安大營成為英雄人物，靠的是兩支筆。一支筆是林市軍分割槽宣傳處的筆桿子蕭然，另一支是松山地區文聯的創作員單爾冬。也就是說，安大營入主烈士陵園，軍隊的一支筆衝鋒在前，地方的一支筆也起到了助陣作用。
單爾冬和單四嫂離婚後，一直沒回鄉。這次組織上安排他來寫安大營，他很為難。一是怕見曾經的妻兒和鄉親。二是他不喜歡寫英雄人物，這類人物要拔高，這不是他的長項。可他不能不來，松山地區文聯主席說這次採訪任務是林市軍分割槽下達的，關係到部隊與地方的關係，很重要。因為他文筆好，且被救的女孩又在龍盞鎮，他熟悉這一帶的情況，是採訪的不二人選。
單爾冬歷時五天，先後去了野狐團和古約文鄉，採訪安大營的生前戰友和他的父親，最後一站來到龍盞鎮。因為部隊的報道在先，林市軍分割槽的軍報已經發表了蕭然的署名文章，單爾冬要做的，就是為安大營的事蹟增添點血肉。受訪的部隊戰士，異口同聲讚美安大營，比如說他感冒發燒了堅持訓練，經常幫助後勤部的人餵豬種菜，他家在當地，但春節總在部隊過，除夕夜還和哨兵一起站崗。他會剪髮，常幫士兵義務剪髮。他愛百姓，巡邏時看見失散的牛羊，總要打聽著，送回主人家中。單爾冬從這些士兵的講述中，感受到有些話是真誠的，有些則是虛構的。虛構的事蹟，一定是領導授意的，這個他懂。但無論真假，採訪做了錄音，訴諸筆端，就算真實的聲音了。
單爾冬在古約文鄉的採訪收穫甚微。那些鄂倫春鄉民太實在了，說話毫無遮攔。有人說安大營算不得英雄，因為救人的前提是自救能力強，不該搭上自己的命！有人說安大營小時喜歡吃生肉，那時他身體才棒呢，都能把石頭踢開花！他被困車內，不能像嬌小的林大花從側窗出來，但他可以用腳踢碎前擋風玻璃逃生啊，他沒這麼做，說明部隊的伙食沒熱量，把他吃得一身寒氣，腿軟了，這才出事。還有人說他小時往河裡撒過尿，得罪了水神，這才罹難。總之，都是他不能採用的素材。而關鍵人物安泰呢，對他更是牴觸。安家接連出事，他的精神幾近崩潰。他受訪時耷拉著腦袋，報以沉默。只是在單爾冬離開古約文鄉的前夜，他看了他半晌，沉沉地說：「你對過去的老婆孩子那麼絕情，有什麼資格採訪我？你又怎能理解，一個父親失去兒子的痛苦？！」說得單爾冬低下頭來，不敢看他的眼睛。他本想在葛秀麗那兒得到採訪上的彌補，可她不在。安大營死後，在林市民族學院上學的安大慶趕回奔喪，安大慶走後，葛秀麗總做關於他的噩夢，她說再不能失去第二個兒子，竟一路攆去，在林市租屋住下，每天影子似的尾隨著安大慶，無論晨昏。
為採訪當事人方便，青山縣文聯的人，將單爾冬安排在紅日客棧。當年他離開龍盞鎮時，林大花還是個孩子，這家客棧也還沒有呢。
不過他住進來才知道，安大營出事後，林大花不在紅日客棧做了。要採訪她，必須去她家。煙婆的難纏是出了名的，單爾冬有點打怵。
單爾冬在南市場買了兩條香菸，求助老魏。他不敢求助公家，怕唐漢成啐他。當年他拋妻棄子，唐漢成罵他把龍盞鎮人的臉都丟盡了，揚言他膽敢回來，寧肯犯法，也要打折他的腿！按照唐漢成的說法，他妻子是龍盞鎮第一醜女，他都沒離，單爾冬不要單四嫂，喪盡天良！單爾冬當時頂撞他：「要沒你大舅哥，你也早就不要陳美珍了，別跟我唱高調！」
這是初秋的早晨，老魏正在哈氣濃重的豆腐房忙碌著，聽見門響，以為哪家飯館的夥計提早來上豆腐，趕緊說：「還得壓七八分鐘呢，您稍等！」
