去吻那些掛滿了晶瑩晨露的葉片，那露水實在是吸收了日月的精華，清醇芳香，甘冽動人。想必只有神仙才會喝到這樣的水。如果我寂寞了。就和星星說話，和飛鳥說話，和河裡的魚兒說話，和石頭說話，和樹說話，和風說話。這些朋友中，我最喜歡的還是星星。你跟它說話，它總是很認真聽的樣子，眼睛一眨一眨的，似乎在回答我。不像飛鳥，你說得不對它的心思了，它就弄下一攤屎拉在你頭頂，讓你噁心得慌。而風兒呢，你若跟它說得久了，它聽絮煩了，就會颳起一陣狂風，把你吹得東倒西歪，瑟瑟發抖，讓你閉了嘴。最可氣的是河裡的魚，你跟它說到動情處時，它卻在碧綠盪漾的水下一沉身子，搖頭擺尾地棄你而去了。不過不要緊，總是有其它的朋友喜歡聽你講話，它們也是寂寞的啊!比如灰塵，比如干枯的落葉，比如尋不到糧食的老鼠，它的眼裡也流露出乞討者的目光。跟這樣的朋友總是聊起來就沒有頭，其樂無窮。
狗耳朵最初逃出集團部落後，曾千方百計打聽過去的夥伴，結果一無所獲。沿途他也結識了一些乞討者，大多數與他性情不投，難以結伴而行，狗耳朵也就閒雲野鶴般地獨往獨來。有時吃得飽了些，恰又趕上氣候宜人，風景優美的夜晚，狗耳朵就很想找個姑娘說說話。然而這隻能是想想而已，沒有哪個姑娘願意陪著個叫花子在星光下纏綿。狗耳朵想這也不要緊，我把這姑娘想象出來就行。每逢這種時刻，他就想象一個仙女般的姑娘從天而降，她說話柔聲細語，穿著輕紗飄舞的長裙，烏髮像風中的樹葉一樣飄揚，蛾眉彎彎，雙眸明亮如八月十五的圓月。在他的設計中，這姑娘總是用纖纖素手輕輕撫摸他的臉頰，用溫柔的唇輕輕舔拭他乾裂的嘴，用溫存的話語輕輕地道出思念之情。最後的結果，是她將狗耳朵送人香甜的夢鄉。而等他一覺醒來，面對的往往是黎明前灰暗的天和無所事事的風。
河燈驟然給一陣風給吹得搖搖擺擺的，河面上的光焰也就給人一種歡呼的印象，它們在跳躍，彷彿要跟岸上的親人們做最後的告別。狗耳朵已經辨不清哪一盞河燈是給李進財和丁力的了，它們已經匯人了河燈的海洋了。狗耳朵朝它們泛泛地招了招手，心想不管你們是誰，都是一顆魂兒在飄，能跟魂兒認識認識，將來有一天去那裡時，也就不至於給人一種太臉生的感覺。河燈由於風的吹拂，走速快了，而且由於相互碰撞，還弄出一陣輕微的響聲。在狗耳朵看來，它們這種碰撞就是最後的擁抱。擁抱之後，它們也就各奔前程了。狗耳朵不知這些河燈最終會停泊在哪裡，有走得長遠的，也許會走到大江大海里去，而這條河是否能通向大海，他也是不知道的。狗耳朵便想用不了幾個小時，這河燈就會黯淡了，也許一場暴雨會把它們打得支離破碎。但這些河燈上承載的靈魂，註定在走了一程後就逍遙地從河燈上升起，選擇它們理想的棲息之地了。狗耳朵便無限羨慕它們了，想若是能做個魂兒飄來飄去的，是多麼輕盈和快樂啊!狗耳朵的手心發潮了，他一旦想流淚，手心就潮乎乎的。風颳了一陣，就偃旗息鼓了。河燈漸漸遠去、放河燈的人巳有回家的了。狗耳朵覺得身上陣陣發涼，彷彿是誰那未解脫的幽魂附在了他的身上，令他有一種迷離恍惚之感。