大英回來那天，趙家老宅的主體已經加蓋完成，正進行的是內裝修，刷牆漆，鋪地磚。她路過中掌就看見了赫然立起的房子，便拐進去，正碰上趙先兒迎頭從出來，便劈頭就問。趙先兒說，早就跟你說過，你允過的呀。大英驚詫道，你再敢胡扯？！我啥時候允過！趙先兒道，早兩年蓋這個房時你就允過呀，你不記啦，當時就在大門前，正上樑的那天，你問我咋不蓋成兩層，我說打的地基厚實，豈止兩層，還能蓋成三層哩。你說中呀。大英切齒道，哦，虧了你的好記性。記得恁清。我以為你當初是說閒話，原來是說正事的。當著這麼多人，你跟我說明白了，以後你是不是句句話都是說正事，要是這，我再見你就當啞巴。你刻下就跟我說，你跟我紅口白牙地說！趙先兒笑道，哎呀，咱口也不紅，牙也不白。都沒牙啦。
我在院子裡聽著這動靜，待她氣哼哼地路過門口，便迎著她，把她拉進來坐。泡了山楂茶端過來，她也不喝。我也覺得有些理虧似的，想了想，便跟她說這一段沒好好在村裡，老家那邊也在翻蓋房子，牽扯著回去了幾趟，這邊就沒辦法盯住。她哦了聲，臉色好了些，方才端起杯子喝水。又開始埋怨小曹，埋怨秀梅。一時間不好說什麼，我便只聽著。正在嘮叨，她的手機響，她緊張地看了看我，說是楊鎮長，怕是說這事。
果然說的就是這事。手機裡楊鎮長調門高高地嚷著，那村裡留的幹部都幹啥吃的，小曹、張有富，還有你那婦女主任秀梅，都是幹啥吃的？你的班子咋回事兒！大英原本還嗯嗯地聽著，突然惱道，我就這麼沒成色，我的班子更不中。你看勢辦吧。那邊說，你咋還蠻起來了。大英說，反正不是該死的罪。沒出人命就不算亂，哪家鍋底不冒煙。你要覺得真過不去，那等著你撤我。我跟你說，你就是撤了書記，我還是村長，我還有人民群眾支援我，咋的！楊鎮長倒是笑了，說，你厲害你厲害你厲害，中了吧？我哪兒敢撤了你呀，可我真是怕給你擦屁股。我沒那麼多擦屁股紙呀。沒等他說完大英就把手機掛了，起身就走。我在旁邊，也覺得訕訕的。大英邊走邊關了手機，說誰要找我就說我有病了，快死了，再操心也沒人承情，誰還不會耍個賴偷個懶？！到院子裡突然站住，從包裡拽出小袋子塞給我。我開啟一看，是個絲巾。
第二天上午，果然就接到了楊鎮長的電話，我只好照搬了大英的說辭，他笑道，一天不見就病得恁嚴重？出差累成了這？那可得趕緊去看看，遲了怕見不上面。我只好笑。想了想，先去了大英家，告訴她這事。不多時，楊鎮長果然來了，拎著幾樣東西，眼看著他進了院子，大英到底也沒出門去迎。不過臉色還是放緩了些，道，進門是客。便端茶倒水。楊鎮長故做察言觀色狀，仔細瞧了瞧大英的臉，道，是瘦了些。這鐵打的大英也會生病呀，想不到。大英道，我快六十的人了，還不能生個病？還沒有資格生個病？楊鎮長緩聲笑道，老姐，你知道我，我知道你，咱不扯別的，就說這事吧。你早知道趙順要回來，那還不知道他要幹啥？你得叫人盯著，給你透信兒嘛。
這話說得我有些心虛，沒敢看大英。想要替大英爭辯幾句，又怕不妥，便忍住。只聽大英說，我沒想到這一齣，沒這腦筋。就是想到了，也沒人去幹。你是鄉里的大領導，手裡捋過多少村幹部，你能不知道？村幹部也有二百五和不二百五的，人家那些不二百五的，心底兒清著呢。你們是公家人，能調來調去，我們這些人，當啥村長書記都是個活意思，今年不頂明年的事，打根兒起就是村裡人，一輩子都在這個村，往哪兒調去？哪兒也去不了。做官不做官的不要緊，你先得好好維人。不好好維人，將來結下的疙瘩多了，走平路說不定就摔個嘴啃泥。好比咱這寶水，論起來，族連族，根連根，誰跟誰不是親戚？誰願意為了公家這點兒事去得罪人？為了公家事衝得跟個猛張飛似的，除非我這二百五。楊鎮長道，你是村長，是書記，是大拿，跟他們的覺悟能一樣？大英道，少戴高帽我嫌悶。楊鎮長道，那你好歹早點兒跟我說，我派人來管呀。大英喊了一聲道，就這事，叫我去告到你們跟前？跟你說，那不能。實在過不去，我就是明公正道地去得罪他們。我要是沒辦法的事，你們也不會有啥辦法。楊鎮長小雞啄米一樣點頭，說，對對對，說得對，咋說都對。彆氣了，你這一病我心慌得不行，比光輝哥還心慌哩。恁好的二百五，要是撂挑子不幹了，叫我指望誰呀是不是？老姐姐，我跟你賠個不是，中不中？大英臉色這才好看了起來。又要留楊鎮長吃飯，楊鎮長把她按住了，說，你不是病人嗎，恁快都忘啦。好好歇著。大英又讓我招待吃午飯，我答應著和楊鎮長一併出門。
