六月底七月初，漆桃花的果子已經長得如拇指肚大小。秀梅說，到這個成色就該摘了，再等就是個落。看著它們的樣子，就明白了果子為啥叫果實。青玉珠子般，是瓷丁丁的實。就跟著她們去摘。兩兩一組搭伴，一個人扒壓著枝條，另一個人就能騰出手。秀梅和雪梅一組，我和香梅一組。先粗粗拉拉地麻利抓下，回家再細剝核。食指和大拇指把皮殼一擠就能剝開。雖會有絲絲縷縷的果肉粘在核的皺紋裡，往清水裡一泡，稍微一揉就能幹淨。然後把它們陰乾。核的兩端都有天然的小孔，有的明顯，有的不明顯，不明顯的稍微搓磨一下就能露出來，或者乾脆用針尖扎一下，順便就開始穿串。秀梅便嘆說，這桃核留著這孔，是不是命裡就是叫人穿叫人戴的？雪梅問的卻是桃木桃核能辟邪，這有啥說處？我說我知道的說處是和夸父有關，相傳夸父追日飢渴而死，臨死前，將手中的杖一拋，化為一片鄧林，也就是桃林，桃林生了甘甜可口的桃子，解了後人飢渴。因為夸父跟太陽有著緊密的聯絡，所以桃木就屬陽。鬼屬陰，自然會被壓服住邪氣。秀梅說，要這麼扯，馬齒菜也辟邪哩。聽九奶扯雲話，說馬齒菜也跟太陽有關係哩。問她是啥關係，她吭哧了一下，說，我可傳不好這個話，老人家給你家鎮著宅呢，你聽她講個原汁原味不好？又是在恁老原家。說著便哈哈大笑，肯定是覺得自己抖了個機靈。
就都笑。香梅扒著一根枝條正笑著，袖管突然滑下來，就露出了上臂的紅印子，青青紫紫的。她連忙鬆開樹枝，把袖釦扣緊。我方才想起來，自從認識香梅，就沒見她穿過短袖衣服。這是頭一回看到她身上的傷痕。
便用眼神試探，她卻躲著不接。糾結了片刻，我便決定不問。有什麼好問的呢？既然人家不說。外人可以在背後說千百回，但當著面兒，人家不說，就是不好主動去問，這條交際規則在哪兒都適用。又自我安慰著想，近些天，「寶水有青梅」的粉絲每天都能漲大幾十甚或過百，最吸粉的就是香梅。她家的生意也紅火得很，不管從哪個角度上論，七成也都該收斂些了吧。
回到家，九奶正在院子裡坐著，對著小菜園。清明前後種的豆角、黃瓜、西紅柿、茄子、辣椒都正旺旺地長著，生菜、香菜、薄荷也在邊邊角角蔥蔥蘢蘢的一片青翠。大英進院子就掐了兩根黃瓜，邊吃邊說，這菜地整天被好淚水喂著，就是壯，再過些天該種的就是白菜、蘿蔔、上海青和黃心菜，天冷了正好吃上。她去年種多了黃心菜，到後河的集上還賣到了兩三塊一斤哩。便問她，常聽你們說後河集，在哪兒哩？就在後河嘛。大英逗我一下，自己先笑了，道，比咱村靠外，就在來咱們寶水的路邊，有個岔口，走個十來裡就能到。後河是仨縣交界，東西又多又便宜。以前沒有車時，走半天路也要去那裡趕集呢。
看九奶眯著眼坐得安靜，大英便也逗她說話，啥時令種啥菜，應天對地。是不是呀老太兒？有個菜名兒曲子你不是記得可清？咋唱著來？唱唱唄。
沉默了片刻，九奶就開了腔。
正月菠菜青靈靈，
二月栽上羊角蔥，
三月韭菜見風長，
四月萵筍撲稜稜，
五月黃瓜一身刺，
六月瓠瓜彎成弓，
七月茄子嘟嚕掛，
八月豆角擰成繩，
九月泥塘起蓮菜，
十月蘿蔔硬挺挺，
十一月白菜紮成捆，
臘月芫荽還成精。
已經不是第一次聽了，百聽不厭。無從聽到原版，但也可以推斷出，節奏韻律已經被她唱得極度變形。她抑揚頓挫拖著長腔，其實已經不是唱，而是極慢地拉長了腔調的訴說。土話的味道很重，音質和她的人一樣乾枯蒼勁，卻又牽腸拉肺。每一個字都在扯，從心裡往外扯，把滿當當的心扯空。每一個字又都在往裡塞，從心外往裡塞，把空蕩蕩的心塞滿。
還有可多菜沒說上呀。大英還挑刺兒。九奶只是笑。我又問她馬齒菜的典故，她閉目想了一會兒方才說，也是聽老輩兒人說的。后羿射日頭，不是射掉了九個？還剩一個，這個日頭可精，趁亂躲在了馬齒菜下頭，馬齒菜就護著它，日頭多燙呀，把它的梗燙得紅彤彤的，梗裡頭流的可是它的血哩，它的血都成滾水啦，可它死忍著，護著日頭。就這麼著，馬齒菜就救了日頭的命。為了報恩，打那起日頭就不再曬馬齒菜。人家倆是過命的交情哩。
和在西掌一樣，九奶常在院子裡靜坐，如一尊小佛。有時無事，我便也依著她坐著，也不說什麼，就一起看著菜地裡的菜。趙先兒在我們門口鋪了個卦攤兒，我們這邊安靜著，便能聽見他在那邊喋喋不休滔滔不絕，說天干地支四柱八字，說命第一運第二風水第三積德第四，讀書只能排到第五。說陽宅陰宅都重要，一定要比的話那陰宅更重要。陰宅選得好，子孫後代輩輩都好。說一般人家要是住在廟前廟後衙門旁邊，都不會多興旺。也給人相面，說人家耳朵上輪低於眼高於眉，這就是富貴相。說人家耳朵垂長得厚是祖上福廕，嘴角往上翹得也好，笑不笑都翹，這叫自來喜。說人家牙長得好，跟有個總理長得可一樣，定會長壽。都是過路客，聽了便罷，一般沒人當真也沒人抬槓。唯有一次，聽到他誇一個女人，你這個人很果斷，寧願站著死，不願跪著生。那個女人卻不滿道，胡說瞎扯。我可不願意站著死，我是寧可跪著生的！便起了一片笑聲。
還有一次，沒什麼客，本村幾個人圍坐著當聽眾，他說同年同日同時生的人肯定有不少，為啥活得三六九等？打個比方，是男是女就各說，在新中國成立前，男女天差地別，女的在那個年代就沒有這個命。再好比，同樣是男的，有的生在船上有的生在車上，那也各說。有人說生在船上不接地氣，可水是財呀，生得應時，一輩子不缺錢花。生在山上和生在山下也各說，即便是同年同月同日都生在山上，那眼前的山勢如何也各說。眾人頻頻點頭。張大包媳婦從邊上路過，突然問了一句，你恁會算，咋就沒給自己閨女算個好姻緣？趙先兒就陰下臉說，當初那邊報了假八字，哄騙了俺們。大包媳婦道，那假八字就不能算出來？趙先兒便羞惱道，世上有兩樣人的命不用算，好歹都在那兒明放著呢。一是積德的人，二是缺德的人。存心好看別人笑話，那也是缺德呀。