積雪消融後，街頭巷尾就全是泥濘了。宛雲和阿永到餐館送醬菜，便與這泥濘糾纏不清了。獨輪車的輻條裹滿了泥漿，越積越厚，到了一定程度輻條承受不住了，那泥巴就破罐子破摔似的自落到地上，重回到泥濘中去了，期待著下次再攪到哪輛車的輻條上去，跟著吱扭扭地轉圈玩。
宛雲和阿永在一起相處得十分和睦。這幾年他們一個睡炕頭，一個睡炕尾，互不相擾。只要阿永偶爾湊到她面前，宛雲就嚇唬他，說是永遠不理他了。二月初二不再領他剃龍頭，正月十五也不領他去看花燈了。阿永就很聽話地乖乖回到他的被窩。不過冬季外面北風呼嘯得甚為囂張時，阿永便坐在宛雲枕畔，握著她的手，說是怕她夜裡蹬被子涼著。要隨時給她蓋被子，使得宛雲好生感動。平素對阿永的照顧也就更為精心些。衣著始終讓他整潔著，幾乎不讓他獨自出門，怕別人欺負他，罵他是「傻瓜」。宛雲和阿永最早一起送醬菜時，有些饒舌的小孩子跟在後面嚷：」大傻瓜，小媳婦，推著小車送醬萊，一送送到天黑黑，拿著星星當饃吃。」阿永也知道這傻瓜指的是他，就氣咻咻地回頭罵：」你們才是大傻瓜呢！」
醬萊園這兩年的生意越來越冷清，許多餐館都不訂南市街醬菜園的醬萊了。但因為以往賺頭不少，家中亦有積蓄，因而逢到年節那鍋也是油汪汪的，灶房裡飄著香味。宛雲每年也能添置兩套新衣裳，穿起來十分眼亮。走在街上時，就有人跟在她屁股後面喊：」小妹妹，穿花衣，蒙上蓋頭上我家。」宛雲對這樣的無賴從不理睬，連頭也不回，一任他們自己說累了，無趣地走開。
送過兩家醬菜，已經快中午了，宛雲答應過阿永，要將今天賣醬萊的錢用來吃包子。他們推著獨輪車，吱扭扭地來到王記包子鋪。這家包子鋪是清真風味的，久負盛名。包子皮薄餡大，主要以牛肉白菜、羊肉蘿蔔兩種餡為主。此外還兼營一些酒餚，如百葉、牛肚、牛舌、羊肝、羊心、羊蹄等等一些熟食小菜，味道很好。阿永喜歡吃羊肉蘿蔔餡的包子，一個包子有拳頭那般大，阿永一頓能吃八個。吃過後滿嘴都是羶味，宛雲若是閉上眼睛，就以為身旁跟著一隻羊。而宛雲最多隻能吃兩個。王記包子鋪的回族女主人蔣秀雲認得他們，阿永一進包子鋪，她就叫道：」唉喲，阿永，你終於來了!我估摸著你有一個月沒來了，肯定饞包子了，是吧？」阿永嘻嘻笑著點頭，朝牆角的位置走去。阿永無論在哪吃東西，都不喜歡臨窗，說是看著過往行人都餓得又黃又瘦的樣子，他就吃不下去了。阿永坐定後，宛雲把獨輪車鎖好，也跟了進來。蔣秀雲因著宛雲的名字中也有個「雲」字，見著她總是熱情洋溢的，她說：」宛雲，你真是出落成大姑娘了，多俊啊。」宛雲穿件紅底黃花的麻綢面襖罩，扎兩條羊角小辮，臉色粉嘟嘟的，看上去嬌媚可人。宛雲笑笑，跟蔣秀雲說要十個羊肉蘿蔔餡的包子，在吃包子的調料裡要多放些蒜泥，阿永喜歡吃蒜。蔣秀雲叫了一聲：」阿永可真有福氣！」宛雲落落大方地走到阿永旁邊坐下，也不管屋子裡有的食客用異樣的眼神打量他們。
