聽到這個訊息，愛麗絲心裡突然一顫，一陣淡淡的愉悅湧上心頭，臉上微微紅了起來。「我明早要趕回去。」她說。

「怎麼？」羅尼問著，咧嘴笑了起來，「回去保護鄧肯·赫爾曼和他的戰俘？他們都是大人了，知道怎麼照顧自己。收音機裡說，大多數戰俘被抓住了。」

當晚，羅尼陪著愛麗絲來到郵局旁那個冰冷的電話亭裡。這座郵局似乎建在山谷最深處，清冷的月光照在郵局的屋子上，映出一道道犀利的暗影。出發之前，羅尼去找了看門人，讓他帶著獵槍到家裡保護伊瑟爾。看門人是個單身漢，看不出究竟有多大年紀，平日裡住在羅尼的房子附近，只需吼一嗓子就能聽到。這裡雖然離加韋爾很遠，但眾所周知，日本人的行動之快，幾乎趕得上魔鬼。馬來亞的事便是最好的證明。

「放心吧，愛麗絲，連戰俘的人影都沒見著。」鄧肯在電話裡說道。

「得了吧，是你沒看到而已。」愛麗絲氣急敗壞地說道。

「別擔心。他們說逃跑的戰俘多數被抓住了。我還聽說，咱們的人連機槍都用上了。前幾天哈蒙德來了，說咱們也損失了幾個人。好像那個上校也死了。好多人說，他是個不稱職的傢伙。」

愛麗絲很想問：詹卡洛還好嗎？這事他怎麼看？

在接下來的對話裡，鄧肯已經在不經意間解答了她想問的問題：「我和強尼都作好了準備。我的卡車裡放著一把‘.22式’步槍，廚房裡還有一把‘303’。」

顯然，在鄧肯看來，這兩樣武器足以震住那些日本戰俘。

「你最好待在卡科爾，沒準戰俘會跑到咱們這來呢。強尼說，他認識一些日本戰俘，不怎麼怕他們。」

然而愛麗絲還是對鄧肯說，她會第一時間趕回去。鄧肯要她一路多加小心，還說車上會有士兵把守，應該不會出現什麼意外。

話費已經用盡，電話突然斷了線。愛麗絲身上沒帶多餘的銅板，只好坐上羅尼那輛破舊的轎車，跟他回到家裡。

「我的一些朋友還打算開車去加韋爾，帶著步槍去追捕戰俘呢。」羅尼說道，「他們想去只管去好了，我可不能丟下伊瑟爾一個人在家。」

愛麗絲問道：「那個上校……」

「真是一群畜生！」伊瑟爾說著，不由得打了個寒戰。

這天晚上，羅尼沒有睡覺，而是在房子四周巡視著。愛麗絲悄悄溜出臥室、打算去廁所時，看到羅尼正在一張扶手椅上休息，懷裡抱著一把小口徑步槍。

當然，這晚什麼事情都沒有發生。其中的原因再明顯不過，加韋爾鎮有許多農場，隨處都可以打劫，日本人何苦要大老遠地跑到卡科爾來？除此之外，加韋爾鎮還有那麼多戶人家，那麼多的婦女和兒童……愛麗絲真希望軍隊能夠派出一部分兵力，守護鎮子的每條街道。詹卡洛曾是日本人的盟友，那麼自己是否該恨他？之所以想到這一點，是因為她想試探一下自己的內心，看她對詹卡洛的態度是否發生了變化。

鄧肯說過，詹卡洛不怎麼怕那些戰俘。這讓愛麗絲的心裡生出一股莫名的憤怒。為何性子溫和的自己變得如此暴躁？想到這裡，愛麗絲不禁產生一絲警覺。儘管有羅尼持槍守護，她還是翻來覆去睡不著。想想明天就要回到加韋爾，她心裡稍稍感到一陣欣慰。然而沒過多久，憤怒便裹挾著幻想與絕望，像一塊低垂的黑雲般壓在她的心頭。詹卡洛當然不怕那些戰俘。剛剛進入戰俘營時，他曾和那群日本人住在一起，甚至還試著去學他們的語言。

她在心裡不住地譴責詹卡洛，譴責他對越獄事件漠不關心，譴責他曾經跟日本人結盟。她任憑憤怒在心裡翻滾著，希望這股憤怒可以澆滅心中的慾火。最近這段日子裡，詹卡洛已經不再偽裝成英語不好的樣子，是啊，他讀過婆婆的小說，讀過鄧肯的報紙，讀過愛麗絲給他提供的所有雜誌。他甚至用筆圈出了一些存疑的詞。真是個狡猾的混蛋！她暗暗詛咒詹卡洛，彷彿已經準備好拋開私人情感，拋開兩人的種種過往。

然而這股憤怒終究平息下來。靜下心來想想，他那種虛心好學的精神似乎還是值得肯定的。想起他偏著腦袋的樣子，想起他那深色的頭髮，他那稜角分明的嘴巴，他那孩子般的酒窩，愛麗絲的心又一次痛了起來。她在痛苦與期待之間輾轉徘徊著，整整一夜都沒睡。窗外微微露出一縷晨光，她終於欣慰地意識到，再有幾個小時，她就可以踏上回家的火車，既然在伊瑟爾和羅尼這裡尋不到「解藥」，不如早些回去好了。

