滕根並非抱著投機的態度才反對打棒球。他的的確確更看重摔跤。他之所以提倡摔跤有兩個原因——他堅信摔跤更能體現個人素質和軍人精神；想在摔跤比賽中取勝，不僅需要強健的體魄，更需要堅強的意志。摔跤需要的是勇士精神，而不是運動員的心態。對於比賽帶來的榮光，滕根是不無得意之情的。如果能成為c區的摔跤冠軍，他就能一直保持自己的威望，並讓這種威望上升到頂點。

夏末秋初的幾周，戰俘營裡一直在舉辦摔跤比賽。不論新人還是老兵，只要敢於登臺，都被滕根輕而易舉地打敗。在半數比賽當中，裁判根本沒有機會揮動「扇子」，為滕根的對手加油鼓勁說「還沒有出局」。在裁判開口前，他便已將對手摔出了方形比賽場地。從上臺的一刻起，這些對手便流露出不自信的神情，彷彿在精神上已經開始求饒了。對付這種人，幾秒鐘便足以取勝。

至於那些在戰場上受傷不輕的對手，雖然他們的傷已經痊癒，但對付起來仍要更加溫和一些，需要採用細膩的摔跤技法。這些人有著堅強的意志，無奈身體卻不夠強壯，滕根能夠感受到兩者間的不協調，但不想撿這個現成的便宜，畢竟他只是臉上受了傷，多了道疤痕而已。相比之下，這些對手遭受的創傷要嚴重得多，儘管沒有送命，但行動起來極為不便。這讓他心裡升起一股由衷的敬意。比賽時，他會任憑對手抓住他，摔得他腳步踉蹌，任憑他們使用過肩摔，但這些人是永遠用不好這種技法的。有時候，他還會伸出一隻手，「竭盡所能」地保持著平衡。幾番示弱之後，他會裝出一副「不知為何，竟突然來了一股力氣」的樣子，把對手緩緩拽過來，壓低他們的肩膀，讓他們夠不到地面、無法借力。每到這個時候，裁判就會揮舞著類似扇子的木板，嘴裡叫道「還沒出局」，儘管有的時候，對手已經被滕根推出了場地。接下來，對手會被他推到場地的邊緣，然後便聽見裁判尖叫一聲「你贏了」，隨即舉起「扇子」，示意滕根獲勝。

眼下，滕根必須面對b組的摔跤冠軍——奧卡，一個身材高大的年輕人。除了身上被蚊子叮過幾個包外，奧卡的身上沒有留下任何傷口。他的體力正處於巔峰，意志也足夠堅強——儘管這只是蠻勇和倔強，算不上強大的精神力量。

幾個月前，娛樂大廳裡上演了一場舞劇——《採蘆葦的人》，滕根和奧卡在節目裡扮演了兩個小角色。奧卡生硬地讀著自己的臺詞，但聲音十分悅耳，而滕根則展示了他漂亮的男中音。此後，兩人便一直保持著曖昧的關係。每逢演完節目，兩人便借舞臺上的噪音作掩護，繞到觀眾的後方，來到大廳的昏暗處幽會。他們在黑暗中緊緊地牽著手，然後把手探進對方笨重的服裝裡，彼此愛撫著。如此方便的「曖昧」僅僅持續了幾周，生性挑剔的滕根終於冷靜下來，他始終無法說服自己，更無法接受兩個男人間發生性關係。如果不是身陷牢獄，滕根無論如何都不會選擇奧卡做伴侶，不論對方的情感有多麼火熱。首先，奧卡稱呼他的方式——「美男」——已經犯了他的大忌；其次，對方塊頭雖大，但心智卻像個孩子一般幼稚。奧卡是想通過這段感情來緩解生理上的慾望，這一點滕根可以勉強理解，但讓他無法想象的是，對方居然提出要發生切實的肉體關係。要不是沒機會結婚，滕根才不會跟男人搞在一起。

整個戰俘營的上百名俘虜——除了那些身患瘧疾、感冒，或是傷勢復發的人——全都來到了比賽現場，密切關注眼前這場總決賽。所謂的賽場是在沙土上劃出的一個邊長為4.5米的正方形。這天恰好是週末，時值深秋，場外的觀眾擺脫了夏日的燥熱，看起來十分平靜。與此同時，在加韋爾正北方（幾乎是）的數千英里之外，在通往日本的咽喉要道——馬里亞納群島海域，一個名叫塞班的小島上正醞釀著一場大規模的軍事行動。對此，c區的戰俘們一無所知，他們無論如何也想不到，美國人竟敢冒著喪命的風險，跨越如此之遠的距離展開攻擊。

