話說張國柱自從蕪湖道認他為張軍門的少爺，再加他又不惜錢財，把一公館的人都籠絡得住。他見大勢已定，便說：「老太爺、老太太靈柩停在此地，終非了局。」便與三位老姨太太商量，想將靈柩送回原籍。算了算，總得上萬銀子，一面打電報到四川去匯，三位老姨太太自然無甚說得。

誰知過了兩天，張國柱哭喪著面孔，說：「老天爺同我作對，連著這一點點孝心都不叫我盡！」大家問他：「回電怎麼說？」他只是呼嗤呼嗤地哭，說：「四川的防營，這個月就要裁掉。我出差本是有個人替我的。我打電報去同他商量，叫他替我挪匯七八千金，把老人家送回家去。那知憑空出了這們一個岔子，真把我恨死。」大姨太太道：「老爺在世，手底下得意的很多。現在有你大少爺在此，同他們張羅張羅。」張國柱道：「不可！老人家的大事，怎麼好要人家幫忙？如今老人家已過世三年，彼此又一直沒有通過音信，他就是肯應酬，一處送上二三十兩，於我們仍舊無濟，雖然我那邊差使已經交卸，究竟我在這裡不能過於耽擱。馬上找人看個日子，盡半個月之內就送柩起身。」

他這半月之內，得空就往道里跑。後來又拜在蕪湖道門下，蕪湖道豈有不樂之理？曉得他四川差事已撤，自己出於至誠，送他二百銀子。竟替他寫信給所屬各府州、縣替他張羅，居然也弄到將近二千銀子。看看動身的日子一天近似一天，張國柱就在廟裡開了一天吊。張國柱披麻戴孝，拿著哭喪棒，嘴裡乾號著，居然很有個孝子模樣。內中忽然有位素同張軍門要好的朋友，姓劉，名存恕，獨他不十二分相信。本來開弔後就動身的，如今又耽擱了七八天。蕪湖道問他：「為什麼還不動身？」他畏畏縮縮，蕪湖道曉得一定是錢不夠，他到此也只得實說。蕪湖道道：「如今遠水救不得近火，況且你這回回去，路遠山遙，就是回家安葬，亦得開開弔，那一注不是錢？從前我很想叫你把房子暫時押抵頭二萬金，只有這們一個辦法。回去同你們老姨太太商量商量。」

張國柱心上很願意，面子上卻躊躇了半天：「老師教訓的極是。且等門生回去同幾位庶母商量商量，當再來稟覆。但是老人家帶了這許多年的兵，總算替皇家出過力的人。如今連個照例的好處都還沒有辦準。小侄想仗老師大力，求求上頭督、撫憲，能夠專折替先君求個恩典。」蕪湖道道：「這是世兄的一點孝心，愚兄豈有不竭力之理？世兄一面把房子押掉，扶柩起身。我這裡一面就替你辦起來。」張國柱磕頭謝過。

當天蕪湖道就留他吃飯，說是：「今天因為開辦學堂，請了幾位紳董吃晚飯。」張國柱自然不走。不料那疑心他的劉存恕也在其內。張國柱立刻吩咐：「回家我床頭上有個皮包，替我取來。」張國柱的管家皮包取到，張國柱一手開皮包，一手摸出一張紙來，嘴裡說道：「今天趁諸位老伯都在這裡，小侄有件東西，要請諸位過一過目。」一面說，一面遞到劉存恕手中。劉存恕一看，原來是一個札子，乃是欽差督辦四川軍務大臣叫他統帶營頭。眾人都莫明其用意。只聽又說道：「先君過世之前，因為官虧，家產業已全數抵押出去，小侄自己吃了苦不算，還要賠錢。因為外面很有些不相干的人，言三語四，所以小侄今天特地拿出這札子來，明明心跡。」說完，仍舊陪客。

當下眾人看了他的札子，都無話說。只有蕪湖道同眾人說道：「從前他們老太爺著實好過。何以一無所有？只有他一位世兄真正是前世修來的，這趟回來，非但好處沒有沾著，而且賠了好幾千兩銀子，真要算難得的了。現在想要扶他老太爺靈柩回去，我勸他暫時把房子押幾個錢動身，他還不肯。」卻不料在席有本衙門裡一位老夫子，早看得清清楚楚，等到席散，同同事講起，說：「我辦了這幾十年的公事，甚麼沒有見過？連著照會尚且有硃筆、墨筆之分，至於下到札子，從來沒有見過有拿墨筆標日子的，而且一翻過來，一定有內號戳記一個。他這個札子，一非朱標，二無內號。今天倒要算得見所未見了。他本是黃軍門的世侄，到了四川，黃軍門過世，他還在他的營裡，這個檔口何事不可為？」

