這天下午，c區的戰俘沒有像往常一樣通過娛樂活動來消磨時間，其中的原因不言自明——當三名資深軍官臉色鄭重地回到囚室時，種種謠言早已在各個囚室傳開。棒球訓練和比賽已經變得毫無意義，兩支球隊似乎會在一夜間消失。紙牌和樂器被丟在一旁，所有的排演、試唱全都戛然而止。

議會的三名成員盤著腿，分別坐在兩張床上——飛行員滕根坐一張，青木和高達這兩個普通人坐另一張。聽完滕根的假設，兩人並沒有感到氣憤，反而覺得有些好笑。

「還用說嗎？」青木喃喃道，「事情已經明顯得不能再明顯了。」

滕根低低地吼了一聲，彷彿在向門口的奧卡示威。一看到這個愣頭愣腦的大塊頭，滕根就不由自主地想到自己曾經敗在他的手裡，而且被迫跟他發生了性曖昧。「我已經不想再等下去了，」他說，「早就預料到會有這一天的。的確，待在哪個戰俘營裡都沒太大區別，在哪裡曬太陽都一樣舒服。不過我已經做了兩年多的戰俘，如果再等下去，恐怕就連那些保持中立的人，都會指責我是在故意拖延時間。」

聽了這番發自肺腑的告白，兩位老兵沉默起來。滕根突然間毫無保留地袒露心聲，顯然已經為即將到來的大限做好了準備，所有的指責和誹謗都已不再重要，他已經做好了最後的打算。

「所以你動不動就衝著新來的戰友大吼大叫？」高達問道，「因為害怕他們的指責？」

「我吼過嗎？」滕根問，他瞬間又恢復了往日的傲氣。

滕根的性格就是這樣，總喜歡把個人意志強加給所有戰俘，憑藉他「首位戰俘」的資歷替所有人發聲。如此一來，他便可以高聲宣佈，每個人的死期都不遠了。

「咱們幾個不要妄下結論，」高達說道，「還是先把其他囚室的領頭人召集起來，通過投票決定，儘管咱們也能猜到最終結果如何。另外，咱們還是一邊談，一邊喝點酒吧，或許今後就沒有機會了。把外面那個大塊頭叫進來……那個叫什麼巨熊，不，叫奧卡的。讓他去弄些酒來。」

一向沉默寡言的高達居然提出要喝酒，青木不覺有些驚訝。此時他才意識到，一直以來，他從沒有真正讀懂過高達。

「不就是做個決定，還用得著喝酒？」滕根問道。

「的確用不著。」高達說，「不過，這次是兄弟跟兄弟喝酒，順便把事情定下來。不管怎麼說，這都是囚室代表的最後一次碰頭。再說，喝醉也沒什麼不好，至少能增加幾分血性。」

說完，高達交代奧卡去找酒，又找了名戰俘替他站崗，最後命令兩個正在打花牌的人去通知囚室代表。

三人一邊等待囚室代表，一邊討論投票會得出什麼樣的結果。青木走回到蒲團跟前，彎腰曲背地坐了下去。「整天生活在這種地方，難免會喪失鬥志。敵人把咱們囚禁在一起，提供的食物比我在中國戰場和那些島嶼上吃的食物還好，目的就是讓咱們個個變得像被閹割過的公貓。不過現在，咱們必須要找回當初的勇氣了。」

「我也堅決反對被轉移到其他地方，」老成穩重的高達說道，「不過其他人怎麼想倒不好說，沒準他們情願被轉移。照我看，這事輪不到咱們指手畫腳，要看他們自己怎麼想才行。對於那些持不同意見的人來說，他們總要想一想，現在的選擇對他們的餘生來說意味著什麼。」

「反正最後都會被槍斃，還有什麼好想的。」滕根依然堅持自己的意見，但語氣已經不再那麼專橫。

「你這話，不是所有人都會相信的，」青木說道，「只要咱們說動手，不少士兵會跟著響應，但不是因為他們願意拼命，而是不想讓咱們、讓他們的領頭人或是兄弟失望罷了。當然，肯定會有一部分人臨陣退縮。所以，我同意高達老兄的看法。讓他們自行決定吧，否則白白送死有什麼意義？」