上場面對奧卡和觀眾之前，滕根在空蕩蕩的囚室裡脫掉故意漂白的囚服，脫掉毛衣、羊毛短褲，身上只穿著一件襯衫，然後又繫好摔跤用的腰帶。觀眾已將比賽場地圍得水洩不通，聽到鼎沸的人聲，滕根在囚室中央跪下來，做了會兒冥想。摔跤選手若想出色發揮，必須先清除心裡的恐懼和獲勝的慾望，不能在眾人面前過早地展示威風，必須積攢體力，最後一併爆發出來。滕根喃喃祈禱著，祈求祖先賜予他力量——當初，正是這種力量促使他做了飛行員，而不是毫不起眼的步兵或水兵。等心緒平靜下來後，滕根光腳走出囚室。

看到滕根後，場外的觀眾紛紛後退一步，為他讓出一條通道。滕根沿著這條通道來到裁判面前，恭恭敬敬地鞠了一躬。裁判是個年近六旬的平民老人，大戰爆發前，他曾在薩摩亞經商，是個摔跤迷。雖然對方只是個鄉巴佬，但如果不致以最高的敬意，恐怕會對自己不利，甚至為失敗埋下禍根。

這時，人群中又讓出一條通道。奧卡一路走進賽場，脫掉襯衫，露出胸口以及大腿上結實的肌肉。看到這些如樹幹般虯起的肌肉，滕根並不感到陌生，畢竟他們不只是對手，還是戀人。從外表來看，奧卡的確有冠軍的派頭，只不過他的性情太過柔弱，徒有一身肌肉。而且滕根知道，奧卡不像自己這般通曉冥想之術，也不曾像自己這般慷慨激昂地祈禱過。奧卡對裁判鞠了一躬，嘴角露出一絲生硬的笑意。這是緊張的表現。滕根的心裡頓時燃起了希望。

裁判分別宣佈了兩位選手的名號（野狼和巨熊），兩人互相鞠了一躬，站在指定的角落。裁判手裡仍然拿著那把木頭「扇子」。他用「扇子」比畫了幾下，示意兩人從場外的角落入場。兩名選手小心翼翼地跨過地上的橫線，生怕模糊了場地的邊界，然後便各自蹲下來，拉伸腿部的肌肉。舒展完畢後，兩人一同撤出場地。裁判再次揮了揮「扇子」，他們再次入場，走到指定的位置之後，面對面地擺好架勢。

裁判退到一個角落，奧卡突然發出一聲刺耳的叫喊，隨後又像巨熊般怒吼起來。滕根深吸一口氣，發出一陣低沉的咆哮。兩人緊緊地盯著對方，分別拉開了進攻的架勢，隨後便聽到一陣噼噼啪啪的聲響，兩人開始相互抓握起來。

面對其他對手，滕根總是選擇速戰速決，很快便可以抓到對方的肩膀。但奧卡是個例外。滕根攻勢猛烈，想早些抓住對方，但每次進攻都被奧卡輕鬆化解，而且險些被他抓住胳膊。當然，這只是對方的虛招，意在試探能否抓住滕根的肩膀，或是把他推倒在地。兩人相互試探了幾分鐘，最終四臂交纏，僵持在一起，彼此都試圖把對方推出邊界。就這樣，兩人你來我往，時而突然鬆手、迷惑對方，時而抓住對方的腰帶，企圖將對方舉起來，有時還會用左臂勾住對方的脖子，並將右臂伸到對方的雙腿間，試圖給對方決定性的一擊。

兩人的反擊都像閃電般迅速。奧卡仍然不時怒吼兩聲，引得觀眾一片喝彩。兩名選手不斷變換著步法，兩眼始終緊盯著對方。突然，奧卡猛地伸手去抓對手，但滕根心裡清楚，對方的出招只顧速度，卻忽視了力道。

兩人整整僵持了十分鐘，周圍的觀眾連連驚呼、高聲喝彩，都為能看到這樣一場持久的比賽而慶幸。這時，奧卡看準一個破綻，突然從後面抓住滕根的雙肩，猛地把他絆倒在地。一切都來得太過迅速，躺在地上的滕根有種被人催眠或施了魔法的感覺。他站起身，試著把腳跟扎穩。裁判在兩人身旁不斷遊走，手裡的「扇子」已經舉了起來，似乎正期待他立刻被摔出場地。

滕根終於抵住奧卡的腋窩，阻住了對方的攻勢。由於體力消耗過度，他已經氣喘吁吁，頭昏眼花。此時他才意識到，剛剛僥倖逃過一劫，若是對手得逞，他不僅會被扔出賽場，甚至可能被扔到人群中去。

