一回村，九奶的病勢就穩定了下來。用大英的話說，不再是急出溜往下滑，把住了步子。比之前自是氣弱了許多，精神卻也尚可。大家便忙著各自的事去。還用大英的話說，都守著等啥呢。意思是這麼守著也不吉利。
自打她不能下床，老原就沒有再回過象城。九奶儘管瘦小，騰挪身體卻也很需要耗些人力，先是安嫂子守白、老原守夜，我和老安招呼店裡。這樣進行了一段時日，發現不行。老原說是白天歇
著，到底也不好歇著。客來客往的總是有事，想睡個整覺不大可能。日夜都睡不好，人眼看著就垮下來。他便決定關了店，但凡有熟客來，就分流到別家去。老安扭捏道，大事到底哪天來還不好說，九奶的福壽不是一般人，說不定就能熬過這一關，好日子還長著呢。咱就一直不待客？眼下的客量看著還中，好歹支應著，一天有一天的進項。老原斷然道，不差這點兒進項，得先緊著照顧人。放心，你的工資一天不少。他倒急道，關就關。伺候老太兒我也是應當應分，你這是啥話？！此後幾個人便主要忙著這一件事，支撐得就從容了許多。
斷斷續續地，常有人來看九奶。鎮上領導但凡進村，也都會來看看。楊鎮長則是進村必看，也必不空手。說他娘也是九奶接的生，落地後他姥姥營養差，沒奶水，差點兒把他娘餓死。還是九奶又送雞蛋又找羊奶，才讓他娘撿了條小命。那天來檢查扶貧時他又拎著東西來看了一回。九奶醒著，對他雖是答非所問，卻也說了好一會兒話。出來後，他對空祈願道，真巴著老太兒能順當過去這個年。聽說縣裡正謀劃著打今年開始推選長壽之星，還指望著她成為咱鄉里的長壽之星哩，長壽之星多了說不定就好申報長壽之鄉。人就這一輩子，誰不想活個大歲數？這些名頭將來在旅遊領域都能變現。
已到午飯時分，便留他吃了簡餐，不過是米飯燴菜再加一碗酸辣紫菜蛋花湯。問他檢查幾家，他說看情況，要沒啥急事就把扶貧戶全走一遍。眼下扶貧工作是火燒眉毛，馬虎不得。這檢查就好比高三學生迎高考，哪張卷都得仔細。問他，領導們會問點兒啥？他笑道，這題誰能押恁準。不外乎是問幾口人、幾畝地、山林補貼、吃水、看病、新農合報銷，一般不會超綱。只是準備得再充分，迎檢時也是提心吊膽。怕啥？怕老百姓瞎扯唄。我說你們不是在旁邊跟著嗎？他說跟著沒用。他們要真想瞎扯，你在旁邊跟著他們瞎扯起來更來勁，他們很知道眼前這個領導比咱大，很知道官大一級壓死人，也很知道咱們怕這個。我問，他們說的土話，領導們能聽懂？要是聽不懂，那豈不是更成問題？他笑道，你肯定想不到，最叫人放心的就是說土話，他們嗚嗚哇哇講一通，領導聽得一團糊塗。好，咱就按照咱的意思給領導翻譯。但凡能說點兒普通話的，一般都比較精能。整天跟著新聞聯播學嘞，知道得半半片片的，光撿著他心裡的那點兒去說，唉。