「自行決定？」滕根反問道，「他們脫離部隊了嗎？已經不是軍人了嗎？」

「我只能說，我仍然是個軍人，但我的觀點代表不了其他人。」青木說道，「我有種感覺，外面的世界正在變化，人心也跟著在變。在這個問題上，我只能替自己做決定，只能履行自己那份職責。強迫別人送死沒有太大的意義，自願犧牲另當別論。總之，咱們先跟其他代表商量商量再說。」

說到這裡，青木的腦海裡湧現出一幕幕對中國戰場的回憶，隨之而來的，是那段歲月裡的種種壓抑和折磨。對他而言，在中國犯下的罪孽只有用死亡去償還。

「還有幾件事要討論一下。」青木繼續說道，「其中很重要的一件事是：咱們逃出去以後，碰上平民怎麼辦？在敵人的眼裡，咱們是殘殺平民的魔鬼，但我們真正的目標是那些軍人，不是婦女、孩子和老人。」

另外兩人分別表示贊同。「與平民無關。」滕根說。

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就在艾博凱爾上校趕去接妻子，準備與迦納夫婦一同吃晚飯時，戰俘營的警衛們——不管是塔樓上的、帳篷裡的，還是主路大門附近的——全都注意到這樣一個現象：大批戰俘正朝著同一個囚室聚攏。考慮到他們馬上就要分別，這種現象並沒有引起眾人的警覺。

在青木的囚室裡，「三人組」站在一側，後背靠在囚室中間的隔牆上。他們對著囚室代表們鞠了一躬，其餘人也紛紛鞠躬還禮，然後便各自坐在榻榻米或低矮的床鋪上。青木當眾公佈了那條訊息，幾名官銜較低的戰俘擺好了瓶瓶罐罐，裡面倒滿了酒。青木注意到，自從下午點過名後，幾名囚室代表似乎早已喝過幾杯，如此一來，恐怕高達所說的借酒煽情便無法達到預期的效果。不過話又說回來，這些人喝了酒會更加衝動，更願意加入他們的終極計劃。

不管這些人是灌飽了米酒還是土豆釀的酒，青木依然坦白地告訴他們：艾博凱爾是不會讓步的，他雖然口口聲聲說，自己無權更改上級的命令，但心裡壓根就沒打算要更改。如果一再相逼，恐怕會引起對方的警覺。

「所以才把大家召集起來，」他總結道，「商量下一步究竟該怎麼辦？」

青木表示，在作出任何決定之前，必須徵求各位代表的意見。此外，他還指出，是否參與行動完全取決於個人的責任感，並不強迫任何人加入。因為如果囚室代表和各位軍士表示參加，其餘的普通士兵即便心存猶疑，也不得不加入。

到目前為止，尚未聽到任何異議。「不過，」青木警告道，「關於是否要越獄這件事，要迅速作出決定，一旦決定便要立刻行動，如有半分遲疑，我們的計劃恐怕會洩露出去，被敵人發現。」或許第二天清晨，許多戰俘的臉上就會流露出不自然的神情，青木心想。眾人早就喊著要越獄，只要眼下達成一致，他們就會把積攢已久的各種「原始」武器都拿出來，比如球棒——剛進戰俘營的時候，他們便打算把球棒當作武器使用，如今他們要在上面加上鐵釘。此外，從廚房偷來的刀具也要磨鋒利。所有的武器都要拿出來，隨時準備發起進攻。

然而令青木好奇的是，這些人在大限和結局到來之前，總會把一些細枝末節的小問題看成無法逾越的障礙。其中一名囚室代表說道：「可是，他們那挺機槍還沒有配備槍手。」

「這個不用操心。」高達安慰著說道，「只要我們發動進攻，他們很快會派人過去的。」