小孟連忙向他保證，此人雖危險，但身上絕無匕首。他是林市地質勘探所的一名地質工程師，來龍盞鎮找礦的。要是他探到了礦，一旦開採，這裡就沒好山水了！龍盞鎮人要過好日子，就得讓他趕緊滾蛋！小孟從兜裡掏出一千塊錢，塞給李來慶，又將抽剩的半盒中華牌香菸送給他，囑咐他此事不可外洩，做得利索點，千萬別傷著那人的腦袋，把他的腿挑成輕傷就行。
李來慶明白小孟這是奉旨行事，讓他的羊充當「槍手」，背後的指使者當然是唐漢成了。鎮長要辦的事兒，他不好推辭，何況還有好處費。李來慶收了錢，點頭答應了。
要趕走工程師的，確實是唐漢成。十天前照片中的這個人，住進紅日客棧。他扛著探礦儀滿山轉，令唐漢成心驚膽戰，感覺他這是在翻他的家底。一開始他以為這是私人探礦，屬於非法，可以理直氣壯地趕他走，誰知小孟出面干涉時，他拿出了工作證。他是林市地質勘探所的工程師，利用休假來到龍盞鎮，一邊旅遊，一邊工作。
唐漢成喜歡龍盞鎮的自然環境，不願它有任何的開發，因為大多的開發初始是節制的，可當金錢順著開發的通道，源源不斷地被開掘出來時，金光會晃亂人心，連政府也會眼紅，適度的開發就變成無度的了，環境因此惡化。這樣的現象在一些發達地區，比比皆是。深受其害的，不是官員，而是百姓。因為生存環境因汙染而變得惡劣後，有權有錢的人，有能力去別處再造安樂窩，有的甚至移民海外；而貧寒的百姓，無處可逃。唐漢成覺得一個真正造福一方的領導，首先得讓他的百姓，能與好山好水相伴。所以那年辛開溜在一心山發現了無煙煤，興高采烈地說給他聽時，把他嚇壞了。唐漢成為了堵辛開溜的嘴，不許他跟任何人說，常偷著給他錢。辛開溜雖不給他張揚此事，但他常偷著從一心山往回背無煙煤來燒，他的煙囪不食人間煙火似的，很少冒煙，但寒冬臘月，去他家買炭和買草藥的人，發現他的屋子溫暖如春，都很驚奇。唐漢成為此威脅過他，說他不能連著燒無煙煤，隔三差五的，總得讓煙囪冒冒煙吧，不然就不給他封口費了。這樣辛開溜收斂一些，偶爾燒捆松樹皮。這時他家的煙囪就成了宣講臺，那冒出的濃煙，就是莊嚴的宣言書。去年深秋，當唐漢成聽說辛開溜在舊貨集市拎出一籃烏黑油亮的煤，聲言要換一匹馬，如雷轟頂，趕緊差人買馬，換走了那籃煤！他可不想讓一心山淪為烏煙瘴氣的礦山，他想盡快以旅遊開發的名義，募集資金，在一心山建寺院。有了廟，那兒就是神仙聖地，無人敢掘。
從年齡上說，辛開溜已是日薄西山，唐漢成想他就是以無煙煤敲詐他，也敲詐不了幾年了，但這位工程師卻不一樣，他年輕有為，且有來頭，一旦被他探出礦藏，龍盞鎮就沒太平日子了。唐漢成想了多種辦法牽制他，比如讓劉小紅指使範叮噹勾引他，讓他沉迷女色，無心找礦。範叮噹穿得袒胸露背，拋了無數媚眼，工程師卻石頭人兒似的，不為所動。女色絆不住他的腳，唐漢成再生一計，讓小孟晚上去紅日客棧找他喝酒聊天，嚇唬他山裡到處是殺手，草爬子、毒蛇、毒蜘蛛、野豬、狼和黑熊，不知害慘了多少人。誰知工程師說他有多年的野外探礦經驗，防護齊全，安全無虞。唐漢成無奈，冥思苦想，腦子靈光一閃，何不趁鬥羊節之機，讓鬥羊挑他個輕傷，讓他止步呢。而能完美實施這個計劃的，在唐漢成眼裡非李來慶莫屬。第一他貪財，貪財的人見到錢比見到娘都親，會喪失原則；第二他鬥羊技藝好，不會有閃失，萬一將工程師挑成重傷，那就慘了；第三也是最重要的，唐漢成聽說李來慶調教出了一隻黑羊，鬥志昂揚，初上角鬥場。沒有經驗的鬥羊挑傷觀眾，在情理之中，不會引人懷疑。