阿永有個怪癖，若是時間久了未吃到好東西，夜裡就會饞得直流涎水，涎水能把枕頭打溼了。這時宛雲就得跟樸善玉說，該領阿永去館子吃點什麼了。樸善玉近兩年衰老得很快，頭髮白了許多，面上皺紋重重，臉色灰黃，似是十分憂慮和疲憊的樣子。宛雲進了醬菜園。她雖然不對阿永操太多的心了，但是心裡一直對宛雲放心不下。她眼見著宛雲一天天長高，模樣越來越俊秀，街坊鄰里都誇宛雲長得像朵鮮花，誇過後眼裡又都流露出某種悲天憫人的神色，樸善玉便明白這些人心底在說「真是一朵鮮花插在了牛糞上」。她明白宛雲是十分招惹人的，寸草理髮店的王大疤拉，以往與李金全家並無接觸，自打他老婆跟日本人去了東洋，王大疤拉就每隔半月都要來醬菜園兩次，一見了宛雲就兩眼放光，腮上的肉激動得像拉磨的小毛驢的屁股，一顫一顫的。在樸善玉看來，宛雲即便有一天紅杏出牆，也不會跟王大疤拉這種又老又醜的貨色，倒是開著照相館的耿同仁的兒子耿舒非，在樸善玉看來對宛雲最具誘惑性。耿舒非在奉天讀大學，每年的署假都回新京。李金全與耿舒非的父親耿同仁交往甚密，耿舒非每次回新京時都要抽空來醬萊園看望李金全。耿舒非初見宛雲時，是個細雨纏綿的夏夜。樸善玉還記得她和宛雲坐在廳堂裡打格褙，預備著給阿永做兩雙結實耐穿的鞋，這時耿舒非來了。耿舒非打著把杏黃色的油紙傘，在進門的一瞬才收束了傘。他見了樸善玉說了聲「伯母好」，然後微笑著走進室內。宛雲坐在板凳上，正把一塊塊碎布抹了漿糊往格褙上粘。見耿舒非進來，她驚詫地抬起頭。樸善玉注意到宛雲與耿舒非四目對視良久，直到她搬過椅子喚耿舒非坐下。事後樸善玉問宛云為什麼看到耿舒非顯得格外吃驚，宛雲淡淡地說：」我沒有想到下雨天家裡還會來人，當時就嚇了一跳。」樸善玉對這解釋更加疑慮重重，想一定是宛雲看到耿舒非長得又高又帥，眼前一亮，才會出現驚異之色。她琢磨著選擇一個適當的日子，大張旗鼓地給阿永和宛雲辦上幾桌席，讓所有人覺得宛雲與阿永的婚姻是板上釘釘兒的事，旁人休要再插足。樸善玉還單獨教誨兒子。宛雲是你的媳婦了，晚上睡覺要一個被窩裡，想幹什麼就幹麼，不要在意宛雲是否樂意。阿永就很氣憤地「呸」她一口，說：」雲是好人，不能欺負雲。」弄得樸善玉無可奈何，只能徒自嘆息，想著如今她活著能幫阿永看住宛雲，若是有一夭自己一命嗚呼了，宛雲還不得明目張膽地出去尋歡做樂。每每一想到阿永有一天會戴上一頂沉甸甸的綠帽子，樸善玉對宛雲就沒有了好聲氣，動輒指責她，什麼衣裳穿得太鮮亮了，炕面擦得不乾淨了，被子疊得沒有稜角了等等。宛雲從不為自己辯解，樸善玉說了她，她會立即換下鮮亮的衣裳，豈不知這衣裳還是樸善玉親手為她買下的。雖然說炕面已擦得油光可鑑，纖塵不染，她還會溫順地提著抹布仔細再擦一遍，弄得樸善玉倒有些不好意思了，心想還是自己兒子不爭氣，宛雲又有什麼錯呢?
