龍盞鎮的春天，被松毛蟲給劫持了！
往年雪化了，白頭翁和杜鵑謝幕後，林間的百合、芍藥、野菊、馬蓮將次第開放。可今年森林遭遇松毛蟲害，該開的花兒開不起來了。
連年的採伐致使森林樹種趨向單一，這給松毛蟲的繁衍生息，提供了溫床。而林木一旦被松毛蟲附著，就是綠寶石庫被通天大盜給盯上了，會慘遭劫掠，葉萎根枯。這時的森林彷彿出了喪事，一派萎靡，了無生氣。青山縣所屬的二十多萬畝林地，成了松毛蟲流動的盛宴，青山失色。政府部門不得不出動救災直升機，噴灑農藥。
農藥殺死了松毛蟲，也殺死了不該殺死的動植物。花骨朵萎縮了，鳥兒停止了歌唱，河流也被汙染了。林間小溪漂浮著死魚，河岸邊是野鴨的屍體，樹叢中飄散著灰鼠和野兔腐爛的氣味，連喜食腐肉的烏鴉也少見了。龍盞鎮人曾那麼喜愛春天採食野菜，喜歡肥美的開江魚，但這個春天，他們與這些美味作別了。
唐漢成一看見飛機在半空噴灑農藥，就氣得跳腳大罵，說要去野狐團偷一挺機槍，將它打落。龍盞鎮的自來水引自格羅江，飛禽走獸大批死亡後，格羅江的水質監測顯示異常，唐漢成下令關閉了水廠的自來水閥門，動員大家喝深井水，因為飛機噴灑農藥時，繞過了居民區，這裡的水源相對是安全的。
龍盞鎮有三口深井，一口在北口，兩口在東南崗。有了自來水後，這三口井棄之不用了，雖說井底的水依舊清洌，但井壁生有青苔，井口蛛網纏繞。唐漢成帶著人，奮戰了三晝夜，將井壁清理乾淨，將井臺糟爛的轆轤和斷掉的井繩換成新的。人們取出了多年不用的水桶扁擔，出門挑水。住在西坡和西南角的人家，挑水一路上坡，怨聲連連。
單四嫂這段心緒煩亂，正想找樣力氣活兒，出出汗，讓腦子清爽一下，於是她不攤煎餅賣了，而是帶著單夏，給行動不便或是不願出力氣的人家挑水。一擔水三塊錢，一天下來，少說挑上二十擔水，賺個六七十塊。這種沒有本錢的生意，比她攤煎餅划算多了。
單四嫂的心煩，來自老魏的求婚。而老魏這麼幹，源於單爾冬的離去。
離婚歸來的單爾冬，一直住在驢棚。自從那道牆被打出一個洞後，他與單四嫂和單夏，相處日趨融洽。可他的長篇《昇天記》寫到中途，像一條河突然斷流了，文思枯竭，一天寫不上三行字。他開始煩躁，像多年前一樣，無端指責單四嫂。他嫌她一大早牽驢拉磨，擾了他的清夢，而他的夢是這部長篇的命根子；他嫌她穿得灰突突的，烏雲似的在他眼前飄來飄去，氣場不好，令他的寫作沒有藍天；他嫌她刷牙不徹底，齒縫藏汙納垢，吐氣不潔，燻得他腦袋缺氧，他的筆才失去想象力；他嫌她用水舀子淘刷鍋水，弄得水舀子油嘰嘰的，像老妓女的臉，用它舀水沏出的茶，濁氣滾滾，把他腦袋喝渾了。
單爾冬喜歡龍盞鎮的自然風景，以前寫作不暢時，常去山裡轉轉，獲取靈感。可今年的春天是傷殘的春天，森林散發著一股刺鼻的農藥味，令他窒息。家裡家外都沒好氣息，他又嚮往城市了，從龍盞鎮逃離。可憐單四嫂把他伺候得臉兒亮堂了，可這張臉嫌家裡黯淡，又要照耀別處了。
單夏一看住在驢棚的人不見了，問母親：「陳世美咋走了？」
