卻說羊統領怕洋教習前來理論，心上很不自在，又加以田小辮子同烏額拉布兩個人吃醋打架，於是無精打采，草草吃完。
第二天，羊統領特地把田小辮子請來，先埋怨他不該到制臺面前上條陳，弄得制臺不高興。又怪他不該同烏某人翻臉，田小辮子畢竟是做過他的夥計，只好答應著。又過了兩天，羊統領見洋教習不來找他說甚麼，才把心上一塊石頭放下。
後來，龍佔元又上來回過羊統領，求統領免其看管，並且不要撤他差使。當時又被羊統領看他本營營官面上，暫免撤差。羊統領吩咐他道：「現在的英文學堂滿街都是，你既有志學洋話，為甚麼不去拜一個先生，好好地學上兩年？再不然，到上海洋行裡做個康白度，一年賺上幾千銀子，可比在我這裡當哨官強得多哩。這是何苦來呢？」龍佔元道：「標下再不敢說洋話了，倘若學會兩句，標下有幾個腦袋？」羊統領聽了，點點頭道：「不會也罷了，完完全全做箇中國人，總比那些做漢奸的好。」龍佔元於是退了出來。
這裡羊統領便想仍到釣魚巷相好家擺一臺酒，以便好替烏、田二人和事。所請的無非仍舊是前天打牌吃酒的幾個，其中卻添了兩位。一位是趙大人，號堯莊，乃廣西人氏，說是制臺衙門的幕府。還有人說，制臺凡遇要做摺子奏皇上，都得同他商量，都是他代筆。然而他面子上極其不肯同人家來往，望上去很像有脾氣似的。他曉得羊統領上頭的聲光極好，而且廣有錢財，愛交朋友，所以答應肯來。
又一個姓胡，號筱峰，排行第二，也是捐的道臺班子。有人說他父親曾經當過長毛，後來投降的，官亦做到鎮臺。胡筱峰一直在老人家手裡當少爺，他的為人，一天到晚坐亦不是，站亦不是，說起話來沒頭沒腦。後來人家同他相處久了，送他一個表號叫「胡二搗亂」。
再說胡二搗亂，這天因為羊統領請他吃花酒，把他樂得了不得。頭天晚上就叫管家開箱子把衣服拿好。及至到釣魚巷已經有五點多鐘了。幸虧止到得一個主人，同羊統領見面之後，略為寒暄了兩句，羊統領自去躺下吃煙。胡二搗亂便趁空找著姑娘搗亂，恨得那些姑娘們都罵他為斷命胡二。
又歇了一會子，請的客人絡絡續續地來了。羊統領見田小辮子、烏額拉布二人到了，便拉了他倆的手說了許多的話，又給他二人一家作了兩個揖，說：「你二位千萬不要鬧了，大家都是好朋友，獨有你二位見面不說話，叫人家瞧著算什麼呢？」其時田小辮子頗有願和之意。烏額拉布臉上挖的傷還沒有好，禁不起羊統領再三朝著他打拱作揖，旁觀那些客人亦幫著著實說，烏額拉布方才氣平。兩個人又彼此作了一個揖，方才了事。
其時已有七點半鐘了，只有制臺幕府趙堯莊趙大架子沒有到。誰知一直等到九點鐘才見他來。他是制臺衙門裡的闊幕，人人都要巴結他的。大概的人，他不過略為把手拱了一拱，便一手拉了餘藎臣到煙鋪上說話。後來擺好席面，主人就來讓座，他方同主人謙了一謙。主人連忙敬他第一位。趙大架子昂然據首座而坐，其餘的人亦就依次入座。
通檯面上只有餘藎臣當的差使頂闊，而且錢亦很多。新近制臺又委了他學堂總辦，餘藎臣便趁這個機會託人關說，求大帥一個明保，送部引見。制臺摺子尚未上去。餘藎臣又打聽這趙大架子拿權，因此就有意的拉攏他。趙大架子的架子雖大，等到見了錢，架子亦就會小的。當初也不曉得餘藎臣私底下饋送他若干，弄得這趙大架子竟同餘藎臣非常知己。餘下的人，他既不屑理人，人家亦不敢仰攀他，在釣魚巷吃酒是要叫局，趙大架子恐怕有礙關防，一定不肯破例，其他賓主每人只叫得一個，因此，這一席頗覺冷清得很。
