楊昭經人指點找到了爺爺的墳，那墳已經荒蕪，他先將雜草清理一番，坐在墳頭燒了幾炷香，望著曠野裡被疾風吹拂著的蒿草。深秋了，天涼了，大雁在半空排成「人」字形，叫著回南方了。清寂的雁聲使他想起了極樂寺的鐘聲，那聲音就像蓮花一樣清雅、安詳，與雁聲極為相似。楊昭想鐘聲和雁聲都是真正超凡脫俗的，它們一俟落下，立刻能餘音嫋嫋地飄向天空。
楊昭在這之前已經託人打聽到了爺爺的死訊。原本他與爺爺發過誓，不成就一番事業，絕不回故鄉。他想楊浩會與爺爺相處和諧、互為照顧的。豈料爺爺早已魂歸故里了。楊昭望著翻卷的暮雲，看著它們由橙黃而變為淺灰，內心有一種格外蒼涼的感覺。聽村裡人說，是楊三爺抬著一口棺材來領走楊浩，才使老人氣得一病不起的。楊浩如今已經去了棺材鋪子。他想若是楊路回來後知道了實情，非要砍下楊三爺的腦袋不可。楊路這一去杳無音信，村裡人曾聽到傳言，說是楊路參加隊伍後打鬼子打出名了，官一個勁地往上升，如今騎匹高頭大馬，穿著呢子制服，身旁有人給牽馬，吃的喝的都比過去講究了。楊昭聽到後只能付之一笑，他想老百姓的傳言沒什麼可信度，他們大抵是要把小事誇大，本來很平常的事情，經他們的嘴傳來傳去，就像滾雪球似的越來越大了。村裡的壯勞力有一半被抓去為國效力了，留在家裡的女人們牢騷滿腹，面黃肌瘦的。種的糧食幾乎全部都「出荷」了，配給的糧食又多為粗糧，且數量極少。村中的馬六過去開家米店，如今黑市的米漲得比天上的月亮還高，他的米店進不來一粒米，徹底倒閉了。馬六見著楊昭，就說：」這年月，你出家算是走對了，最起碼每天有幾碗僧粥可以白喝。早知這樣，我也去當和尚了!現在說什麼也晚了，有老婆有孩子的，乾熬吧！」楊昭穿著袈裟，長得比以往高大了，面目沉靜。他一歸村，很多人都爭著來看這個小和尚，問他在寺裡苦不苦，和尚與和尚之間有等級分別麼，方丈長得什麼樣，放焰口好玩不好玩，和尚有沒有偷吃葷腥的?僧粥裡真的加菜葉麼?還有的人問他，他真的塵緣了斷，不再還俗了麼?大家聽說楊昭這次是從哈爾濱來，知道極樂寺是個大叢林，想著叢林大的來頭也大，楊昭身上肯定帶著驅病除妖的正氣，於是就不斷有人來求楊昭，有讓他看病的，有求他為死去的亡靈做超度的，還有讓他驅趕鬼的。當然，也有的自覺在今世做了孽，怕下一世遭報應，來請求懺悔的。楊昭對懺悔的人最為憐憫，這時他會讓求度者長跪合掌，念懺悔偈：」故於今日，生大慚愧，克誠披露，求哀懺悔。唯願三寶，慈悲攝受，放淨光明，照觸我身。諸惡消亡，三障蠲除，複本心源，究竟清淨。」楊昭念畢，懺悔者多半感激涕零，以為過錯已除，罪孽遠離，未來一派光明，心肺舒暢了。聽他們懺悔，是很有趣的一件事。如有一個姓沈的老女人，她如今夢見死去的公公，他總是青面撩牙的樣子，嚇得白天的她也不敢獨自在家。她自稱當年知道公公有些傢俬，就和丈夫合議了，去詐他的財產。某個夜晚，她一絲不掛溜進公公的小屋，鑽進公公的被窩，然後大呼小叫地說公公欺負她了，將丈夫引來捉姦。