單四嫂說：「叫陳世美的人，終歸是留不住的。」
單爾冬走後第三天，單四嫂從南市場賣煎餅回來，發現單夏把驢棚與住屋之間的牆洞堵上了，牆又是原來的牆了，黑驢也回到了老地方。
單四嫂說：「你把牆堵上了，他再回來咋辦吶？」
單夏一邊用乾草擦拭瓦刀，一邊說：「驢進了咱家，抽它鞭子它都不走，天天還幹活；他進了咱家，啥活兒不幹，給他吃住，給他光亮，他說走就走了，這樣的人再回來，誰還稀罕！」
單四嫂目瞪口呆地看著兒子，他從來沒有說過這麼長的話，也從來沒有說過這麼有條理的話，她驚喜地抱住兒子，說：「我兒子不傻啊！」
單夏「哼」了一聲，說：「我傻，我咋不幫別人家幹活呢？」
娘倆兒正說著話，老魏來了。老魏像是趕集歸來，扛著椅子，拎著五花肉，斜挎的包裡，露著醬油瓶醋瓶的腦袋。他先把椅子放下，然後把吃食放下，對單四嫂說：「單爾冬跟辛欣來這主兒有啥分別呢？我真是瞎了狗眼，還以為他痛改前非，從此後會跟你好好過呢。你別為這畜生難過，不值！我老魏啥人你也知道，除了花心，沒大毛病。不是自誇，我心地好，你們女人應該懂得，找個心地好的男人，就是找到了一片好水。你跳進來，放心大膽地遊吧！咱歲數相當，家境差不離，長相也都中不溜，你要是不嫌棄我，就留下這把椅子，給我個位兒，我也不圖單夏喊我爹，咱搭夥過日子吧。我做豆腐你攤煎餅，咱能過得紅紅火火的。你給我仨月倆月收收心，然後咱就把行李搬到一塊兒，咋樣？」
未等單四嫂作答，單夏甕聲甕氣地說了聲：「我看行！」把老魏的椅子搬屋去了，把他帶來的醬油和醋，擺在灶房的調味架上，把那條五花肉橫在菜墩上。他見菜刀有些鏽了，拿起磨刀石，蘸著水「嚓嚓」地磨刀。
老魏在磨刀聲中，走出單四嫂家。
單四嫂帶著單夏挑水賺錢時，老魏也沒閒著，奔忙在城裡。他忙的是花錢，連豆腐也不做了。想著成家後，得對單四嫂負責，再睡小姐不好，他晃盪著腿，流連於長青城做人肉生意的地方，出了這家進那家，恨不能把能睡的都睡了。一直到懷揣的錢快花光了，他也累得癟茄子了，這才打道回府。
老魏沒乘汽車回來，而是步行。他想用漫長的行走，與自己的過去告別，想想和單四嫂未來的新生活。他的背囊裝著椒鹽燒餅、醬牛肉、燒酒和礦泉水。他沿著山路，走走歇歇。松毛蟲病已控制住了，森林在靜悄悄復甦，林木的清香，正逐漸抹去農藥刺鼻的氣味。累了渴了，老魏就找塊石頭坐下，喘口氣，潤潤嗓子。陽光燦爛，石頭表面微熱，可一旦坐下來，還是涼意森森，好像石頭裡埋著誰前世的幽魂。
老魏突然改變主意，不想和單四嫂結婚了，就在他回來的路上。他走到中途，在一條小溪邊坐下，開啟背囊，喝酒吃肉。這個春天少見飛鳥，林間異常寂靜。老魏喝了半瓶酒後，睏倦難當，將背囊當枕頭，倒頭便睡。等他醒來，太陽西斜了。他起身的一瞬，發現了一隻黃蝴蝶。它只有指甲般大，貼著草尖，精靈般飛舞。老魏在林間好不容易見到活物，無比欣喜，他追逐蝴蝶，來到一片茂密的樺樹林。這片樺林未被松毛蟲所害，樹葉鮮潤明媚，樹下的野花如期開放著。