❇

在遭遇那群帶著刺刀的新兵，殺掉敵人的軍官後，青木和其他戰俘已經疲憊不堪。在逃亡的途中，有些人實在堅持不住，只好找個藉口與眾人作別，躺在冰冷的地上不肯動了。青木依然一瘸一拐地向前走著，他堅信敵人一定會大張旗鼓地來找他復仇。一想到能讓敵人頭痛不已，他的心裡便寬慰了許多。身邊還剩下三個年輕人，青木要他們加快腳步，不要因為被他拖累而放慢速度。然而幾個人仍然不離不棄地跟著他。他們在冰冷的岩石間睡了幾個小時，然後根據之前的計劃，順著一道通向西南方向的山脊行進。起初，他們以為敵人一定會翻山越嶺地展開追捕，如果能引得敵人疲憊不堪，這本身便是一種勝利。然而此時看來，這種想法未免有些愚蠢。

第二天清晨，溫暖的陽光照在眾人的肩膀上。如果此時恰好碰到搜捕計程車兵，那是再好不過的。青木會主動走下山去，承認殺了那名軍官，然後便等著敵人對他實施報復。在他看來，敵人定然會採用各種手段來報復他。如果敵人不信，身旁的三個年輕人可以做證，是他親手殺害了那名軍官。

時間一分一秒地過去，眼見三個年輕人始終追隨左右，青木感動得幾乎落下淚來。如果他去送死的話，這三個年輕人怎麼辦？他們的內心十分軟弱，只不過嘴上不肯承認罷了。他們和自己一樣，心裡充滿了矛盾，而且看不到未來。之所以不離不棄，不過是出於人的天性，想求得一份安慰罷了。

不久，他們又停下來休息了一陣，在亂石叢中睡了幾個小時。隨著氣溫漸漸升高，幾個人慢慢醒了過來。他們知道，山脊附近有條小溪，溪水可以解渴，但誰都不知該如何去安慰飢餓的肚腸。其中一名戰俘提到了鴨肉和煎餅，語氣裡帶著哲人般的沉思，彷彿他的世界裡除了這些食物，便再沒有其他的東西。是啊，在被俘之前，這些士兵就一直在抱怨吃不飽飯。除此之外，他們還能抱怨什麼呢？

眼前的山野無比荒涼，山路蜿蜒崎嶇，青木那條受傷的腿已經痛得難忍，痛得他大腦一片空白。為了緩解痛楚，他只好盡情地憧憬未來，甚至還模模糊糊地想到了妻子的身影，想到兩人的親密時光，想到他們做愛的場景。

此時已是下午，他們仍然沿著這道高低不平、碎石滿地的山脊向前走著。青木強忍著衝動，差點就想讓他們走，解除他們所有的義務。越往前走，年輕人愈發顯得委頓。敵人並沒有大事搜捕或尾隨而至，甚至連一絲憤怒都沒有表現出來。青木很想對三個人說：放棄吧，我們錯過了機會，沒有必要堅持下去了。他們真的會斃了你們嗎？年輕人啊，你們的臉龐還這樣稚嫩，卻又這樣疲倦，眼神里充滿著無盡的迷茫。他們會開槍嗎？如果會，那麼我們就此告別，離開這片荒涼的山野。如果不會，你們還是回到戰俘營去，至少那裡有煎餅吃。回去吧，至少還有米飯和羊肉可以填飽肚子。

與此同時，青木再次陷入了疑惑。敵人率領的究竟是怎樣的一支軍隊？戰俘越獄後，沒有派出成千上萬計程車兵，沒有展開緊急搜捕，而是派了一群年輕的愣頭小子過來。這些新兵只會躲在樹後撒尿而已。不論是山野中還是草原上，都沒有發現敵人積極搜捕的身影。昨天那場遭遇不過是一群小孩子出來野遊而已。讓這幾個年輕人走吧，我自己一定要留下來，敵人一定會來抓我的，我值得他們來抓，我的囚服上染著那個機槍手和那名軍官的鮮血。

當然，他執意孤軍奮戰，不是沒有原因的。他想為一個女人去死——當然，絕不是為愛情去死。他跟這群年輕人不同，看待女人的角度也有所不同。他像所有的老兵一樣，幾乎記不清妻子的長相。在中國的時候，每逢喝得酩酊大醉或是打勝了仗，他們就會糟蹋中國女人。那些殘忍的場景時常在腦海裡浮現，清晰得令人心酸。在中國的戰場上，他已經分不清什麼是慾望，什麼是愛，只認為那些女人是他「應得的獎賞」。他為所謂的「大東亞共榮圈」賣命，他四處炫耀自己在驚叫哭號的女人身上用的「性技巧」，他已經不再適合高貴的愛情，已經忘記了一夫一妻的準則，忘記了如何去為愛付出。

他們仍然待在原地，每個人都已經疲憊至極。山谷對面的丘陵上方出現了一架偵察機，但它的出現似乎只是為了裝裝樣子、應付了事。「看來是根本沒把咱們當回事，」一個年輕人說道，「之所以不肯賣力地搜捕，主要是為了嘲笑我們。」

青木很想說，這片土地本身便充滿著嘲諷的意味，如此空曠，如此荒涼，找不到存在的意義。在這一刻，他差點就想放棄，但還是堅持著走了下去。穿過一堆堆巨石、一片片密林後，他們終於看到了山腳下的那間農舍。

農舍會不會給他們帶來轉機？他們需要的，又是什麼樣的轉機呢？

「咱們要不要下去看看，長官？」一個人問道。

「反正待在這裡也沒什麼意義。」另外一個人說道，語氣裡帶著些軍人不該有的怨念。

「好吧，到下面去看看。」青木說。此時，他對穿越山脊的命令——他親口下的命令——已經失去了信心。「就像你說的，士兵，下去看看又不會損失什麼。或許能在下面找到一條出路呢。」

據青木估計，敵人準是把搜捕的重點放在了其他區域。在這懶洋洋的一天裡，他們只看到了一架偶然出現、與他們相距很遠的飛機，根本不足以給他們帶來安慰。當敵人拒絕出現時，青木很難保持戰士應有的勇武與堅韌。