卻說代理要拉了隨鳳占去見堂翁，說他擅離差次，隨鳳占說：「我來了，又沒有要你交印，怎麼好說我私自回任？」代理的不服，一定要上稟帖告他。畢竟是隨鳳占理短，只得連夜到州里託堂翁代為斡旋。
這日州官區奉仁正辦了兩席酒，請一班幕友、官親，慶賞端陽。正待入座，人報：「前任捕廳隨太爺請賬房師爺說話。」賬房師爺趕過來同他相見。賬房師爺未及開談，隨鳳占先說道：「兄弟有件事，總得老夫子幫忙。」細說了一遍。又說：「代理的為了此事要稟揭兄弟。所以兄弟特地先來求求老夫子，堂翁跟前務求好言一聲。」賬房師爺因為他時常進來拍馬屁，彼此極熟，不好意思駁他。自己到廳上，一五一十告訴了東家區奉仁。區奉仁亦念他素來恪守下屬體制，有心替他幫忙。便讓眾位吃完了酒，然後再把隨鳳占傳上去。少不得派他幾句不是，隨鳳占亦再三自己引錯，區奉仁答應他，替他把話說開。齊巧代理的拿著手本也來了。區奉仁把代理的請了進來。
代理的見了堂翁，跪在地下，道：「卑職的飯，都被隨某人一個人吃完了，卑職這個缺，情願不做了。」區奉仁道：「你起來，我們商量。」一面說，一面拉了他一把。於是起立歸座。代理的道：「分府當差的人，不論差使、署缺，都是輪流得的。卑職好容易熬到代理這個缺，偏偏碰著隨某人一時不能信任，節下有些卑職應得的規矩……」區奉仁故意地把臉一板道：「什麼規矩？你倒說說看！」代理的一見堂翁頂起真來，不由陪著笑臉，回道：「堂翁明鑑。就是外邊有些人家送的節禮。」區奉仁聽了，哼哼冷笑兩聲道：「原來是節禮啊！多少呢？」代理的道：「一股腦兒也有三十多塊錢。都被隨某人收了去了，卑職一個沒有撈著！卑職這一趟代理，一點好處都沒有了麼？所以卑職要求堂翁做主。」說罷，從袖筒管裡抽出一個稟帖，恨不得馬上就哭出來了。
區奉仁接在手中，只見上面寫的是：「代理蘄州吏目，試用從九品錢瓊光稟：為前任吏目偷離省城，私是回任，冒收節敬，懇恩作主由。」區奉仁一頭看，一頭說道：「他是正任，只好稱他做正任。」又唸到「私是回任」，想了一回，道：「‘私自’的‘自’字寫錯了。又念過末了一句，說道：「亦沒有自稱‘節敬’的道理。虧你做了二十七年官，還沒有曉得節敬是個私的！」區奉仁又道：「這件事兄弟也不好辦。隨某人私自回來，原是不應該的。但是你老哥告他‘冒收節敬’，這‘節敬’可是上得稟帖的？」錢瓊光一聽堂翁如此一番教訓，不禁恍然大悟，立刻站了起來，意思想上前收回那個稟帖。區奉仁連忙拿手一掀，說道：「慢著！公事公辦。你老哥且請回去聽信，兄弟自有辦法。」說罷，端茶送客。這裡區奉仁便把賬房請了來，叫他出去替他們二人調處此事。隨鳳占私離差次，現在罰他把已收到的節禮，退出一半，津貼後任。隨鳳占只得拿出十六塊大洋交到賬房手裡。稟辭過堂翁，仍自回省，等候秋審。
這裡錢瓊光自從見了堂翁下來，只得回去。次日大早，仍舊踱了過來。門口的人一齊勸他上去見賬房師爺。他只得照辦，其時隨鳳占吐出來的十六塊洋錢已到賬房手裡。只因他的人緣不及隨鳳占來的圓通，賬房想把十六塊洋錢拿出來給他。回頭一想：「倘若就此付給他，他一定不承情的。」只得先把東家要通稟上頭的話，加上些枝葉，直把他嚇得跪在地下磕頭。然後又裝著出去見東家，替他求情。回來同他說，東家已答應不提這事了。又道：「兄弟我念你老兄是個苦腦子，特地再三替你同隨某人商量，把節禮分給你一半。」
