很久之前，迦納太太便對艾博凱爾上校保證過，等他的妻子搬到加韋爾鎮時，她會在星期六的晚上設宴款待。轉眼間兩個月過去了——在此期間，迦納夫婦十分忙碌，有時候去鎮子裡辦事，脫不開身；有時要去牧場赴宴，因為財大氣粗的牧場主們總覺得虧欠了夫婦二人一些人情。與此同時，艾博凱爾也忙得不可開交，經常要參加宴會，還要叫上無趣而乏味的鎮長先生。終於在這天晚上，迦納太太兌現了她的承諾，安排好了晚宴。不過她對艾博凱爾說，外面經常會發生緊急狀況，保不準什麼時候，迦納醫生就會被叫出去給人看病。「不過至少我會一直陪著你們。」
的確，迦納醫生時常抱怨說，若是在從前，星期六的晚上只要派一名年輕的醫生過去即可，可如今，年輕醫生全都穿上了軍裝，不知被派到了哪裡，他正誠心誠意地盼望他們回來。
艾米麗對丈夫說，能夠得到他這些朋友的款待，她感到十分欣慰，況且都是鎮子裡有頭有臉的人物——當然，艾米麗並不在乎這些人的身份。然而在艾博凱爾接受邀請後，迦納太太才告訴他：「我還邀請了加洛韋夫婦。雖然大家都知道，西爾瑪性子有點古怪，不過羅伊卻很風趣，而且不會讓她太過分的。」
十八個月之前，在鎮長舉辦的招待宴會上，艾博凱爾見過西爾瑪一面。當時女人們都喝雪利酒，男人們喝啤酒。艾博凱爾知道，她不僅僅見到了他，而且看透了他。她是個嬌小而精緻的女人，一頭蜂蜜色的頭髮，艾博凱爾不得不承認，曾經埋在心底的慾望，再次被這個女人給勾了起來。他也無法否認，見到她的第一反應便是：這是個來者不拒的女人，既美貌又風騷，一本正經卻又躁動不安。
在那場宴會上，他的表現足以令這個女人覺得，兩人之間能發展出一段風流韻事。不久，她把電話打到戰俘營，說是當地的幾位女士在她的家裡喝早茶，想聽聽他是如何管理戰俘營的，如果他能夠考慮參加的話，那就太好了。艾博凱爾找了個藉口推掉了這次會面，但她後來又打來兩次電話，語氣頗為懊惱，似乎在責怪他沒有積極把握這個機會。後來，在迦納夫婦的宴會上，兩人又見過一面，令他尷尬的是，在用餐過程中，她始終擺出一副敬而遠之的冰冷麵孔，隨後又表現出一種似嗔非嗔的親密感。
艾博凱爾擔心的是，在今晚的聚會上，西爾瑪·加洛韋會使出她最擅長的手段——流露出「兩人曾暗通款曲」的神色。不過他已經打定主意，絕不能讓加洛韋太太得逞，他也絕不會陪她玩這場遊戲。
迦納夫婦住在街角的一棟大房子裡，房子的地基由花崗岩鋪成，更妙的是，房子前方還有個寬敞的陽臺。房子的前廳十分寬敞，足以容納兩間手術室。最近，迦納醫生招募了一名光榮退伍的軍醫。這名醫生已是人到中年，平時跟迦納先生一同出診。
艾博凱爾夫婦到來時，安妮·迦納正在前門等著，隨後把兩人請進了客廳。迦納醫生斜斜地靠著壁爐架，而加洛韋夫婦則分別坐在兩張沙發椅上。西爾瑪喝著金酒，羅伊的啤酒則放在肘邊的一張活動茶几上。見到夫婦二人，羅伊連忙站起身來。艾博凱爾注意到，當西爾瑪打量著性情沉穩的艾米麗時，臉上露出一絲鄙視，彷彿正盼望艾米麗說出一些幼稚的話來，供她挖苦和嘲笑。
「恭喜你啊，上校。」羅伊連忙說道，「戰俘營裡的那些搗蛋鬼，很快就要滾蛋了。」
「這事你也知道了？」艾博凱爾問道，心裡不禁有些納悶。沒過多久，這陣困惑便被一陣突如其來的焦慮所取代。他並不希望星期一的行動被鎮子裡的人知道。然而戰俘即將轉移到瓦伊的訊息，就像病毒一樣散播開來，迅速感染了每一個聽到這個訊息的人。當然，這一定是守備隊計程車兵喝醉時傳出來的。這些士兵就像一個個透氣孔，不斷把戰俘營裡的情況透露給外界知曉。
在艾博凱爾看來，羅伊的這番寒暄實在太過唐突，給了他當頭一棒。這樣做實在有失體面。這天晚上，薩特也給他打了電話，說他收到警衛的報告，說c區的戰俘正頻繁地來回走動，動靜很大。考慮到他們即將分別，這種舉動也完全解釋得通，然而薩特卻明顯為此感到焦躁不堪。
上校並沒有繼續談論羅伊剛才的話題，而是向對方提出了一個老套的問題：律師的工作做得可還開心？雖然他的眼睛一直盯著羅伊，但仍然時刻感受到西爾瑪的誘惑，就像站在懸崖邊上，總要忍不住向下望上兩眼。
