冬至過後就是數九，村裡養有豬的人家便開始準備殺豬，沒有養豬的人家也開始忙著訂豬，都是為了做數九肉。其實也就是悶壇肉，說是數九嚴寒裡做的最好，數九里又不能拖過四九，一九到四九里，又數三九這幾天為上佳。問他們好在哪兒，都說好在氣息。氣息這個詞居然能用到這裡。有些怪怪的。琢磨了一下，氣息在這裡的意思應該約等於味道，卻比味道多了些飄逸感，頗有些妙。
問老原用不用訂豬，他說不用，早就安排老安在後河那邊定妥了二十壇成品，六百斤，差不多夠明年一整年用。豬是老安親自挑的，肉老安也會盯著做，這事還是老安懂行。我說昨兒見了豆嫂，她還說給咱們留了一罈呢。老原沉默片刻道，哪差她那一罈。我看著他臉上不陰不陽的，正不知該怎麼回他，忽聽秀梅在外面喊，出去便見她撒著兩隻油膩膩的手說，今兒晚上來吃殺豬菜呀。原來她也訂過了豬。我還沒應出聲，她又道，孟鬍子說也能趕回來吃呢。他這好鼻子，隔著百里外都能聞著味兒。你倆可也必須得來，俺難得鋪一場席，總得好好喝幾杯。
我答應著又進屋，問老原的意思。他說好久不見孟鬍子，當然得聚聚。就開始翻騰著找酒。正找著，聽著有人進了門。原來是馬菲亞兩口子，又拎著一隻編織袋。兩個男人出去抽菸，我便陪著馬菲亞說話。問她，又有送命的雞啦？她笑道，現殺的。我倒是想送活的來，又怕你們不會殺。殺雞也是技術活兒，殺得不好，雞甩著血腦袋滿院子跑，你不害怕？就倒出了四隻雞來，一毛不掛，白白淨淨的，讓我放進冰箱裡。我問是不是還有兩隻給大英，她笑著點點頭，說在黑巖村包這條溝，承了大英不少情，按說明著給她也應該，可事就是這，恰恰不好做到明處。拿來給你，人都說不出啥。她大小是個村幹部，就容易犯忌諱。在山裡這兩年可算是知道了，有人的地方都複雜，總有想不到的事兒。
聽她話裡有話，似有委屈，便細問她。她說，姐你真是水晶心肝玻璃人兒。原來是為了當初和豆嫂訂的悶壇肉。說那天你們倆去她家端酸菜不是也看見了？知道她做這個好，就早早跟她訂下了，那天把錢也過了手。昨兒聽說豆嫂家殺了豬，便打電話問，不料卻說沒了我的，原話說，俺家養了兩頭豬，誰都知道。這幾天親戚們都來要，實在沒辦法勻出來給你。我說我可早就訂下了，恁可不能這時候把我拋閃下。她說人家也都給錢，錢都不短。這就把錢退了你。我說也不光是錢的事，就沒有個先來後到？她說要說先來後到，跟親戚多少年？跟你才多少年？你可算是後到。沒想到她會這麼說，我都不知道該咋應對了。她那話卻跟翻了核桃車子，啪嗒啪嗒地滾一地，還一捧一打的。
說抬頭不見低頭見的，你說我咋辦？總不好為這點兒肉和他們結下疙瘩。你是見大世面的人，好通融，不把這點東西看在眼裡。說句厚臉皮的話，我是惹得起你這君子惹不起他們那些小人呀。
我笑。給她續水，她的臉色卻越發不平靜，這兩年跟豆家打交道不多，也無非是我買他家的豆腐，他買我家的雞。他家豆腐多搭給我一塊，我家雞就少算個零頭。見面都笑眯眯的，我感覺關係還挺好。你說，她咋能這麼辦事呢。我說無非是兩罈子肉，哪兒沒處買去。我家訂了二十壇呢，勻你兩壇。她撲哧笑了，說，不是肉的事，是這個理不順呀。還做生意哩，沒有起碼的誠信意識和契約精神。赤裸裸地出爾反爾，你說這是不是欺負人？
到了晚間，孟鬍子果然回了村，說是早就算準了村裡正該做數九肉，大大長長的一年，就這幾天殺豬菜吃得最歡，哪能錯過了享這份口福？說笑一番，便一起去秀梅家。在秀梅超市門口正碰上趙和，說要買菸，聊了幾句。他說也訂過了豬，訂了三頭哩。毛豬九塊半一斤，一頭三百多斤，差不多三千塊，三頭就是小萬把哩。又狡黠一笑道，說好了明天中午去拉豬，不過我打算一早就去，給他們一個猛不防，省得他們一上午工夫再給我的豬喂一肚子麩皮，麩皮當肉價賣給我，我九塊半一斤買麩皮，往哪兒說理去？老原說，三頭豬可真不少。他說就這也不戧準夠。自家吃能吃多少，還不是給來年的客備一道菜，再說了，俺哥人情禮事多，還叫買了一批青花壇，備著過年送禮用。一邊說一邊就進了超市裡，喊著說要最好的黃金葉，秀梅道，咋捨得買這麼好的煙，好不容易麩皮省出來的錢。他說是給殺豬師傅買的煙，這錢不能省。專業的事就得專家來做，好殺豬匠正熱門哩。人家就是能把豬毛颳得淨淨的，把血放得淨淨的，把肉剝得淨淨的。不能像有些人買得起馬配不起鞍，捨不得花一二百請師傅，非得自己攢幾個人去殺，按豬腿按不住，一下刀子豬就爆了勁兒，身上插著把刀到處瘋跑，滿身飛血，那不嚇人？待他出門，我問秀梅，他說的那人是誰？秀梅朝西掌方向一指說，大曹唄。
