「這件事太棘手了。」薩特對宣傳官說，「死亡人數是不能隱瞞的，驗屍官是不能不請的，訊息也要通知瑞士方面——即便不通知，他們也會自行查出來。艾博凱爾真是可憐、可恨，又無可救藥。這個蠢貨，你去看看，他把機槍擺在了什麼位置！居然被敵人給奪了下來！我還為這事跟他爭吵過。說實話，我現在忙得要死，可是我還要跟你談談，非要跟你談談才行。咱們先出去看一眼，外面簡直都變成屠宰場了。」
「這是他們咎由自取，不是嗎？是他們越獄在先，不是嗎？」宣傳官問道。
「越獄的事情早在意料之中，」薩特說，「我馬上要跟搜捕隊的軍官開個會，還要向悉尼總部進行彙報。之後咱們再碰個頭，可以嗎？我要向你討個天大的人情才行。」
就這樣，薩特暫時支走了這名滿頭霧水的宣傳官。在警衛的陪同下，宣傳官來到了滿地狼藉的營區，只見生還者和其他區的戰俘正不停地忙碌著，將屍體抬到一排排擔架上，每具屍體的傷口都用床單遮掩起來。整個戰俘營裡十分安靜，幾乎聽不到半點聲音，偶爾傳來警衛幾聲吆喝，聽起來像是對死者或是整個戰俘營的褻瀆。守備隊的戰士們取得了勝利，但臉上卻看不到勝利的喜悅。接著，警衛又將宣傳官護送回薩特的辦公室。
薩特看起來更加疲憊了。他拼命吸菸，腳亂動著，顯得焦躁不安。他扯過一把椅子讓宣傳官坐下，自己坐在了對面。
「一直在等著跟你商量這事。」薩特說，「眼下最重要的是，如何報道這件事。真抱歉，要不要喝點什麼？來點茶水吧？」
「過會兒再說吧，等咱們商量完。」宣傳官先是客氣了一番，然後又表達了對艾博凱爾的哀悼之情。
「哎！」薩特嘆息了一聲，右手忍不住比畫起來，「我心裡早有預感，也提出過意見，可是……他堅持要提前通知那些戰俘，這下可好，人家直接給他開了張死亡通知單……不過話說回來，我們之所以這樣做，主要是考慮到我們那些被俘計程車兵。我們有一批人落在了日本人手裡。」
薩特說著，放在桌上的兩隻手握在一起，微微顫抖起來。「這件事該怎麼辦？」薩特問道，「眼前這個爛攤子怎麼收拾？在外人面前，我從來不說艾博凱爾半句不好，可說句心裡話，所有這些麻煩都是他惹出來的。我可以一件一件給你數出來。」
「照我看，不如這樣：報道的內容可以寫得含糊一些。」宣傳官說道，「今晚要刊登的內容我們大體上想好了，就說發生了越獄事件，但不會指出具體的死亡人數，只承認死了一些。當然，我們要強調，死的都是被俘的軍人，而不是平民。最終的死亡數字遲早要公佈，但至少現在用不著。瑞士那邊自然是要知會的，不過只說一說目前的進展即可。那些人都是通情達理的。對了，逃進叢林的戰俘大概有多少人？」
「具體數字還不清楚。到目前為止，還不斷有人從水溝裡爬出來，還有從焚燒爐裡爬出來的……大體來說，死了兩百五十個左右，還有二十多個是自殺，八十多名逃走——不知逃到什麼地方去了。」
「上級的命令是，給個大概的數字就可以。」宣傳官說，「當然，絕對不能引起公眾恐慌。如果透露了具體數字，沒準民眾會自發組織起來，四處獵捕日本人，最後鬧個兩敗俱傷的局面。或許，咱們可以使用一些模糊的字眼，就說‘逃跑的戰俘大多已經被捕’，或者說‘只有少數戰俘在逃’，同時要強調，這些戰俘已經體力不支，大多會在天黑前落網。這樣可以吧？」