蒙羞的公公無臉再見鄰里，服毒自殺了，那財產自然落到了他們手中。豈知以後，家裡卻頗為不順，她丈夫下河摸魚，陷進河裡的爛泥潭，活活被淹死。打撈上來時，他的口腔裡還戳著死魚，頭髮纏滿了水草，慘不忍睹。之後，他們十三歲的兒子高燒一場後，突然雙耳失聰了。及至去年的八月，沈姓女人業已二十七歲的女兒正待出嫁，有天去城裡買東西回來得晚了，在村外被一個蒙面的男人給強姦了，婆家聞訊後說她身子不乾淨了，就解除了婚約。沈姓女人對楊昭說，這一切的禍根都是因為當初她陷害了公公，如今遭到報應了。楊昭就對她說，既然已經知過，就要誠心懺悔，她死去的公公也會原諒她的。
風將墳頭的草吹得刷刷地響了。楊昭在清除雜草時特意留下了幾棵，它們還綠著，沒有枯，充滿了生機。他知道爺爺是喜歡綠草的。他想著應該給爺爺再立塊碑，否則有一天楊路回家，來到這荒墳累累的曠野，知道哪一座是爺爺的墳啊。楊昭此次出遊，還是因為疾病。他腋下長了兩個瘤子，聽說賓縣有個老中醫治它很拿手，就去了那裡。切除瘤子後，他就在屠夫家養傷。楊昭一直為他們女兒的死而愧疚，因此在屠夫家裡的每一天，眼前都能閃現出被馬車撞死的小女孩的身影。最令楊昭覺得不可思議的是，屠夫那個原本痴呆的乳名喚做拳頭的二兒子，如今快到二十歲了，不像以往那麼糊塗了。待人接物與常人無異。屠夫給拳頭買了頭驢，置了一盤石磨，拳頭在家裡做豆腐，每日拉到街市去賣。不過有人仍把他當傻子，拿了豆腐不給錢，拳頭就去追，轉身又有人趁機偷掉幾條豆腐。拳頭跟楊昭說：」他們欺負我，真是傷天害理啊。我一大清早就起來做豆腐，多累啊。我這豆腐又不是大風颳來的，白拿我的豆腐缺不缺德啊。」楊昭很喜歡拳頭，他性格敦厚，靦腆，一見到女孩子就臉紅。他對楊昭說：」我哥在訥河成親了，家裡生了孩子，是雙胞胎呢，一龍一鳳。我哥說我要是像他一樣成了親了，就不愛臉紅了。」屠夫夫婦把拳頭的醒悟歸結為佛主的開恩，他們每日早晚必定要在佛壇前燒香叩頭，唸經打坐。拳頭也學會了上香，他只會念「阿彌陀佛」。他有一些小事解決不了，就要跟佛主去說。比如他說：」阿彌陀佛，今天上午劉青的老婆買我的豆腐又沒給錢，我朝她要錢，她就說給了我，讓我忘了。說我誣賴她，她為什麼這麼蠻不講理呢?佛主你得管管她，要不她太張狂了。」拳頭還會跟佛主說：」阿彌陀佛，我的門牙今天鬆動了，是啃老苞米時咯的。佛主開開恩吧，千萬不要讓我掉牙，門牙掉了，就成了個豁子，多難看啊。」楊昭喜歡拳頭這些單純如水的話。拳頭燒過香，總要拈一點香灰放在嘴裡嚐嚐，然後嚥到肚子裡。楊昭問他何以這樣?拳頭說：」香灰能治病，我嘗一嘗，身體就不長病。」屠夫悄悄告訴楊昭，拳頭看上了鄰居王乾家的閨女王梅。王梅長得很難看，二十五歲還未出閣呢。楊昭想一個姑娘又會難看到哪裡。有一天他幫著拳頭去賣豆腐，見到了王梅。她個子矮矮，羅圈腿，扁胸脯，脖子很短。那張臉上窄下方，極不均勻，兩腮的肉顯得特別突出，而額頭又窄得容不下只鴨梨。