狗耳朵便再次走向賣河燈的老人，想與他討價還價買盞河燈，但見那老人垂頭打著盹，周圍並無人注意他，狗耳朵隨即靈機一動，索性直接拿了盞河燈，徑直走到河邊，將它送人水中。也怪，那河燈一入水，他渾身激靈了一下，頭腦立刻清醒了，彷彿那幽魂已從他身上一個跟頭翻到河燈上，欣然地順流而下。狗耳朵望著那盞落在最後面的河燈，它因為孤單而顯得異常明亮，它雖走得有些磕磕絆絆，但看上去充滿生氣，就像一個剛剛學會走路的小孩子。狗耳朵輕輕對它說：」你走好啊，不要著急，日後有福。」那河燈停傾了一下，彷彿在聽他的話。
待何燈一盞盞全部從河面消失之後，河流就彷彿剛剛送走了花季的花園，看上去有幾份蕭條和岑寂。然而沒有多久，它又是生氣勃勃的了。先前躲在雲層中的月亮，滿面光華地走了出來，它輕輕地在岸邊探了探腳，就鑽人了河裡。河中央立刻就浸著一輪瑩白閃亮的月亮，它在波紋的湧動中微微搖動著，彷彿月亮在用纖纖素手往自己身上潦水，如醉如痴地進行著沐浴。河岸上的人漸晰散了，人們離去時也不交頭接耳，聽到的只是窸窸窣窣的腳步聲。最後，河岸上只剩下了幾個人，其中便有賣燈人。狗耳朵見老漢將未賣完的燈一盞盞捧到河邊，然後一一放它們入水。老漢放河燈，與其他人是不一樣的。他每放一盞，就要屏足氣息，吹一口氣往那河燈身上，這河燈就彷彿被注人了新鮮的血液，激情澎湃地走起來。剩下的河燈共有七盞，它們一字形排開，在黯淡的水面上像道閃電在耀眼地行走。它們經過月亮的時候，以為一不小心會把月亮踩碎。豈料躡手躡腳過去之後，回頭一望，那月亮依熱完整無缺地浸在水中，新鮮明媚，毫釐未損，讓它們吃驚不已。這最後幾盞燈加快了行進的速度，它們生伯去得晚了，就找不到好位置了。河燈在河轉彎處時有兩盞斜衝了出來，呈現了勺把形狀，著上去倒真像北斗七星了，狗耳朵不由在心中驚叫了一聲。這時他聽見老漢跟他說話：」你餓了吧?跟我到家吃點飯吧。」狗耳朵心想我剛偷了你一盞河燈，你如此盛情邀請我，真讓人愧得謊。狗耳朵說：」老伯，我剛才偷了你一盞河燈。我站在河岸上時，覺得誰的魂兒附在了我身上，我沒錢再買燈了，你在打盹，就偷了一盞。」老漢捋了一下鬍子笑著說：」我那裡是在打盹，我眯著眼。見你取了盞燈，放河燈是做善事，算不得偷。」一席話說得狗耳朵心頭熱乎乎的。他取了背囊，隨著老漢回家。
老漢姓李，家有兩間土坯房，一個馬房。院子不大，種了許多沙果樹，晚風將樹葉吹得刷刷響。土坯房一座朝東，老漢自己住，一座朝南，是老漢的女兒住。馬房裡住的不是馬，是一頭種豬。李老漢說前年老伴臥病在床時，兩匹馬都拉出去賣了給她治病。兩匹馬的錢都花在了病人的身上，可這病毫無起色，老伴死了，馬也沒了。想著馬圈閒著也是閒著，就把種豬趕了進去，將原來的豬圈拆了，種了幾畦韭菜。老漢在河邊時看上去寡言少語，一旦進了家話就多了，跟狗耳朵說個不休。他說女婿被徵兵了，女兒帶著兩歲的外孫就回孃家來住了。正說著，屋門一響，老漢的女兒進來。她又矮又胖，齊耳短髮，膚色黑紅，看上去格外健碩。見了狗耳朵和搭在牆角的又光又亮的打狗棍，她便明白父親又領回叫花子回家吃飯了。