半下午時，大英突然打電話叫我去西掌，說是有點兒事，孟鬍子這會兒還在縣裡，他點名叫你快過來幫看幫看，說關鍵時候還是文化人能抓住很節兒。我嚇了一跳，問怎麼了。大英道，不過是為個香椿芽，誰能想到能惹出這一樁麻煩。先不囉唆，你來了就知道啦。

山深春遲，近日裡才正出頭茬香椿。「門前一樹椿，春菜不擔心」。各家選單也都已列上，一盤香椿炒雞蛋能賣三十八的。價高自有貴處，因頭茬香椿鮮味最濃郁，過些天掰下的二茬就淡些。最多掰過三茬，香椿就不能再上桌。天熱後的香椿長得雖快，卻也不再值錢。一是味道頂不住這個名聲和價錢。二是得容它長出葉子來，去吸收水分陽光。不然整棵樹都禿了，就得曬死，明年可吃什麼呢。

村裡不少人家都種有，西掌那邊張大包張有富和七成家都有，大曹家也有。莫不是他又鬧是非？到了在西掌口，卻看見張大包兩口正跟幾個遊客對陣。張大包媳婦拽著一個男人的胳膊，手裡還抓著一個大塑膠袋子，裡面一堆嫩嫩的暗紅，正是香椿芽。一個燙黃髮女人聲嘶力竭地吼道：寶水村可了不得了，幾顆香椿芽就敢要五百塊？咱們發到網上，叫全國人民都知道知道！恁這香椿是金的還是銀的？另一個大花裙子的女人道，啥種的，不過都是野香椿，就敢這麼訛人？！張大包揮舞著胳膊，右手食指戳天吼著，香椿有野的？你滿世界打聽打聽，哪家香椿不是種的？張有富聲不高，平平地在一邊幫腔道，別以為這漫山遍野的東西沒主兒。都是有家的。大花裙子道，既然有主，那咋不看好你家東西？有富媳婦道，俺這裡東西從不用看。我不看你就能隨便拿了？這是道理？燙髮女人道，東西又不會說話，有主沒主誰知道？張大包道，我貼了標的，你們看不見？

我趕忙上前看了一眼，果然，香椿樹幹上貼著張小字條：請勿採摘，違者罰款。

學得真快。有點兒想笑。忍住。且聽兩隊人馬繼續吵：

寫恁小誰能看得見？

沒看見那是你的事。要是存心耍賴，看見了也當沒看見。不是眼壞是心壞！

幾顆香椿芽敢要五百塊，恁這才是心壞。沒承想農村人心壞成了這！

我湊到大英身邊，大英這時倒沉住了氣，示意我先別說話。忽然被人碰了碰胳膊，原來是秀梅也趕了來，果然愛看熱鬧是國人本性。圍聚的人越來越多。對方有人在拿著手機錄，我悄聲告訴秀梅也錄。秀梅道，這能髮網上？咱們不得發點兒正面的？我說先留下證據，或許有用呢。她方才明白過來，趕快開錄。

對方那堆人裡也有試圖說和的，對張大包媳婦道：也不是啥大事。你就當這些人圖新鮮，替你摘了幾把香椿。現在把東西還給你不就中了？張大包氣得簡直要蹦起來，抖著手裡的塑膠袋道，那我還謝謝恁嘞？恁這還是給我勞動嘞？人群裡有人笑了，對方道：知道個謝就好。

這簡直就是耍無賴式的搞笑，不過也可見底氣虛弱。然後就吵嚷著要村幹部出面。大英方才上前，簡單自我介紹後道，我也在旁邊看了這半天，不用我多說，這理本也明白。俺們這山山嶺嶺看著雖大，老實說，一塊土坷垃都能找到主家，更何況是這香椿。蔥白一尺，椿芽一寸，都是最貴時，誰個不知？恁說俺們沒吭氣，這貼了標還不算吭氣？又不是眼不好，又不是不識字。到城裡去平白無故拿恁家東西恁願意？井跌不到桶裡頭，說話都得憑良心。這兩兜少說六七斤吧，市價一斤三十，粗算個整數，給他兩百塊。香椿歸你，算是不打不相識。可中？