再看她的五官，鼻子是塌的，眼睛小礙讓人覺得她老是半睜著眼睛，嘴巴寬闊得好像一口能吃下個大青蘿蔔，招搖在腦袋兩側的耳朵，又薄得似紙，一有風吹草動就顫動著。實在是醜到了極點。楊昭不明白王梅身上有哪些可愛之處，就試探性地問拳頭，拳頭一本正經地說：」她醜啊，別人都不娶她，她不是太可憐了麼?我要是不娶她，她不就老在家裡了麼？」聽屠夫說，別看王梅貌不出眾，心性倒高，還沒看上拳頭呢。她嫌拳頭過去傻呆呆的，說是保不齊他哪一天又會執迷不悟。
楊昭這兩年在極樂寺也並不是事事遂願。除了身體不適外，他還看不慣寺廟為日本人的「武運長久」而舉行道場。如去年冬天，就由如光率領全寺僧眾，為祈禱皇軍戰捷武運長久而舉行了三週的大悲道場。楊昭覺得內心異常屈辱。滿寺的香火在他眼裡變得烏煙瘴氣的，讓人聞了好不憋悶。不僅僅是極樂寺，其他寺廟也不得不舉行類似「興亞護國」的道場。每年的盂蘭盆會、廟會，更是要以「悼念殉國英靈」為主。楊昭覺得佛門本是拒絕戰爭的清靜之地，如此為日本在戰場上的武運做法，實在就是鼓勵殺戮，讓生靈塗炭，因而不止一次動了還俗的念頭，想來世界上沒有真正一塵不染的地方。當他在賓縣把這想法說與屠夫時，趕巧被拳頭聽到了。拳頭喜出望外地說：」那你乾脆來我家得了，每天跟我一起出門賣豆腐。我一個人賣豆腐，張羅不過來。」楊昭笑了，他對拳頭說：」只怕我比你還不如，照樣看不住豆腐，讓人去偷，幫了個倒忙。’拳頭說：」那也沒關係的，從你手裡丟，比從我手裡丟好。從我手裡丟東西，我埋怨自己，夜裡睡不著覺。」聽得楊昭笑得彎下了腰。他想不論是誰跟了拳頭，一定是前世修來的福分。
拳頭不但在家燒香打坐，有時賣光了豆腐，也跑到鄰村的小寺廟去進香。別看廟小，香火卻很盛的。拳頭有次正趕上廟裡的住持為出家的和尚剃髮，那儀式在他看來莊重極了。剃髮的人跪在地上，住持手中拿著淨瓶離開座位，走到合掌長跪的求度者的面前，他先用手指輕輕拈起淨瓶中的甘露水，姿態優雅地灑在求度者的頭頂上，反覆三次。據說是使他心地清涼，煩惱不生。拳頭便分外覬覦淨瓶中的甘露水，想若是它們能灑到自己頭頂，也一樣會頓生清涼之氣、雜念盡除的。灌頂儀式結束後，一個小和尚走上前來，取過主持手中的淨瓶，另外一個小和尚則麻利地取來座上的戒刀。拳頭見住持把刀輕握在手，十分從容地對求度者說：」今以戒刀，斷汝之發，令汝塵情永滅，梵行增長。此乃曠劫多生之善因，非今朝偶爾之僥倖。汝當愈加深信，生大歡喜。」言畢舉刀剃髮，令拳頭想起父親宰豬刮毛的情景，心想人一掉了毛就成和尚了，而豬掉了毛則要被人分吃了，看來還是人比豬的命要好。住持一邊剃髮一邊念著偈語：」剃除鬚髮，當願眾生，遠離煩惱，究竟寂滅。」拳頭斂聲屏氣地見那人黑亮的頭髮在剃刀下嘩嘩落下，彷彿無數小燕子亮著黑黑的身影一掠而過，令他心跳。住持剃了絕大多數頭髮後，還留下了頂髻的一部分，這時他停下剃刀，板起臉格外莊重地對求度者說：」我已為汝削除頭髮，唯有頂髻。