正午的陽光明亮而又柔和，包子鋪裡洋溢著溫暖的氣息。阿永已經一口氣吃下三個包子，因為吃得急，噎得直打幹隔，宛雲連忙端水讓他順順嗓子。宛雲吃東西總是慢條斯理的，尤其是陪著阿永在館子裡，就要吃得更慢。否則阿永一看宛雲先吃完了，定然要把餘下的包子都推到宛雲面前，讓她多吃。宛雲見蔣秀雲端著碗熱氣騰騰的湯過來了，蔣秀雲對宛雲說：」這湯給你喝，羊雜碎湯，鮮著呢，吃了補身子。」蔣秀雲笑著放下湯碗。每回宛雲來這裡，蔣秀雲都要免費給宛雲一碗湯喝。蔣秀雲常掛在嘴上的一個故事就是有個兒媳待婆婆不好，每回宰雞熬了湯，一絲肉都不給婆婆吃，只把湯端給她，而自己則提著整隻雞大快朵頤。幾年下來，受了虐待的婆婆又白又胖，白髮變青絲;而兒媳則又黃又瘦，兩龔斑白。兒媳這時才明白，原來雞湯的營養遠遠高於雞肉哇。蔣秀雲講完這個故事，總是總結性地說一句：」俗話說，一碗雞湯一碗血啊，湯是人活命的根本吶。」宛雲才不想那麼多呢，在她看來，能夠吃飽肚子，能夠使阿永不惹是非，便大吉大利了。蔣秀雲也許是受了湯的滋養，看上去像她講的故事中的婆婆一樣，面色新鮮，髮絲潤澤，就連笑影也彷彿帶著一種充足的營養，分外明媚。她對宛雲說，昨天館子裡來了個穿戴別緻的女人，上身是一件水紅色低領毛衣，下身是一條藍色直筒式薄呢裙，腳蹬一雙皮靴，腕上掛了一串叮噹做響的各色鐲子，向人打聽一個叫樸善玉的朝鮮族女人。宛雲正喝著羊雜碎湯，心下一驚，忙放下湯碗，說：」她找的是我婆婆呀。」蔣秀雲說：」我跟她說了，南市街有一個醬菜園，那兒的女主人就叫樸善玉，讓她去那找，她沒去麼？」宛雲搖了搖頭。蔣秀雲就不以為然地說：」興許她要找的不是你婆婆，朝鮮人裡叫樸善玉的多著是呢。」宛雲便問：」她多高?長得什麼樣？」蔣秀雲說：」看上去跟你婆婆差不多一般高，很瘦，雖然是打扮了，臉上看著還是很憔悴，像是走了很遠的路，不過她眉眼生得好，若是多在我這喝幾碗羊雜碎湯，保證她是一個人見人愛的美人兒！」蔣秀雲說完，丟下一片笑聲，又回灶房忙活去了。宛雲覺得這事有些蹊蹺，就想著回家後，一定要跟婆婆說說，沒準真是她過去的親戚尋親來了呢。
宛雲的眼前又悄然浮現了耿舒非的影子，想起他看自己時那熱烈而又幽怨的神色。近一年來，只要是閒下來，彷彿生活一下子就出現了裂縫，耿舒非的影子肯定會趁機而入，直戳向她心底。他高大、英俊、沉靜，面色略微蒼白，談吐得體，使宛雲對他抱有深深的好感。宛雲還記得春節後耿舒非結束寒假回奉夭的前兩天，他來醬菜園，剛好婆婆和阿永都不在，宛雲坐在窗前拿著竹撐給窗簾繡幾隻金魚。耿舒非走到宛雲面前，宛雲只覺得心跳加快，面頰發燙。她不知所措地站了起來，不知是該先給耿舒非倒水還是先拿椅子。耿舒非也略有窘態，他對宛雲說，我想邀請你去我家的照相館，讓父親給你單獨拍幾張照片，宛雲連說不麻煩了，她不想照相，而且相片對她來說也沒什麼用。耿舒非說：」你說話老是一副大人的腔調，其實你還只是個小姑娘，要懂得美。你留下幾張好看的相片，將來年紀大了一看，心裡肯定很喜悅。」宛雲心想，若是真的活到了老眼昏花時看當姑娘時的照片，有的只能是憂傷，不可能是喜悅了。耿舒非見說服不了宛雲，也就不勉強。宛雲給耿舒非搬了椅子又倒了茶後，依然坐在窗前繡金魚。不過她開始心慌意亂了，不該多下針的地方用足了針，使兩隻金魚的眼睛大得跟紫葡萄似的，耿舒非走過來看了一眼宛雲手中的活，笑道：」這金魚眼趕上牛眼大了。」