這香椿看著就有氣，我不要！燙黃髮說。

不要可以。錢得留下。

沒拿東西憑啥要交錢？

啥叫罰款，這就叫罰款。

你有啥資格罰款？！

又進入一個羅圈架。大英吵村裡人時那話一嘟嚕一串，和這些客吵時卻有些卡，或許是要講文明，有些挑字眼兒，便少了流暢感，也少了氣勢。正磨嘰著，景區派出所的警察到了場，乾脆利索地按照大英說的斷了案，要對方賠給張大包兩百塊。對方還是梗著脖子問依據，那小警察道，這事兒景區裡的村子發生的不是一起兩起，都是按一顆芽十塊錢計價。約定俗成的民情就是這。寶水這麼算賬夠厚道了。那要不就按顆算？你不服咱就留個案底，再去打官司。對方方才罷戰，付了錢拎著香椿離開。臨走時悻悻道：你們這就是個土匪窩，還警匪一家。那小警察伶牙俐齒跟懟道：造謠有風險，說話須謹慎。相關法律法規瞭解一下？

一番事了。黃昏時分楊鎮長和孟鬍子才一起回來，聽了個端詳，說不能放鬆，要關注網上不良輿情。果然到了七八點時，一個地方的自媒體公眾號就發了段影片，標題是：幾顆香椿芽要五百，寶水村如此發橫財？真是傳媒時代的典型標題。內容自然是有選擇地胡亂剪輯，瀏覽量卻逐步攀高，網友們在下面議論得熱烈，各種「好詞兒」都出來了。楊鎮長便召集開小會商量應對，我又被拉去列席。先商量回不回應。孟鬍子說，對方既然這樣，咱們不能忍著。回應是一定要回應的，關鍵是什麼態度回應。對方是民間態度，咱們也可以是民間態度。對方錄有，咱也錄有嘛，秀梅辦這事可夠跟趟。秀梅笑道，青萍姐指揮得好，有智謀。沒想到還真能用上。大英道，青萍這也是廟後的窟窿——神透了。就都笑。又商議了一番怎麼回應，後來定下來的影片標題便是：頭茬香椿大肆強採，罰款兩百應不應該？

影片編輯是個有技術含量的麻煩活兒，由小曹來做。釋出後網上風評很快偏到寶水這邊，等佔到絕對優勢已是時近深夜。老原留楊鎮長住一晚，說還有空房，空著也是空著，山路行夜車也不安全，不如明兒早起再走。楊鎮長正推辭著，孟鬍子說，先別說住的事，忙活了到半夜，領導這晚飯還沒吃哩。大英說，這誰知道。還以為是吃罷飯來的哩。

孟鬍子說，你還不如直接用那個老話呢——還是不抽菸？還是不喝酒？又是吃罷飯來的？發出這三連問時他的口氣突然換成了寶水土話，學得繪聲繪色，於是鬨堂大笑。這在予城是個人人皆知的老段子，其實早就聽皮了，只有換成孟鬍子這樣的外人來講才能別生意趣。這段子原是諷刺一人吝嗇，從不待客，怕破費菸酒茶飯。但凡有客上門，就先問：還是不抽菸？還是不喝酒？又是吃罷飯來的？以這三句來堵客人的嘴。後來又有加長版，說是有挑事兒的客偏不順著話茬，故意說：還沒吃飯呢。吝嗇鬼便繼續吝嗇，嚴嚴實實地把話茬堵上：哎呀吃罷就是吃罷了，還是恁好說笑話？

說話間我到廚房重新開了火，老原親自下廚做了一小鍋湯麵，拌了兩道冷盤，幾個人坐下來喝酒宵夜。