太陽落了，鬥羊場的燈亮了！鬥羊場的燈一亮，離開賽就不遠了。一到鬥羊節，男人們就不在家吃晚飯了。他們坐在看臺上，手持啤酒瓶，邊喝邊吃烤串兒。女人和孩子們呢，嘴也沒閒著，女人嗑著榛子和瓜子，孩子們舔冰棒、吃爆米花。坐在東西看臺首排的龍盞鎮的老人們，嘴巴雖然不動，但幾乎人手一張煎餅，就像舉著一面面小黃旗。他們買的都是單四嫂的煎餅，想在人間做最後的善事。老人們也不像往年穿得隨隨便便的，他們不約而同盛裝出席，衣帽簇新，褲子挺括，鞋子乾乾淨淨的。
七點一刻，高音喇叭停止了廣播，場內剎那間安靜下來，很快，一列白衣紅褲戴紅色貝雷帽的學生，打著歡快的腰鼓，從東側上場。他們引導的，是參加鬥羊節的領導們。探照燈將所有人的臉映照成青白色，所以從臉上看不出領導是否喝過酒。但他們歪斜的步態和一路走來散發的酒氣，洩露了他們在紅日客棧痛飲過了。領導們入座南側看臺後，腰鼓隊的孩子們退場，一位穿藍旗袍的主持人上場，一段煽情的開場白後，是各級領導的致詞。先是松山行署主管農業的領導致詞，跟著是青山縣領導的致詞，最後是唐漢成的致詞。每段致詞都引起鬨笑，因為松山行署的領導個子矮矮，肚腩卻很大。他緩緩走上場時，就像要臨盆的孕婦。本來這姿態就惹人發笑，他致詞前又對著麥克風先打了一個酒嗝，看臺立刻笑聲四起，但主持人很會圓場，她說領導因為飽覽了龍盞鎮秀麗的山水，被噎著了；青山縣縣長的致詞呢，開篇就說：「今天是我們所有共產黨人的節日，在這個時刻，我們深切緬懷為中國人民解放事業做出過——」讀到此時，他幡然醒悟拿錯稿了，這是七月一日建黨紀念大會的講話，他今天穿的褲子，是七月一號穿過的，褲兜還揣著這份講話稿，而秘書將鬥羊節的講話稿遞給他時，他隨手揣進了一個褲兜，不曾想掏出時「張冠李戴」了。當他換第二份講稿時，場內除了笑聲，還有口哨聲。青山縣電視臺的女主持人應變能力強，在此時又能恰當地圓場，說沒有共產黨就沒有新中國，沒有新中國就沒有今天的幸福生活，過去我們生活在水深火熱之中，貧農得給地主放羊，現在我們是羊的主人！羊不僅帶來了經濟價值，還帶來了歡樂。縣長為了給大家帶來歡樂，故意備下兩份致詞。輪到唐鎮長上場，他自身倒是沒出差錯，可他剛開始致詞，辛開溜從入口帶著他的黃狗愛子現身。他來晚了，本該溜邊走，悄悄找個座位坐下，誰知他大模大樣地走到場地中央。他打扮得跟去年在舊貨節上一樣，穿著打滿補丁的土黃色小翻領衣服，戴六角形灰布帽，不同的是沒穿大頭鞋，而是一雙懶漢鞋。他彎弓著腰，左手拎一瓶燒酒，右手攥一把烤肉串，所以跟在他右手邊的愛子，一副饞涎欲滴的模樣。