凡是當知客和尚，第一要面孔生得好，第二要嘴巴會說，見人說人話，見鬼說鬼話，真正要八面圓通，單說這龍華寺裡的知客，法號「善哉」，是鎮江人氏。自少在金山寺出家。生的眉清目秀，而且人亦能言會道。此時這善哉和尚打聽得寶小姐是制臺幹小姐，便借捐建水陸功德為名，先送了一分禮物，又送了兩副請帖，只說是「某日開建道場，請戴大人同姑奶奶前往隨喜」。寶小姐是少年性情，沒有不趕著去的。善哉和尚竭力張羅，把寺裡寺外陳設一新。

又另外替寶小姐備了一間精室。這精室之中，特地買了一張外國床，一副新被褥，湖色外國紗賬子，鴨毛枕頭，床面前四張外國椅子，一張小小圓臺。圓臺上放著一個小小船合，堆著些蜜餞點心之類，極其精緻，寶小姐有了這個好地方，又加以和尚竭力趨奉，比書上說的「先意承志」，做人家兒子的也沒有這麼孝敬。寶小姐來的多了，就有些想走門路的鑽頭覓縫的來巴結善哉和尚。善哉和尚也就此出賣些風雲雷雨，以顯他的聲光。

這個風聲恰巧被瞿耐庵的太太曉得了。這瞿耐庵的太太平時也是極其相信吃齋念佛的，因此同這善哉和尚也極相熟。但是瞿耐庵的太太手裡是沒有什麼錢的，這回起建水陸道場，開懺的那一天，寶小姐到場，只吃了一頓飯，就捐了五百兩銀子。瞿太太也跟來隨喜，好容易在家裡連當帶借，送了十塊錢給和尚。和尚那裡拿他放在眼裡！

恰巧四十九天功德圓滿。善哉和尚又把老和尚架弄出來，說是要傳戒。預先刻了傳單，這個風聲一齣，那些願意受戒的善男信女，果然不遠千里而來。此番善哉和尚卻是定了規例，凡來受戒的，每人定要多少錢。還要叫這些人一個個都跪在老和尚面前，拿些蘄艾，放在光郎頭上，用火點著。把他油都烤了出去，燒的吱吱地響。這人痛得愁眉苦臉，嘴裡頭只是念「阿彌陀佛」、「阿彌陀佛」，凡受過戒的都說：「燒到痛的時候，只要念‘阿彌陀佛’，佛菩薩自然會來救你的，就是要痛，也就不痛了。」如是者一個個頭上就同骨牌攢了眼的一樣，這地方永遠不生頭髮，燒過香洞之後，還要進禪堂。禪堂裡的規矩是，坐一炷香，跪一炷香，輪流到九天九夜，一刻不得休歇，九天之後，方算圓滿。

單說此時這龍華寺受戒的人，只有僧眾，並無女人。善哉和尚便出來同一班太太們說道：「諸位太太都是前世裡修行，所以這一輩子才有這們大的福分。倘若這一輩子裡再修行修行，下一輩子還不曉得怎樣好哩！」一句話提醒了眾人，便問：「怎樣修行的好？」善哉和尚道：「阿彌陀佛！只要同我們出家人一樣到大和尚跟前受個戒。以後遇見寺裡做什麼功德，量力佈施點，這就是修行了。」寶小姐道：「要剃頭髮不要？」善哉和尚道：「倘若要你們剃頭髮，豈不同姑子一樣？小僧說的原是帶髮修行，只要一心皈依。」寶小姐道：「既然如此，我亦來一分。」

於是在座的各家太太就有一大半要受戒的。當時算寶小姐頂闊，送了大和尚三百塊洋錢，大和尚就替他起了一個法號，叫做妙善。其餘各位受戒的女太太們，從四元起碼，以至幾十元為止。瞿太太亦送了十塊洋錢，等到事完之後，和尚又備了幾桌素菜，請眾位受戒的女太太敘同門之禮。

瞿太太是有心巴結寶小姐的，便爾趨前跟後，做出千奇百怪的樣子來奉承寶小姐。又時常到寶小姐公館裡去請安。有天寶小姐在一位姊妹家裡吃醉了酒，其日瞿太太也在座。瞿太太便過來替他捶背，又親自攙扶他上轎，寶小姐很覺得過意不去。後來彼此熟了，也就安之若素了。