粉紅色的斑花杓蘭，與金黃色的菊花交相輝映，它們身下，是矮株的白色玉竹。盛開的白色玉竹，就像四濺的水滴，晶瑩明亮，讓人有啜飲的慾望。老魏愛極了這片花兒，想採一束帶給單四嫂。而正是這次採花，讓他對婚姻頓生畏懼。他採了斑花杓蘭，只喜歡了片刻，覺得玉竹花更可愛，便奔向它們。而玉竹花到手後，他嫌它顏色過於寡淡，黃菊花更嬌豔，就轉向它們。可黃菊花到手後，他又嫌它過於明亮了，正躊躇著，一轉身，發現了不遠處的一枝粉色芍藥，芍藥花開得蓬勃，香氣也蓬勃，可他採到手後，又覺得它的花瓣過於張揚了。老魏看著懷抱的奼紫嫣紅的野花，心裡「咯噔」一下，心想這麼美麗的一束花，都沒有一朵自己格外鍾情的，單四嫂比起它們，哪一朵都不如，怎麼可能拴住我的心呢？守著一朵枯萎的花兒過日子，有什麼勁呢！
老魏捧著野花，走出樹叢，在山間公路攔到一輛貨車，搭車回到龍盞鎮，直奔單四嫂家。單四嫂家只有驢子在，老魏便知這孃兒倆給人挑水去了，連忙去北口的井臺尋她。一見單四嫂，他把野花放到她懷裡，然後「撲通」一聲跪下。單四嫂以為他這是求婚，嘆了口氣，說：「你沒孩子，不知道有了孩子的人，都是為孩子活著的。單夏樂意你做他爹，那我就隨他願吧。」
老魏一聽，像是聽到了斬首令，嚇得魂不附體，話都說不連貫了：「單四嫂，唉，怎麼說呢，野花把咱的婚事攪黃了……噢，不是野花，是他媽的蝴蝶！唉，咋跟你說呢，我在林子裡歇腳，吃了肉喝了酒，睡了一覺，醒來看見蝴蝶了。啊，蝴蝶，還有野花，都他媽的是精靈，張嘴跟我說話了。哦，我咋辦呢，不能硬裝好漢啊——」老魏「咣咣」磕起頭來。
單四嫂沒聽明白老魏的話，她說：「快成一家人了，行這麼重的禮做啥？」
單四嫂吆喝單夏，把老魏扶起來。
單夏答應著，扔下扁擔，走到老魏跟前，拽著他的後脖領，一把將其薅起。
老魏搖晃著站定，單四嫂見他一臉窘狀，說單夏：「叫你扶，你咋薅呢，他又不是豬草！」
單夏立刻糾正錯誤，一拳又把老魏打倒，然後再慢慢扶起他。
老魏被單夏這番折騰，對悔婚已無愧意，他揮著胳膊，跳著腳，罵罵咧咧地對單四嫂說：「聽清楚了，我老魏他媽的改主意了，不他媽的樂意娶你，不他媽的樂意給單夏當爹了！」
老魏的話噎著了單四嫂，她瞪著眼，直打幹嗝兒。等她醒過神來，立刻吆喝單夏把老魏再給她打倒，然後她提起一桶水，狠狠潑向他。單夏見母親這樣做，也跟著將桶裡的水潑向老魏。斜陽四射，他們潑出的水，被夕陽染成金色，有如金水。老魏被四桶冷水潑得直打滾，連聲罵娘。他艱難爬起，一身泥水地回家，亦哭亦笑，賣豆腐似的沿途吆喝著：「自由啊——自由啊——」撞見他的人，都以為他瘋了。
單四嫂回到井臺，先是把單夏的兩個空桶打滿水，囑咐他挑到西坡的唐眉家，待他走遠，她對著餘下的兩隻空桶呆呆地看了半晌，然後拎起一隻，拴在井繩上，下到井裡，緩緩地搖著轆轤，提上滿滿一桶水，倒進另一隻空桶一半，將老魏帶來的那束花，也一分為二，栽進桶裡，挑著一擔野花回家。