唐漢成見辛開溜往他跟前走，停頓一下，用手指了指西面的看臺，示意他去那兒，因為首排還有空座。愛子見唐漢成對主人指手畫腳了，非常不滿，聳身對著他汪汪汪叫起來，它的叫聲通過麥克風，無限放大，遊蕩在看臺後的狗們，一呼百應，鬥羊場一片犬吠，讓人以為舉辦的是鬥犬賽。到了這時，連主持人都忍不住笑了。這時現場維持秩序的警察趕緊上場，將他拉開。辛開溜來了倔脾氣，警察讓他向西，他偏向北，剛好那個從林市來的工程師旁邊有個空座，辛開溜一屁股坐下去，愛子搖了搖尾巴，在主人腳畔坐下來。
開場致詞本來是最乏味的，以往到了這環節，人們通常一邊吃東西，一邊嘁嘁喳喳說話，再不就是趁鬥羊沒開始，去簡易廁所，把屎尿打掃乾淨，沒人理會領導們說什麼。但今年大不一樣，場上發生的事情，實在比看春晚的喜劇小品還令人開懷，人們捧腹大笑，鬥羊節的氣氛從未有過的熱烈。
唐漢成硬著頭皮唸完講稿，宣佈鬥羊節開幕，歡快的樂曲隨之響起。鬥羊的背景音樂年年不同，當年流行什麼熱辣的曲子，播放的就是什麼。所以這樣的樂曲響起的時候，看臺上的年輕人，喜歡站起來，和著節拍舞動。按照由弱到強的出場順序，兩頭鬥羊被它們的主人帶上場了。也許盛夏的緣故，也許是一路顛簸來到龍盞鎮的緣故，五村的兩頭羊，在主人的吆喝下，悶頭用角抵住對方，只三兩個回合，其中的一隻就敗下陣來，主動離開了角鬥場。而作為勝者的那隻羊，也無鬥志，當它看見一隻比自己威猛得多的鬥羊被牽出場，要挑戰它時，撒腿就跑。它的主人傻眼了，愣怔片刻，才舉著皮鞭追它。這戲劇性的場面，令鬥羊場迴盪著無窮的笑聲。
上場的鬥羊被主人打扮得千姿百態。有的把鬥羊當新郎官打扮，在羊角掛了朵絹制的小紅花；有的將羊角塗上一縷彎曲的藍色，看上去像閃電又像溪流；有的給羊耳朵染成綠色，讓人以為一隻青蛙跳上去了；還有的給羊尾巴染黃了，這樣的鬥羊就彷彿拖著一抹斜陽。當然最炫目的，是給鬥羊穿上刺繡的花背心。而李來慶的黑珍珠，毫無修飾，他覺得它自身的光澤，足以打動人心。
迴圈淘汰賽到了九點，達到高潮。探照燈下聚集著成團成團的飛蛾，蚊蚋飛舞，驅趕它們的蒿草已點燃了。喝多了啤酒的男人，頻頻起身如廁，女人們身下的瓜子皮，鋪了一地，像暴雨前聚集的螞蟻。坐在首排的老人們，知道上一次廁所不容易，所以儘管鎮政府給他們每人發放了一瓶礦泉水，但沒一個敢喝的，他們也不像往年打瞌睡，每一幕情景都當成最後的人間美景，滿懷眷戀地看著。
黑珍珠要上場前，李來慶開啟手電筒，晃了晃它的眼睛，發現它雙眼血紅，知道它已在征戰狀態了，無比得意。他盤算好了，等黑珍珠贏得冠軍後，在人們歡呼的時刻，再挑釁工程師。不然一上場就對人家下手，黑珍珠會留下惡名，而且可能喪失比賽資格，那就損失大了。