老漢指著女兒對狗耳朵說：「這是我閨女。」狗耳朵點了下頭，心想雖然自己是個乞討者，也該禮貌介紹一下自己才對。於是就說：「我叫狗耳朵。」李老漢和他的女兒不由嗬嗬地笑了起來，笑得狗耳朵紅了臉，他張口結舌地說：「兄弟們都這麼叫我，我都聽習慣了。」李老漢的女兒見狗耳朵有些窘，就說：「我小時有個外號，叫大蘿蔔，不過現在沒人叫了，都叫我鳳蘭了。」狗耳朵本想叫她一聲「大蘿蔔」，但出口的卻是「鳳蘭」。鳳蘭說飯已做好了，讓老漢和狗耳朵到南屋去吃，以免涼了。狗耳朵洗過手，就跟老漢到南屋。飯菜其實很簡單，高粱米粥、鹹蘿蔔條和清燉土豆塊，但狗耳朵吃得根香。吃飯的時候，鳳蘭不斷地問父親，今年放河燈有意思麼?去的人多不多?賣河燈賺了多少錢了?全都問過後，她又問：「給我媽的那盞放了沒有?走得好麼？」老漢說：「最後剩下了七盞，我都放到河裡去了：放時在心裡跟你媽說了，你喜歡哪盞就跳到哪一盞去，她一個人有七個河燈可以選，多風光啊。」鳳蘭吃得很賣力，她使勁抽了一口鼻涕說：「我媽那麼大年歲了，你讓她跳，她跳得了麼？」老漢笑著說：「你沒聽別人說麼，人死了之後，就變成了小孩子了，他們在陰間會慢慢長大。你媽正是愛跳的年齡呢！」狗耳朵從他們的談話中，一點也聽不出已逝人帶給生者的那種沉重，相反倒是一種詼諧中的平和，令他無限羨慕，他喜歡這樣的家庭氣氛。飯畢，鳳蘭剛要去收抬桌子，小孩子的哭聲響了，原來睡著的孩子醒來了。鳳蘭嘟囔一句：「才睡了這麼個屁大的工夫就醒，這小東西。」說完，就進屋哄孩子去了。狗耳朵想不能白吃人家的飯，就要幫忙收拾碗筷，李老漢一擺手說：「你別沾手了，讓鳳蘭自己弄吧。她這人，你幫她幹活，若是不合她的心意，反倒落埋怨。」恭敬不如從命，狗耳朵便隨老漢回了東屋，捲了支黃煙，有滋有味地抽起來，覺得渾身筋骨舒坦，想起了那句老話：「飯後一支菸，賽過活神仙。」覺得此言極是。這一舒服，狗耳朵又覺著還是有家的日子好，溫暖，親切，這種四處漫遊的乞討雖然很自由自在，但實在是孤單清冷，睡在野外和別人家豬圈裡的滋味並不總是怡然自得的。而且，他的風溼痛重新發作，這痛在他周身遊走，就像老鼠一樣，不知在何時何地就會狠狠地咬他一口，令他苦不堪言。所以當老漢對他說，他若是不嫌棄這裡，可以住一段時日時，狗耳朵便感激涕零地答應了。老漢說，也不讓他白吃閒飯，鳳蘭忙家裡的活，再加上帶孩子，顧不上地裡的活兒，他自己年紀大了，力氣不如從前了，讓他幫著恃弄侍弄莊稼。此外，家裡的種豬在這村子出名的好，母豬配種，大多數用的就是它。配豬種的人家形成了規矩，不把母豬往這趕，而由老漢趕著公豬去人家。老漢說都是鄉里鄉親的，豬配一次種，他不好意思要錢，只收人家幾斤雜糧，即便如此，有的人家還要耍賴皮不給。他說若是再有人家來求這事，就讓狗耳朵趕了種豬去人家，他跟這些人不熟悉，能大大方方把幾斤雜糧的報酬帶回來。狗耳朵一口答應了，他說：「這些人真不像話，種豬是花了力氣的，哪有白撒種子的道理?若是他們不給糧食，將來母豬下崽了，咱就把它們的豬崽都抱回來，焙上黃泥烤了吃！」