第一股冷空氣到來，不論是傍晚、深夜還是清晨，都能明顯感覺到叢林裡的寒意，然而寒也好，暑也罷，日子仍然一如既往地被辛苦的勞作所填滿。到三月份的最後幾天，愛麗絲已經第三次提出要結束她與詹卡洛之間的瘋狂戀情。每天晚餐時，她可以十分自然地和詹卡洛坐在餐桌旁，任憑鄧肯在一邊閒聊。詹卡洛的態度跟愛麗絲相仿，堅決又冷靜。不過有時候，當兩人的心裡同時湧起慾望，他們很快又會陷入新一輪的瘋狂。
就這樣，愛麗絲時而熱情似火，時而頹喪消沉，時而又陷入狂亂，就連變幻莫測的天氣彷彿都在配合著她的情緒。
這天下午，寒冷的天氣為兩人創造了絕佳的藉口，令他們沒有理由不待在詹卡洛的房間裡。兩人冒著被發現的風險——從某種角度來說，是極大的風險——競相撕扯著對方的衣服。就連詹卡洛也丟掉了以往的謹慎，一心只想著完全佔有愛麗絲。兩人的關係可以稱得上民主，只有在彼此都感到飢渴時才會有所行動。這種飢渴彷彿來自另外一個女人，這狂暴的激情、怪異的快感，以及如此貧瘠的羞恥感，根本不像愛麗絲的本性。為了這剎那的歡愉，她寧可被流放、被處死，或是在街上被人指指點點。
如果鄧肯在此時闖進來，兩人恐怕會被抓個正著。不過他們知道，鄧肯十分注重隱私，即便來訪也不會貿然闖進來，兩人可以盡情地翻雲覆雨。此外，鄧肯的時間安排似乎總能和他們倆的時間錯開，很少有交集。
這一天，她對時間的把握十分恰當——她從蘇格蘭祖先那裡遺傳來的良好判斷力派上了用場，然而即便擁有這種天賦，她還是沒有看到這段戀情的荒唐之處。在她離開詹卡洛的屋子，走出羊毛工宿舍的門廊時，她儘量給自己披上一層愉悅的偽裝，就像護士離開病房，老師離開教室一般自然。
每逢心裡湧起渴望，她就會莫名地生出一股對鄧肯的恨意和鄙視。這個愚蠢的老傢伙，難道一點都察覺不到？那麼多次眉目傳情，又是遞餐刀，又是遞作料，難道他一點都看不出來？只要在他的面前，詹卡洛的英語就會像一年級的小孩子般幼稚，而一到她跟前，詹卡洛的嘴裡就會冒出各種挑逗、出格的詞。這一切，鄧肯是否猜得到？他是否知道，詹卡洛在戰俘營裡，曾專心致志地跟警衛們學習過這些下流的言語？
愛麗絲明白，每當這樣的時候，她就會讓詹卡洛陷入一種十分為難的境地。他每天拼命幹活，幾乎累得精疲力盡——她見過他幹活的樣子，在炎炎夏日的麥地裡揮汗如雨——但這並不是因為他非幹不可，而是為了分散自己的精力，同時也為了儘可能地補償他對鄧肯的虧欠。
沒錯，他會鄭重其事地贊同她的觀點——他們必須結束這段感情。下定決心後，兩人可能會壓抑著慾望挺上一週時間，甚至是十天，然而正當他們暗自慶幸時，當初的決心又瞬間瓦解了。
鄧肯經常誇讚詹卡洛幹活幹得好，特別是到了秋天，他的本領便表現得愈發明顯。儘管詹卡洛明顯是個城裡人，但他過去也幹過給母羊接生的活，很少需要旁人指點。他會把母羊舉起來，讓羊羔在重力的作用下自行降生，如果需要的話，還知道怎樣進行人工接生。此外，詹卡洛知道如何在羊羔身上做記號，如何斷尾，如何用刀子熟練地給羊羔去勢。不過用牙齒閹割就是逞能了，與他平日裡一本正經的樣子不太相符。如今，牧羊犬總是圍在他的身邊，等候他的指令，儘管他還沒學會像鄧肯那樣熟練地發號施令。