黑珍珠最先對抗的，是留在場上的一隻白羊。它個頭比黑珍珠高，而且已接連淘汰了兩隻羊，正在興頭上，可黑珍珠一入場，像是身經百戰的老兵，毫不怯場，不等白羊反應過來，猛撲過去，四蹄抓地，一低頭將羊角頂過去。白羊倉促應戰，一個趔趄被它撞倒。黑珍珠旗開得勝，場內一片喝彩聲。接著和黑珍珠過招的，是一隻黑白花的羊，它的主人是三村的李德田，上次取得亞軍。李德田是金素袖榨油坊最得力的夥計，李來慶一直看他不順眼。李德田的羊沒太打扮，只有耳朵染成金黃色，好像掛著兩片秋葉，煞是可愛。它上場後，像老運動員先要熱身一樣，繞著場地跑了一圈，然後不等人們反應過來，突然奔向黑珍珠，一頭撞向比自己矮很多的小黑羊。它以為一抵就會擊垮黑珍珠，誰知這小羊蠻力十足，相持兩三分鐘後，倒將它頂得步步後退。花羊哆嗦著腿，終於支援不住，主動抽出角來，繳械認輸了。李德田沒想到花羊會敗給小黑羊，帶它退場時，在它屁股上狠踹了一腳。最後出場的，是上屆的冠軍羊，五村許大發的鬥羊。它已六歲了，個頭高，腰背長，通體雪白，螺旋狀的角，久經沙場，少有閃失。許大發覺得他的羊應該是今晚落在人間的明月吧，讓它本色出演，也沒給它作任何修飾。別的羊都是被主人牽上場的，這隻羊相反，是它牽著主人上場的。它昂首闊步在前，許大發低眉垂眼在後，像它的奴隸。白羊上場後很有紳士風度，先走到黑珍珠跟前，頓了頓頭，算是跟它打過招呼，黑珍珠領會它的意思，也頓了頓頭，然後它們共同後退，怒目對峙，幾乎同時飛奔向前，發起攻擊。羊角兩兩相交，激烈的碰撞，發出「噼啪噼啪」的聲響，像放爆竹。許大發和李來慶這對冤家，同時攥緊了拳頭，發出只有他們的羊聽得懂的口令，為其助威。它們的頭一抵不分勝負，主人把它們分開後，用各自的方式挑逗它們，使它們對對手充滿更深的敵意，以利再戰。然而它們的第二抵，照樣是你來我往，難解難分，處於膠著狀態，主人無奈，只得再次將它們分開。到了第三抵，它們僵持了七八分鐘，場內的空氣幾乎凝固了，黑珍珠突然一聳身，抽出羊角，再迅疾地頂上去，羊角再度撞擊，發出雷一樣的轟鳴，好像羊角要撞出火花了！黑珍珠佔得優勢，直把白羊逼到西北角。這時的黑珍珠像一隻滾滾的車輪，氣勢如虹，而後退的白羊則像一個大雪球，被黑珍珠碾壓踏平了！
全場觀眾為這精靈般的黑珍珠歡呼時，李來慶牽著它，來到了北側看臺，他一眼就認出了藍衣藍帽的工程師。但同時，他也看見了挨著工程師坐著的辛開溜。李來慶很不高興，心想北側首排不是嘉賓席嗎，辛開溜坐那兒算老幾？而且，別人家的狗都在看臺後遊蕩，他的愛子竟蜷伏在他腳下，一個逃兵配享受這樣的待遇嗎？他還聽說辛欣來藏匿在花老爺洞，是辛開溜暗助的，他犯了窩藏罪，該進笆籬子，為啥還不抓他？難道因為他年齡大，就可以逍遙法外嗎？李來慶對辛開溜當年戳穿他給許大發的羊下瀉藥的事情，始終懷恨在心。看見辛開溜喝著小酒，悠然自得，不由得怒火中燒，真想讓黑珍珠把他給挑傷了。但一想，挑傷不該挑傷的人，唐鎮長會生氣。鎮長生氣了，他一個普通百姓，就沒好日子過了。李來慶咬著牙，嚥下這口氣，將手指向藍衣工程師，對黑珍珠下達了衝撞的指令。黑珍珠猶豫片刻，縱身一躍。不過它領會錯了，以為主人讓它對抗的是那條黃狗。它永遠也不會想到，主人是讓它對人下手。辛開溜先前還樂著，當他發現黑珍珠撲向愛子，趕緊扔下酒瓶，飛身掩護。他護住了愛子，羊角卻刺穿了他的左腿，血流如注。辛開溜倒下來，頭重重地磕在座椅上。