汝當諦審，決定不能忘身進道、忍苦修行者，少發猶存，仍同俗侶。放汝歸家，未為晚也。故我今於大眾之前問汝，汝今決定出家後，無悔退否？」這時圍觀的一個小孩子多嘴多舌地說：」趕快呀，你現在後悔還來得及，吃上齋飯可一切都晚了！」求度者斬釘截鐵地說：」我已決意出家，義無反顧，絕不悔退。」住持這才把餘下的頭髮剃光，賜與小和尚一個法號。拳頭見這小和尚剃度而起後眼裡淚光點點，便想他可能並不特別想出家。可旁人卻說，這淚水是欣喜的淚水，因為他有了新生命了，這讓拳頭大惑不解。這次的經歷，被他經常提及，他反覆問父母，為什麼當和尚一定要光著腦袋，難道人身上的壞事都是由頭髮造成的麼?為此，他曾嚷著要去理髮店推個光頭，嚐嚐究竟是個什麼滋味。屠夫就對拳頭說：」灑了甘露水剃度，跟別人圖涼快剃個光頭是不一樣的。」結果拳頭也沒能去弄個光頭回來，他怕王梅會為此討厭他，這樣就不划算了。
拳頭喜歡上了楊昭隨身帶的那半塊銅鏡，央求了他好多次，說是稀罕得他夜裡老做有關花朵和雲雀的美夢，讓楊昭把這銅鏡送與他。楊昭再三跟拳頭解釋，這銅鏡有來歷，是爺爺留給他們雙胞兄弟的，一分為二，絕對不能送人的，拳頭便眼淚汪汪地看著它，十分憐惜和委屈的樣子。屠夫問拳頭要那銅鏡做什麼?拳頭說用它去賣豆腐。他要把它掛在脖子上，別人就都注意他的豆腐了。拳頭還說，他掛著銅鏡到了街上，陽光將它照得明晃晃的，那光反射到豆腐上，就讓人覺得吃的是金的豆腐，買主肯定會一個跟著一個的。楊昭說，等有一天，我見到了楊路，就把這半塊銅鏡送給你，如果見不到，只能我隨身帶著了。拳頭就說：」那我就等你死了之後再要它吧，反正你也活不長了。」楊昭聞聽此言十分震驚，問拳頭為什麼說他活不長了?拳頭咬著舌頭罵自己說：」我爸不讓我告訴你的，是給你切瘤子的老醫生告訴爸爸你活不長了，我爸說我要是洩了密，就不讓我娶王梅了。我乾脆把自己的舌頭咬碎算了。」拳頭一邊埋怨自己一邊咬舌頭，楊昭連忙上前制止他，說：」我要是死了，這銅鏡當然要給你了，那時你就幫我去找楊路。」
驀色愈來愈濃，夕陽沉淪了。楊昭聽著蕭瑟的風聲，覺得心底升起了另一個太陽。它光華燦爛、充滿生機，照得他心底一派明媚。這光芒彷彿已從心田橫溢而出，漫向寂靜的曠野，使它煥發出一帶燃燒的光焰，使了無生氣的墳也迸發出勃勃生機。楊昭想走到生命極限時正應該是這種感覺，你會覺得通體被光明所籠罩著，你成了熊熊烈火中的一根乾柴，成了星空中最短暫卻又最燦爛的流星。楊昭離開賓縣前曾拜見過給他割瘤子的老中醫，問自己的今生還有幾歲，老中醫一徵，說：」今生就是來生，來生就是今生。生而有死，死而復生，來來往往，永無終結。」聽得楊昭頓時有聞聽清泉滑過石壁的清涼之感。老中醫對楊昭說，他行醫幾十年。見的死者多了，他也就從不把死放在心頭了。他說無論是誰死，總是有最後一口氣吐出。那最後一口氣從死寂的軀殼脫穎而出，它究竟去了哪裡?