農活太忙的時候，鄧肯不得不省去重要的午餐，但愛麗絲仍會記掛著詹卡洛。她會騎上腳踏車，帶著三明治和茶壺一路趕去送飯。產羊季到來時，兩人恰好下定決心要禁慾。愛麗絲不斷地用謊言安慰自己——只要暫停一段時間，兩人瘋狂的戀情就會永遠畫上句號。就這樣，三人會坐在草場邊上，吃一頓簡便而原始的野餐。愛麗絲會跟鄧肯聊一會兒，又跟詹卡洛說上幾句話，但交談的過程中，彼此都不會發出任何訊號。隨後，她會一路騎著腳踏車，回到農舍，偶爾會停下車子回頭看看，望著兩人繼續幹活，望著詹卡洛起勁地忙活著，他彷彿想從枯燥的農活當中尋求些新鮮和刺激。
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四月末，艾博凱爾上校終於抽出些時間，準備去艾米麗的妹妹家拜訪，他們的房子位於南部沿海的塔斯拉。離開加韋爾時，他以一名丈夫和市民的身份上了火車，但畢竟他的軍銜擺在那兒，走到哪裡都是暢通無阻。他躺在頭等臥鋪車廂裡，經過一夜的顛簸來到悉尼。他要在這裡轉車，然後沿著綿延無際、美不勝收的海岸一路南下。列車偶爾會從高山峽谷中穿過，午後的陽光被高山遮擋，給人一種傍晚提前來臨的感覺。
從艾米麗的書信來看，她似乎在塞西爾那片青蔥的牧場裡過得十分滿足。她與妹妹相處得很融洽，弗洛倫斯也從不會讓她產生那種「因為她無處容身，只好勉強收留」的感覺。
這一次，他又要趕去給艾米麗獻殷勤——其中的微妙之處總是讓艾博凱爾睡不踏實。1941年，當人們陷入敵人即將入侵的恐慌中時，他正指揮著一個民兵營，當時心裡隱隱地盼著敵人大舉來犯，想通過戰死疆場或是英勇殺敵來洗清自己的過錯。可是如今他已經變成一個徹頭徹尾的官僚，眼下的局勢也不再像「過了今天便沒有明日」般緊迫，這就要求他必須以坦誠的態度去交涉，誠心誠意地悔過。因此，此行的目的便是與妻子和解。
之前在印度等地駐紮時，他見過很多和自己狀況相似的人，這些人閒來無事只會在聚餐期間或是舞會上搬弄是非。這些人心裡清楚，軍隊不會再提拔和重用他們，他們從此只能甘於平淡的生活，儘管盡忠報國的熱情還沒有消退，但如此不上不下的軍銜，只能在英格蘭的部分地區或其他偏遠地區得到些微薄的敬意。
之前的醜事並沒有直接影響到艾博凱爾的軍旅仕途，但許多軍官卻因為類似的醜事而前途盡毀。上級從未讓他指揮過某個軍團或是某個軍區，他的肩牌和紅色的翻領也始終停留在上校級別，這一點他沒有什麼好抱怨的，畢竟他曾引誘過一名有夫之婦。另外一方面，掌握升遷大權的人似乎察覺到，他可能已經亂了方寸。大凡睿智的人，總能從一個人的外表看出些門道來。因此，艾博凱爾早已失去了對升遷的渴望，唯一的野心便是讓艾米麗回到自己身邊：修復婚姻才是首要任務。在戰俘營裡，每當想起妻子，心裡的悲痛就會像海浪般湧來。他像棵海草一般隨著陣陣悲傷左右搖擺。艾米麗的身世很苦，在她很小的時候，父母在羅德西亞的公路上出了車禍，從此她便成了孤兒，兩人成婚後一直沒有孩子——這也是他不爭氣——父母早亡，沒有孩子，她唯一擁有的，便只有他一個人。
