卻說湍制臺九姨太身邊的大丫頭，時向湍制臺跟前勾搭。後來忽然又見湍制臺從外面收了兩個姨太太，他便曉得自己無分，連正眼也不看湍制臺一眼，湍制臺也因自己已經有了十二個妾，又兼這新收的十二姨太法力高強，也就打斷這個念頭。但是每逢見面，總覺自己於心有愧。因此便想早點替他配匹一個年輕貌美，有錢有勢的丈夫。

主意打定，於是先在候補道、府當中，看來看去，至於同、通、州、縣一班，看了多人，皆不中意。後來為了一件公事，傳督標各營將官來轅諭話。內有署理本標右營游擊戴世昌一員，卻生得面如冠玉，狀貌魁梧，此時湍制臺有心替大丫頭挑選女婿，便向他問長問短，幸喜這戴世昌人極聰明，當時湍制臺看了甚為合意。

等到送客之後，當晚單傳中軍副將王占城，細問這戴世昌的細底，有無家眷在此。王占城說：「他是上年八月斷絃，目下尚虛中饋。堂上既無二老，膝前子女猶虛。」湍制臺就說：「我看這人相貌非凡，將來一定要闊。我很有心要提拔他。」王占城道：「大帥賞識一定不差。」湍制臺正想託他做媒，忽然想起：「我一個做制臺的人，怎麼管起丫頭們的事來？須改個稱呼。」便道：「現在有一事相煩，從前我們大太太去世的前頭，曾撫養親戚家一個女孩子，認為乾女兒，如今剛剛十八歲。雖則是我乾女兒，我侍他卻同我自己所生的無二。今天我看見戴游擊甚是中意，正是絕好一頭親事。相煩老兄做個媒人，將來男女兩家的事，都是我一力承當。」

王占城諾諾連聲。出去後，連夜就把戴世昌請了過來，告訴他這番情由，戴世昌聽了，不禁又喜又驚。喜的是本省制臺如今要招他做女婿。驚的是我怎麼配得上制臺千金？因此心中七上八下。王占城又把湍制臺的美意，什麼男女兩家都歸他一人承當的話說了出來。戴世昌聽了，止不住感激涕零，請他費心。王占城次日一早，上轅稟覆制臺。稟明之後，湍制臺迴轉上房，竟到九姨太房中。

此時他老人家久已把九姨太丟在腦後了，今兒忽然見他進來，賽如天上掉下來的寶貝一般。正在左右為難的時候，湍制臺早已坐下，說道：「我今兒來找你，不為別的事情，為著我們上房裡丫頭，年紀大了，我想打發掉兩個，你跟前的那個大丫頭，今年年紀也不小了，也很好打發了。我特地同你說一聲兒。」九姨太尚在躊躇的時候，只聽湍制臺又說道：「你的丫頭，我是拿他另眼看待的呢。我替他檢了一個做官的女婿，亦總算對得住他的了。但是一件，怎麼好說我們的使女？只好說是你的乾女兒。你說好不好！」

九姨太本來不願意，後來見他說是許給一個做官的，方才把氣平下，便道：「我當不起他做我的乾女兒，就說是你的乾女兒罷。」正說著，九姨太已把大丫頭喚了出來，叫他替老爺磕頭，大丫頭扭扭捏捏地替湍制臺磕了一個頭。湍制臺還了一個半禮。九姨太便吩咐一應人等都得改稱呼，因他小名喚做寶珠，就稱他為寶小姐。

過了兩天，湍制臺便催著男家趕緊行聘。叫善後局撥了三千銀子給戴世昌，又委了戴世昌兩個差使。湍制臺因為自己沒有女兒，竟把這大丫頭當作自己親生的看待，也撥三千銀子給九姨太，叫九姨太替他辦嫁妝。男家看的是十月初二日為吉期。戴世昌又租了一座大公館，請媒人過帖，兩位媒人，一位中軍王占城，一位首府康乃芳，到了這一天，一齊穿著公服到制臺衙門裡來。

且說到了正日，男府中張燈結綵，有些官員藉此緣由前來送禮，湍制臺也樂得揀禮重的任意收下。這場喜事居然也弄到頭兩萬銀子，又做了人家的幹丈人，頗為值得。

單說這戴世昌自從做了總督東床，一來自己年紀輕，二來有了這個靠山，自不免有些趾高氣揚，於是這些同寅當中也不免因羨生妒。更有幾個曉得這寶小姐底細的，便不免帶點譏刺。戴世昌便把這話告訴了妻子。寶小姐道：「我的娘是亡過大太太的好姊妹，我才養下來三天，大太太就過來抱了。人家的閒話，聽他做甚。」戴世昌便亦丟過。

同樣，寶小姐回到衙內，除了湍制臺、九姨太認他為乾女兒之外，其他別位姨太太以及侄少爺等還拿他當丫頭看待，他亦不敢同這些人並起並坐。

十二位姨太太當中，除掉九姨太，自然算十二姨太嘴頂刻毒，自見老爺抬舉九姨太的丫頭，很不舒服。便對著自己丫頭連連冷笑道：「什麼小姐！你們只好叫他一聲‘丫小姐’。」誰知自從十二姨太這一句話，通衙門都曉得了。後來又把這話傳到戴世昌的耳朵裡，也只得隱忍不言。

這假泰山果有勢力，成親不到一月，便把他補實游擊。人家見他有此腳力，沒有一個不巴結他的。至於內裡這位寶小姐，真正是小人得志，見了戴世昌，喝去呼來，後來人家走戴世昌的門路，戴世昌又走他妻子的門路，替湍制臺拉過兩回皮條，一共也有一萬六千銀子。自此以後，把柄落在這寶小姐手裡，索性更把這乾爸爸不放在眼裡了。

寶小姐歡喜人家稱呼他「姑奶奶」，不要人家稱他「戴太太」。他說稱他「戴太太」，不過是戴大人的妻子，稱他「姑奶奶」，方合他制臺幹小姐的身份。他既歡喜奉承，大家也就樂得前來奉承他。有些候補老爺，必定叫自己妻子前來奉承寶小姐。大家見了面，姑奶奶長，姑奶奶短，叫得應天價響。候補老爺當中，該錢的少，這些太太們同他來往，知道他是闊出身，東西少了拿不出手，有些都當了當，買禮送他。

當中就有一家太太，他老爺姓瞿，號耐庵。據說是個知縣班子，當過兩年保甲，半年發審，都是苦事情。心上想調一個好點的，就回家要太太走這條門路。當下商量已定，就想託一個廟裡的和尚做了牽線。

此時寶小姐聲氣廣通，省城裡除了臺、糧兩家太太之外，所有的太太一齊同他來往。今天東家吃酒，明天西家抹牌，寶小姐又愛逛廟宇，所有大大小小的寺院都有他的功德。寶小姐既向這般人混熟了，以後就天天往寺院裡跑，又請那些要好的太太、奶奶們吃素齋。這個風聲傳了出去，慢慢地那些會鑽門路的人，也就一個個的來同和尚、姑子拉攏了。

且說這武昌省城有名的是一座龍華寺。這龍華奪坐落在賓陽門內，聽說亦有千兒百年的香火了。寺里居中一座「大雄寶殿」，此外觀音殿、羅漢堂、齋堂、客堂、禪堂、僧房，曲曲彎彎，另外還有精室，專備接待女客。寺裡有方丈，是專門只管清修，執事的另外有人。頂闊的是知僧，專管應酬客人以及同各衙門來往，督、撫、司、道以下，統統認得。