宛雲不由」噗哧」一聲樂了，耿舒非就垂下頭大膽地吻了一下她的額頭，輕聲說：」雲，我喜歡你，你等著我大學畢業。」那一瞬間，宛雲只覺得四肢冰涼，腦袋發木，眼前一片白茫茫的，彷彿自己正端坐在雲彩上。等她的意識逐漸甦醒，內心有一種久違的感動使她想大哭一場時，阿永提著串鮮紅的辣椒又跳又叫地進來了，他左一聲「雲」，右一聲「雲」地叫著，宛雲只得上前招呼他。樸善玉見耿舒非在家，神色便有些不悅，吩咐宛雲到張運田家，把前幾日借他家的一隻羅篩還回去，宛雲知道這是藉故支開她，但又不得不從命。那羅篩只有臉盆大小，借來是給阿永算命的。張運田是個算命先生，如今已經九十多歲，抱病在床亦有幾年，早就糊塗得不知魏晉了。不過左鄰右舍的還是迷信他，他用過的算命器具，人們認為依然有靈性，逢到有什麼事化解不了，就借來一用。那羅篩就是其中之一。羅篩的中央固定著一道細長的鐵絲，就像顆狼牙似的，做法時由兩個童子一左一右託著羅篩，在案板上均勻撒上一層白麵，問卜的人唸叨著欲求之事，童子的手臂開始動來動去，那道鐵絲就在面上畫下一些圖形或寫下一些字。宛雲記得那天出現的圖形類似一個獨輪車，旁邊還寫著個「轉」字，樸善玉神色大悅，說是兒子將來定能開竅，會繼承醬菜園的事業。那兩個託羅篩的童子，是從鄰居家找來的，一個五歲。一個七歲，託過羅後五歲的孩子跑著出去撒尿，而七歲的則沒忘了樸善玉對他的許諾，朝她要糖吃。宛雲覺得婆婆做這些事實在是自欺欺人，阿永就像一鍋徹底混了的湯，不可能再清的了。宛雲到張運田家還過羅篩，就風急風火地趕了回來。不出她所料，耿舒非已經被婆婆打發走了。婆婆見了宛雲說：」如今的大學真是上不得，你耿伯伯對我說，舒非在外面很能花錢，不好好讀書，去年還交了女朋友，說是今年暑假要帶著回來呢。哼，這種兒子，我看是白養，說出去挺光彩，一個大學生，可實際呢，又賠錢又沾不上一點光，沒什麼用處！」聽她的口氣，好像只有阿永是有用的。宛雲對婆婆的話將信將疑，因為耿舒非留在她額上的吻還熱著呢。以後的日子裡，只要她靜坐獨思，耿舒非的影子就像河底的紅魚一樣悄然浮出水面，在她心底泛起陣陣鏈漪。那印過熱吻的地方，常常在夜深人靜時微微發熱，彷彿有隻蝴蝶落在了上面，她這才明白，思念是如此美麗而疼痛。
阿永吃完了包子，宛雲因為心思在別處，包子只吃下一個，湯也剩了多半，她喚阿永把它們都打掃乾淨，否則浪費了可惜。阿永的胃想來有和尚的布袋那樣寬大，他聽話地把它們全都收歸腹中，宛雲便和阿永一前一後走出包子鋪，推起門口的獨輪車，吱扭扭地朝南市街走。街巷中的泥濘再次與他們遭逢，獨輪車的輻條上很快又濡滿了泥巴，轉起來格外沉重。
宛雲回到家裡，才進廳堂，就見婆婆兩眼哭得通紅。藤椅裡坐著個陌生女人，她穿一件水紅色低領毛衣，腳蹬一雙皮靴，頭髮亂蓬蓬的，看上去風塵僕僕。樸善玉帶著哭音將阿永領到那女人面前，讓阿永叫「姨」。阿永看了一眼那女人，嘻嘻笑了兩聲，開始不迭聲地叫「姨」，直叫得那女人流下了淚水。宛雲想，這一定是蔣秀雲跟她提起的那個女人了。阿永叫過「姨」，樸善玉又把宛雲推到那女人面前，對她說：」這是阿永的媳婦，叫宛雲。」宛雲便也叫了一聲「姨」，然後盯著那女人看。樸善玉對宛雲說，這是她失散了多年的妹妹，如今從朝鮮過來找她，要在家中長住了。宛雲「哦」了一聲，心想她是你親妹妹，當然想住多久就住多久了。宛雲見那女人塗著很厚的脂粉，指甲也染紅了，就想起了王大疤拉的老婆，心中對這個從天而降的姨也就沒什麼好感。當晚，李金全回家吃飯，見餐桌旁多了一口人，而她又與妻子的模樣十分相似，心中便明白了八九分，想一定是小姨子從朝鮮過來了。果然，樸善玉指著李金全對妹妹說：」這是你姐夫。」宛雲見她張著嘴半晌叫不出「姐夫」來，便明白一定是公公的斜眼把她嚇著了。