很快，滕根定住了心神，不再去幻想失敗的場景。他一把抓住奧卡的肘部，用盡全身的力氣大吼一聲。他知道，奧卡想把自己舉在空中，卻猶豫著是否要用兩隻手去抓他的腰帶。對方的手指像鐵鉤一般死死地抓住了滕根的髖部，滕根猛地抵住他的腋窩，將對方抬起。這番託舉要有足夠的精神意志，雖然看似簡單，卻著實耗費體力。

此時此刻，滕根必須展示出跟奧卡相當的水平。突然間，他猛地用兩手抓住對方的腰帶，向上一舉，想把這個大塊頭仰面摔在地上，卻不料奧卡的胳膊上猛然生出一股力道，險些將他從側面摔出。兩人都沒得逞。這時，滕根的肩膀突然一沉，一股巨力壓了上來，彷彿要把他壓垮一般。我非要把你舉起來不可，滕根心想。

然而就在他用力上舉時，肩膀上的力道卻突然鬆了下來。此時的滕根正處於半蹲狀態，完全可以突然發力，將對方摔出賽場——這一招足以為他立威，也足以為先祖爭光。

想到這裡，他猛地抱起奧卡，趁他站立不穩，將他朝邊界推去。在這一瞬間，奧卡的右手突然探出，將他的右腿抬了起來。滕根費盡九牛二虎之力，總算沒有出醜。由於肩膀被對方牢牢握住，滕根只好不斷撞擊對方的肋骨，兩腳試圖借地發力。

場上的局勢已經十分明瞭。奧卡的做法跟滕根一樣——在擊敗對手前，總要給對方留些顏面，在眾人面前裝出一副竭力糾纏的樣子。此時此刻，滕根的體力已經耗盡，精神意志也已崩塌。先前幾次託舉面前的龐然大物，他早已喘不過氣來。對方勾住他的腳踝，把他摔倒在地，等他爬起來後，又一次把他摔倒，如此反覆，終於把他逼到了賽場的邊界。

有些觀眾不停地抹著臉上的汗水，彷彿與奧卡對陣的不是滕根，而是他們，有些人則發出了輕蔑的叫聲，一名士兵甚至還揮舞起了條幅。這時，奧卡用盡全力，將對手甩了出去。滕根絕不允許自己像個廢物般被對手扔進人群，危難之時，他身子一擰，單膝跪在地上，肩膀撞在一名觀眾身上。他抬頭看了看，發現庫裡——那個支援棒球運動的囚室代表——正低頭看著他，臉上帶著微笑以及父親般的同情。對滕根而言，這簡直比挖苦嘲笑還要難受。他站起身來，周圍的人群裡立刻爆出一陣歡呼和喝彩。

根據比賽規則，不論輸贏臉上不能表現出任何不滿。聽到裁判那句無可逆轉的判決——「巨熊獲勝」，他只好默默回到賽場，嘴裡感到一陣乾澀，心裡羞愧難當。看到滕根再次登場，奧卡仍然保持著那份嚴肅與謙卑。眼下，兩人拼比的，正是看誰的表情更為冷靜。接著，他們肩並肩，朝觀眾鞠了一躬，又象徵性地對裁判表示了感謝，最後默默地朝著相反的方向離開賽場。

兩人來到了浴室。所謂的浴室是一間窒悶的水泥小屋，頭頂是一排噴頭——敵人強迫他們接受淋浴。他們各自解開了混合著汗水和泥土的腰帶，並排站在那裡，在沉默中繼續保持著肅穆的神情。兩人的比拼還沒有結束。冷水不斷在肩膀濺落，滕根感到被奧卡頂撞和抓握過的地方正隱隱作痛。兩人各自清洗著身子，沖掉了肥皂泡，誰都沒有看對方一眼。當滕根抹去眼睛上的水珠、抬起頭時，發現奧卡正死死地盯著他，眼睛裡透出一種怪異且滿不在乎的神情，彷彿在說，他憑藉自己的努力打敗了他，似乎又在說，他們的撕扯，給對方造成的痛苦，都是兩人感情中的一部分。

事後有人傳言，在觀看摔跤的過程中——看到兩人柔軟的身體、白淨的皮膚、精瘦的身材——有些澳大利亞警衛居然興奮得硬了起來。或許這是真的，不過有一點可以肯定，許多戰俘倒是真的興奮了，滕根的內心深處也感到了一絲快意。他知道自己失敗後，要付出什麼樣的代價。這時，獲勝者朝著他微微邁出一步，下半身挺立在他的面前。冰冷的水花仍然濺落在肩膀上，滕根跪了下去，親密地接觸對方。他很想狠狠地咬上一口，以示自己絕不屈服，但最終的結果可想而知：受辱的並不是奧卡，而是他自己，這會讓賽場上的失敗更加令人不齒。想到這裡，他專心致志地用嘴唇做起了「溫柔的事」。