趙大架子吃了兩樣菜，仍舊離座躺在炕上吃煙。餘藎臣便亦離座相陪。餘藎臣雖然不吃煙，打煙倒是在行的，當下他替趙大架子連打了十幾口，吃得滿屋之中煙霧騰騰。霎時菜已上齊，主人過來請吃稀飯。趙大架子搖頭，說：「不能吃了。」主人深抱不安，席散之後，又走過來道歉，又說：「另外替趙大人、餘大人留了飯。」趙大架子回稱：「謝謝！」說完這句，立起身來穿了馬褂就走。餘藎臣便讓他同到自己相好王小五子那裡去坐，兩人一同出門。
一時別過主人，同到王小五子屋裡。王小五子自然另有一副場面。餘藎臣又趕著替趙大架子打煙。一連等趙大架子又抽過七八口，此時餘藎臣一見房內無人，趙大架子忽然先問道：「藎翁，託你安置的兩個人怎麼樣了？」餘藎臣道：「兄弟早同藩臺說過，一有調動就委他兩人前去。有兩處就在這幾天裡頭期滿，不過幾天就要委他們的。你老先生委的事，豈有盡著耽擱的道理？」餘藎臣本想請趙大架子過來商量自己事情的。不料趙大架子先同他說安置人的話，自己的事倒弄得一時不好開口，只得權時隱忍。又叫王小五子備了稀飯留趙大架子吃。趙大架子推頭有公事，還要到衙門裡去。餘藎臣不好挽留，臨到出來上轎，便邀他明天晚上到這裡吃晚飯。趙大架子去後，餘藎臣當夜便住在王小五子家。
王小五子見餘藎臣巴結趙大架子，就問趙大架子的履歷。餘藎臣告訴他說：「趙大人是制臺衙門的師爺，見了制臺是並起並坐的。」王小五子便問：「餘大人，你當的甚麼差使？」餘藎臣便說：「我當的是通省牙釐局總辦，所有那些外府州縣，大小鎮市的釐局，都是歸我管的。」王小五子道：「原來如此。我聽說現在的官拿錢都好買得來的，你這個官從前化過幾個錢？」餘藎臣正言厲色道：「我是正途兩榜出身，是用不著花錢的。花錢的另是一起人。」
王小五子道：「餘大人，官好捐，你們的差事想亦是捐來的了？」餘藎臣道：「胡說！差事那裡好捐？我得這個差使是本事換來的，一個錢沒有化。那是再要公正沒有。」王小五子道：「前個月裡，有天春大人請你吃酒，我看見他當面送給你一張銀票，說是六千兩銀子。求你把個什麼釐局給他，不是你接了他的銀票，不到十天，果然有人說起春大人升了釐局總辦上任去了。」餘藎臣支吾其詞道：「他的差使上頭有照應本來要委。銀子是他該我的，如今他還我，這種話你以後少說。」王小五子道：「原來派差使也要看交情的。咱們的交情怎麼樣？我要薦個人給你。」餘藎臣並不在意，道：「你薦給我的人，我總拿拾頭一分的好差使給他。」王小五子無語。歇了半晌，一宵易過，又是天明。
到了次日，餘藎臣上院下來，寫信給趙大架子，約他今天晚上同到王小五子家吃酒。趙大架子口說不得脫身，八點鐘在自己相好貴寶那裡吃晚飯，餘藎臣只得遵命。才打七點鐘，便先趕到貴寶房間裡伺候。一等等到九點鐘，趙大架子才從衙門裡出來，餘藎臣接著鳳凰似的把他迎了進來。一進門來抽菸。堂子裡早已替他預備下打好的煙二十來口，一排排的都放在煙盤上。趙大架子一到，便有三四根槍、兩三個人替他輪流上煙對火門。趙大架子躺在炕上，只管抽個不了。足足抽了一點鐘，趙大架子要吃飯。當下只有他同餘藎臣兩個人對面吃，貴寶打橫。