單四嫂進家後放下擔子，將野花抱進屋，開啟燈，洗了臉，席地而坐，編起花環。等她編完，天黑透了，單夏也回來了。單四嫂領著單夏走進驢棚，將花環戴在驢的脖頸上，黑驢好像被雨後的彩虹纏繞了，單夏看了咯咯直樂。單四嫂一手搭在驢背上，一手搭在兒子肩頭，說：「從今後誰都不找，咱仨一塊兒過到死了！」單夏點頭，黑驢也點頭。單夏點頭，是因為發現自己的襯衫掉了一顆紐扣；黑驢不用說了，它是被花環壓的。
單四嫂沒跟老魏過上一天日子，但她有再度被男人拋棄的感覺，心死如灰，悲涼滿面。從此以後，她見著所有的男人，都不說話了。哪怕辛七雜跟她打招呼，她都不理。
老魏也不好過，病了一場。等他病好，雨季來了，他又做起了豆腐。老魏比以前虛弱了，他挑著擔子走街串巷時，搖搖晃晃的。他不敢去南市場了，怕見單四嫂。南市場想買豆腐的業主，就得追他的豆腐擔子，這一追就把豆腐給追落價了，都說耽擱工夫了，要他便宜點賣。黃豆的價格逐年看漲，除去成本，老魏本賺不了多少，現在怕豆腐餿在手裡，被迫降價，十分窩火。
這天早晨陰雲密佈，老魏挑著一擔豆腐，才出家門，就碰到安平。安平騎著白馬，朝北口而來。老魏好久未見安平了，他又黑又瘦，頭髮長，鬍子也長，神色陰鬱。老魏聽說安平的相好，那個殯儀館的理容師，因過失致夫死亡，本來被判二緩二，無須入獄服刑，可她堅稱自己有罪，居然不服一審判決，上訴要求執行實體刑，轟動了青山縣。
安平見著老魏，跳下馬來。老魏便也停住腳步，放下豆腐擔子。
老魏有氣無力地說：「快下雨了，繡娘不是心疼白馬，這樣的天氣不許使喚它嗎？」
安平不說白馬的事情，而是問老魏：「這一擔豆腐值多少錢？」
老魏看著還冒著絲絲縷縷熱氣的豆腐，說：「今天做了兩板，一共八十塊。每塊按一塊五算，也得一百二十塊錢。」
安平「哦」了一聲，從上衣兜掏出一百二十塊錢，遞給老魏，說：「今兒我包圓兒了。」
老魏收了錢，正想問他要這麼多豆腐乾啥，只見安平操起扁擔，把豆腐擔子打翻。瑩白的豆腐跌到土路上，立馬破了相，老魏急了，說：「你這是幹啥？對我有意見，也不能拿我的豆腐撒氣啊！」
安平說：「記著，以後再對女人食言，打的就不是豆腐，而是你了！」
老魏「呸」了安平一口，說：「別他媽以為自己是英雄！你在長青睡癱子的老婆這麼多年，誰不知道？你真要臉的話，應該等人家的男人自然死了，再跟她好，那才叫漢子！誰不知道去年小年夜裡，你把人家老婆招去，那癱子給鎖在家裡，活活讓煤煙給燻死了？那癱子死得不明不白，誰背後不說！你相好的嫌法院判輕了，非要蹲笆籬子，說明啥？說明她後悔跟你了，說明她對死去的男人愧疚了，說明她還有良心！你他媽的還跟我裝崇高，戳我的脊樑骨，也不看看自己腚上的屎擦沒擦乾淨！」
老魏的數落伴隨著隆隆雷聲，他的話因而顯得有威懾力。
安平不想跟老魏糾纏下去，他還要去花老爺洞辦大事呢，不能耽擱。他飛身上馬的時候，在北口覓食的雞，發現了棄在地上的豆腐，紛紛跑來刨食。緊跟著，鵝梗著脖子，狗甩著尾巴，豬吭哧吭哧地相繼趕來。安平看著它們歡欣鼓舞的樣子，覺得自己的錢撇得值。