辛開溜倒在血泊中，叫了一聲「毛邊——」因為他褲兜裡揣著在舊貨集市上交換來的一把口琴，他以為會在鬥羊場看到毛邊，想要送給他。在他意識還未完全喪失前，他居然呵呵笑了兩聲，彷彿很享受這個時刻。他想帶著快樂離世，努力回憶自己一生中快樂的事情，可是真該死，他似乎沒什麼快樂。唯一讓他驕傲的，是他單槍匹馬，與搜捕辛欣來的警察周旋，讓辛欣來活到現在。他在深夜一次次從北口出發，神不知鬼不覺地將花老爺洞佈置成了個家。為了避免頻繁買東西引起懷疑，他去的是附近村鎮的商店。葛喜寶跟蹤他時，他為了送出給養，會在晚上將他灌醉，等他睡熟，他再行動。葛喜寶一無所獲離開他後，他怕他從馬蹄印和辛欣來留在雪地的腳印上，尋到那幾處物資轉運點，所以那一段他常騎著馬，在林中漫無目的地遊走，踏平辛欣來的足跡，留下廣闊而紛亂的馬蹄印，在山林擺下一個迷魂陣，讓人看不出究竟。安雪兒生下孩子後，他覺得是結束戰鬥的時候了。他希望捉拿辛欣來的安平，能讓孫子看一眼親生兒子毛邊，誰知他沒有這麼做。他對安平非常不滿，覺得這不是一個好漢做的事情。他不是逃兵，可是揹負了一輩子逃兵的罵名；他娶了個日本女人不假，但他依然是個戰士啊。他也不是沒有上訪過，當年還找過當了林市軍分割槽政委的戰友，但所有人一聽他找了個日本女人當老婆，沒有不嗤之以鼻的，根本不聽他申辯。辛開溜最終認命了，他覺得活著就好。他把自己的生命交付給山林，也將自己的屈辱交付山林，在風雪人間，不知不覺走到了熄燈時刻。
辛開溜被連夜拉到青山縣人民醫院。他腿上的傷讓他失血過多，輸了大量的血。但致命的不是腿傷，而是他腦袋磕在座椅上，造成的顱內出血。因為他年齡太大，醫生不建議給他做開顱手術。辛開溜在重症監護室，始終處於重度昏迷狀態。一天兩天三天，他昏睡著；七天八天九天，他依然昏睡著。醫生會診的結果，辛開溜恐怕醒不過來了。也就是說，他成了植物人了。唐漢成心急如焚，他怎麼也沒想到，工程師安然無恙，辛開溜卻成了犧牲品。他認為這是李來慶公報私仇，但李來慶跟他起誓，縱使憎恨辛開溜，但他真沒想對他下手，是黑珍珠領會錯了。不管怎麼說，辛開溜在鬥羊節上受傷了，唐漢成不能不管。辛開溜躺在重症監護室，他的每一次心跳，燃燒的都是銅板，醫療費直線上升，已經花掉了兩萬。李來慶公開表示，不是他挑傷的辛開溜，是黑珍珠！想要他出醫療費，沒門兒！其實唐漢成也不敢讓他出一分的，怕他說出真相。所以這筆醫療費，辛七雜出一半，鎮政府出一半。如果辛開溜活個三年五載，不光是辛七雜的屠宰場，鎮政府恐怕都要被他拖垮了。唐漢成盼著他甦醒，或是死去，因為辛開溜昏睡的代價太大了。他每次進重症監護室探視，都會趁醫生不在，用手指彈彈辛開溜的腦門兒，撓撓他的腳心，見他毫無反應，他會在他耳邊，大聲說著能刺激他神經的話，比如他的黃狗愛子讓車給撞了，比如他的炭窯鑽進了一隻會說話的紅狐狸，再比如上面要來人，在鎮政府召開公開大會，給他平反，他不是逃兵了！不管唐漢成怎麼說，辛開溜連眼睛都不眨一下，沉沉睡著。