再說張國柱回到家裡，只說是蕪湖道的意思，要上稟帖託上頭替老人家請卹典。但是事前上上下下至少也得四五萬金。無論如何，苦了我一個人，也總要辦他成功。後來轉轉彎彎，仍逼到「抵房子」一句話上，連說：「如今替老人家請卹典，數目太大了，不得不在這房子上生法。」次日出門，託了道里的賬房朋友替他經手，竟抵了五萬銀子。蕪湖道又說：「某人的老太爺不在了，只有三個小，現在抵給人家，到底好先收兩個錢用用。」跟手見了張國柱的面，又說：「你四川的差使聽說已經交卸，將來三位老姨太太回去，少不得要你養活。我們大家要好，我總得替你想個法子。」張國柱聽了這話，立刻請安。蕪湖道道：「你一面持柩動身，我這裡一面想法子。」

按下張國柱拿了銀子，隨同三位老姨太太伴送張軍門夫妻兩具靈柩，回籍安葬不表。且說這裡蕪湖道果然過了兩天帶著替張軍門請卹典，替張國柱謀差使。從蕪湖到省，下船之後，隨手上院，一進官廳，只見先有一個人已經坐在那裡了。彼此請教「貴姓、臺甫」。那人稱：「太公祖。」自稱：「姓尹，號子崇，本籍廬州，以郎中在京供職，一向在京是住在敞嶽徐大軍機宅裡的。」蕪湖道便曉得他是綽號琉璃蛋徐大軍機的女婿了，隨嘴敷衍了幾句。

恰巧裡頭先傳見蕪湖道。蕪湖道就把張軍門身後情形以及替他求卹典的話說了一遍。又說：「張某人原有一個棄妾所生的兒子，從前跟著黃某人——黃鎮——在四川防營，甚是溫文樂雅，現在扶了他老人家的靈柩回籍安葬去了。但是現在四川防營已撤，可否求求老帥的恩典安置他一個地方？」原來這撫臺從前做臬司時候，同張軍門也換過帖的。撫臺馬上說道：「原來張某人還有個兒子，故人之子，我們應得提拔提拔他。可巧這裡的營頭，被童欽差做掉了三個統領。如今你回去就寫封信給他，叫他趕緊回來。至於卹典，等他到了這裡，我們再商量著辦。」蕪湖道退出，自去辦事不提。

後來這張國柱竟因此在安徽帶了十幾個營頭，沒有不曉得他是張軍門的兒子的。他回籍的時候，早把三位老姨太太安頓在家。手裡有了五萬銀子，著實寬裕，等他在安徽帶了幾年營頭，索性託人把蕪湖的房子賣掉，又賣到好幾萬銀子入了他的私囊。

等到蕪湖道見了下來，撫臺方才請尹子崇。撫臺是有侍郎銜的，尹子崇是郎中，少不得見面打躬，然後歸座。撫臺念他是徐大軍機的姑爺，少不得另眼看待。

尹子崇說道：「司官昨兒晚上又接到岳父的信，叫司官把這邊的事情趕緊料理料理清楚，回京當差。」撫臺道：「世兄這邊除掉礦務事情，還有別的事嗎？」尹子崇道：「不瞞大人說，就這善祥公司的事，司官創辦這個公司的時候，說明白招股六十萬，先收一半。但是三十萬銀子用完了，下餘的一半股份，人家都不肯往外拿。當初才開創的時候，司官就立意事事省儉。所以自從開創到如今，所有的官利一齊都沒有付。原說是等到公司獲利之後，補還他們，不料他們都不願意。」撫臺道：「呀！原來有此一層。開礦本是件頂好的事，若是半途而廢，豈不可惜！現在你老兄有令岳父大人的面子，還是勸人家趕緊把股本交齊，或者再招集新股。利錢總應該發給他們。有了利錢，人家自然踴躍了。」尹子崇臉上忽然一紅，說道：「大人教訓原極是。但是司官的岳父不願司官再經手這個事情。況且近來兩個月司官已經墊了好幾萬銀子下去，所以也急於擺脫此事。」撫臺道：「照閣下的意思想怎麼樣呢？」尹子崇道：「司官亦得回去同股東商量起來看。」撫臺只得端茶送客。且說尹子崇這回上院，被撫臺幾句話頂住，便也沒精打采，回到公司裡。幾個同事問：「方才那個洋人又來過了。他的意思，這件事一定要中丞預聞，以後他到這裡開起礦來，大家可以格外聯絡些。」尹子崇道：「這洋人怎麼這樣糊塗！一定要撫臺答應他，他才肯買？你告訴他，這個公司是我姓尹的開創的，若說他撫臺不答應，叫他同我老丈去說。」