老魏撿起扁擔，把豆腐板放到籮筐上，垂頭喪氣地挑著空擔子回家。
安平策馬下山，一溜煙出了鎮子。雷聲越來越響，閃電焰火似的在天邊綻放。這樣的閃電在濃黑的陰雲裡，燦若銀樹！白馬很少在壞天氣出門，它被驚著了，閃電聳身的時刻，森林震顫，它也顫抖。而且它不聽安平使喚，讓它往花老爺洞方向走，它卻梗著脖子，朝向古約文鄉方向，安平不得不勒緊韁繩，讓它走他要走的路。
安平正需要一場雨來沐浴，所以他去馬廄牽馬時，見黑雲壓頂，也沒帶雨具。
李素貞對亡夫有負疚的心理，安平對李素貞，何嘗不是呢。
去年的那個暴風雪之夜，對安平來說，永生難忘。它是天堂之夜，也是地獄之夜。那晚他從唐眉那兒出來，滿心委屈，滿心愛戀，滿心哀愁，無比渴望見到李素貞，於是頂風冒雪趕回城裡。當李素貞帶著暴風雪的氣息，撩開他的被子時，他感動得哭了。那個夜晚他們像兩棵同根的樹，緊緊相擁，枝纏葉繞，翻雲覆雨，直至黎明。李素貞臨出門時，怕凍著她男人，特意給爐膛加滿了煤，還把家裡的兩道門都鎖上了，所以那天她放心大膽地在安平那兒過了一夜。等她回家時，曙色微露。她在離家最近的早點鋪，給丈夫買了他愛吃的油條和豆腐腦。可當她回到家開啟院門，踏著滿院的積雪，再開啟屋門時，聞到了一股刺鼻的煤煙味，丈夫側身倒在門邊，身體蜷縮，渾身青紫，手指淤血，瞪著凝然不動的眼，已然僵硬。李素貞填煤填得太滿，煤燃燒不起來，煤煙四溢，他因此中毒。而冬季所有的窗戶都被釘死，門又被她鎖上，使他無法逃生。
李素貞出去做事時，怕丈夫突發不適找她，手機不離身，且總是處於待機狀態。可那天她接到安平簡訊後，急於見他，忘了帶它。事後證明，她男人給她手機打了電話，當他聽見應答鈴聲響自家中，一定徹骨絕望。而他能打電話，說明初始中毒不深。求生的本能讓他從床上翻下來，艱難地爬到門口。他推不開門，一定呼喊過，可是住在平房的鄰居，相距較遠，聽不到他的呼救，再說那是個北風呼號的夜晚。他也一定拼命用手推過門，希望能用最後的力氣把它頂開，然而無濟於事。從他沒有閉上的眼睛看，他死時滿懷驚恐、憤怒和絕望。丈夫明明涼透了，但李素貞不死心，還是把他送進醫院，期待奇蹟發生。醫生熟悉李素貞，理解她的心情，象徵性地做了心肺復甦的搶救，讓她心裡有個安慰，然後吩咐護士將死者推到太平間。
李素貞丈夫的死訊傳開的當日中午，那個像避麻風病人一樣遠離他們的小叔子，也就是李素貞丈夫的弟弟，這下忽然認親了，他蹬著一輛三輪車來到李素貞家，說要繼承遺產，又要搬電視，又要拿冰櫃的。鄰居們知道他對哥哥無情無義，幫著李素貞阻擋，不讓他進屋。他像賊一樣，也不走空，最終在院子劃拉了一車樹皮，搬了一輛腳踏車回去。那輛腳踏車是他哥哥沒癱時騎的，永久牌的，半新。他將東西拉回家，去公安局報案，說李素貞害死了他哥哥。
李素貞涉嫌謀殺丈夫，在丈夫去世次日，被公安機關立案偵查，很快報檢查機關批捕。