絕望的不僅是唐漢成，還有辛七雜。不管怎麼說，躺在病榻上的都是他的父親，他不能不盡孝心。他在縣醫院旁一家小旅社住下，每日到醫院看護父親。他時常坐在重症監護室外走廊的長椅上，垂著頭，呆呆地看著往來者的腳，他覺得所有運動著的腳，都是那麼的美麗。外面陽光燦爛，走廊卻陰冷潮溼，辛七雜常常想起小時候的事情。很奇怪，這時候他想起的，都是父親的好。他曾在月亮地兒裡，用舊腳踏車裡帶，給他做彈弓；每年學校開運動會前，他都會進城賣草藥，讓他能穿上嶄新的白球鞋上運動場；他感冒發燒了，他給他熬湯藥，刮痧；一進臘月，他會去商店扯塊布，拉著他去裁縫鋪，讓他過年有新衣穿。辛七雜一想起這些，眼睛便溼了。這時他會起身，到醫院門前的花壇前，取了太陽火，燒袋煙抽。太陽火與菸絲是神仙眷侶，它們的結合令人陶醉，辛七雜吸這樣的煙時，心境會平復許多。
有一天辛七雜在縣醫院門前抽菸，老魏垂頭喪氣地走了過來。他說王鐵匠前日死了，今天出殯，他不想聽送葬的哭聲，所以進城找樂。誰承想這段公安部門掃黃打非，歌廳舞廳洗頭房洗腳屋成了秋風中的黃葉——沒有不挨掃的，做人肉生意的都跑了。老魏掃興，無處可去，於是來醫院找辛七雜，想看看他爹咋樣了。
老魏苦著臉對辛七雜說：「還是有老婆好哇，找自己的婆娘耍，隨時隨地，又不犯法。」
辛七雜說：「那是啊，還能把賣豆腐的錢省下來。」
老魏訕笑著，跟著辛七雜去看辛開溜。當他見他的腦袋插滿了銀白色的細管，直說辛開溜變成大蜘蛛了！他吹了吹他的眼皮，捏了捏他的手指，撓了撓他的腳心，見他毫無反應，於是撇著嘴對辛開溜說：「看來人家沒冤枉你，你真是逃兵啊。不是膽小鬼，咋會死得這麼拖泥帶水。快到八月一號了，你要是不想進焚屍爐，學學王鐵匠吧，人家可是真英雄。前晚上王鐵匠吃了一海碗的羊肉水餃，喝了半瓶燒酒，在倉房掄起大鐵錘，把自個兒的腦袋給開瓢兒了。人家今天帶著放在北口鐵匠鋪的棺材，心滿意足去西天了，你還磨蹭啥？快跟著去吧。你躺在這兒，就是躺一百年，一千年，一萬年，誰還能給你平反吶？趁早歇氣吧，還能弄個全屍下葬。」
老魏數落完辛開溜，把辛七雜拉到重症監護室外的走廊上，說你爹除了喘氣，跟死人有啥區別？不如讓醫生把他頭上的管子拔掉，讓他輕鬆走了算了。老魏見辛七雜不語，又開導他，他是個逃兵，長得跟你也不像，還不知是不是你親爹呢，你為他盡孝傻不傻呀？再說了，他找了個日本女人做老婆，害得你婚姻不幸，連個自己的孩子都沒有，王秀滿要是不抱養辛欣來，哪能被殺？你有那錢接濟窮人不好嗎，幹嗎讓他這麼作踐你？老魏沒想到，辛七雜滿含熱淚地說：「不管咋的，他都是爹啊。只要他能喘氣，就不能不讓他活！」