錢瓊光感激的那副情形，真是畫也畫不出。立刻趴在地下，磕了八個頭。於是拿了洋錢，告辭出去。
回到自己捕廳裡，把十六塊洋錢拿出來，格外感激州里賬房照應他，忽然想到：「四月底城外河裡新到了一隻檔子班的船，一共有七八個江西女人，有兩個長得很標緻。南街上氈帽鋪裡掌櫃王二瞎子請過我一趟，我不如明天到那裡，補補他的情才好。」便起身叫管家到南街上招呼王二瞎子，託他「去到檔子班船上，叫他們明天晚上到館子裡叫幾樣菜，說是要請州里賬房師老爺吃飯。再叫船上收拾收拾乾淨」。底下人奉命去後，他自己又盤算道：「明天請的客自然是賬房老師爺首座。」忽又想起：「我今兒在賬房裡，看見本官的二老爺。見了我，著實關切，也不好不請請他。」主意打定，那差出去的管家也回來了，回稱：「王二爺聽說老爺請州里師爺吃飯，忙得他立刻自己出城到船上去交代，連館子裡也是自己去的。」錢瓊光點點頭，也就安寢。
次日一早起身，洗臉之後，就趕過來自己請客。先到門房，取出一張官銜名片，先上去稟見二老爺。執帖門上進去了一回，出來說道：「二老爺昨兒在房裡叉了半夜麻雀，如今睡著了，只好擋你老的駕罷。」錢瓊光不覺心中失望，於是又親身到賬房裡，想當面去約賬房師爺。不料走到賬房裡，只見桌子上堆著無數若干的簿子。賬房師爺手裡捻著一管筆，一頭查，一頭念。旁邊兩個書辦在那裡幫著寫。賬房一見他來，只說得一句：「請坐！兄弟忙著哩。」錢瓊光見插不下嘴，只得站起身來告辭，賬房把身子欠了一欠，說了聲：「對不住，我這裡忙著，過天再會罷。」說完，仍舊查他的簿子。
錢瓊光只得出來。心想：「今天特特為為請他們吃飯，一個也不來。化了冤錢事小，被王二瞎子一班人瞧著，我這個臉擺在那裡去呢？」一面想，一面又走到門房裡。執帖門上見他沒精打采的，便問：「錢太爺，心上轉什麼念頭？」
誰知一句話倒把錢瓊光提醒，一想：「二老爺、賬房既然不來，我不如拿這桌菜請請底下的朋友。」於是就把這話告訴了執帖門上，託他把幾位有名目的大爺統統請到。執帖門上明曉得他是請上頭請不到，所以改請他們，便推頭「沒有空，謝謝罷」。錢瓊光忙著又託這屋裡的三小子替他去請客。一霎時三小子回來說：「稿案毛大爺、簽押盧大爺，恐怕晚上有堂事，雜務上朱大爺、用印的馬大爺，亦抽不得身。錢漕上陸大爺，已經兩天不來了。只有跟班上蕭二爺說是等到老爺睡了覺，一定過來奉擾的。」執帖門上又道：「你為我一個人，何必要費事呢？」錢瓊光道：「還有蕭二爺同你倆呢。」直至執帖門上點頭應允，方才告別。好容易熬到下午，王二瞎子親自跑來，說：「一切都預備好了。館子裡聽說請的是州里師老爺，貼本都情願。」只見錢瓊光說道：「他們一齊體諒我，不肯叫我化錢，一定還要拉我在衙門裡吃飯，我想我今天的菜已經託了你了，只得又請了兩位別的客。」王二瞎子道：「但不知請的又是那兩位？」錢瓊光只含糊說了聲「還是衙門裡的」。
到了船上，一班女戲子迎了出來，一個個擦著粉，戴著花，「錢太爺」、「王二爺」，叫的應天響。只見居中擺了一張煙鋪。王二瞎子是大癮，見了煙鋪就躺下了。一時孫老葷來了，二個人閒談了好一會子，掏出表來一看，九點鐘只差得五分了，又等了半個鐘頭，忽聽見船頭上有人叫喚，一齊起身相迎。原來就是周小驢子，跑得滿身是汗，錢瓊光便問他：「為何來得如此之晚？」周小驢子道：「不要說起，治弟的一個鄉親，他有個姑表妹妹，從前他姑媽在世的時候有過話，允許把這個女兒給我們這個鄉親做媳婦的。後來姑媽死了，姑夫嫌這內侄不學好，把女兒又許給別人了。」錢瓊光道：「媒人是誰？」周小驢子道：「有了媒人倒好了。」錢瓊光道：「婚書總有？」周小驢子道：「這個不曉得。看來恐怕要成訟的了。」錢瓊光道：「一無媒證，二無婚書，這官司是走到天邊亦打不贏的。」王二瞎子對周小驢子道：「擺著我們錢老父臺在這裡你不託。錢老父臺同州里上頭下頭都說得來，還怕有辦不到的事嗎。」