在最初受審的時候，李素貞怕牽連安平，沒說她在他那兒過夜，而是說那晚她失眠，五點鐘就起來，到院子收拾倉房去了。快七點鐘的時候，她幹完了活兒，也沒回屋，直接鎖上門去買早點了，沒想到回家後，丈夫出事了。因為她不會撒謊，這個謊兒撒得漏洞百出。臘月的五點鐘，天還黑著，倉房沒燈，難道她打手電拾掇倉房？再說那家早點鋪離她家也就兩三百米，來去一刻鐘足矣，家中有人，她怎麼會鎖門呢？還有從屍檢來看，那男人的死亡時間，是凌晨三點左右。如果說她在家，即便不跟丈夫同一房間，或輕或重，也會為煤煙所襲，她怎麼就渾然無覺呢？更為重要的是，警方查到了當晚安平發給她的簡訊記錄。
種種疑點，讓公安機關對李素貞的供詞產生懷疑，他們一再問訊，李素貞終於心理崩潰，在被押的第十七個小時，實話實說，供述自己那晚與安平幽會去了。她怕凍著她男人，所以給爐膛加滿了煤。又怕萬一小偷來襲，丈夫無力抵擋，為了安全，鎖了兩道門。李素貞哭泣著，說她絕沒有加害丈夫的意思，他癱了這麼多年，她精心侍候，連個自己的孩子都沒要。雖說安平是她相好的，但他們從未有除掉她丈夫的念頭。
不熟悉李素貞的人，聽聞她男人死於煤煙中毒，而那晚她和情人在一起，便懷疑他們合夥謀害了他，但李素貞的鄰居，沒人相信她會這麼幹。他們太熟悉她了，夏天的時候，只要殯儀館沒活兒，李素貞就像抱嬰兒似的，把丈夫抱到院子的鋼絲床上，讓他曬太陽。冬天天冷，她怕凍著丈夫，總是把屋子燒得暖暖和和的。因為完全燒煤燒不起，她常騎著腳踏車，去刨花板廠撿樹皮。她終年不添衣裳，可一到過年，總要給丈夫做件新衣。他們還常看到安平往這兒帶吃食，毫無怨言地幫她幹活。這樣的一對人，心地純良，忍辱負重，怎麼可能以如此拙劣的手段，加害於那男人呢？煤煙中毒只能是個意外。五十多戶鄰人，聯名上書至檢察院，請求撤案。當撤案無果，這個案件公訴至法院時，他們再次聯名，說李素貞即便有過失，絕無殺夫之心，請求輕判。
李素貞在押期間，最惦記的是死去的丈夫。她心疼他，多想親自給他理容，送他最後一程啊。她知道把他的頭髮剪成多長，他心裡歡喜；知道怎樣給他刮鬍子，他最愜意；知道給他洗腳時，怎樣揉掌心，他最舒服；更知道給他擦身子時，觸碰到哪個部位多停留一會兒，他會發出陶醉的囈語。
可惜她身在囹圄，不能送他最後一程了。
屍檢之後，法醫鑑定死因是煤煙中毒，公安機關通知死者弟弟，可以落葬。但他見沒油水可撈，東推西阻，不肯現身。最終是安平出面，買了口上好的棺材，將其厚葬。安平給他選的墓地，離在建的小西山火葬場不遠，想著李素貞想他時，趁工作之便，能常去看看。
安平還求助大徐，想跟李素貞單獨見個面，說說知心話。大徐也安排好了。可李素貞拒絕見他，安平只有等待開庭的日子。