這村子名叫柳樹村，二百餘戶人家，大約有一千五百左右的人口。村警察所的頭頭，是日本人，叫鈴術喜一，又高又瘦，非常喜歡去河裡釣魚。據村裡人說，鈴術喜一還比較和善，他玩心大，像個孩子，除了釣魚之外，還喜歡下棋、打鳥、游泳。他與人下象棋，若是輸了，絕不放對手走，非得把人留下再廝殺一局，直到勝利。而若他發現對方為了搪塞他而讓他棋，便大發雷霆。因而村裡人誰也不願意跟鈴術喜一下棋，他打鳥不用槍，而是用彈弓，專打一些棲在樹枝上的鳥。他打鳥所追求的結果是，那鳥雖被擊中，仍能撲楞楞飛走，只落下幾片鳥毛就是。若是那鳥未損毫毛飛走或者是正中腦門一命嗚呼了，他就顯得分外沮喪。鈴術喜一對上面派下來的任務要求並不十分嚴格，比如糧谷出荷，有的農民把糧食藏到石磨下或者廁所旁，他帶人搜查時睜一隻眼閉一隻眼，得過且過，不似其它村屯，一旦搜出私藏的糧食，這家的主人就大禍臨頭。狗耳朵討飯時曾經過一個地方，叫靠山屯，進屯時是正午，正趕上一群日本兵在搜查糧食，弄得雞犬不寧的。有個姓李的人家，把半袋玉米藏到了草垛裡，被搜了出來，狗耳朵見姓李的中年男人嚇得渾身哆嗦，臉煞白煞白的，一遍遍地自言自語著：「活不成了。」最後他被人五花大綁著弄走，他的婆娘拍著門檻哭得聲嘶力竭，連叫：「老天爺啊，你長長眼睛吧。」狗耳朵心想，老天爺永遠是睜一隻眼閉一隻眼的，哭死你又有何用?聽靠山屯的人說，一般是在正午或者傍晚，只要有炊煙升起了，搜糧的人就氣勢洶洶地來了。弄得很多藏糧的人家都魂不守舍的，最後索性把藏著的糧食自己翻出來，扔進廁所的糞池裡，讓它們漚成糞。狗耳朵還聽說鈴木喜一不惟在糧谷出荷上不過於苛刻，在徵國兵和勤勞奉仕上也是緊中有松。那些身體不好或是家中需要照顧而脫離不開的男人，鈴木喜一絕不按規定強徵他們，擺擺手就放過他們了：鳳蘭的丈夫叫牛剛，他之所以被徵為國兵，不僅是因為條件具備，還因為他家庭負擔不重，身強體壯。氣得鳳蘭背地罵鈴木喜一是個假善人，他只管讓弱者避難，不管那些體格健壯的人可能會去送死。鈴木喜一除了貪玩之外，還喜歡喝酒，一喝了酒他就樂意四處閒逛，見著誰都要打招呼，興奮得像頭髮情的公牛。
狗耳朵是外來人，按照慣例要由李老漢領著他去村警察所做個登記。李老漢領著狗耳朵進了村西頭的警察所，兩名日本警察和兩個中國警察正聚在一起打牌，其中有個臉上掛滿了白紙條的輸家就是鈴術喜一。鈴術喜一的臉本來就瘦削，加上掛了不少經幡似的紙條，那臉看上去就虛得彷彿沒有了。李老漢跟鈴術喜一說，他碰到個討飯的，看他怪可憐的，趕巧家裡的活兒忙不過來，想留下他一段時日。鈴木喜一把牌扣在桌子上，問狗耳朵：「你叫什麼名字？」狗耳朵說：「我叫狗耳朵。」其餘那三個打牌的人聞聽此言，也紛紛把牌扣在桌子上，都盯著狗耳朵笑。鈴術喜一上上下下打量了一番狗耳朵，問他老家在哪裡?狗耳朵心想不能說自己的來處，於是撒謊道：「我哪有什麼老家，天生就是個小叫花子。」鈴術喜一從鼻子裡「哼」了一聲，讓李老漢先出去一下，他有話單獨問狗耳朵。