一句話提醒了周小驢子，忙說道：「他姑夫那邊只要出張票，不怕他不遵。」錢瓊光道：「單是出張票容易。這件事用不著驚動州里的。」周小驢子道：「你老父臺肯辦這件事，那還有什麼說的。如今我們這鄉親，他是有錢的主兒，我一定叫他多出幾文。」
幾個人又閒談了一會子。都說：「天不早了，怎麼請的客還不來？只聽得岸上咕咕呱呱的，霎時上得船來。錢瓊光急忙迎出去一看，原來來的止有一個蕭二爺。還有一個小爺們，是常常替堂翁裝水煙的，走進艙中。眾人一齊起身相迎。當下都勸他倆寬衣。只見這小爺們穿了一件堂翁天天穿著會客的紗大褂。再看手裡的潮州扇子，指頭上搬指，腰裡的表帕、荷包，沒有一件不是堂翁的，歸座奉茶。錢瓊光先問：「二位為什麼來的這樣晚？」蕭大爺先回答道：「九點半鐘本來就可以來的，齊巧我們東家接到省裡一封信。你明天一早好穿了衣裳過來道喜。」錢瓊光忙問道：「堂翁有什麼喜事？」小爺們搶著說道：「我們老爺升了官了。」錢瓊光又接著問道：「堂翁高升到那裡？」蕭大爺道：「我們東家，身上本有個補缺後的同知直隸州，如今又保了個——保了個什麼……有‘應升’兩個字。」錢瓊光是在官場上閱歷久的了，曉得保案上有「應升」兩個字，一定是應升之缺升用，便道：「他老人家已有了同知直隸州，自然一定是知府了。明天應得過去道喜，費心二位關照。」只因時候不早，忙命擺席。自然是蕭大爺首座，小爺們二座。在席面上，蕭大爺還留身份，提到州官，口口聲聲「我們東家」，在座人始終瞧不破他的底細。只有小爺們吃無吃相，坐無坐相。打了赤膊，把條辮子盤在頭上，拿兩條腿蹲在椅子上，儘性地喝酒吃菜。好容易一席酒吃完，看看已將天亮。小爺們怕誤了差使，只得和蕭大爺穿衣告辭。周小驢子也起身先行，說：「要辦那件事去，盡兩個鐘頭趕來回復老父臺。」說罷，拱手而別。錢瓊光也同王、孫兩個各自回去。
單說錢瓊光回到捕衙，業已紅日高升，急忙翻出舊卷，查照舊票的底子把票寫好，周小驢子來了，在袖子裡取出那張稟帖，只見上面很有些不懂得的句子。忙把原被告名字記清，從抽屜裡取出票來填好，立刻派了一個人，叫他「跟著周先生一同去」。然後周小驢子從大襟袋裡取出一個紅封袋，雙手奉上。錢瓊光忙問：「這裡頭是若干？」周小驢子道：「這裡頭是四塊折席，不成意思。」錢瓊光躊躇了一會子，說道：「不瞞老哥說，兄弟是代理，此事落在別人身上，至少也得要他三十隻洋！」周小驢子聽了他這一番話，於是從袋裡又挖出兩塊洋錢，還說：「這兩塊是治弟代墊的。替朋友辦事，少不得也要替他作三分主。」錢瓊光無奈。
周小驢子去後，方急忙趕到州里去。此時合衙門的人因為老爺得了保案，都是喜氣沖沖的。錢瓊光照例先下門房。這天是雜務門兼執帖，錢瓊光也是認得的，急忙取出手本交給，託他上去代回，說是稟賀、稟見。雜務門進去了一會子，忽然怒衝衝地走回門房，說道：「他升官，人家就該死了。錢太爺，大小像你這樣，總得是個官才好。」錢瓊光只得搭訕著站起來，說道：「我還是就進去，還是等一會兒？」雜務門道：「得了保舉，早把他喜得睡不著了。今天一早就起來了，做牌的來的晚了些，開口就罵人。」直等得雜務門氣平了，然後領了他進去。