即便如此，女人需要的也不是同情。她們需要的是永不凋謝的愛情。艾博凱爾一直不明白，自己給予她的，究竟是同情多些，還是愛情多些。在他看來，同情和愛情並非兩個極端，而是一個整體的兩個側面，兩者相互依存。後來做出種種蠢事，或許是因為他厭倦了——厭倦了對妻子的同情，厭倦了夫妻倆以禮相待，小心謹慎地對待彼此。可是回頭想想，如今他最渴望的，正是兩人能夠同情彼此，能夠以禮相待。
塞西爾在信中說，艾米麗在吃晚餐的時候曾對客人提起，或許用不了多久，她就會搬回加韋爾，跟可憐的伊萬一起生活，並且找了個藉口說，之所以沒有早點過去，是因為那裡的天氣太冷了。或許她很快就會找個藉口回到加韋爾。聽到這個訊息後，艾博凱爾總算看到了希望。
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對艾博凱爾來說，此次前往塔斯拉的最大痛苦在於，他不知道艾米麗是否把那件事告訴了妹妹。據他估計，她的妹妹應該覺察到了什麼不尋常的地方，但一直沒有聲張。妹夫塞西爾是個正派人，艾博凱爾曾跟他坐在一起猛灌威士忌，分享些奇聞趣事，但他也從沒提起過跟艾博凱爾的婚姻有關的事情。或許多少有過懷疑。艾博凱爾所盼望的是，他們不要知道得太清楚就好。
此外，令他痛苦的還有夜間乘車，特別是乘坐「西部郵政」號列車！「郵政」兩個字說明，車上的郵件比乘客還重要，意味著每次經過大站時，車上就會卸下沉重的郵包，有人會拖著郵包在石子路上來回走動，即便在深夜也不例外。就算沒有遇到這些狀況，他依然睡不踏實，每次停車或開車，每當聽到車門響動或是鐵路工人叫喊，他都會驚醒。天亮的時候，車上提供了一杯茶水和一塊竹芋粉做的餅乾。到達悉尼中央車站後，艾博凱爾下了車，軍隊的裝卸工提著他的包裹，把他領到了軍官專用的茶歇室。他在那裡讀了讀《先驅報》。他還隨身帶著本小說，但每次看不到三分鐘便再也看不下去。的確，這個世界上沒有什麼是一成不變的，就連出版物都會過時。回來吧，艾米麗，他在心中呼喊著。救救我！我不想再焦躁不安地活著，不想因為那個加洛韋太太而重蹈覆轍。
加洛韋太太是當地一名律師的老婆，在鎮委會舉辦的一場平民招待會上，她曾在艾博凱爾面前大肆賣弄風情。這個女人的確美得出奇，但總給人一種妖豔、墮落的感覺。說得好聽些，可以用「神經質」來形容，說得難聽些，叫她「瘋婆子」也不為過。總之，很難說清楚她究竟是個什麼樣的人。不過有一點艾博凱爾是明白的：他招引來的女人大多不正常，或者說，不正常的女人都會令他受到誘惑。
此時此刻，列車正沿著南部海岸向前飛馳，秋日的下午風光宜人，艾博凱爾望著廣闊無垠的太平洋，望著這片被盟軍逐漸收復的海域，那海水彷彿就在鐵路線的邊緣，波光閃閃，令人心醉，只有車頭裡冒出的煤煙會偶爾阻斷他的視線。當列車駛入那座鄉間車站時，艾博凱爾突然產生了一種類似暈船的感覺。車站恰好位於碧藍的海岸與塔斯拉青翠茂密的山林之間。
塞西爾正在別克車裡等著他。上車後，兩人駛過一個倦意沉沉的小鎮，接著又穿過一片山谷，山谷的兩側險峻而陡峭，長滿了青蔥的植被。繼續行駛了十五英里後，他們終於來到了塞西爾「生產」牛羊的牧場。當時的牛羊生意可謂利潤不菲。艾博凱爾問起了弗洛倫斯，塞西爾說，她前一陣子患了婦科病，不過眼下已經完全恢復了。「她還是那麼能說，」塞西爾說道，「一張嘴總是閒不下來，幸虧有艾米麗陪著她。」
