「霜降摘柿子，立冬打軟棗。」軟棗卻不是棗，棗對它來說只是個形容詞。這最小的柿子之所以叫軟棗，大約就是因個頭兒只有小棗子那麼大。小歸小，資格卻老，其他的柿子種都需得從它這裡嫁接，所以它其實是柿子界的母本樹。徐先兒說它還是一味中藥，藥名雅緻得緊，叫君遷子。它的蒂尤其有藥效，能成一味偏方，專治打嗝。

這母本樹性子也緩。立冬後，其他的柿子都下了樹，它方才不慌不忙地熟起來。紫黑色地掛在枝上，一點兒也不顯眼。這時節幾乎沒了客，村裡人閒下來，手腳好的便去打軟棗，不為了吃，為的是當藥賣錢。這幾天天氣好，晴朗無風，秀梅雪梅香梅這幾家都去打軟棗，小曹和青藍也去了。他們叫我，我說還得跟老原守九奶，就在近處採點兒菊花吧。

採野菊花也是正當時，到處都是，梯田邊，草坡上，灌木叢裡，乾溝畔，從入夏到初冬，你在哪兒都能看到它。它的花株又細又高，卻並不因為細高而易折，叢叢蓬蓬的，倔強得很。花朵不大，卻不單薄，堆得滿滿的，顏色黃得往深裡去，氣息也往濃烈裡聚。一聞你就會知道，這是山野裡的菊花才能有的苦香藥味。這味道鎖得很牢實，直到來年春天，都還會在。一直到新的菊花苗從老根兒里長出來，也還在。菊花苗忠實地傳承了它的苦香藥味，只是要清淡許多。再然後，老根兒漸漸被新萌的蔥蘢葉子遮掩，如同老嫗轉變成了少女，少女漸熟，直至開花，氣息也逐漸由清淡開始濃烈。

這天午後，採了野菊花回來，正在曬著，小曹和青藍來了，神色有些慌張。問什麼事，兩人你看看我，我看看你，一時間卻僵著。青藍的臉色很不對，我問小曹，你欺負人家啦？小曹笑道，好不容易娶來這麼好的媳婦，我哪敢呀。看他笑，我方才放下心來。又問青藍，青藍猶豫了一下，便細細地說了。原來他們今天去獅子嶺那邊打軟棗，看見了香梅和七成也在不遠處。雖是離得不遠，卻也沒去驚動。忽然聽見那邊動靜大起來，似乎是在

廝打，兩人才悄悄拐過去看，便看得目瞪口呆。我問，是七成又打香梅了？青藍說，是香梅在打七成呢。七成躺在草窠裡頭，她一腳一腳踢，像換了個人似的。可嚇人了，真的，可嚇人了。我都要嚇傻了。小曹說，可不是，要不是我拉她回來，她就能一直待在那裡傻看。青藍說，才不是。我肯定會上前去救七成的。小曹說，我就是怕你上去胡亂干涉。我咋是胡亂干涉？人家兩口子的事就是內政，你要去管那就是胡亂干涉。香梅她那是家暴呀。得了吧，你知道香梅捱過多少？那也不能以暴制暴。有時候就得以暴制暴。兩人拌著嘴，小曹朝我笑道，青藍還說要報警，你說這事能報警？

我仍沒反應過來。七成捱了香梅的打？香梅家暴七成？這怎麼可能——不過，憑什麼就不可能呢？

咋就不能報警？青藍說。眼巴巴地看著我，青萍姐，你說，能不能報警？

報啥警。就讓他們自己處理吧。我說。

香梅姐那個樣子好可怕。會出人命的。青藍的淚光在眼睛裡噙著。真是一個好孩子。

不會。我說。

兩口子再有仇也不能這麼幹，得讓法律管。

不是什麼事都得靠法律。你和建華過日子鬧矛盾時，會經常找孃家或者婆家長輩來評理嗎？不會吧？大多時候都能自己消化，是吧？

我懂你的意思，可這種情況還是不一樣。

看著不一樣，其實一樣。如果你相信我和小曹，那就假裝什麼都不知道。

青藍不再說話，低頭沉默了好一會兒，方才問，村裡的風氣，就是這嗎？

他們家的事和村裡的風氣是兩碼事。我說。讓小曹帶她回去，做點兒好吃的，給她壓壓驚。小曹笑著允諾，摟著她的肩膀離開。我長吁了一口氣。說實話，跟她對話實在困難，儘管知道她很有理。再說下去，我也沒什麼話好講。她需要在村裡過上真正的日子才能明白我說不出來的這些，才能明白香梅此舉居然也真有可能抵達某種履險如夷的微妙平衡----很不合時宜地，我想起了陰道里的各種菌群。少女時代的我，有一段時間特別愛乾淨，整天洗啊洗啊，無論是上大號還是上小號，從衛生間出來必定要洗一番，結果有段時間還是有了炎症。百思不得其解，看醫生時，醫生淡淡地說，不要亂洗，不要管它。它裡面的菌群能和平共處的，簡而言之，它們有自淨功能。

隨後便接到了秀梅的電話，說香梅傳來訊息，七成打軟棗時不小心在陡坡上踩脫了腳，跌了下來，動不了了。他們幾個已經去獅子嶺那邊抬七成，也安排了張大包開車把他們送下山，讓我先去西掌招呼鄭義，她一會兒就過來把鄭義領走，叫他在她家混幾天。我說，好。

到了晚上，我方才給香梅打電話問情況，她口氣平靜，說挺好的，在予城人民醫院做過了檢查，就是骨折。傷筋動骨一百天，養著就是。她打算過兩天轉回鄉里，雖說新農合能報銷不少，可有些開銷報不了，市裡花費還是高。我說，好。

過了兩天，秀梅和雪梅約我一同去鄉醫院看七成，我沒去。直到幾天後七成回了村，我才上門。寒暄了幾句，放下東西就走了出來。香梅送出來，拉住我，彼此對看了兩眼，她平靜道，姐，你都知道了吧。我嗯。咋知道的？聽我說了原委，她一笑道，我就知道你會護著我。我朝她肩上擂了一拳，說，你弄這事兒也太懸了。就不知道害怕？

她淡淡道，他打我不知道害怕，我打他憑啥害怕？況且我也不想孩子沒爹，有分寸。又默默一笑道，姐，是他先動的手，我不理虧。一直就在等著一個還手機會，這次可叫我趁住了天時地利，痛快了一回。我早算好了，即便傷住了他的筋骨，反正也沒生意，耽誤不了掙錢。姐，你不知道，當我把他從坡上踹下去時，看他一動不動地躺在那裡一副死豬樣時，我心裡有多痛快。還別說，踢人是個力氣活兒，比打軟棗累多了，踢他幾下還得歇歇。我歇時就跟他講條件，我說，今天報復你這一回，我也沒打算活著。你來選，是咱們都活著，還是都死？他說，你恁狠。我說，比你差得遠。你打了我多少回，我這才一回。不過我這一回要頂十回用。你說吧，都死還是都活？他說，廢話。我說，活有活的活法。今天就立下規矩。你以後要再打我，就想想今天。要叫我弄你第二回，那就是咱們都死。反正我死你是攔不住。你要是命大，沒有叫我弄死，那你就想好，是不是想要再娶個老婆，想叫你兒子跟後孃。

我看著她。黃昏時分，暮色還有光，光在她眼裡，成了淚。

姐，你不知道他那眼神有多害怕。我就是要叫他害怕。

我輕輕地抱住她。她把下巴放在我的肩上，哭了。