李老漢一齣門，鈴術喜一便問他是怎麼跟李老漢搭訕上的?狗耳朵就說那天他要飯路過這村子，正趕上放河燈，李老漢在岸上賣河燈，他買了兩盞，放過河燈，李老漢邀他回家吃飯，晚飯後決定讓他留下一段時日。警察中年齡稍大的那位中國人插話道：「你不是無親無故麼?給誰放河燈?分明是撒謊！」狗耳朵咬了下舌尖，連忙解釋說，那兩盞河燈，給的是自己的夥伴。他們也都是叫花子，其中一個在要飯時被大戶人家放出的狼狗給活活咬死，另一個是在下河撈魚時被淹死。他覺得他們死得冤，靈魂會不得安寧，因而買兩盞河燈放放聊表心意。鈴木喜一點了點頭，又把李老漢喚回屋，問他怎麼認識的狗耳朵?李老漢說：「那天七月十五放河燈，我見他揹著個破包袱，提著個打狗棍，瘦得跟個猴似的，知道他不是個壞人，就領家裡去了。」狗耳朵不明白，鈴術喜一對質他與李老漢在哪兒見面有什麼用意。出了警察所，李老漢才解釋說，鈴術喜一這是在試探狗耳朵是否來路正當。若是他和李老漢說的見面場景不一致，就會認為其中有詐，狗耳朵就別想在這裡立足半步。這兩年風聲緊，日本人到處都在抓共匪，外來人當然被視為可疑分子。
狗耳朵每天起得很早，他先到莊稼地去幹活。幹活歸來，鳳蘭的早飯也弄好了。鳳蘭的濁生子乳名叫喇叭，他最喜歡把髒了的粥碗往狗耳朵頭上扣，扣住了他就咯咯樂個不休，若是給鳳蘭吆喝住了，他就哭個不停。他無論是哭還是笑，那聲音都比其他孩子要洪亮十倍，因而家人就喚他為喇叭。喇叭似乎專門跟狗耳朵過不去，十分欺生。他不但愛往他頭上扣碗，還喜歡往狗耳朵的衣領裡塞東西，有時是一把沙子，有時是兩三隻蟑螂，有時是果樹葉子。狗耳朵便想人若是太落魄了，連小孩子都看不起，心裡便不勝淒涼。最終是鳳蘭看不下眼了，動手打喇叭幾下，罵他「賴皮」，聲言要把他扔到荒郊野外去喂狼。狗耳朵連忙勸阻鳳蘭，說哪能跟小孩子一般見識呢。喇叭不過是跟自己鬧著玩而巳。嘴上雖這麼說，心裡還是有點與小孩子慪氣的意思，他便罵自己沒出息。家裡若是來了要求給母豬配種的人，狗耳朵就從馬圈趕出那頭公豬，跟著人家走。通常情況是，主入走在頭裡，豬走在中間，而狗耳朵走在最後，這是頭白色種豬，腿壯個大，肥頭大耳，走起路來十分威猛。當然，它只是去的路上精神亢奮，配種歸來，這豬走路就拖拖沓沓的，有時見太陽好，乾脆就趴在某一處牆角曬肚皮了。這時的狗耳朵也是懨懨無力的，他揹著幾斤雜糧，頭暈目眩的，乾脆就坐在豬的旁邊，同它一起曬太陽。這時狗耳朵就覺得人和豬都是可憐的，他們耗費精氣神兒，無非是果腹和發洩一下慾望。想想豬比人還強，不管怎麼的能換回幾斤雜糧，而人卻不一樣了。若是人出去平白無故做了那檔子事，換來的只能是奚落。想到人，狗耳朵就不由自主聯想到鳳蘭，她雖然其貌不揚，但她的健碩和開朗卻深深吸引了他，有好幾次，他單獨與她在一起時，都想突然把她抱在懷裡，他甚至想對鳳蘭說，反正你男人去當國兵了，你那熱炕閒著也是閒著，喇叭陪你睡，又解不了你心底的煩悶，不如讓我陪你個十天半月。兩個人都覺新鮮，都覺滿足，其樂融融，不也很好麼?