楊鎮長腳步輕快，看著情緒很好，沒有一點兒生氣的樣子。問他，他笑道，這算是啥事，有啥可生氣的。對大英呢，他說其實很理解。當然要理解啦，要是不理解個這，這麼多年鄉鎮工作就白乾啦。不過，該理解理解，該批評批評。該理解不理解是不對，該批評不批評也不對。就像這回，他要是換成大英，八成也只能那麼做。大英要是換成他，也是一樣。咱們中國人，老百姓嘛，做事一般都是差不多就得，不留餘地往死里弄的人少。所以說，咱們村幹部大多數都是不會多負責任的，只能負一點兒責任，就那麼一點。就像這事，她即便是沒出門，也不會直直往上衝。要麼假裝不知道，要麼也會去攔一攔，嚇一嚇，說鄉里來人檢查會過不去。頂多就是個這，別指望她真去死硬管。能給鎮裡通個風報個信可算是稀罕。一般人不跟你鎮裡這麼一心。跟村裡人一心？也不。一手託兩家，需要跟哪邊一心，就表現出跟哪邊一心。需要表現出幾成，就表現出幾成。心裡呀，都明白著呢。我問，大英的能力算是強的吧。他沉吟片刻道，算是中上等吧。但人品好，這個沒的說，這比能力重要。村幹部，咱不要打江山的，就要守江山的。你要能力那麼強的人幹啥，能力強了跟你鬧事的花樣也新，也難收服。咱不要創新，能保守得靠譜一些就阿彌陀佛。問他，很能幹的人要是人品差呢？楊鎮長一笑，說，也有他們的用法。既能幹又人品不好，這種人也容易犯事，犯事了也好，能抓住他把柄，到時候想叫他下臺就叫他下臺。又嘆口氣道，不管咋著，不出大事就好。能慢慢穩定著發展著，這就中。髒水洗得淨蘿蔔，就是這。
就都笑。我卻忽然起了一個困惑，便問，趙順蓋房子這事兒，說到底也是這村裡有人告訴你的吧？誰是你眼線？他訝異了片刻道，你可以呀。又狡黠一笑，你猜。我試探道，小曹？他更訝異，讓我說緣由。我說大英走之前叫秀梅和小曹盯著這事兒，他們倆肯定都覺得擔著責任。秀梅嘴碎卻沒膽，小曹雖年輕卻有些城府。他不敢跟大英說這事，要是悄悄叫你知道了，也好有個背書。楊鎮長大笑道，怪不得大英老誇你，你這心思真透亮。
就又說起了小曹。他說寶水以後八成就是小曹接班，將來他在村裡的作用會越來越大，一是年輕，二是有文化，三是在村裡沒有自家的生意。況且現在就進了班子，鍛鍊的機會多，進步的機會也多。去年已經入黨啦。我問他怎麼甘心能回村，他說他爺爺那一輩當過村長，後來父親也進過班子，卻沒當上村長，自覺沒臉，現在還跟他母親在北京打工，一個當門衛，一個做保潔。他不在世的爺爺和健在的父親都希望他能當上村幹部，所以等他大學一畢業就堅決讓他回村，說現在機會好，希望他能實現家族復興，重新進入村裡的上流社會。
這話聽得我忍不住笑。楊鎮長卻沒笑，說這思想可正常。光興幹部們想進步？哪個村裡都有想進步的農民，你敢去數？多著呢。可以說，越是農民越有幹部情結，都羨慕幹部。但凡家裡有兒子的，誰不想兒子出人頭地？要出人頭地，一是有錢，二是當幹部。還越當越上癮，恨不得輩輩世襲。看我又笑，正色道，你肯定想不到，村幹部世襲是個大機率事件，以我的統計，至少會有百分之五十。我說，這個真沒想到，還以為這是偶然現象。他說偶然多了就有必然。我琢磨過原因，往小裡說是經驗累積。往大里說是觀念傳承。你想，他家裡整天都在說村裡的事，端碗放碗都在分析研究，在這種環境里長大他能不受影響？這種影響潛移默化，他自己都不一定知道。對這種家門出身的孩子，只要能維持一般政績，做人也不過分，村民們都會比較信任和認可，大英就是。老百姓可有意思，別看平時會跟村幹部們吵呀打呀鬧矛盾，真到了要投票，他們也是要考慮的。這種雜姓多的村，心裡那桿秤稱得更細。當然，誰主事都會落埋怨，那是正常損耗。
老原第二天回了村，進門看我的眼神似笑非笑，有些詭異。問他怎麼了，他說不怎麼。不怎麼一定就是怎麼了。揣測著說，是昨天跟楊鎮長一起從東掌悠回來的事？他嗯了一聲。我說不過是替大英送個客，人家連飯都沒吃。是誰給你當耳報神，你也能把這當個事兒？他笑道，哪有恁小氣。不過可是你自己說的，到底是在村裡，一男一女出雙入對，總得注意些。跟我還講究個避嫌，跟人家就不避了？咋恁雙標。我說你跟他還是不一樣。咋不一樣？他是明知沒事才不用避嫌。他愉悅道，那咱們就是明知有事？我竟無話，發現越發得攪纏不清了。