天氣一天比一天熱了，樹發芽了，街巷中的泥濘也就作古了。宛雲有回偷聽到婆婆與她妹妹樸善姬的談話，知道她是從滿洲北部軍隊駐所逃離出來的，在那裡為士兵提供性服務。樸善姬對姐姐說:她最多時每天要接待二十幾個士兵，每個士兵規定時間不準超過半小時，那些士兵很瘋狂，肆無忌憚地蹂嘴她，一天下來，她連喝水的力氣都沒有了，下身疼得都坐不住了。宛雲聽到此時不由鼻子一酸，對樸善姬的同情油然而生。公公卻不然，他對這個新來的小姨子似乎很鄙視，同桌吃飯時從不看她一眼，與她擦身而過時總要揚揚脖子，一副不可一世的架式。樸善姬對此並不計較，她對李金全依然遞上笑意，在醬菜園勤勤懇懇地工作著，使宛雲喜歡上了她。宛雲想公公一定知道了樸善姬的遭遇，不然不至於對她如此冷漠。樸善姬很愛清潔，她提著個鐵桶和抹布，把醬菜園所有的玻璃窗都擦拭一新，看上去明亮極了。然而老天爺一點也不體恤她的勞動成果，第二天就下了場春雨，想必是空中塵埃太多，那雨滴裹著灰塵，落到玻璃窗上後形成了一道道泥印，天晴以後一望，像是綻放著鵝黃色小花的迎春的枝條，樸善姬只好再重擦一遍。樸善姬只呆在家中，她不出門，家中若是來了客人，她就躲到宛雲的屋子。她喜歡為宛雲梳辮子，有時梳兩根，有時梳四根，還有時費盡心思地梳上十幾根，使她的頭看上去就像吊著無數串大蒜辮子。樸善姬愛心口疼，疼起來嘴唇發紫，面色發白，呼吸短促。宛雲這時就急得直掉眼淚。樸善玉多次讓妹妹去看看這病，可樸善姬總說沒什麼，疼過一陣就好了。也的確，她的心口疼發作時最長不過半小時，之後她的氣色就好看了，又像平常一樣動作敏捷地忙活去了。宛雲問她心口疼是怎麼個疼法?樸善姬笑著指著心口說：」就好像這裡面有什麼東西在對你一抓一抓的。」宛雲便想這感覺她也有過，那是在她陷人黑暗之中思念耿舒非的時候。
暮春的花香氣越來越像烈火那樣濃郁的時候，耿舒非突然回新京了。他提著包點心，興致勃勃地來醬菜園。時值傍晚，宛雲正和樸善姬在灶房煮毛豆，只見阿永嘻嘻笑著進來了，他扯著宛雲的衣袖，說：」雲走。」宛雲就隨著他來到廳堂。一見耿舒非，臉頰就發燙了。耿舒非看上去黑了，也壯了，他把點心遞給阿永，無限憐愛地問了宛雲一句：」你好嗎？」宛雲不知該怎樣回答他，只是不斷地把自己的溼手往衣襟上蹭。耿舒非解釋說，學校有一個月的「勤勞奉仕」期，去修公路，有三天的空閒時間，他就趕回新京來了。阿永已經把點心盒的蓋子掀下，狼吞虎嚥地吃了起來。耿舒非趁宛雲的其他家人沒有在場，走近她小聲說：」晚上八點我在南市街口的米店門前等你，你一定來啊。」宛雲說：」我是不能隨便出去的，除非帶著阿永。」耿舒非說：」那你找個藉口，想個辦法，絕對不能帶著他，你要單獨去，我就是等到深夜也要等你。今天出不來，就明天，好麼？」耿舒非話音剛落，樸善姬從灶房過來了。宛雲連忙給他們相互做了介紹，樸善姬笑盈盈地對耿舒非說：」我聽姐姐講起過你，說你是個大學生，在大學裡有一幫女孩追求你。」