一會子那個買礦的洋人又來了，後頭還跟著一位通事。尹子崇連忙滿臉堆著笑站起身，洋人先同他帶來的通事咕嚕了幾句，通事就過來問尹子崇：「同撫臺碰過頭沒有？」尹子崇道：「這個礦是我姓尹的手裡開辦的，一切事他作不了我的主。況且還有敝嶽徐大軍機在裡頭。依我說，你們儘管放心去幹。」

通事又同尹子崇說道：「我們敝洋東的意思，內地非租界可比，華商同洋商斷不能私相授受。如今我們敝洋東走到內地來接你的買賣，怎能夠不經兩邊官長的手就能作準呢。這件事，一定要兩邊官長都簽了字，他才肯接手。」

尹子崇心上老大不自在。那洋人的心上豈不明白，任憑外人前來開挖，中國官一問不問？只要撫臺不答應他，這事就辦不成功。尹子崇恐怕事情弄壞，公司的事擺脫不得還是小的，第一是把公司賣給外國人，至少也得他們二百萬銀子。自己很可穩賺一注錢財。因此決計不肯放鬆。

且說當時洋人聽了尹子崇的話，也曉得他此中為難，一人自想：「公司雖然接辦不來，弄他幾文也是好的。他有個軍機大臣的好親戚，還怕沒有人替他拿錢嗎？」於是計上心來。通事問過洋人，稱：「只要你丈人徐大軍機肯簽字，也是一樣。尹先生幾時進京，我們同著一塊兒進京。」因他說的有「一同進京」一層，尹子崇道：「這層暫時倒可不必。等我先進京，把老頭子運動起來，彼時再打電報給你們，然後你們再進京不遲。」洋人道：「雖如此，我們章程總得議明在先，省得後論。」尹子崇於是躊躇了一會子，先要洋人付二成。又說：「這全省的礦，總共要你二百四十萬銀子，也總算克己的了。」後來說來說去，全省的礦一概賣掉，總共二百萬銀子，先付二成四十萬。洋人只答應付十萬，即日成交。先由尹子崇簽字為憑，限五個月交割清楚。如其尹子崇運動不成，除將原付十萬退出外，還須加三倍作罰。

此時尹子崇一心只盼望成功，要洋人當天付銀子，事情齊寫在紙上，寫好之後，尹子崇等不及明天，當時就把自己的花押畫了上去，洋人說：「我的錢一齊存在上海銀行裡。我在這裡也沒有什麼耽擱，明天就回上海。你們可以派個人一塊兒跟我到上海拿銀子去。」當同洋人商量，後天由他自己同往上海，定銀收清之後，他亦跟手前赴北京。洋人應允，這裡尹子崇也不知會股東，便把公司裡的人一概辭掉，所有公司辦的事情一概停手。又把現在租的大房子回掉，凡是自己來不及乾的，都託了一個心腹替他去幹。

兩天到了上海，收到洋人的銀子，洋人又領他到領事跟前議了一回。此時尹子崇只求銀子到手，千依百順，那是再要好沒有。如今已是六月初頭。依他的意思，還要在上海過夏，到秋涼再進京，實實在在是要在上海討小。有班謬託知己的朋友，天天在一塊兒打牌吃酒，後來還是他自己看見報上說是他丈人徐大軍機因與別位軍機不和，有摺子要告病。算了算，洋人限的日子還有三個多月，老丈果真告病，那事卻要不靈。後來幸虧他同嫖的一個朋友替他出主意，叫他先打個電報進京，只問老頭子身體康健與否，第二天得到舅爺的回電，上寫著「父病痢」三個字。尹子崇才慌了，只得連夜搭了輪船進京。總算他老丈命不該絕，吃了兩帖藥居然好了。但是他老丈總共有三個女婿，那兩個都是正途出身，獨他是捐班，而且連個便條都寫不來。因此徐大軍機不大歡喜他。他見了丈人，賽如鋸了嘴的葫蘆一般，如今為賣礦一事，鬧得一天星斗。誰知到京之後，只在丈人宅子裡幹做了兩個月的姑爺，始終一句話未曾敢說。