第一次庭審在三月中旬，安平是作為證人到庭的。那天下著小雪，安平早早就起來了。他颳了鬍子，精心梳理了頭髮，穿上李素貞喜歡的灰色毛呢中式便服，將皮鞋擦得鋥亮，想讓她看到一個精神的自己。可站在被告席上的李素貞，始終低著頭，擺弄自己的手，誰都不看。她那雙美麗的手，失去了往日光澤，分外枯乾，安平看了心疼。當公訴人問安平，李素貞那晚去他那兒，有什麼異常反應嗎？安平搖了搖頭，說：「沒有。」又問他：「她去後都跟你說了什麼？」安平依然是搖頭，說：「沒說話。」再問他：「什麼都沒說？那她做什麼了？」安平滿含熱淚地說：「做愛。」安平說出這兩個字後，法庭沸騰了，一片笑聲，可李素貞依然沒抬頭看他一眼。安平傷心極了！庭審結束，大徐對安平說：「哥們牛啊，庭上作證，就倆字兒‘做愛’，這得成為今年長青城的流行語啊！」
第二次開庭，安平是旁聽者。李素貞的辯護律師是安平請的，他向法庭出示了兩份關鍵的證據，第一份是醫院的證明，這二十年來，李素貞每半個月都要去那兒給丈夫開藥，看得出她一直積極配合醫生，治療他的病，從無嫌棄。律師出示的第二份證明，是李素貞家所用燃煤，屬於劣質煤的檢測報告。因為買不起價高質好的煤，李素貞都是在小城最次的煤炭經營站買煤，這裡的煤由於燃點差，近幾年用這種煤的人家，不止一次發生過煤煙中毒事件，醫院有接診記錄，所幸那些人發現及時，搶救及時，沒出人命。律師指出，李素貞丈夫的死亡，除了她燒煤不當，與煤的質量不好，也大有關係。這也間接證明，李素貞無害死丈夫的主觀故意性，這是個孤立事件，偶發事件。至於法官一問到李素貞，她只會說一句「是我把他害了」，並不能證明她是有罪的，這不過是一個善良女人，表達對亡夫的一種愧疚心理。
安雪兒在杜鵑花床上生下兒子時，這樁引人關注的案子，在長青縣人民法院一審宣判。李素貞那天穿黑褲子，白衣服，黃馬甲，頭髮梳得很柔順，瘦得小眼睛顯大了，鼻子也顯高了。她大約傷風了，不時咳嗽著。當審判長宣告判決結果，李素貞並無主觀故意殺人，屬過失致人死亡，決定判二緩二時，令人震驚的一幕發生了，李素貞抖了抖手，忽然抬起頭來，咳嗽一聲，將頭轉向自己的律師，大聲說：「我不服判決，我要上訴！」律師急了，以為她沒聽明白，連忙向她解釋，這個判決結果不用入獄服刑，她現在就可回家。但李素貞滿含熱淚地說：「我要上訴，是因為法院給我判輕了！我有罪，該蹲監獄改造，給我丈夫贖罪！」法庭頓時鴉雀無聲，人們驚愕地看著李素貞，以為她神經失常了。李素貞用衣袖揩了把眼淚，接著說：「那晚我不該扔下丈夫出去，不該在外面過夜！他那晚被煤煙燻醒，給我打電話發現我出去了沒帶電話，他都不知道再給120打電話，他把我當成了他的120了，可我辜負了他呀！天啊，他平常不能動的，可他為了活下去，不僅從床上翻下來，還爬到了門邊，我都不敢想他當時的樣子！他的手指撓門都撓出血了，可我鎖了門啊！我鎖了門，就是把他留給閻王爺了！法官大人，我罪孽深重啊！」
