奧黛特堅持要大家離開安哥拉。丈夫則低聲發出刺耳的話語作為回應。她倆可以走。殖民者應該離開。沒人希望他們在這裡。這會是一個迴圈的終結。新的時代將要開啟。不管將會到來的是陽光還是暴風雨，葡萄牙人未來既不會獲得光明的照耀，也不會被肆虐的狂風抽打。工程師低聲說著，越說越憤怒。他會連著講好幾小時他們對非洲人犯下的罪行，那些過失、不公和寡廉鮮恥，直到妻子放棄，把自己關在客房裡哭。然而在獨立前兩天，他回到家，宣佈下週他們就會在里斯本了，這當然讓人大吃一驚。奧黛特眼睛睜得大大的：

「為什麼？」

奧蘭多坐在客廳的一張單人沙發上。他扯開領帶，解開襯衫紐扣，最後少見地脫了鞋，把腳蹺在茶几上：

「因為我們可以。現在我們能離開了。」

第二天晚上這對夫婦又去參加了一場告別聚會。盧多讀書、打毛衣，等著他們，一直等到兩點。她去睡的時候心神不寧。睡得很差。她七點起床，穿上晨衣，叫了一聲姐姐。沒人回應。她確信悲劇發生了。她又等了一個小時，然後開始找電話簿。她先打給努內斯夫婦，他們是前夜聚會的發起人。一名男傭接了電話。他們全家已經離開去機場了。工程師先生和他夫人來聚會了，是的，不過時間很短。他從沒見過工程師先生這麼開心。盧多說了謝謝，然後掛了。她重新開啟本子。奧黛特用紅筆劃掉了已經離開羅安達的朋友們的名字。剩下的為數不多了。只有三個人接了電話，沒人有線索。其中一位是薩爾瓦多·科雷亞中學的數學教師，他保證會打電話給當警察的朋友詢問情況。要是有什麼訊息他會馬上打來。

幾個小時過去了。交火聲響起。起先是零星的槍聲，接著是數十把自動武器激烈的噼啪聲。電話響了。一個男人，聽上去還很年輕，帶著里斯本口音，家教良好，他問能否和奧黛特老師的妹妹說話。

「發生了什麼？」

「別急，女士，我們只是想要點亮閃閃的東西而已。」

「亮閃閃的？」

「您別裝了。把寶石給我們，我以我的榮譽向你保證，我們就不會再來煩你了。什麼也不會發生在你身上。你，還有你姐姐。如果你們願意，完全可以兩個人坐下一班飛機回國。」

「你們把奧黛特和我姐夫怎麼樣了？」

「那老傢伙很不負責任。有人把愚蠢誤當成勇敢。我是葡萄牙軍官，我可不喜歡有人耍我。」

「他們對你做了什麼？你們把我姐姐怎麼樣了？」

「我們沒多少時間了。這件事的結果可以很好，也可以很壞。」

「我不知道你要的是什麼，我發誓，我不知道……」

「你還想見到姐姐嗎？那就乖乖待在家，別想著告訴別人。等情勢穩定一點，我們就會去你公寓拿財寶。你把東西交給我們，我們就放了奧黛特老師。」

說完這些他就掛了。夜色降臨。子彈的軌跡劃過天空。爆炸聲震動著玻璃。幽靈躲在沙發後面。它在小聲哼哼。盧多感到頭暈噁心。她跑到廁所，對著馬桶嘔吐。她顫抖地坐在地上。剛恢復一點力氣，她就走向奧蘭多的書房，那裡她只是每五天進去一次，掃地撣塵。工程師對他的寫字檯很是得意，這件莊嚴、脆弱的傢俱是一個葡萄牙古董商賣給他的。女人試圖開啟第一個抽屜，沒有成功。她拿來錘子，憤怒地敲擊三次後把它打碎。裡面是一本色情雜誌。她厭惡地把它挪開，然後在下面發現了一沓百元美鈔和一把手槍。她用雙手拿起武器，掂量它的重量，輕輕撫摸。男人們就是拿這玩意兒自相殘殺的。這件器械沉重、黑暗，就像活的一樣。她重新在公寓裡翻找，什麼也沒發現。最後，她癱倒在客廳沙發上睡著了。她是猛然驚醒的。幽靈正拽著她的裙子，汪汪叫著。從海上來的柔風緩緩吹起繡有精緻花邊的窗簾。星星在虛無中飄蕩。寂靜放大了黑暗。從走廊傳來一陣聲響。盧多站起身。她赤著腳走到門口，透過貓眼窺視。外面，在電梯旁邊，三個男人在小聲討論。其中一人用小鐵棍指著她——指著門：

「是條狗，我很確定。我聽到一條狗在叫。」

「怎麼可能，小明戈？」另一個乾瘦矮小的人指責他，那人穿著一件太過寬大的軍服上衣，「這裡什麼人也沒有。殖民者都跑路了。去吧。把這鬼玩意兒撬開。」

小明戈走上前。盧多向後退。聽到敲擊聲後，她未經思考就也在木頭上狠狠敲了一下，這讓她一下屏住了呼吸。一片寂靜。然後有人叫著：

「誰在那兒？」

「走開。」

笑聲。同一個人的聲音：

「還有一個女人留著！怎麼了小妞，他們把你忘了？」

「請你們離開吧。」

「開門吧，小妞。我們只是想要屬於我們的東西。你們已經從我們這裡搶劫了五百年。我們只是來拿回屬於我們的東西。」

「我有武器。誰也別進來。」

「女士，別急眼。給我們珠寶和一點錢，我們就走。我們也是有媽的。」

「不。我不會開的。」

「好吧。小明戈，把它撬開。」

盧多跑到奧蘭多的書房。她抓起手槍，往前走，槍口對著大門，給子彈上了膛。接下來的三十五年，每一天她都會記起扣動扳機的那個瞬間。火藥的爆炸聲，武器的輕微跳動。手腕疼了一下。

如果不是那個瞬間，她的人生又會如何？

「啊，出血了。小妞，你殺人了。」