單爾冬說：「魏大哥，我是爾冬！」
老魏「咦嗬——」大叫了一聲，說：「真是你呀！昨晚兒我聽說你來了，還不信呢！你也真有膽兒，不怕這兒的人用唾沫淹死你？」
單爾冬當年離開龍盞鎮時，只有一個人為他餞行，就是老魏。老魏請他到當時鎮上最好的龍家小酒館，要了四個小菜，把酒話別。喝到興處，老魏用筷子「啪啪」拍著桌子說：「不喜歡一個女人了，跟他離婚，不算不男人！抬起頭來，愛誰就跟誰快樂去，反正快樂完了，人總歸得死，還有苦等著你吃！」這番話被龍家小酒館的主人聽到，氣得他咬牙切齒，罵他們狼狽為奸，是男人中的渣滓。沒等他們吃喝完，就轟他們走，酒錢都不要了，說就當餵狗了！餞行宴不歡而散，但老魏對他的理解，單爾冬銘記在心。
老魏把單爾冬拉到豆腐房外，在清亮的陽光中仔細打量他，嚷著：「你怎麼這麼瘦？一個靠筆桿子吃飯的，有死工資，吃穿不愁，不像我風裡來雨裡去地賣豆腐，怎麼頭禿得見亮兒了，臉上的褶子比我還多？是不是娶的小老婆太年輕，床上把你耗幹了？再不就是寫東西寫得太累了，費腦殼了！」
單爾冬苦笑一聲，說：「是啊，魏大哥，你比我大兩歲，怎麼就一點不見老？看來這些年沒少吃豆腐哇！」
老魏從話中聽出了雙關語，笑著說：「那是啊，我賣了豆腐，賺點小錢，隔個十天半月的，想吃那口豆腐了，就騎著腳踏車進城！我一個無職無權的人，用不著偷偷摸摸的。青山縣城站前廣場，一溜兒髮廊，誰都知道那是紅燈區，你隨便進哪一家，相中哪個，談好價，想怎麼痛快就怎麼痛快！早先我喜歡年輕的，愛玩個花樣，現在我得意年紀大的，便宜，實誠，我也省力氣，不然回來蹬腳踏車都沒勁兒，不服老也是不行的！」
單爾冬被老魏逗笑了，說：「還是你過得逍遙。」
老魏不無得意地「哼」了一聲，說：「窮歡樂唄。」
單爾冬呈上香菸，求老魏兩件事，一是求煙婆，讓他能採訪到林大花；另一個是帶他去看看單四嫂和單夏——他擔心被拒之門外。怕老魏不領他去，他說自己給他們母子私攢了一萬塊錢，要送給他們。
老魏使勁眨眼，本意是想讓眼睛跟正常人一樣，誰料這一折騰，黑眼仁又像孿生兄弟似的對在一起了，他那大面積的白眼仁給人一種虛空的感覺。
老魏說：「不是我不幫你，這兩件事都難！你也知道我喜歡郝百香，煙婆自打跟了王慶山，不許她家男人吃我做的豆腐倒也罷了，後來還不許王慶山給郝百香上墳！你說小年一過，誰家不給死去的親人上墳啊？郝百香那兒沒人去，冷冷清清的，我心裡不落忍，每年臘月二十六七，我就帶著豆腐、酒和肉，再買上捆燒紙，給她上墳去。誰知我給她上墳，讓人看見了，傳到煙婆耳朵裡，從此她更恨我了，嫌我管她家的私事！你說跟死人計較的人，還算是人嗎？」
單爾冬說：「那她確實荒謬了。」
老魏大約不解「荒謬」這個詞在此處何意，他又使勁眨了眨眼。這回他的黑眼仁不聚堆兒了，從眼角溜到中央，他的臉瞬間變得周正了，老魏接著說第二件事如何難：「單四嫂的脾氣你也是知道的，好強，可生活沒讓她在一處比別人強！一個沒男人的女人，帶著個半傻不苶的兒子，是個啥滋味，你一個寫東西的人，該能體會到！不叫你和她離婚，單夏也許不會壞了腦殼，她也能過上平安日子。這孃兒倆這些年的辛苦，哪是一萬塊錢能償還的？這兒的人誰不知道她恨你，我可不能帶你去找那個不自在，別像辛七雜家似的，再鬧出一條人命來！單夏精神不好，他砍死你，也是白砍，不用服刑，你掂量掂量吧！」老魏把香菸擱在院子的窗臺上，說該起豆腐了，返身回了豆腐房。
