「如果我們這樣還抓不到鰻魚，那可真見鬼。」

這天夜裡，我腦海裡想著鰻魚的畫面睡著了。大群大群的鰻魚，閃著黃色和棕色的光澤，纏繞在我的腳上。我看見它們張大嘴巴衝著我，大口大口地吸氣，彷彿爬向光明那樣努力地往我的腿上爬。它們的眼睛就像黑色的紐扣。

早晨的時候，水已經退去了一點。爸爸雙手拿著槳，觀察溪裡的狀況。水流似乎平靜了一些，水更清了，他不需要用非常大的力氣就能讓船轉向來水的方向，朝網兜那裡劃去。

然而遠遠地我們就發現有什麼不對勁了。一根長杆子半倒在水裡，另一根則乾脆消失了。整個網兜掛了下來，掉了個頭，寬的網口現在順著溪流的方向，而不是迎著來水的方向，只有系在短杆子上的那一頭還沒有掉。

「該死！」爸爸說。

他把船划向短的那根杆子。網兜在水裡晃來晃去，我把杆子從溪底拔了起來，把溼漉漉的網兜收了下來。它冷冰冰的，上面蓋滿了墨綠色的植物。水流到了我的褲子上，我的手有點麻。爸爸一言不發地放下槳，接過網兜，把上面的樹枝和大團大團亮晶晶的水草扔到船舷外，把整個網兜疊成一堆，放在我倆中間。

直到這時我才看見它。在網兜最深處的細尖上，有一條鰻魚在悠閒地扭來扭去，隱隱地藏在水草裡面。它很小，就像一條蛇蜥一樣，不到20釐米長，很細，有著小小的黑色眼珠。我覺得它應該可以從網眼裡鑽出去。

不用說，它太小了，留著也沒什麼用，但我們還是把它放進桶裡。

「我想把它帶回家。」我說。

「你要它做什麼用？」爸爸說，「它太小了，沒法吃。最好還是讓它自己長大。」

「我可以把它放在水族箱裡，就是地下室裡的那個水族箱。」我說。

爸爸笑著搖了搖頭。「一條寵物鰻魚……」

回到家，我把水族箱搬到了自己的房間裡。它很小，可能只有半米寬，我在底部鋪上沙子，放了一塊大石頭，往裡面裝滿水。我把鰻魚放了進去，它幾乎動都沒動一下就沉到了箱底，安安靜靜地待在那塊石頭後面。

它始終都沒有名字。接下來的幾周，它只是待在那塊石頭後面。我坐在水族箱前，透過玻璃盯著它，等著它動起來，等著發生什麼，等著能突然間從它看似死了的黑眼睛裡發現什麼。我試著餵它食物，把小昆蟲和蚯蚓放進水裡，但它沒有反應。只是待在石頭後面，彷彿冬眠了一般，時間在它身上彷彿停止了。

我試著想象當它透過玻璃往外看的時候看到了什麼，感受到了什麼。它害怕嗎？它是不是在裝死？它是不是以為離開了原先的環境就是世界末日了？也許它想象了另外一種生活，一種有別於它現在處境的生活？

一個月後，我仍然沒有看到這條鰻魚動過。它繼續一動不動地待在那塊石頭後面。只有那小小的鰓在腦袋旁邊小心翼翼地動著。水變得混濁起來，發出腐敗的臭氣。

「它不吃東西，」我對爸爸說，「它會餓死的。」

「它需要吃的時候會吃的。」

「可是它都不動。我覺得它快死了。」

幾天後爸爸走進我的房間，來看那個水族箱。他看見混濁的水和躲在石頭後面的鰻魚，皺了皺眉，搖了搖頭。

「不，這樣是沒有意義的。」

這天傍晚，我們開車來到溪邊。我把水桶從車裡抬出來，走下斜坡。我在那棵柳樹旁把桶放了下來，撈起那條鰻魚。它冷冰冰的，沒有活力。我把手浸到水裡，鬆開了鰻魚。一開始我和它都一動不動。然後這條鰻魚動了起來。它的身體緩緩地來回扭動，以輕柔的動作遊向溪水深處的黑暗之中，消失不見了。