李素貞的當庭上訴，給法院出了難題，自建院以來，他們還從未見過當事人因不服輕判，而提起上訴的。法庭亂作一團，上面的法官面色難堪地緊急磋商，下面的旁聽者大聲議論。李素貞的一個鄰居甚至衝到她面前，指著她鼻子說：「你讓人給灌了迷魂湯了不是？你沒罪，能回家了，咋非要蹲笆籬子，牢飯就那麼好吃？」安平也沒想到李素貞會心甘情願為丈夫服刑，一時急得滿頭大汗，渾身顫抖。大徐見狀，說：「老法警了，怎麼還哆嗦上了？她沒罪，趕緊給領回家啊！」可安平雙腿發軟，站不起來。他知道即便站得起來，向李素貞伸出手，她也不會跟他走的。安平分外委屈，想哭，卻哭不出來。他知道命運用一隻無形的手，在那個暴風雪之夜，推倒了多年來阻隔在他和李素貞之間的牆，可又在他們之間，豎起了一道更森嚴的牆，冰冷刺骨。
李素貞最終被放回家中，但她依然提起上訴，請求法院判她個三年五載，使她有機會，為犯下的過失而贖罪！在等待二審法院審理的日子，李素貞依然做理容師，送這小城死去的人上路。週末的黃昏，她會騎著腳踏車，從窗臺的花盆上，掐一枝丈夫生前喜歡的花兒，火紅的繡球或是水粉的玻璃翠，去小西山看他。每次從墳上回來，她的眼睛都是紅腫的，鄰居們見了，會搖頭嘆息說：看來又沒輕了哭。
安平心疼李素貞，常帶著好吃的去看她，可李素貞見著他很冷漠。安平想握握她的手，她都躲閃。每次他去，她都要說：「唉，那晚你頂風冒雪回來，一定是鬼催的！我去你那兒，也一定是鬼催的！」她做好了服刑準備，勸安平再找一個。每次她這樣說，安平都報之以沉默。他想，深愛一個人，是不需要語言表白的。可李素貞不斷這麼說，安平只得告訴她：「你要是真進了監獄，不管多少年，我都等你。你要進了地獄，我不等你，我跟著你去——沒有你的日子我怎麼活？不管哪個‘獄’，休想分開你我！」
安平撂下這話，搖搖晃晃走出李素貞家。他的身體有種被抽空的感覺，腳底發軟，血流緩慢，大腦一片空白。他回到家後不吃不喝，在床上獨自躺了兩天。從此他不再看望李素貞。他想，對她這樣的女人來說，所有的表白都是蒼白的，只有等她自己擺脫了罪惡感，才會重新投入他的懷抱。安平願意靜靜地等她，因為等待一個好女人，就是等待千年一遇的彗星，那種燦爛哪怕剎那，但驚心動魄，能照亮心底，值得為之付出所有的歲月。
李素貞案子的二審結果很快下來了，法院駁回了她的訴訟請求，維持原判。得到二審判決結果的那天，大徐請安平，在一家小酒館為他慶祝。大徐說小蔣剛從松山中院的法警培訓班回來，學習怎樣給死刑犯實施注射死亡。小蔣回來後哭喪著臉，說一不留神，自己淪為護士了。他後悔當初沒上法場，親自槍斃掉一個死刑犯。大徐說通過這一段的觀察來看，小蔣沒他想象的那麼複雜，是個可愛的人。安平說既然這樣，咱就給他張羅個物件。大徐聽他的口吻，知道安平心裡有人選了，問他是誰？安平說：「是煙婆的閨女林大花啊。她現在不在紅日客棧做了，剛剛自己開了網咖。不過她以前怕黑，現在怕白了！大白天的，她的店裡還拉著窗簾。」大徐知道煙婆，一聽安平要介紹她的女兒給小蔣，說：「拉倒吧，攤著那麼個丈母孃，小蔣哪有好日子過！再說了，小蔣最愛穿白襯衫了，要是娶這麼個媳婦，連白襯衫都不能穿，哪有晴朗日子啊。」
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