有天亦是寶小姐醉後，瞿太太裝了幾袋水煙。寶小姐一手摟著瞿太太的頸項，說道：「我來世修修，修到有你這個女兒，我就開心死了！」瞿太太道：「我是巴而不得做姑奶奶的女兒。」寶小姐道：「別的都可以，倒是你是上了歲數的，那有你做我的女兒的道理？」瞿太太道：「常言說得好：‘有志不在年高。’我那一樁趕得上姑奶奶？只要姑奶奶肯收留，我就情願拜在膝下。」果真趴在地下替寶小姐磕了一個頭，叫了一聲「乾孃」。寶小姐趁著酒蓋了臉，便答應了一聲。此時他老爺瞿耐庵蒙戴世昌替他吹噓，已經委了清道局的差使。這天正領了薪水回來，等太太等到半夜，以為一定是戴公館留下，豈知三更過後，忽聽打門聲急。原來是太太。太太回家，劈口便問：「薪水領到沒有？」瞿耐庵道：「恰恰今日領到。」太太登時取了出來，一看整整七十塊洋錢。便吩咐備燕菜酒席兩桌，下餘的備辦男女衣料四分，再配些別的禮物，一概明天候用。瞿耐庵只得諾諾連聲。

次日一早，太太早起梳洗。便抬了酒席禮物，徑往戴公館而來。這日寶小姐睡到十二點鐘方才起身。只見瞿太太身穿補褂，腰繫紅裙，扭扭捏捏走進宅門，後面兩個抬合抬著禮物酒席。寶小姐忘記昨夜醉後之事，忙問所以。瞿太太笑而不言。但見他走到客堂，拿圈身椅兩把，居中一擺。跟來的人隨手把紅氈鋪下。便說：「請你們大人，今日是寄女兒特地過來叩見乾爹、乾孃。」

此時戴世昌正躲在房中，聽了摸不著頭路。寶小姐也覺茫然。倒是旁邊的丫頭便把昨夜之事說了。寶小姐道：「醉後之言，何足為憑，我那裡好收瞿太太做乾女兒？」剛剛想要推讓，瞿太太已拜倒在地了，寶小姐連忙還禮，瞿太太拜過之後，趕忙又把禮物獻上，說是兩分送給乾爹、乾孃，兩分連著一席酒，是託乾孃孝敬與幹外公、幹外婆的。寶小姐無可奈何，只得認了他做乾女兒。又把丫頭、老媽、底下人、廚子，統統叫了上來叩見瞿太太。大家亦改口叫他瞿姑奶奶。當時擺席吃酒。等到飯後，寶小姐總覺過意不去：「索性今天把他帶進位制臺衙門，叫他認認幹外公、幹外婆。」瞿太太有何不願之理，於是寶小姐先打發老媽到制臺衙門裡去說明白，寶小姐帶著瞿太太也就跟手上轎而去。

一霎時到得湍制臺衙門，自然是一徑到九姨太上房裡。此時湍制臺都曉得寶小姐收了一個乾女兒。九姨太急忙預備見面禮。大家立起身看時，只見寶小姐在頭裡，後面跟了一個臉上起皺紋的老婆婆。大家詫異，此時湍制臺從玻璃窗內看見，也覺著奇怪。只聽得寶小姐在院子裡喊道：「乾媽，我同個人來給你瞧瞧。」一頭說，一頭走進上房，吩咐老媽把紅氈鋪地。寶小姐就拉了瞿太太一把，說道：「你就在這裡拜見外公、外婆罷。」大眾至此方才明白，這同來的老婆婆就是他的乾女兒。九姨太只得出來同他謙了一回，瞿太太又把孝敬的禮物送上。九姨太也送了五十塊洋錢的見面錢。招呼開席，且說瞿太太這天因為頭一天來，不便住下。約摸到了時候，便即起身告辭。

一霎時不提防轎子落地，說是已經到了自己家的門口了。瞿太太定了一定神，方才從轎子裡走出來。忽然一個跟班的走上來回道：「老爺不好了！今天出小恭，跌斷了一隻腿了！」瞿太太不禁大吃一驚。欲知後事如何，且看下回分解。

【註釋】

蜜餞：蜜漬的果品。

小恭：小便。