這片迷人的海濱牧場是塞西爾的曾祖父母留下來的。塞西爾年輕時喜歡觀光旅行，後來在前往英格蘭的輪船上遇到了艾米麗的妹妹。弗洛倫斯是個活潑俏麗的女孩，但自從父母死後，她的神情裡始終透著一股令人憐憫的哀傷。艾博凱爾與艾米麗戀愛後，艾米麗無依無靠的處境使艾博凱爾對她加倍憐惜——儘管父母去世時，她已經是個十七歲的大孩子，且與艾博凱爾相識的時候，她已有三十歲了。
「艾米麗怎麼樣？」艾博凱爾問著，臉上感到一陣發燒，幸好皮膚被曬得很黑，看起來並不明顯，「當然，她一直在給我寫信，不過……在你看來，她的身體還好嗎？」
「儘管放心吧，老兄，艾米麗的精神好著呢。」
「姐妹倆簡直好得不得了，」他對艾博凱爾說道，「相處得很融洽，感情也好得很。這種感情是你我都沒法理解，也沒法破壞的。」
「哦，」艾博凱爾說道，「我也沒打算要破壞。」
兩人談了會兒牛肉的價格，又說到世界各地的羊絨需求，但艾博凱爾對兩個話題都不感興趣。乾旱的年頭已經過去，沿海地區雨水豐沛，利於牧草生長，加上戰爭的影響，羊絨的需求急劇飆升。艾博凱爾知道，這位妹夫一定賺得盆滿缽滿。
艾博凱爾下了車，開啟塞西爾家的大門。隔著白楊木的籬笆，可以望見一棟又長又矮的房子，門廊建得很低，門前的花園裡長滿了耐寒的花卉——紫色、白色、藍紫色、深紅色……艾博凱爾開始朝房子走去，此時塞西爾也停好了車，走了出來。
聽到別克車的聲音，艾米麗和妹妹出現在門口，她的臉上似乎帶著些猶豫。見到妻子苗條的身材、清秀的臉龐，艾博凱爾的心裡頓時湧起一陣渴望，一陣滿足。
「你好，伊萬。」艾米麗叫道。
看來有希望，艾博凱爾心想。她的妹妹一路走過來，在離他幾英尺遠的地方站住了腳，嘴裡不住地誇讚著他穿軍裝有多麼帥氣。「你是不是胖了？」弗洛倫斯問道。
「平時也沒有多少訓練任務，」他抱歉地說道，「整天坐在桌子前，根本沒有時間鍛鍊。」
他衝著弗洛倫斯身後的艾米麗微微一笑，對方點了點頭。隨後，艾博凱爾走了過去，給了妻子一個輕輕的吻，艾米麗沒有拒絕。
來到客廳後，幾個人喝了些雪利酒。弗洛倫斯究竟知道多少？艾博凱爾再次為這個問題煩惱起來。從妹妹和妹夫的友好態度來看，沉默寡言的艾米麗一定是保留了他的顏面，並沒有揭露他的醜事。她似乎事先暗示過兩人，要好生招待他，不能表現出一絲一毫的責備。弗洛倫斯的確十分健談，嘮叨的瑣事裡充滿了善意，讓許久不見的夫妻倆免去不少尷尬。她滔滔不絕地講著，只有偶爾去廚房時才會停下一會兒。戰爭爆發之前，她僱了一個奶農的女兒做廚娘，大戰開始後，政府出臺了人力資源條例，男人的農活開始由女人來承擔。
「伊萬，塞西爾能不能僱一名義大利戰俘？」艾米麗問道，「你能介紹一個嗎？」
「總的來說，嗯，可以的。」艾博凱爾說，似乎覺得這個問題非常不切實際，「我是說，我們派出了上百名戰俘去農場勞動，但每個月都會有人——六個左右——因為傲慢無禮，或是僱主不滿意而被遣送回來。不過在我看來，多半是農場主的問題。」
「說得太對了。」塞西爾說道，「有些老農就是這樣，脾氣又酸，心眼還小。」
「有女人在身邊的時候，那些義大利人規矩嗎？」弗洛倫斯問道。
這個問題令他有些不大自在，其中的原因只有艾米麗明白。