單爾冬坐在院子的石磨旁，抽起煙來。他知道王秀滿被養子殺了，也聽說辛欣來殺完人，潛逃前強姦了安雪兒。安雪兒在他心目中，是下凡的仙女啊。看來這世上，沒什麼東西是神聖不可侵犯的。本來他也想採訪一下繡孃的，談談她對孫兒的印象，可他聽說，繡娘在病中，安大營的事情，家人都瞞著她。至於單四嫂，他倒不太怕見她，反正自己在她眼裡，殘忍冷血，豬狗不如。他怕見的是傻掉的兒子，那是一把抵住他胸口的無形的槍。
老魏起完豆腐回到院子，單爾冬已抽掉了七支菸。老魏看著地上遺落的黃白相間的菸蒂，心疼得眼珠子快掉下來了，「嘖嘖」叫著，說：「到底是又掙工資又拿稿費的，扔下的菸屁股這麼大！」
單爾冬苦笑一聲，實際上他也心疼煙，只不過他今天心煩意亂，嘴裡發苦，總覺得煙不對味，所以沒有一支菸抽到頭。
老魏將豆腐放在擔子上，把單爾冬送他的兩條香菸，插到隨身的軍用挎包裡，說是可以帶他去南市場，將香菸獻給煙婆，說點好話，碰碰運氣。要是他能採訪到林大花，希望他也幫自己一個忙。
單爾冬問，幫什麼忙？
老魏挑起擔子，瞪著眼說：「你筆桿子厲害，幫著呼籲呼籲，把網路給咱通了吧。我買臺電腦，在網上安兩個家！一個家娶個好老婆，也不讓她計劃生育，給我養一群孩子，種田養花，再喂點雞鴨鵝狗，過清閒日子！」
單爾冬插話說：「你想做陶淵明？」
老魏不知道陶淵明是誰，他瞪了一下眼睛，問：「這個姓陶的幹啥的？」
單爾冬現出嘲諷的笑，但老魏並不理會，接著勾畫第二個家的圖景：「另一個家我還是要單身，弄棟別墅，置輛豪車，開一家賭場，一家妓院，一家屠場。讓那些發不義之財的人下賭場，揩乾淨他們身上的油！讓結婚前的男子都下妓院，將來好知道怎麼伺候好老婆！屠場嘛，專門殺貪官汙吏！」
老魏關於網上兩個家的設想，讓單爾冬笑出聲來，他說：「你想象力這麼豐富，當作家得了！」他讓老魏把香菸留下，說這是送他的，給煙婆可以另買東西。
老魏說：「咱倆客氣啥？等我賣完豆腐，晚上你請我去紅日客棧喝一頓，不就結了？那兒的酒菜貴，咱腰包癟，平時也不敢進，正好敲你一頓竹槓！」
單爾冬也不客氣，說：「好吧。」
老魏說：「你跟著我走安全，單四嫂這工夫也快去南市場賣煎餅了，她要是逮著什麼東西打你，我還能用扁擔幫你擋一擋！」
單爾冬便有點心驚肉跳了。
老魏挑著擔子在前，單爾冬垂頭跟在後面，出了北口。他不敢抬頭看人，但老魏沿途吆喝豆腐，就把目光吆喝過來了。認出單爾冬的人，大都聽說他回來寫安大營來了，有的問他寫英雄人物能賺多少錢，有的問他混沒混上汽車坐，有的問他出啥新書了，有的問他火葬場燒人是不是很嚇人，有的問他松山市的公廁真的收費麼，還有的問他小老婆真的比他小一旬嗎。總之，令他沒有想到的是，人們問得都很家常，沒誰跟他劍拔弩張，也沒人啐他，這令他感激涕零，對每個人的問話，都報以熱情周到的回答。最有意思的是陳美珍，她在龍脊路見著他，什麼也沒問，只是「嗨」一聲，像多年前一樣，把他當鎮政府的文書看待，一副官太太的做派，習慣性地把手中的拎包遞給他。單爾冬紅了臉，縮了縮手，但最終還是接了包，想著老魏那裡萬一不靈，可以求陳美珍幫忙，她是南市場的女王，正管著煙婆。