薩特突然站了起來。「你們怎麼措辭我管不著，反正每個小時都會有被捕的戰俘被運回來。那些抓不著的，就讓他們自生自滅好了。但願今晚能像昨晚一樣冷，遲早凍死這些混蛋，我根本不在乎。但關鍵問題是，千萬不要提到我的名字。這才是最重要的。不論是官方報紙還是街邊的小報，都不能出現我的名字。就算是有人來調查，也絕不能洩露我的資訊。一定不能讓日本人看到，否則他們會要挾我們。」說著，他狠狠地掐滅了菸蒂，臉上突然流露出悲痛欲絕的神情，「我有個兒子……落在了他們手裡。我也不知道他被關在哪兒，最後一次聽到訊息時，他還在泰國。我不想讓他受到牽連。這筆賬應該算到艾博凱爾那個蠢貨的頭上……」
宣傳官在紙上做了些筆記，但就連這個動作也讓薩特擔心不已。「不要用我的真名，用個大寫的x代替好了。」
宣傳官點了點頭。「我理解你的顧慮。」他安慰道，「另外，可能要委屈你一下，因為艾博凱爾會被塑造成英雄形象。」
「這不就像廣播劇一樣嗎？」薩特驚奇地說道，「眼下編造了謊言，之後就要一直編下去。」
「放心吧，」宣傳官說道，「這事就交給我。外界管不著，這是我們的事情。」
宣傳官離開後，薩特稍稍鬆了口氣，指揮官的才能再次回到他的身上。他給奧蘭治的法醫辦公室打了電話，對方表示法醫將在一個小時後趕到。接著，他又發出一道緊急命令：「馬上給那些再次被捕的戰俘提供食物，讓他們坐在盥洗室和洗衣房的地板上用餐。」不妨施捨些善意，讓這些混蛋去糾結好了。為了不讓戰俘受凍，他向總部申請了一批草墊、床墊和毯子，能夠申請多少便申請多少。由於之前的衣物、毛巾和肥皂早已化為灰燼，他又從沃加沃加的倉庫調運了幾卡車的物資。「要告訴這些人，物資想要多少有多少，讓他們無法抗拒我們的施捨。」
星期天晚上，戰俘們吃到了米飯和肉湯。儘管飢餓異常，這些人卻顯得沒有半點胃口。這正是死裡逃生後，陷入麻木與空虛的表現。有些人不停地問自己，他們有什麼資格去享用這些食物；而另外一些人則認為，他們必須裝出一副沒有胃口的樣子才行。就連那些暗自慶幸活下來的人也不例外。他們神情委頓，不敢讓自己的食慾表現出來。對於那些活下來的好戰分子而言，他們就像行屍走肉般活著。相比之下，那些蓋著白布、並排躺在刺網前的屍體才真正地活著。
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連日來，薩特一直心驚膽戰，生怕兒子受到牽連。幸運的是，有關他的訊息並沒有透露給外界。星期天晚上，他總算可以鬆口氣，放下心來。他從宣傳官那裡得到了保證，對外只公佈被捕的人數，對於死亡人數卻隻字不提。總部派人告訴他，凡是對外發布的新聞，一律不會出現他的名字。薩特這才如釋重負，終於感到了一絲安慰。
不過他隨即意識到，眼下要以守備隊，實質上是軍隊的名義，去探望艾博凱爾的遺孀。在薩特心裡，這場屠殺的責任全在艾博凱爾身上，每逢上級來調查，他都會明確地表示，自己曾竭力反對提前通知戰俘，反對上校那漏洞百出的防禦部署。然而此時此刻，他已經平靜下來，是時候去探望艾博凱爾太太了。
漸漸地，他開始意識到，應該為這起慘案負責的，不只有艾博凱爾一個人。不論是悉尼總部還是加韋爾戰俘營，許多人有責任，每個人的應對方式都顯得草率無比，就連他自己也不例外。起初與艾博凱爾爭論時，他根本沒有想到會發生這樣一場屠殺，想象不出那股鮮血混合著火藥的味道，想象不出那股死人內臟被撕裂後，散發出的屎尿味。現在回頭想想，總部當初派他管理戰俘營，表面上看是因為他的兒子落入了敵人手裡，他在管理戰俘的時候，不會過於嚴酷，但實際上，這只不過是上面的官員圖省事，利用他愛子心切的弱點而已。宣傳官說得不錯，導致屠殺的根本原因是戰俘強烈的求死信念，然而與守備隊的軍事失誤相比，人們對於求死信念的批判則輕微得多。