耿舒非窘了一下，臉微微紅了。宛雲很納悶兒，以往家中來了客人，樸善姬總是躲著不出來，為什麼今天卻破例地主動出來了呢?興許是婆婆叮囑過她，讓她暗中監視自己，不要單獨和男人往來?宛雲想起十天前王大疤拉來時，樸善姬也是突然從灶房閃了出來，弄得王大疤拉神魂顛倒的，他是對樸善姬一見鍾情了。其後的兩天，他連續兩天登門造訪，求樸善玉把妹妹許配給他，樸善玉便搪塞他，說樸善姬在故鄉有丈夫，過兩三年就會回去。王大疤拉就急不可耐地說：」那她這兩三年在這也是白閒著，不如先跟了我，回去再找她的男人！」樸善玉待王大疤拉走後，氣得咬牙切齒地說：」我妹妹就是這輩子沒人要了，呆在家裡，也不嫁你這種貨色！」
耿舒非一直等到李金全夫婦回來，打過招呼，問過好，這才起身告辭。阿永已經把一盒點心都吃空了。樸善玉說：」舒非這孩子我看著是越來越學壞了，說話還油腔滑調的。」李金全很不高興地反駁妻子說：」你胡說些什麼!在我看來舒非這孩子最懂事，有才華，有教養，人長得也好，將來定然前途無量！」樸善玉嘟囔一聲：」你能看清什麼，你的眼睛總是把正的東西看邪了。把邪的東西看正了。」這話正揭了李金全的短，氣得他暴跳如雷，拂袖將桌上的幾隻茶碗甩到地上，揚長而去。宛雲只得飛快提來笤帚，將碎了的茶碗掃到一堆撮了扔掉，免得婆婆每看一眼都要難受一番。
宛雲想無論如何今晚是不能出去跟耿舒非約會的了。家裡鬧得佛反盈天的，而且今晚又是該給阿永洗澡的日子。樸善玉給宛雲規定了，每月的陰曆初五，都要給阿永洗一回澡。為什麼選這個日子，宛雲也不明白。每逢初五之夜，宛雲都要在灶房燒上一大鍋熱永，把澡盆搬進自己的屋子。拉上窗簾給阿永洗澡。阿永一進了澡盆就咯咯地笑，他很喜歡水。不過宛雲並不讓他脫得赤身裸體的，而是讓他穿著褲衩進澡盆。時間長了，婆婆發現宛雲給阿永洗過澡後，總要晾一條褲衩出來，就起了疑心，以後阿永再洗澡時，她總要提前給阿永換條褲衩，對宛雲說：」這褲衩是剛換的，不用洗了。」宛雲明白婆婆的意思，只得讓阿永赤條條入水，權當什麼也沒看見。她只幫助阿永洗洗脖子、耳根、腋窩和後背，腰以下的部位根本不予理睬，反正婆婆不能在眼前盯著。宛雲在灶房為阿永燒洗澡水的時候想起了耿舒非，便有一種分外委屈的感覺，眼淚不知不覺地流了下來。正在傷心不已的時候，阿永進來對她說：」劉秋蘭來了！」
這兩年劉秋蘭很少登門來醬菜園了，她不是不惦念宛雲，而是宛雲見了她後目光裡總是充滿了嫌棄和仇恨。去年李金全幫她打探到王亭業的下落，說是把他轉移到哈爾濱的一所監獄去了。劉秋蘭就獨自去了趟哈爾濱，結果是失望而歸。她認定王亭業已經不在人世。因而兌現諾言，成全了李金全的美事。其實她內心裡並不想著和李金全好，畢竟他是宛雲的公公，而且是他們家造成了宛雲目前處境的不好。但她這些年吃的用的基本都是李金全暗中幫助的，而且她若不允許，他從不對她動手動腳，便對他有了某種尊敬和好感。原以為報答他一次兩次也就作罷，豈料李金全每週都要來她這一次，有回恰好被回家看望她的宛雲撞上。宛雲罵母親死不要臉，父親還沒有死呢，她就這麼不爭氣地與人廝混。在宛雲看來。母親與丁立成這樣的人胡鬧她還可以接受，讓她不能容忍的是竟與自己的公公攪和在一起，實在是有失體面。從那以後，劉秋蘭再來醬菜園，她就對她愛理不睬的，弄得劉秋蘭很狼狽，坐一會兒就走了。宛雲也減少了回家的次數，一個月最多回去看母親一次，而且回去時帶著阿永，最多坐上半小時。