冷盤早已齊備，葷的是豬頭肉、滷雞爪和自制皮凍，素的是蓮菜、松花蛋和炸花生米。等大英到便開了席。秀梅在廚房忙活，我們幾個坐下吃喝。
大英問孟鬍子這回能待到啥時候，孟鬍子說等到楊鎮長給我打尾款。就都笑。問他鶴城的專案是什麼情形，他說是個大手筆。徵了八九十畝地呢，要打造一個高階民宿。多高階？反正是比咱村高階。老闆是被招商招來的，也是考察了可多地方，才定下了這個破爛空心村。之前就跟政府說好，把這村整窩包下重建，村民不能介入。什麼租金之類的也都要政府來交涉，他不管。反正是政府不能要他的錢，他也不要政府的錢。他說是不要錢，其實是不直接要。他要的是配套。比如之前到村裡，有一段五公里的路不中，還差一座像樣的橋，這都得政府給配。這路加橋，政府得花進去兩三千萬。不都是錢？精明的人跟政府打交道就是這，很會釐清政府想要的是啥，能幹的又是啥。政府對老闆的要求是做出個樣板。縣樣板是起碼的，還得朝市樣板省樣板衝。客人來消費了多少，上了多少媒體，這肯定是重要指標。啥級別的領導來了，能給啥程度的肯定，這更是核心指標。這些指標要是都能弄上來，事兒才算是弄成。政府花錢雖多，弄成了對政府回報也多。這村荒著也就荒著，山裡荒著的村多著哩，咋著把它盤活，讓它有價值，這可難辦。等這專案在這落了地，就像一盤棋有了個棋眼兒，會活動起周圍這一大盤棋子兒。
一桌人都聽得專注，大英專注得都快愣怔了，突然問，那老闆重建一個村，得花多少？孟鬍子說，咋也得兩千萬。她又問，這血本啥時候能掙回來？孟鬍子笑道，人家可是放長線釣大魚，壓根兒不指著酒店的流水，多少人來住店，來吃飯，要是算這種小賬，那他投這個資十年也回不了本兒。人家掙錢那可是一跤跌在十字路口——八面抓。這專案在地方眼裡是根頂樑柱，在人家這兒就是根撬棍，想要撬動的是外頭的利益盤。立場不同，看事情的角度就恁不一樣，有意思吧？
酒過三巡，熱騰騰的殺豬菜端上了桌，於是再舉杯。殺豬菜差不多就是本土化的火鍋，只是裡面放了豬下水，此外還有豆腐、油皮、土豆粉、香菇之類，各式各樣地涮著吃。肉湯是新鮮的，豬下水也是新鮮的，燉夠了時辰就是濃濃的鮮香。秀梅也落了座，大家涮著菜，也涮著各種話題。秀梅說看見馬菲亞去你家了，聽說她給豆嫂辦難看了？啥緣故？我便簡略說了，大英、秀梅、峻山他們聽了只是笑，孟鬍子放下酒杯道，誠信意識，契約精神，這些用來批評農民都是熟詞兒。前幾天我在鶴城也聽一個副縣長說過。他是上頭空降下來鍛鍊的幹部，一坐上位子就想趕快搞房地產出政績，還親自去負責對口縣城邊一個村的拆遷，可沒少在這上頭跟老百姓生氣。比如他跟老百姓說，咱們今天籤個協議，按個手印，誰都不許反悔。君子一言，駟馬難追啊。男子漢大丈夫不能說話不算數啊。可是過兩天老百姓打聽到了別的政策，就開始翻盤不認賬。他氣得指著人家的臉說：你們根本沒有誠信意識！沒有契約精神！老百姓就都笑，邊躲他邊捂嘴笑。我勸他說，老百姓不是沒有契約精神。契約精神的本質是啥？是利益保護。當他們覺得這契約精神沒有保護自家利益時，哪還能指望他們遵守？像豆嫂反悔悶壇肉這事，其實也很正常。農村就是熟人社會。他們多少代都是在這裡過日子，講究的是長遠的契約精神，親戚之間可不就是一輩子兩輩子幾輩子的大契約，比跟外人一兩件事的小契約，他們當然會選擇親戚。在他們眼裡，說到底，像我，馬菲亞兩口子，老原、青萍你們也跟我差不多，咱們都是過客，即使在這住上一兩年，對他們來說也是一錘子買賣或者兩錘子買賣。除非咱們一輩子都紮在這裡。咱們能？同理，要是比起那些只待一兩天的遊客，村裡人也會偏著咱們，不跟他們講契約精神的。
你這孟鬍子，咋說得俺們恁無情無義。大英不樂意了，黑封住臉。就都笑。孟鬍子便猛一拍桌子高聲道，都怪這酒太好，我咋喝這點兒就醉了？！咱寶水人跟別村人能一樣？起碼大英、峻山、秀梅肯定會對咱們情深義厚，肯定會拿咱們當嫡嫡親的自己人。方才是我糊塗了，自罰三杯，饒我一回！