迦納醫生手裡拿著瓶威士忌，指間夾著根香菸，彷彿想把人間兩大享受同時放進嘴裡。「看看，這是什麼？」他對艾博凱爾說道，「尊尼獲加，黑方威士忌。一個酒店老闆送的，大概是為了感謝我治好了他妻子的腰疼吧。說實話，這種病，就算不治也會慢慢好起來的。」
「我只要一杯就可以了。」艾博凱爾說道。
「糟糕的是，我也不敢多喝，」迦納醫生說道，「每次只喝一兩杯，生怕晚上出診。」
這時，安妮·迦納滿腔熱情地向西爾瑪介紹了艾米麗——這是艾博凱爾最害怕的時刻。但幸運的是，沒有發生任何不愉快的事情，沒有任何卑劣的暗示。儘管西爾瑪顯得有些冷淡，但在一個正常人眼裡，她只不過是有些醉了而已。
接著，艾米麗和西爾瑪親切地交談起來，當談到帕克斯街時，西爾瑪有意無意地提到，艾博凱爾夫婦的房子很漂亮。她不但語速遲緩、吐字不清，就連眼睛也頻繁地眨了起來。種種跡象都在暗示，這天她已經不是第一次喝酒了。
「每次提到你，大家最想問的問題就是，等日子太平了，你還會待在這個鎮子裡嗎？」羅伊問道。三個男人湊在一處聊起天來。
「這個問題問得有點早吧，不是嗎？」艾博凱爾問道。他根本無法想象，在戰爭結束、戰俘營清空之後，除了交還這身制服、接受上級不痛不癢的幾句感謝之外，他還能做些什麼。在他的家鄉英國，許多同事說，將來打算去貧窮地區做紳士。在英國就是這樣，若想隱瞞輝煌不再、每況愈下的事實，沒有比偏遠地區更適合的地方；不像這裡，一切的一切都暴露在陽光之中。
「你知道吧，這裡的人都很喜歡你，」迦納先生說道，「你很受歡迎。」
艾博凱爾點了點頭，表示同意他的說法。不過戰爭結束後，他很可能不再屬於迦納先生這個圈子。有時候，他會略感不安地設想，或許應該利用自己現有的職位，在郊區開個保險經紀公司，但這要看他的退伍費是否充足。或許可以在哪裡開一家小型地產公司，不過作為一名上校，他未必能拉下這個面子。既然他期待自己的手下尊重各自的軍銜，他又有什麼理由不去尊重呢？或許還是搬到貧窮的偏遠地區比較好，總比在鄉鎮裡苟且求生、被那麼多人看在眼裡要強。
「誰知道呢，真要在這裡定居的話，沒準又不受歡迎了。」艾博凱爾對律師羅伊說道，「再說，現在看來，離戰爭結束還早得很呢，不是嗎？」
「日本和德國早就已經戰敗了。」羅伊安慰道，「他們只是不服輸，不想承認而已。」
有時候，艾博凱爾忍不住會想，如果日本人被趕出馬來亞，他的戰俘營裡會是什麼狀況，俘虜會不會成千上萬？
看到女人們仍然在心平氣和地聊天，艾博凱爾終於鬆了口氣。事實上，西爾瑪之所以聊得這樣起勁，主要是為了發洩對丈夫的不滿。不過艾博凱爾還是隱隱有些擔心，如果整個鎮子的人，或者至少是羅伊·加洛韋，知道了c區的事情，那麼星期一的安排似乎便多了一份不安定的因素。這就意味著，今晚和明晚，他必須待在戰俘營裡，既然c區和外界都已經知道這個訊息，他一定要防止發生意外。
突然，走廊裡的電話響了起來。離開戰俘營之前，艾博凱爾留下了迦納醫生家的電話號碼。如果真是戰俘營打來的，他就沒有任何選擇，只能趕過去。令人慶幸的是，電話是打給迦納醫生的——裡德農場的一個農夫說，他的妻子喘不過氣來。迦納醫生當眾宣佈了這個訊息，安妮立刻抱怨起來，但語氣裡卻帶著一貫的順從。裡德農場位於山區，從這裡趕過去，要穿過幾條山路，跨過一條小溪。
「開車沒問題嗎？我陪你去吧？」羅伊問道。面對妻子不斷的指責，他已經做好開溜的準備。
「羅伊！」迦納太太責怪道，「你要是走了，誰來陪艾博凱爾先生聊天呢？」
「羅伊……才不會……在乎……這些呢。」西爾瑪用一種誇張、緩慢而又略帶悲情的語氣，醉醺醺地說道。
「我可以留下來啊！」羅伊說道，「對我來說沒什麼分別的。我只是覺得……唐納德或許需要我陪著過去。」
西爾瑪故意不看他。
「我還是陪你去好了，唐納德。」羅伊下定了決心。既然去與不去都會捱罵，不如晚些捱罵好。
「晚安，漂亮的女士們。」迦納醫生說道，「晚安，上校。走吧，羅伊，有你陪著，我高興得很呢。」
兩人沿著走廊走了出去，在迦納醫生的手術室裡停了一陣。艾博凱爾甚至可以聽到兩人在說著些什麼。
「哎，天哪！」西爾瑪說道，「這傢伙太無聊、太呆板了。有時候，我真覺得他是個同性戀。」