七月的最後一天，晚上八點，辛開溜打算從人間出逃了。他的血壓直線下降，心率每分鐘三十多拍，各臟器衰竭，臉色青灰得像出土的陶俑，瞳孔開始擴散。民政部門的領導已經坐鎮醫院，對瀕臨死亡的重症患者進行監督，不許醫院瞞報患者的死亡時間，零點一過，必須執行新的殯葬法。火葬場得知辛開溜可能成為第一個服務物件，把運屍車都開來了。辛開溜此時成了火葬場投下的一注彩票，他們渴望著中彩，為他們的生意開張。除了火葬場，關注辛開溜生死的，還有電視臺的記者，他們在醫院擺開陣勢，準備作殯葬改革的報道。只有主治醫生，他同情這個瘦骨嶙峋的老人，悄悄關掉鋼瓶的氧氣閥門，想讓他在零點前結束生命。二十三時過去了，辛開溜的血壓和心率持續下降，監護儀上的生命指標就像一條逐漸乾涸的河流，不斷呈現枯竭的跡象，可他依然頑強地呼吸著。辛七雜從未聽過這樣的呼吸，沉重，緩慢，哀愁，更像是一聲聲嘆息。二十三時五十分，各路人馬擁進重症監護室，想做一個歷史時刻的見證人。所以當八月一日零點零七分，辛開溜吐出最後一口氣時，人們眾星捧月似的圍繞著他。火葬場的人為他的死暗暗擊節叫好，主治醫生卻扼腕嘆息。辛七雜很木然，不相信一個人說走就走了。
因為辛開溜是青山縣火葬場迎來的第一個服務物件，所以費用減免了一半，即便這樣，辛七雜還是花費了一千九百塊，這其中包括停屍費、理容費、焚屍費、骨灰盒費以及護衛靈骨回龍盞鎮的車費。龍盞鎮的老人們，聽說辛開溜死了，火葬場開張了，不約而同地乘車來到青山縣，到小西山火葬場，名義上是送辛開溜，其實是想看看焚屍爐是怎麼燒人的。辛開溜被推進爐內的那一刻，他們無不戰慄，捂著胸口，驚恐地睜大眼睛。而等到爐門開啟，一縷熱騰騰的輕煙散盡，人們發現一具血肉之軀，果然成了一堆灰燼，有的當場暈過去，有的嚇尿了褲子，還有的嘔吐起來，嚷著回家。因為焚屍的師傅是初次燒人，溫度控制得不好，個別部位的骨灰還呈焦炭狀。這樣辛七雜戴著白手套，握著橡皮錘，按照師傅的吩咐，將沒燒透的骨塊研碎。辛七雜就是在這個過程中，驀然發現父親的一截呈蜂窩狀的腿骨裡，竟嵌著彈片！它指甲般大小，還散發著金屬的光澤，就像一粒出土的金子！辛七雜的心顫抖了，他仔細察看，尋覓，最終從父親的骨灰裡，又找到四片彈片。他攥著這把彈片，彷彿攥著父親的靈魂，悲慟欲絕地說，「爹，你不是逃兵！不是逃兵哇——」
辛開溜的墓地，是黃狗愛子選的，靠近一條小溪。辛開溜出事住進縣醫院後，安雪兒每天給愛子餵食。愛子早晨出去，晚上回來看家。鎮子裡採野葡萄的人，看見愛子在西山的松林刨坑，人們那時就議論辛開溜活不了幾日了。
辛開溜的靈車到達龍盞鎮時，愛子在北口迎接，嗚嗚哀叫。它在西山刨的墓穴，澡盆那般大，印滿花形爪印。坑底滲出一汪水來，看上去像嵌著一面圓圓的鏡子，反射著陽光。墓穴上空飛著一對蜜蜂，它們大概把墓穴的陽光當成了花枝，想在它們身上採蜜。
辛七雜把父親葬在這裡，他的墓碑是安雪兒提供的，是當年安泰撿來的那塊青石碑。她將石壁上祖父、鹿和樹的形影用鏨子去除，刻上「辛永庫之墓」。
青石碑在辛開溜的墳頭，依然做著鳥食缽。辛七雜給父親上墳時，總會揣一把穀物，撒到墓碑凹陷處，喂著南來北往的鳥兒。
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