這時候區奉仁正在大廳上，旁邊坐著幾位朋友、官親，錢瓊光先進了大廳，恭恭敬敬跪下磕了三個頭，替堂翁叩喜。區奉仁開口道：「你是幾時曉得的？」錢瓊光回稱：「剛剛得信。所以趕過來先替堂翁叩喜。」區奉仁道：「是啊，我得的是密保，上頭只有撫臺自己曉得。」說著，便同賬房說：「我的話可是不是？」賬房說：「是極！」正說著，書辦上來請示，說是「裡裡外外，有些對聯都要另換新的。要請師爺擬好了句子，好交代書辦去寫」。區奉仁忙回過臉去對書啟老夫子說道：「這個要請你老夫子費心了。」書啟師爺忙又應一聲「是」。
忽聽外面一片人聲，只見稿案門飛跑似地進來，回道：「這些人來告錢太爺受了人家的狀子，又出票子拿人，逼得人家吃了鴉片煙。現在趕來求老爺替他伸冤。那個吃大煙的也抬了來了。」區奉仁道：「混賬！我的衙門裡準他們把屍首抬來的嗎？還不替我轟出去。」稿案門道：「這是錢太爺不該受人家的狀子，所以才來上控的。」區奉仁對準錢太爺發作道：「你做得好啊！這是你鬧的亂子，弄得人家到我這裡來上控，現在怎麼說？」
錢瓊光早已嚇得瑟瑟地抖，只是跪在地下磕響頭不起來，求堂翁開恩。區奉仁便道：「你就在這裡朝我跪到天黑也不中用，你自己鬧的亂子，快自己出去了結過再來見我。」錢瓊光道：「不瞞堂翁說，卑職這一出去，可沒有命了！」區奉仁道：「到底為著什麼事情。」稿案門回稱：「為的是一個人家有個女兒，有個光棍想要娶他。那家不肯，這光棍就託人化了錢給錢太爺，託錢太爺出票子抓那個有女兒的人，說是抓了來要打板子，那人急了，就吃了生大煙。」錢瓊光深恨周小驢子事情辦得不妥當。
裡面說了半天話，外面已被雜務門吆喝住，只等老爺坐堂審問，區奉仁說：「那個吞煙的，趕緊拿點藥水給他吃，或者有救。」人回：「已經灌過了，大約可以救得的。」區奉仁又朝著錢瓊光發作了幾句，方才自往簽押房裡而去。錢瓊光不免跟了賬房師爺同到賬房裡，就左一個安，右一個安，師爺道：「這事你自己鬧的亂子，還不快去想個法子壓伏壓伏他們。等到堂翁坐了堂，那事就不好辦了。」
一句話提醒了錢瓊光，立刻走到雜務門的門房裡。雜務門說道：「現在你放心罷，人命是沒有的了。你今天算好運氣，偏偏碰著我們這位老爺有喜事不坐堂。你有這半天一夜的工夫，能夠完結，趕快去完結了再來。」錢瓊光再三感謝，方才辭別出來。
回到捕衙，馬上叫人去找周小驢子。周小驢子逃走了，錢瓊光只得去找王二瞎子，託他找個人出來勸和勸和，王二瞎子當時就找到了兩個人。一個是善堂董事，一個是從前做過圖正的，後來因為上了歲數，就把圖上一應事務，統通交代兒子承受。他倆都是年高望重的人，王二瞎子見他倆已允，便先尋了本圖地保，同著原差又找到原告，在小茶館裡會齊，幸虧原告那邊吞煙吞的不多，又經王二瞎子、善堂董事一干人，連騙帶嚇，原告只求太爺不逼他把女兒嫁與那個光棍，他亦情願息訟。錢瓊光就答應他：「前頭那張票不算數，立刻吊銷。」於是一天大事，瓦解冰銷。湊巧堂翁這兩天正因升官一事，滿心快活，便也不來問信。
過了兩日，正任吏目隨鳳占回任，錢瓊光照例交卸，這事也就完了。要知後事如何，且看下回分解。