等到把飯吃完，餘藎臣又點了一根紙菸給他，才問他：「這兩天大帥背後與兄弟有甚麼話說？」趙大架子道：「無奈兄弟公事實在忙，一天到晚竟其沒有動筆的時候。」餘藎臣忙問：「甚麼事一定要堯翁動筆？」趙大架子道：「就是藎翁得明保的那話了。」餘藎臣一聽正是他心上最為關切之事，柔聲下氣地說道：「這都是大憲的恩典，堯翁的栽培！」趙大架子道：「豈敢！我們做朋友的人那裡不替朋友幫句忙？說也好笑，起先是制軍雖然有了保舉藎翁的意思，一直沒有定規。是兄弟天天追著他問，制軍答應了，就立逼著兄弟替他起稿子。這兩天兄弟一來事情忙，沒工夫動筆，二來怎麼保舉法子，也得商量。」餘藎臣道：「正為這件事，兄弟要過來求教。真正感激得很，但是還望你堯翁成全到底，考語下得體面些，感之不盡！」說罷，特地離位深深一揖，趙大架子忙拱手還禮，卻一面說道：「自家兄弟，我們都是自己人，藎翁愛怎麼說就怎麼說，兄弟無不遵辦。」餘藎臣道：「這是堯翁的格外成全，兄弟何敢妄參末議。仍請堯翁先生主裁。」
趙大架子聽了他這一路恭維，便道：「你我不是外人，我念你寫。寫了出來，彼此商議。」餘藎臣今見趙大架子讓他自己寫，也不過於推辭，便向貴寶要了一副筆硯、一張紙，讓趙大架子炕上吃煙，自己坐在桌子邊起稿。提筆在手，拿眼瞧著趙大架子，看他說甚麼，好依著他寫。
足足等了七八袋大煙的時候，趙大架子從炕上爬起，方說道：「兄弟的意思，摺子上沒有多少話說，還是夾片罷。」餘藎臣道：「似乎鄭重些，叫上頭看得起些。」趙大架子道：「這倒不在乎，橫豎保了上去，上頭沒有不準的。」餘藎臣便亦不敢過於計較，只得跟著他說道：「既然如此，就是夾片亦好，等堯翁唸了好寫。」趙大架子說道：「藎翁的大才，還有什麼不曉得的，你別同我客氣，我要過癮，你費點心罷。」說完，仍舊躺下抽他的煙去了。
幸喜餘藎臣是正途出身，於是提筆在手，一口氣便寫了好幾行。結結實實自己下了十六個字的考語。後頭帶著敘他辦厘金、辦學堂如何成效，說得天花亂墜，又足足地寫了幾行。一霎寫完，便離位，拿著底子踱到煙炕前請趙大架子過目。
趙大架子接在手中，就在煙燈上看了一回，道：「格式倒還不錯，若照藎翁的大才，這幾句考語著實當之無愧。不過寫到摺子上，語氣似乎總還要軟些，叫上頭看著也受用。」說罷，仍把底稿遞在餘藎臣手裡。餘藎臣不禁面孔漲得緋紅，愣了一回，仍舊踱到桌子跟前坐下。
提起筆來想改，捱了半天，仍舊未曾改定，只得老著臉皮朝趙大架子說道：「這個考語還是請你堯翁代擬了罷，兄弟實在來不得了。」趙大架子一聲不言語，一口氣又吃了五六口煙。吃完了煙，趿著鞋走下炕來，把原稿略為改換了幾句，卻把十六個字的考語統統換掉。餘藎臣看了，似乎覺得還不能滿意，但恐怕趙大架子動氣只得連稱：「好極！好極！」
趙大架子改好之後，便往衣裳袋中一塞。因堂子裡的煙不爽快，要回到公館裡過癮。餘藎臣只得陪著一同出門。臨時上轎，餘藎臣又打了一拱，說了許多感激的話。說完，兩人分手。
餘藎臣仍往王小五子家而來，尚未走進王小五子家的大門，黑影里望見有個人先從他家裡出來。神氣還看得出很像是個熟人似的。這人沒有看見餘藎臣，餘藎臣卻看清這人原來是認得的。但是官職比他差了幾級，餘藎臣連忙拿頭別了過去。霎時走到王小五子房中。他倆本是老相好，又兼餘藎臣明保到手，心上十分高興，說不盡那副肉麻的情形，兩個人鬼混了一陣。
王小五子忽然想起昨夜的話來，連忙說道：「餘大人，我託你一樁事情，你可得答應我？」餘藎臣道：「好答應的，我自然答應。」王小五子道：「不是你昨兒說的，在你手下當差的人統統不用錢買，這個話可有沒有？」餘藎臣道：「自然派差使一個錢不要。但是不能執一而論的。你要薦人我卻不收。」王小五子頓時把臉一沉，拿兩隻粉嫩雪白的手抱住餘藎臣的黑油津津的胖臉，撒嬌撒痴地說道：「你不答應我，我定見不成功！」此時餘藎臣穿了一件簇新的外國緞夾袍子，被王小五子縐了一大片。餘藎臣見了肉痛，可惜那件衣服，連連說道：「有話起來說，不要這個樣子。」王小五子把眼一眇，道：「倒是我託你的事情怎麼樣？」