楊昭說：」它飄向空中了。」老中醫笑了，說：」那最後的一口氣，它是活生生的，它定能脫胎換骨的。那最後一口氣的命運肯定是有好有壞的，好的飄向窗外，飛向半空，與雲霞為伍了;壞的呢，它遇到瘴氣，被裹挾進去，又回到人間害人了。」老中醫說這話時哈哈笑著，讓楊昭覺得他才具有出家的悟性。老中醫問楊昭的法號叫什麼，楊昭說叫覺能。老中醫便點著楊昭的腦門說：」覺能啊，你每日焚香時，聽聽香灰落案的聲音吧，你會覺得自己在增歲。」楊昭至此就再也不敢貿然詢問自己還能活幾年了。對他來講，俗世的唯一牽掛，就是音訊渺茫的楊路，除此之外別無其他了。他不知道自己的最後一口氣何時出?是哪一年的黃昏還是夜晚?楊昭跟屠夫打聽過了，這個老中醫極有個性，他看病的本領出神入化，但從不把病情說與患者。病人死了，一般的醫生不會到場，可只要是他治療過的人，無論如何，他也要送上幾炷香的。楊昭使覺得自己已經聽劉了香灰落案的聲音，它輕微得幾乎聽不到，但一旦落入人的心底，便會掀起洪濤巨浪。他由此在賓縣萌生了回故鄉看一看的願望。他知道這是生他養他的地方，他最後的一口氣無論在何處吐出來，都應該嫋嫋飄向這裡的。如今他坐在爺爺的墳頭，聽著風聲，看著夜色漸漸朝他靠攏，內心就充滿了傷懷的喜悅。焚香的氣息依然穩約可聞，如同馬兒遠去的鈴聲。墳頭的綠草已經黯淡了，它們看上去孤零消瘦，宛若幾聲幽怨的笛聲冷冷拂動。楊昭想如果生命真的如瓦上的白霜亮堂不了多久，自己就不應該再回到極樂寺去。他無數次地懷想未剃度前的那一段逍遙漫遊的時光。去年他在齊齊哈爾雲遊時，碰判一個從西藏來的僧人，他說佛教在那裡比在滿洲國要興盛和純粹。楊昭聽人說，在那片缺氧的高原上，朝拜者叩拜的身影隨處可見，雪山巍峨，河水清冽，天空總是湛藍湛藍的，所有的生命都給人一塵不染的感覺。楊昭想自己沒準會在那裡獲得新生。他想自己離開故鄉後，就要往西北方向行走。雖然路途迢迢，天下又不太平，他還是滿懷信心，哪怕是死在中途也在所不惜。
楊昭從爺爺的墳上回來一進家門，發現屋子裡竟然有光亮，這使他大為吃驚，由於楊浩被楊三爺頓走了，這房屋基本就空了起來。家裡的幾樣物件已被人偷光，房子下沉，院落裡野草瘋狂。過路的鬍匪、成群結隊的叫花子、逃犯等等，都把這裡當成了自己的窩兒。楊昭膽戰心驚走進屋子，見燈影下的兩個人竟是屠夫和拳頭!他們說是一路找得好辛苦，進得村子，別人指點他們這就是楊昭過去的家。屠夫說老父親病故，他趕不上傳送了，就帶著拳頭趕回去燒頭七，剛好路過這裡。拳頭從兜裡取出一袋滷過的豆腐乾，讓楊昭吃。屠夫環顧左右對楊昭說：「屋子裡沒有人氣，就跟外面一樣荒涼了。你哥楊路還沒訊息麼？」楊昭搖了搖頭。屠夫安慰道：「那些打鬼子的兵都藏在深山裡，他們有的怕連累家裡，參加隊伍後都改名換姓了，你哥哥興許也改了名呢。」屠夫安慰楊昭，說是不要著急，人是個活物，只要他還在喘氣，早晚有一天會冒出來的。楊昭跟著屠夫吃了幾片豆腐乾，拳頭便湊過來向楊昭要那半塊銅鏡，說是想看看。