不管宣傳官如何美化，艾博凱爾終究要受到軍方的譴責，而作為艾博凱爾的副手，他自然難逃干係。不過話又說回來，該走的過場總是要走的。到了這時候，他已經不能再拖下去，必須去拜訪艾博凱爾太太，並且要表示出他對已故長官的敬仰，表示出他對這個蠢貨的哀悼之情。
他來到帕克斯街，在門口見到了迦納太太，對方把他領進屋裡。身材瘦削的艾博凱爾太太正坐在客廳一側，神情憔悴，滿臉淚痕。屋子裡還有幾個女人，那個該死的加洛韋太太卻不在其中。按理說，最該出現的人就是西爾瑪，她卻遲遲沒有露面，但這也是最值得慶幸的一點。警衛趕到艾博凱爾的宿舍時，發現她正躲在椅子後面抽泣，最後將她送回了家。此時此刻，或許她正安安穩穩地在家裡睡著，試圖忘記那個糟糕而尷尬的夜晚。
兩個女人在廚房裡忙碌著，一邊竊竊私語，一邊準備著茶水和糕點。艾博凱爾太太站起身，走了過來，薩特則神情悲悽地握住她的手說，他很難想象她的心裡有多麼悲痛。這時，迦納太太從椅子上站起來，對另一個女人說：「咱們出去一下，讓艾米麗和少校單獨說會兒話。」
薩特吞吞吐吐地說了句「不用」，但那個女人已經和迦納太太走了出去。
艾米麗請少校坐下，自己坐回到原來的位子上。
「我一有空閒就趕過來了，」薩特說道，「前幾天太忙，有太多事情需要處理。」
「是啊，少校。」艾博凱爾太太說，沉靜的語調裡流露出無盡的悲傷，「他的遺體被救護車運到了鎮子裡，我已經去看過了。」
「我……我聽說，是從戰俘營直接送過去的。事情來得很突然，又傷在致命部位，總之……他沒遭多少罪。」
「這就好。」艾博凱爾太太說道。作為一名軍人的女兒，她早就聽慣了這種安慰。她知道，人死前至少會有幾秒鐘的掙扎，而在丈夫的彌留之際，她卻偏偏不在場，平日裡又給了他那麼多氣受……
「他是個好男人，也是軍隊裡第一流的戰士。」薩特繼續說。雖然嘴裡說著言不由衷的假話，淚水卻止不住流了出來。就連他自己都有些驚訝，不知道這些淚水來自哪裡。不管怎樣，沒有哪個人該遭此橫禍。
「還有一件事，您可能已經聽說。當晚加洛韋太太在上校的宿舍裡。」
「迦納太太今天給她打了電話，她在電話裡提到了那晚的冒險經歷。」
「您知道，在上校眼裡，這個女人除了招人討厭外，沒有半點好處。當晚他開車趕往戰俘營，路上恰好碰到她的車子拋錨，於是就把她帶到宿舍，等修理工趕過來，再把她送回家去。她不過是在那裡等著搭車而已。至於艾博凱爾上校，他整晚都跟通訊兵待在一起。臨終前，他對我說，」薩特撒謊道，「您就是他的整個世界。」
「謝謝您，少校。」女人說。她最為感激且堅信不疑的，正是薩特最後這句話。一句徹頭徹尾的謊言。
「我知道他愛我。」女人難過地說，語氣裡充滿了自信，「在加韋爾這段時間，是我們最開心的日子。我像所有的蠢人一樣，以為這種幸福會持續得長久些。我不會離開這裡的。我想離他近一些。」
「您真的很堅強。」薩特說，語氣裡充滿由衷的敬佩。女人看了薩特一眼，發現他的身子正微微顫抖。
「倒是惹得您傷心了。」她說道。