說話間，餘藎臣接連打了幾個哈欠，自己躺在床上去了。王小五子道：「你不答應，我不許你睡覺。」於是趕到床上同他纏個不了。餘藎臣道：「你先把人頭說給我，等我好替你對付著看。」王小五子見他已有允意，低聲說道：「我說的不是別人，你們同在一處做官，就是候補同知黃大老爺。」說著，便伸手從衣服小襟袋裡把個名條摸了出來，只見上面寫的是「知府用、試用同知黃在新，叩求憲恩賞委釐捐差事」兩行小字。餘藎臣不覺心上一跳，停了一大會子，方問得一句道：「這人是幾時來嫖起你的？」王小五子不由得臉上一紅，回答不出來。
原來方才餘藎臣在王小五子大門口碰見的那個人就是黃在新。這黃在新雖是江南的官，同餘藎臣比起來，一個道臺，一個同知，不在一個官廳子上，餘藎臣如何會認識他？只因這黃在新最會鑽營，凡在紅點的道臺，他沒有一個不巴結，他此時身上雖有幾個差使，無奈薪水不多，因見餘藎臣正當厘金局的老總，便想謀個釐局差事，託了幾個人遞了幾張條子，餘藎臣未給他下落，幸喜他平日也常到釣魚巷走走，與餘藎臣有同靴之誼。王小五子見他臉蛋兒長得標緻，便同他十分要好。
此時餘藎臣看了名條，又接著問王小五子的話，王小五子又對答不出，自然格外疑心。此時餘藎臣心上早已懂得八九，說道：「他的條子沒有人替他遞了，居然會想著了你，他這人真會鑽。倒是你倆是幾時認識起來的？」王小五子笑著說道：「我是江西人，七歲上就賣在檔子班裡學唱戲，等到十五歲上才到的南京。這黃大老爺他也是江西人，同我是嫡親同鄉。有什麼不認得的？我替他求差使，也無非照應同鄉的意思。」餘藎臣道：「算了罷！你們江西人我也請教過的了，於這鄉誼上很有限。這話不要來騙我。你老實對我說罷。我又不是三歲小孩子。」此時餘藎臣越說越氣，一骨碌從床上坐起，吩咐叫轎伕打轎子。又道：「從今以後再不到這裡來了！」一面說，一面坐在床沿上生氣。
王小五子連忙和顏悅色地分辯道：「同鄉有甚麼好假冒的。至於問我如何認得他，蘇州來的洪大人，清江來的陸大人，每逢吃酒都有他在座，慢慢的我就認得了他。」餘藎臣也不理他，連著房間裡的奶奶都上來勸和。一迸迸到五更雞叫之後，要了長衣裳，扎扮停當，一直徑去。王小五子抵死留他不住。
餘藎臣走到街上，心上又氣又悶，不知不覺走錯了一大段。好容易僱了一部東洋車子，才把他拉到公館。打門進去，一路罵轎伕，罵跟班的，一直罵進了上房。
齊巧這日是轅期，照例上院。等到走到院上，已有靠九點鐘了。餘藎臣還是氣吁吁地，頭一個會見了孫大鬍子，便把黃在新託王小五子求差使的話統統告訴他，又說：「甚麼人不好託，單單會託到婊子。」孫大鬍子笑道：「這也難怪他，實在是你藎翁同王小五子的交情非他可比。」餘藎臣聽了孫大鬍子奚落他的話，不由得把臉一紅，分辯道：「我們逛窯子也不過行雲流水罷了，算得什麼交情？」孫大鬍子忙道：「又行雲，又流水，還算不得交情，一個當妓女的，居然肯照應同鄉，賢於士大夫遠矣！藎翁，你應該立刻委他一個上等的釐差，二來也可以愧勵愧勵那般不顧鄉情計程車大夫。你們眾位聽聽，我兄弟說的可是不是？」此時官廳子上的人已經來得不少了，都說：「應得如此。」餘藎臣決計不答應，一定還要回制臺撤去他的差使，拿他參辦，當時又被孫大鬍子指駁了一回，欲知孫大鬍子說的何話，且看下回分解。