楊昭從行囊中取出銅鏡，對拳頭說：「今天就把它送給你算了，看來你是真稀罕它。」拳頭幾乎不敢相信自己的耳朵，他讓楊昭把話再重說一遍，聽了後仍是不敢相信，又問了兩遍父親。確定無疑後，他捧過那銅鏡，竟然喜悅得嗚嗚哭了。他說從此之後他就不愁豆腐不好賣了，王梅也會因著他有塊這麼漂亮的銅鏡而喜歡上他的。楊昭叮囑拳頭：「你千萬不能把它弄丟了，要好生帶著。你拿著它，就是我哥楊路的弟弟了。等哪一天打跑了鬼子，你就帶著它來這裡找他，告訴他我去哪裡了。」拳頭便說：「我就告訴他你出家當了和尚去了，讓他去極樂寺找你。」楊昭說：「你不用讓他去找我，只告訴他我出了家了，在哪個寺廟就不用對他說了。只告訴他我過得根自在。」「噢，你是怕他罵你出家當和尚吧？」拳頭擦乾了淚水，說：「我就告訴他，你過得比天上的雲彩還自在，想去哪裡就去哪裡。」楊昭聽後笑著拍了一下拳頭的肩頭，說：「你真聰明。」也許是路上累著了，再加上意外得到了銅鏡而興奮過度，拳頭老早就睡了。楊昭和屠夫吹熄了燈，在黑暗中說著話。屠夫勸慰楊昭，也不要過分相信老中醫的話，什麼他活不長了，也不過說說而已，馬還偶爾失蹄呢，醫生哪有判斷永不出錯的時候?在屠夫看來，他腋下的瘤子，既已經被切除了。它們也就不會興風作浪了，身體肯定是安然無恙的。楊昭說他並不特別想著身體的事了，此次回故鄉，想給爺爺的墳立塊碑，另外再收拾收拾這房屋院落，不然有一天揚路歸來看到這衰敗的情景會難過。屠夫便說，房子一旦閒起來，不管它多好也會一天天變朽，要有人住才行。問楊昭家在村中是否有親戚，可以喚他們來住。楊昭說他們在這沒有親人，況且他家的房子很差，就是有親戚人家也不會來住。不過楊昭想起了村中一個叫鄭井的老漢，他住在兒子家中，兒媳待他很兇狠，讓他睡在牛圈裡，不如把他請到自家，算是給他看門望戶。屠夫連說不行，說既然老漢的兒媳待他不好，巴不得一腳把他踢出門外，不管老人的吃穿，這樣做不是幫了人家的倒忙了麼?楊昭便說，我猜哥哥也快回來了。他一回來，沒準還會帶著個姑娘，這房子肯定閒不了多久了。屠夫說那樣最好。兩個人說畢了話，叉各自在心中默唸了一番經，方才睡去。
第二天一大早，天還矇矇亮著，屠夫就和拳頭上路了。楊昭吃畢早飯。就到範老七家去定做墓碑。範老七不似幾年前說話辦事那麼靈便了，他面目遲鈍，語詞滯訥，指點著楊昭哆哆嗦嗦地說：「當和尚好哇，清靜哇。」接著就喘了起來，憋得滿面通紅。範老七的獨生子範言和過來招呼楊昭，對他說若是想給他爺爺立碑，最好立個木碑。石碑貴，又費時，如今範老七每刻一個字要費上半天工夫，氣力心性都不行了。楊昭想碑只是個形式，木碑石碑還不是一樣?於是就同意用木碑。範言和說給楊老漢的這塊碑他家不收錢了，一是楊老漢生前為人仗義，孝敬他是應該的：二是他們想求求楊昭，為范家的一尊泥塑觀世音菩薩「開光」，聽說他是從大叢林來，道行肯定比子孫廟裡的那些小和尚要深。