本恩已經注意到，儘管頭頂的探照燈來回掃射，娛樂大廳的遠端仍然保留著陰暗的一角。在那裡，他們雖然無法躲過守備隊的監視，但至少不會引起注意，畢竟周圍有太多移動的目標，而且光線好的地方更惹眼些。聽到鐘聲後，戰俘們按照囚室代表的吩咐，來到食堂用餐，有的人嘴裡哼著小調，有的唱著民謠，只是唱了幾句便忘了下句的歌詞是什麼。

負責戰俘伙食的人像往常一樣，用瓷盤端來晚餐。瓷盤是指揮官親自指定使用的，以此表示對戰俘的尊敬。像往常一樣，盤子裡盛著米飯、玉米、羊肉和胡蘿蔔。這些東西不但很難消化，而且吃了容易發胖，就是平時也喚不起多少食慾。囚室代表們暗暗傳令，命令眾人吃下去。這不僅可以消耗敵人的糧食儲備，還可以迷惑食堂裡的警衛，營造出一切正常的假象。

錫匠坐在離本恩很遠的一張桌子旁邊，但彼此仍在對方的視線範圍以內。吃飯過程中，沒有人主動跟本恩講話，偶爾有人說幾句，也是想跟他要些調料，以便增加胃口。警衛和炊事兵都站在食堂裡，過不了多久，他們就會離開這裡，回去睡覺。他們心不在焉地望著這些戰俘，望著這些人坐在桌旁、裝出一副狼吞虎嚥的樣子。晚餐結束後，炊事兵收走了盤子。除資深軍士外，戰俘營裡的警衛都要輪流擔任炊事兵。見到許多盤子裡的食物只吃了一半，炊事兵忍不住罵了起來：「這群不知感恩的狗雜種！」

接著，戰俘們紛紛站起身，離開餐廳。看到對面的錫匠站起身，本恩也站了起來。他跟周圍的人道了晚安，但多數人都沒有理會，直接走了出去。在這個貧瘠、從不下雪的地區，此時的天氣已經很冷了。

本恩來到先前提到的那個光線較暗的角落時，驚訝地發現野中早已等在那裡，正抽著菸捲。他委實沒有料到，內心搖擺不定的野中居然這麼快就來了。

「我只是想聽聽你有什麼話說而已。」野中說道。

「要不要先去趟廁所？」本恩問道。

「去不去廁所有什麼關係？你想去？」

「不想，」本恩說，「我便秘。估計是戰俘營的詛咒吧。」

「我也是。」

一想到自己可以拯救眼前這個人，本恩感到欣慰。或許上帝派他到加韋爾來並不是沒有原因的。

「跟我來吧，」他對錫匠說道，「只管跟著就好。你順便可以想一想，到底要不要這樣做。」

c區的戰俘三三兩兩地聚在一起，不停地談論著什麼，另外一些人則朝廁所或浴室走去。在警衛眼裡，這些人正在相互告別，算不得什麼異常現象。本恩帶著野中從人群中走了過去。

野中跟在本恩身後，始終保持著一段距離，彷彿覺得跟本恩走在一起是件十分丟人的事情。

接著，兩人來到屋外的小路上，本恩甚至可以看到那兩挺用防水布蒙著的機槍——「自殺儀式」的首要工具。兩挺機槍架在拖車上，夜晚的露水在槍管上閃閃發亮，他甚至可以清晰地辨別出拖車下方每個車輪的輪廓。接著，他把野中領到醫務室附近的一所小房子跟前。一看到這間房子，野中頓時遲疑起來。「這裡面是焚燒爐。」他十分厭惡地說道。

「沒錯。你見過焚燒爐嗎？」

說著，本恩走進小屋，野中不情不願地跟了進來。兩人用不著開燈，刺網外圍探照燈的光正從視窗照射進來，照在焚燒爐的爐門上，爐子裡的灰燼發出陣陣惡臭。

「你想讓我爬進這該死的焚燒爐？」野中問道。

「別不情願，」本恩說道，「這個計劃很完美。今晚不會有人來這裡，你也用不著擔心，這東西每天下午四點才開始點火，這裡應該還有餘溫，待在裡面不會冷。這個是耙灰用的。」本恩說著，摸了摸靠在焚燒爐上的鐵耙。

錫匠十分粗魯地表示，他已經看到了，用不著本恩告訴他。「這裡面什麼髒東西都燒，醫務室丟掉的紗布……誰知道還有什麼。」

「你不一直生活在骯髒之中嗎？你的身體裡有糞尿，有終會腐爛的肉體，這又算得了什麼呢？再說，我又不是請你住旅館。你可以把門半掩著，把鐵耙擋在門口，這樣就不會被鎖在裡面。今晚不會有人來這裡。」