就都笑。待跟大英把村裡的貧困戶捋了一遍後，他鬆了口氣說，咱這村幾戶算是好的，沒有難纏的。我說扶貧這麼好的政策，給誰誰不高興，還難纏個啥，他呵呵了兩聲道，大部分都領情，好做工作。可有些人卻叫慣壞了。他覺得現在國家給的錢都直接上到了他家的摺子上，糧食直補，醫療直補，啥都直補，鄉鎮一級就沒啥能管住他們的了，要做工作還得央告他們，就抖起來啦。過年過節，給他送米麵油，連個謝謝都沒有，還說：下次來別帶東西，多不輕省。帶幾張錢就中了嘛。給他修好了房子，還得給他搬家，搬好了家還得給他打掃好衛生，放一串鞭炮，這才能走。咱也只能服務到這個份兒上。等你有工作需要他配合，那可會怨聲載道，拿勢作喬。比如說去年我們去下發扶貧的宣傳招貼畫，有的就不叫貼到他家牆上。像我好歹也算這鄉里的正頭領導，也得低下頭去哄人家，先誇他衣裳穿得洋氣，又說他家種的花好，再說年下到了，給他送個年曆。人家就繃著臉說，生怕不知道俺是貧困戶，非貼個這。我就說，你想錯了。你仔細看，這上頭都是對我們幹部的要求。平常跟你講呢，怕你不好記，這都寫好了，印上了，你沒事慢慢對著看，看我們做的哪點兒不到位的，你好監督，叫我們改進。這還是個年曆，陰曆陽曆明明白白的，印得也不難看，貼到牆上花花綠綠的，咋不好？還跟他開玩笑說，哎呀，人家送門神的上門，你們還給五毛錢呢，我把這麼好的東西給你送上了門，咋也不給倒杯水呢。人家那臉才露出點兒笑模樣。現在上頭還要求每次去看望貧困戶都要拍照片，給錢給東西也都要留手印，這個倒是對我們好。省得你來了三四回他只記一兩回，你給他兩千塊他只記五百塊。這叫痕跡管理。只是也惹了他們煩，說每回都叫俺們給你們留證據，就恁信不過？三天兩頭來尋，俺們趕個集心裡都不踏實。有的還說當煩了，不想當了。哎呀，這是你說了算的？你想當就當了？你不想當就不當了？還得哄著他們，叫他們繼續當。我跟下頭人說，對於這些人，得拿出一股子勁兒，不是當成敵人，而是當成親人。好有一比，他要是男的，你就把他當老丈人，她要是女的，你就把她當丈母孃。你就拿出娶媳婦的那股子勁兒，丈人丈母不答應把閨女給你，你就是想要人家閨女，咋辦？坐月子的婆娘還去會情人——往死裡巴結。人心都是肉長的，不信攻不下。
便又都笑。他感嘆道，如今還是日子好了，這政策擱以前誰敢想？要說農民在大局上獲益是越來越多，不過工作跟著就出現了新難點。比如說法治意識，現在整天做宣傳，讓農民維護權益，可這權益多是朝著我們來要的。理是不錯，權益卻不恁好給。有一回，上頭叫往各家各戶發宣傳計劃生育的小冊子，這種冊子一般沒人看。可有個婦女上過高中，挺較真，一條一條看，看出來了問題，說她的獨生子女費沒領夠，得要回來。我就問衛計委，他們說政策有是有，錢是沒有，虧的人又不是她一個，咱縣裡這個錢欠了兩千多萬呢。算了吧。可人家不算哪，窮追不捨地要。我說既然沒錢還印發這冊子幹啥？他們說，印發冊子是必須推進的工作，不幹不中。錢呢反正是沒有，不欠不中。你說我們忙的這是啥？自挖坑，自下跳。自繫繩，自上吊。
就又都笑。大英道，上面千條線，下面一根針。線咋忙，咱這針就得咋忙。他道，千條線對一根針呢，說到底還是針忙。忙得跟神針似的。要說大，一天七八個檢查團咱也能應付。要說小，一個拆遷戶能投進十來個人去攻堅。有時趕得巧，一堆線都要進針眼兒，那就依著輕重緩急，這個衣裳撩幾針，拔了換線，那個衣裳撩幾針，再拔再換。反正上頭要的衣裳最後都能給撩出來，也都能穿上身。針腳兒嘛，一定是粗枝大葉的。要是要求細看，只能盯著那一塊用細針腳再縫一遍。這種時候不多，上頭也知道咱為難，也能體貼。領導也是人嘛。