看看限期將滿，買礦的洋人也來了，住在店裡，專門等他，更把他急得像熱鍋上螞蟻似的。自古道：「情急智生。」他平時見老丈畫稿都是一畫了事，至於所畫的是件什麼公事是向來不問的。又幸虧他那些舅爺當中有兩位平時老子不給他們錢用，大家知道老姊丈有錢，十兩、八兩，一百、八十，都來問他借，因此那些使他錢的舅爺卻是感激他的，所以尹子崇也把這賣礦一事同他舅爺談過，當下大家都來替他出主意。

後來還虧他一個頂小的舅爺，仗著他父親徐大軍機喜歡他，言明事成之後，酬謝他若干。尹子崇自然應允。他先把外頭安排停當，曉得老頭子同前門裡一個什麼寺的和尚要好，而且和尚替人家拉皮條，和尚做的這些事，雖然瞞得過老大人，卻是瞞不過少大人。幸虧這和尚見了少大人甚是客氣，反藉著別的事情替少大人出點力，這些少大人念他平日人還恭順，亦就不肯在老頭子跟前揭穿他的底子。老和尚曉得少大人有此一番託他，便檢了空日，備了一桌素齋，邀請徐大人這日赴宴。到了那天，徐大軍機便坐了車子一直徑去，見了和尚，談詩談畫，正談得高興頭上，尹子崇先同小舅爺趕到寺裡，說是伺候老爺子來的。和尚見了說道：「備了一桌素齋，本來嫌人少。如今你二位到這裡，陪陪老大人。」二人亦謙遜了一會子。

才談得幾句，忽然聽得窗子後頭一陣洋琴的聲音。和尚問香火道：「這是誰又在那裡弄這個東西？」香火道：「就是前天來的那位外國王爺。」和尚道：「不要怠慢了人家。我這裡陪徐大人，沒工夫去招呼他。」香火答應著出去。這個當口，尹子崇郎舅兩個也已出去。徐大軍機便問：「這外國王爺是怎樣的一個人？為什麼不請他來會會呢？」和尚巴不得這一聲，立刻自己去請。

一霎時只見和尚在前頭走，洋人在當中，尹子崇郎舅兩個跟在後頭。洋人身旁還有一個人，想必是通事了。進屋之後，徐大軍機一見兒子、女婿都跟在後頭，便說了聲「你們倒同他先會過了」。和尚連忙湊熱鬧，說道：「虧得請他進來。他剛才見少大人、尹姑爺，把他樂得了不得。」寒暄得不到三五句，和尚急急到外間調排桌椅，和尚對著香火說道：「徐大人常常來的，外國人還是頭一遭哩。素番菜來不及辦，就拿這中國菜請他，似乎不恭敬些。你們到西書房裡把那張大菜桌子，用大菜傢伙吃中國菜。他總不能說我什麼了。」一霎時調排已定，隨請入座。和尚又叫開洋酒、荷蘭水。說說笑笑，都是些不相干的話。等到吃過一大半，約摸徐老頭兒有點倦意，翻譯便同少大人說：「我們敝洋東極其仰慕徐大人，從前沒有到中國時候，就常常見人提起徐大人的名字的。他現在亦很認得幾個中國字。敝洋東的意思，想求大人把大人的名字三個字寫在一張紙上給他看。」

徐大軍機聽了大喜，立刻叫拿筆硯，又見洋人拿出一大疊的厚洋紙，上頭還寫著洋字，通事說道：「敝洋東嫌中國紙不牢，身上一搓就要破的，請大人把三個字寫在這張紙上。」徐大軍機此時絲毫不加思索，提起筆來，把自己的三字姓名端端正正寫了出來。通事又把那疊紙撕去幾張，重新送到徐大軍機面前，說道：「敝洋東想求大人照樣再替他寫三個字。前頭寫的是他自己留著當古玩珍藏。這寫的，他要帶到外國去，把這三個字印在他的書當中。」徐大軍機早已寫完，又傳到洋人手中。

一霎席散，少大人、尹姑爺陪了洋人到西書房裡吃茶，和尚自己招呼徐大軍機。徐大軍機又坐了半天，方才回去。

至此和尚方才踱到西書房來，正見少大人在那裡指手畫腳，自己稱揚自己哩。要知後事如何，且看下回分解。

【註釋】

卹典：帝王對臣屬規定的喪葬善後禮式。