面對如此「絕妙」的救贖方式，野中還想繼續爭辯下去。他想讓對方看到，自己並不是一個為了求生而不擇手段的人。

「你跟我一起嗎？」

「或許吧，等夜深了我再過來。」

野中再也無話可說，只好嘟囔了一聲，問道：「你覺得，我什麼時候鑽進去合適？」

「現在。」本恩說道。

「可我現在想撒尿。」他抱怨道。

「那就找個牆角解決，不要像個孩子一樣。我必須走了。」

「我還能見到你吧？」

「但願如此。」

錫匠走到小屋的一角，一邊解手，一邊抱怨著什麼，彷彿是本恩害得他尿急一般。「你不會想做什麼傻事吧？」他轉頭叫道，「別出洋相！」

「不會做傻事。」

本恩一直等到他的朋友爬進焚燒爐。錫匠的身上帶著舊傷，爬進去時嘴裡不停地哎喲著，在裡面躲好後，又衝著厚厚的爐灰咒罵了幾句。本恩把鐵耙斜斜地抵在爐門口，輕輕地掩上門，足以掩護這位老兵不讓人發現。爐腔裡傳出一陣猛烈的咳嗽聲，之後安靜了片刻，接著，錫匠窒悶的叫聲傳了出來：「謝謝你。」

把野中託付給焚燒爐後，本恩並沒有跟著藏進去，而是回到自己的囚室。屋子裡已經熄了燈，但誰都沒有睡下，所有人都瘋狂地忙碌著。床上的草墊已經抽了出來，堆在牆角等著點火，過道里已經堆滿了引火之物。本恩坐在床上，等著他們來抽走自己的榻榻米。然而令他失望的是，沒有一個人理會他，只有一個喝得醉醺醺的傢伙跑過來搭訕。這人平日裡十分滑稽，被人稱作小丑。小丑難過地揮了揮手，在交錯搖擺的探照燈光的映照下，他的眼睛裡流露出一種異樣的神情，彷彿在說，求死並不容易。之前在c區時常能聽到慷慨赴死的豪言壯語，但眼下情勢已經有所不同。這時，本恩聽見有人提到他的名字，似乎是在談論他有多麼另類，是否要在發起衝鋒前殺掉他，等等。有幾個人說，藏在床墊下的武器已經抽了出來，或許用不著等到點火，就可以先了結他的性命，只是下手的時機不好掌控，沒準一不留神就被他溜了出去。接著，幾個人繼續喝起酒來，慶幸的是，他們終於轉移了話題。

「保護以色列的，也不打盹也不睡覺。」本恩在心裡默默唸誦著，竭力壓抑著自己的睏意。在如此關鍵的時刻，這陣睏倦來得太不合時宜。

該動身了。本恩抓起他那件紫褐色的外套，起身離開囚室。眾人以為他上廁所，並沒有阻攔。他繞到兩個囚室中間，彎下腰，鑽進地板下方、地基中間的一個孔洞。洞裡散發著泥土的氣息，地板上方，一名戰俘正彈奏著三味線，唱著一曲哀傷的調子。他彈得那樣投入，恨不得讓琴絃把自己的手指割破。這讓本恩忍不住落下淚來。

他把外套鋪在冰冷的地上，靜靜地躲在地板下方。對於這狹小空間裡透出的寒意，他並沒有選擇抵抗，而是選擇去接受，就像耶穌擁抱麻風病人一般，去擁抱這股冷意。酒順著地板的縫隙流淌下來，那群爛醉如泥、渴望去送死的戰俘仍然在不停地勸酒。霎時間，似乎整片海洋、所有的島嶼都被這種求死的慾望所征服。作為一名「異見人士」，一名軍人，他靜靜地躺在泥土中，渾身瑟瑟發抖。

什麼時候動身？他必須繼續等下去，至少要等到周圍安靜下來，等到人群不在各個囚室間來回亂串的時候。他決定等到凌晨兩點。接著，本恩唸誦起關於堅韌與毅力的祈禱詞。雖然從孩提時代起，他就能夠熟練地背誦這段祈禱詞，但直到此時才真正理解這些美德所包含的深意。他像昆蟲般躺在泥土中，心裡卻感到一陣出奇的平靜和堅決，為此，他十分慶幸。自從被俘以來，整整一年半的時間裡，他從未感受過如此的平靜。在這無比淒涼的時刻，關於妻子的記憶給他帶來一絲慰藉，彷彿是上帝給他送來了救贖的花朵。他的妻子不僅性情寬和，而且很有教養，雖然她的墳墓遠在千里之外，但這份記憶無異於上天給予他的恩惠。之前，他最害怕的就是兩個孩子失去父母后，會淪落到無依無靠的境地，不過此時他已經不再那麼擔心，因為教會一定會向兩個孩子伸出援助之手，所有的一切，都是上帝的安排。

儘管地板下方依然冷得刺骨，但虔誠的唸誦卻抵消了一部分寒意。他暗暗祈禱，希望這些戰俘的思想會發生一場革命性的逆轉，從而阻止這場即將到來的浩劫。他苦苦地哀求著，祈盼這些執意用身體去承受子彈的人，不要因為虛榮和浮誇而葬送性命，而是能夠在基督的感召下，安詳地死去。作為一名戰士，他心裡非常清楚——子彈穿透身體後，所有的傲慢與自負都會在瞬間消散。人會因為恐懼而變得謙卑，人的靈魂裡會溢滿孩子般的恐懼，認識到這世上真的有魔鬼存在。到那個時候，所有人都會出於本能而呼喚母親，但他們的母親既不在身邊，又無法拯救他們，更無法讓他們重生。

但他們不需要獲得上述啟示，只要他的計劃成功即可。午夜已過，在這段時間裡，他是全世界最孤獨，但也最安詳的人。