劉秋蘭坐在廳堂的椅子上，樸善玉連忙給她端茶倒水，然後喚出妹妹，把樸善姬介紹給她。劉秋蘭已經快一個月未見宛雲了，夜裡老是夢見宛雲被狗咬，心裡放心不下，就找了個藉口，說是趕巧去一家絲調店幫鄰居的姑娘買新嫁衣路過這裡，就進來看看。宛雲領著阿永走了過來，她見了母親只是點了個頭，連「媽」字也沒叫一聲。劉秋蘭笑著說：」宛雲看上去又白淨了！」不管女兒的面上多麼憔悴，她當著親家的面，總是誇宛雲滋潤。她想這樣樸善玉一高興，就不會虧待宛雲。其實她一眼就看出宛雲有些憂傷，眉目不舒展，而且臉頰明顯地消瘦了。宛雲只是站了-會兒，就說洗澡水怕是要燒開了，她得過去看看，就離開了廳堂。進了灶房，宛雲想明天若是真和耿舒非約會，想找一個無人看見的好的說話環境的話，不如去母親那裡，屆時讓她去鄰居家，迴避一下就是。而且，她可以請求母親幫助她找一個藉口，就說明晚有事讓她回去，這樣婆婆就不會起疑心。這樣一想，宛雲的神色就有些開朗了，她掀開鍋蓋，將熱水倒進澡盆，喚母親幫她把澡盆抬進阿永的屋子。在屋裡，宛雲說明晚她要回家住一晚，讓母親幫她跟婆婆打聲招呼。劉秋蘭就警覺地問：」你回去有什麼事的吧?’宛雲悄聲說：」我要帶個人去說說話。」這讓劉秋蘭吃驚不小。不知道宛雲交往了什麼秘密朋友，要悄悄帶到她那裡去。不管怎樣，劉秋蘭還是很高興宛雲能跟她說點真心話，她覺得這是她和宛雲緩和關係的最好機會。劉秋蘭從阿永的住屋出來，就跟樸善玉說，她給宛雲做了條褲子，看著好像有些肥，想讓宛雲明晚回去一趟，拆了重新改做。樸善玉毫不猶豫就答應了。
宛雲終於如願以償單獨和耿舒非呆在一間屋子裡了。劉秋蘭特意把屋子打掃了一遍，又將垂下的燈擦得鋥亮，雖然那燈光有些微弱，但仍給人一種無比清亮動人的感覺。耿舒非穿件青色毛衣，一條藍布褲子，看上去更為挺拔、英俊。他們相對著坐在燈下，互相注視了許久，彼此不知該說些什麼。後來，耿舒非拉過宛雲的手，輕輕把她攬人懷中。宛雲只覺得一股暖流湧遍全身，她顫慄著，不由得嚶嚶哭了起來。宛雲哭得很持久，透徹和陶醉，耿舒非只是輕輕拍著她的肩頭，似乎在幫著她排解淚水，讓那淚流個乾淨，不在宛雲心中再存一滴!宛雲以往的哭，都是由於悲傷，而惟有這次的哭，是由於被幸福意外擊中而百感交集。耿舒非待她哭夠了，輕輕吻了下她的額頭，說了句：」小妹妹。」耿舒非擦乾了宛雲的淚水，無限憐愛地看著她，說是要教她識字，將來大學畢業要娶她。宛雲便又抽泣起來，她絕望地說：」我都是阿永的媳婦了。我每天晚上都和他睡一鋪炕，每月初五還要給他洗一回澡呢，我不能再跟著別人了，這一輩子就交給阿永和醬萊園了。」耿舒非說，你還沒跟阿永正式結婚，這一切都不算數的。他要跟父親和李金全伯父談一談，就說他喜歡宛雲，不能沒有她，讓父親允許宛雲離開醬菜園去照相館做事，這樣他在奉天才能安心學習。宛雲正要反駁他，只聽得燈泡「嚓嚓」地響了兩聲，屋子在瞬間雪亮了一下，接著就一片漆黑了，看來燈泡的鎢絲被燒斷了。耿舒非再次把宛雲擁人懷中，他吻著她，瘋狂而又纏綿，令宛雲有一種眩暈之感。宛雲希望這種溫存的黑暗永不消失，她不再盼望太陽和燈光的出現了。
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