楊昭先是推託，但見范家主意已定。也就不再推辭了。範言和讓楊昭第二日來取墓碑。楊昭辦完了這樁事，捧著觀世音菩薩像回到了家裡時，見一個女人扯著個面黃肌瘦的男孩子站在院落的雜草裡。這女人見了楊昭「嗵」地一聲跪在地上，求楊昭開恩，把這孩子帶走，讓他去當和尚，她實在是養不起這麼多孩子了。女人自稱家中有五個孩子，四男一女，都是能吃的主兒。這邊剛煮好了鍋粥，未等她和丈夫上桌，幾個孩子就把粥喝得底朝天了。家裡沒有那麼多糧食可吃，再這麼下去，非得把孩子送人不可了。她說不管怎麼說，當和尚都餓不死，況且極樂寺是大叢林。說不準她的兒子在那裡能飛黃騰達呢。楊昭不認識這女人，想她可能是後來遷入這村子的。他很不喜歡這女人言談舉止間強烈的功利思想，什麼在那裡能「飛黃騰達」，如果真想追求功名利祿，就不要出家。楊昭實言相告，自己並不能把他帶到極樂寺去，這孩子若是想出家，就應該自己尋找修行之處。這女人見楊昭無意幫她，就指著楊昭的鼻子罵：「虧你還是個出家人，心眼這麼不好使。見死不救，見難不管，將來你會下地獄的！」說完，朝地上狠狠「呸」了一口，扯著她兒子走了。楊昭望著他們的背影怔了許久，方才進屋。他覺得頭有些昏，就舀了一盆水來洗。這邊頭剛洗完，那邊天就落雨了，楊昭便覺得內心溼漉漉的。
次日雖然住了雨，但天仍未晴透，陰雲覆蓋著天空，楊昭將觀音菩薩像用紅布包裹著請回範老七家，從那兒取走了墓碑。範言和跟楊昭到了楊老漢的墓地，幫助他把碑立上了。立過碑，已是正午，範言和讓楊昭跟他去家裡吃飯。楊昭說不必了，他不覺餓，想在爺爺墳頭再坐一刻，他打算著明夭就離開村子了。
範言和走後，楊昭在墳頭點了幾炷香，一邊聞香一邊看墳頂的綠草，不知不覺就睡著了。醒來後天色越發昏暗了，恐怕又要下雨。楊昭起身跟爺爺道別，然後到範言和家去謝別他們。範老七一定要留楊昭吃晚飯，楊昭欣然從命。飯後天色黑了。楊昭走回家中，一進院子，發現屋裡又有燈火了。他想興許屠夫和拳頭又返回來了，就滿懷希望地走進屋子。才進去，就被一個黑臉大漢給擒住，將他拖到裡屋有燈的地方。楊昭見油燈旁坐著一個滿面絡腮鬍子的黑臉壯漢，這人手裡把玩著一把雪亮的刀，他見了楊昭笑笑說：「你真的就是小和尚?對不起了，爺爺我吃不上唐僧肉，吃你小和尚的肉也是一樣的！」說著，上來一拳就把楊昭打昏在地，原來這是兩個鬍匪，他們以往在楊昭家裡往過幾次。這回聽說當和尚的楊昭回來了，就想吃他的肉，因而就下山來了。這兩個人無惡不作，已經吃過兩個小孩了。想想和尚吃素，那肉一定鮮嫩不膩。而且和尚又會念經，興許吃了他的肉還會長生不老呢。兩個鬍匪見楊昭昏迷了，就先剜出他的心來生吃，然後他們又點起火來，將他們認為人身上最好吃的部位剔下來，扔到鍋裡去煮。未等煮爛，他們就掀開鍋大嚼大咽起來，吃得心滿意足之後，就連夜逃回山上。
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