陳美珍是從西坡過來的，她一大早去了女兒家。她聽說，松山市喜順傢俱廠的老總林善財戀上了唐眉。林善財二十八歲，雖長得老相，額頭有很深的抬頭紋，眼袋大，但身形魁梧，有男子漢氣魄。最重要的是，他家底厚實，資產千萬，而且有政治資本，是林市人大代表，松山地區企業家聯誼會常務副主席。在陳美珍看來，林善財是個全才人物，唐眉嫁他，享不完的榮華富貴。林善財是在和朋友去古約文鄉狩獵場的路上認識唐眉的。他起了一臉的風疙瘩，奇癢難耐，所以路過龍盞鎮衛生院時，令司機停車，下去開藥膏，結果他望見了唐眉，這一望就不能忘懷了。林善財在狩獵場只住了一夜，便奔回龍盞鎮，住進紅日客棧，對唐眉展開愛情攻勢。可唐眉對他毫無興趣，林善財只能哀嘆離開。
陳美珍是來勸說女兒的，她覺得她不該拒絕林善財。
唐眉說：「他一身肥肉，一臉俗氣，一看就是個暴發戶，有什麼好！」
陳美珍急了，說：「這些年富起來的人，哪個不是暴發戶？」
唐眉一邊給陳媛梳頭，一邊淡淡地說：「我說過了，這輩子我就和媛媛一起過，你就別瞎操心了。」
陳美珍急赤白臉地說：「那你和汪團長算什麼？別以為我沒聽說！汪團長有老婆孩子，你這是破壞軍婚，懂不懂？他就是真離了婚娶你，我和你爸也不答應！哪有大姑娘不缺鼻子不少眼睛的，平白無故給人當後孃？再說汪團長是個小白臉，靠不住，哪像林善財，我和你爸去紅日客棧見著他了，一個黑臉漢子，怎麼端詳，都是個忠厚人！」
陳美珍話音剛落，陳媛咕噥了一句：「殺豬的黑臉——」
陳美珍知道她是在說辛七雜，連忙問：「媛媛願不願意嫁個殺豬的黑臉漢子？」陳媛未答，但她樂了，樂得直流口水。
唐眉不願母親糾纏下去，趕緊打發她走，說是昨天安雪兒嘔吐得厲害，來衛生院看病，大家都以為她是吃壞了肚子，差點要按胃腸病給她開藥，幸虧唐眉給她做了尿檢，才知道她懷孕了！唐眉說安頓好陳媛，她馬上要帶安雪兒進城，做進一步檢查，看看胎兒發育情況，以她的身體條件，能不能保下這個孩子。
陳美珍一聽安雪兒懷孕了，驚得大張著嘴，鼻子溝立刻成了排汙口，所敷脂粉，簌簌直落。她緩過神來後，跟唐眉打賭，不出三天，安雪兒一定會刻一塊墓碑，給她未生先死的孩子，因為她那身板不可能生下孩子！就是能生的話，安家也不會讓一個殺人犯的後代降生！
其實安雪兒懷孕，是有跡象的。她高了胖了不說，肚子也圓了。只不過大家把這歸咎於她近段時間的暴飲暴食，沒人想到一個侏儒會懷孕，更沒人想到，辛欣來的強姦會讓她受孕。安雪兒每天流連於南市場，像一隻羽翼鮮豔的鳥兒，穿得花裡胡哨的，而所有的副食攤床和飯館，對她而言都是秀木，樂得棲息。她去哪家飯館，就能帶動哪家的生意，食客們會追過去，看著她吃，所以每家店主都歡迎她。有的給她免單，有的給她打半折，還有的贈菜給她。她吃東西的時候，會留意著哪道菜好，吩咐後廚多做一份，打包帶給病中的繡娘。安雪兒怕繡娘看到自己胖得走形了會心酸，每次送菜，都送到馬廄。繡娘每天拄著柺杖看白馬時，發現馬槽旁有吃的，就知道孫女來過了。
陳美珍把安雪兒懷孕的訊息傳給老魏，老魏晃悠了一下，豆腐擔子差點沒從肩頭滑落。他站穩後直說這是世界末日，安小仙怎麼會懷上強姦犯的孩子？
單爾冬文縐縐地說：「世界從來就沒有日出，也就沒有末日，人世間沒有什麼事是不能發生的。」好像安雪兒懷孕，在他意料之中似的。
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