狗耳朵之所以沒有莽撞行事，在於還沒有十拿九穩的把握。這種事，只能成功，不能失敗。失敗了栽了面子不說，他在柳樹村就呆不下去了。他仔細觀察了，鳳蘭井不反感他，有時還幫他洗洗衣裳，她還巧妙地問他是否有過家室，狗耳朵機智地搪塞過去了。狗耳朵想這事，早下手為強，拖得久了，夜長夢多，沒準她男人有一天會做逃兵歸來，那麼他的熱悄就付諸東流了，他想著以後更要多找藉口接近她。她再把飯碗遞給自己的時候，可以趁勢捏一下她的手，地若不反感，便是心領神會，兩相情願，事情就條清理晰，可以激情盪漾地去做了，狗耳朵每每坐在種豬旁，就要抑制不住地想男歡女愛之事，直想得呼吸加快，口乾舌燥，這才起身踹一下種豬的肚子，吆喝它：」歇過來了吧，該回家了！」
然而事情並不像狗耳朵設想的那般順利。一個細雨霏霏的午後，他趕著種豬去白老七家，與他吵了起來。事情起因是，白老七認為那種豬今天情緒不高，配種的質量想必不會好，堅決不給那幾斤雜糧。狗耳朵據理力爭，說是這種豬做了它該做的事，母豬懷了崽，若是生的豬崽不好，全怪它自己的肚子不爭氣。若是不給雜糧，他就和豬吃住在他家不走。白老七是個瘦猴，吝嗇得出名。他對狗耳朵說，你是個叫花子，別不知好歹，狗拿耗子多管閒事，趕著豬滾你的得了。狗耳朵便惱羞成怒地從地上撿起塊石子，朝白老七砸去。白老七眼疾手快地一閃，石子砸到他背後牆壁上了。白老七氣得七竅生煙，說要找個說公道話的地方。狗耳朵毫不示弱，心想這能嚇倒我麼，豬是花了力氣撒下種子，你不給雜糧是你不仁義，就是上天入地由王母娘娘和閻王爺來斷案我也不怕。於是狗耳朵趕著豬，跟白老七一路吵鬧著來到了警察所。鈴木喜一正在下象棋，也許是棋勢預敗，臉上的氣色很難看。聽明瞭事情原委，他出了屋子先看了看種豬，然後朝它吐了一口痰，返身進屋讓狗耳朵和白老七互相扇嘴巴。誰若是先停下來，這事情就誰理虧。狗耳朵沒料到鈴木喜一竟然如此斷案，正在猶豫間，白老七揚起手來，先下手為強地左右開弓扇他的嘴巴，直打得他覺得兩頰的肉都飛了，眼冒金星。狗耳朵咬緊牙關，奮力抵抗，也回敬白老七一串響亮的耳光。兩個你來我往，最終互相打得鼻青臉腫，踉踉蹌蹌，幾乎是一齊癱倒在地上。在這過程中，狗耳朵不時聽到鈴木喜一和一些圍觀的村民發出的陣陣笑聲，他心想這和耍猴看又有什麼兩樣。狗耳朵覺得自己就像個易碎的雞蛋，如今已被打得落花流水了。這時他聽見鈴木喜一在叫，起來，起來，誰不起來打誰就輸了!狗耳朵是一絲力氣也沒有了，而白老七又搖搖晃晃地站了起來，跌跌撞撞地走到狗耳朵面前，給已毫無反抗能力的狗耳朵又扇了幾巴掌。這時已經落潮的笑聲再度嘩嘩地響起，狗耳朵覺得自己就要化成七月十五的一盞河燈了。他想我認輸了，我得留著這條命，有一天回去找我的老婆。狗耳朵被人扶回家休養兩天後下地做的第一件事，就是掮著背囊，拄著打狗棍，頭也不回地出了柳樹村。出了村子，來到了那條曾漂浮過無數盞河燈的河流，狗耳朵的眼淚刷刷地流了下來。
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