卻說劉大侉子從戒菸善會回來，胡鏡孫已經派人把戒菸丸藥送到。劉大侉子從此以後，果然立志戒菸。只可惜有一件，誰知這丸藥也會上癮的，比起鴉片煙癮不相上下。

轉眼間臘盡春來。官場正月一無事情，此時黃三溜子曉得自己有了內線，便借年敬為名，私下又饋送八千銀票，意思想求署院委他署缺一次，但求有個面子。署院答應他徐圖機會，防人議論。黃三溜子自然歡喜，齊巧正月有些外府州、縣實缺人員上省賀歲。這些老爺們，平時都是發財發足的了。有些候補同寅便借請春酒為名，請了這些實缺老爺們來家，不是搖攤，便是牌九，貼補貼補候補之用也是好的。大家都曉得黃三溜子的脾氣，贏了錢，便大把的賞人。輸了錢，從不興皺皺眉頭。因此大眾更舍他不得。

這日是正月十三日，住在焦旗杆的一位候補知府請客。這位太尊姓雙名福，表字晉才，是鑲紅旗滿洲人氏。他爸爸在浙江做過一任乍浦副都統，因行二，大家都尊他為雙二爺。後來他爸爸死了，起服之後，就改捐知府，指分浙江，他雖為官，總不脫做闊少爺的脾氣，時常邀幾個相好朋友到家叉麻雀，黃三溜子也同他著實來往。

自交正月，雙二爺已經痛痛快快地賭過幾夜。齊巧一個實缺金華府知府彭子和彭太尊，一個實缺山陰縣知縣蕭添爵蕭大令，兩人同天到省賀歲，於是定了十三這天回公館吃便飯。到了次日，中飯吃過，雙二爺為著來的人還不多，先打八圈麻雀。在座的人都是些闊手筆，言明一千塊一底。一打打了兩個鐘頭，四圈已畢，雙二爺輸了半底，說是這樣小麻雀打得不高興，要去過癮，把自己的籌碼讓給一個人代碰。

雙二爺正過著癮，人報彭大人來了。朝著眾人一個個作揖，正待歸座，只見黃三溜子從院子裡一路嚷了進來，說道：「你們不等我，這早的就上局！」才跨進門欄，雙二爺便告訴他是金華府彭守，昨兒才到的。彭知府是久仰大名的，究竟他是本省上司，立刻請了一個安。當由雙二爺忙著叫寬章，讓座奉茶。正張羅的時候，山陰縣蕭大老爺也來了。頃刻間，打麻雀的已完，別的賭友也來得多了。雙二爺一一引見，頭一個黃三溜子高興說：「我們肚子很飽，賭一場再吃。」當下入局的人共有三四十個。黃三溜子一屁股坐定，拿起攤盆搖了三搖，開盆看點，旁邊記路的人，拿著筆一齊記下。

霎時亮過三攤。頭幾下大家看不出路，黃三溜子贏了幾千。雙二爺道：「為著老憲臺總不喜歡搖攤，叫你老人家贏兩個，以後也就相信這個了。」黃三溜子道：「皇帝還好贏幾個，下手只有輸無贏。」正說著話，黃三溜子一連賠了兩攤，但將贏來的錢輸去八九。後來越押越大，他老人家亦就越輸越多，至少也有四萬光景。霎時間已開過三十六攤，再搖四攤便已了局。黃三溜子急於返本，說人家贏錢的都藏著不肯拿出來。

眾人氣他不過。黃三溜子趕著把餘下幾攤搖完，算了算，通臺的人只有彭太尊頂輸，大約有五萬光景，黃三溜子後三下贏些回來，只有三萬多了。

錢莊里老板是頭一個大贏家，四十攤之後，穿穿馬褂，說：「號裡有事，不能不回去。」彭太尊嚷著不放他走，錢莊里老板只好陪著大眾一塊兒吃飯。一時飯罷，來趕賭的人比白天又多了二十幾位，只好分一局攤，一局牌九，黃三溜子齊了一幫人專打牌九，彭太尊齊了一幫人專打攤。這一夜，竟其頂到第二天大天白亮還沒完。贏錢的都已溜回家去睡覺；只剩些輸錢的還守著不肯散。黃三溜子一見人少了，便要並兩局為一局，彭太尊亦過來推牌九。

這天自從早晨八點鐘入局，輪流做，一直到晚未曾住手。但是玩了一天，沒有什麼上下。等到上火之後，來的人比起昨天來還要多。此刻他老人家的手氣居然漸漸地復轉來，一連吃了三條，下手的人一看風色不對，注碼就不肯多下了。黃三溜子只顧推他的，一連又吃過七八條，弄得他非凡得意。

正在高興頭上，不提防自己公館裡的一個家人找了來，說：「明天各位司、道大人統統一齊上院，請老爺今天早些回公館。」黃三溜子道：「把該應穿的衣服拿了來，明天就在這裡起身上院。」家人只得依他辦事。

他這裡總算手氣還好，後來自己數了數，一共贏進兩萬多，連昨夜的扯起來，還差一半光景。自己懊悔昨天不該應搖攤。又連連說道：「如果再推下去，這頭兩萬銀子算不得甚麼，多進三五萬，亦論不定。」此時是別人坐莊，他做下手，弄了半天，他總嫌打得氣悶，眾人只得重新讓他上去做莊。誰知到了他手，莊風大好，押一千吃一千。眾人正在著急的時候，忽然莊上擲出一副「五在手」，自己掀出來一看，是一張天牌，一張紅九，是個一點。自以為必輸的了，回過頭去抽菸。誰知三家把牌開啟，上門是一張人牌，一張麼丁；天門是一張地牌，一張三六；下門是一張和牌，一張麼六。統算起來都是一點。黃三溜子把一筒抽完，舉目一看，這一喜非同小可！把自己兩扇牌翻過來，道了聲「對不住」，順手向桌上一擄。當時檯面上幾個輸急的人，嘴裡就不免嘰哩咕嚕起來。一個說：「牌裡有毛病，怎麼會四門都是一點？」又有人說：「一定有了鬼了，很該應買些冥錠來燒燒。」當下大家都住手不打。

黃三溜子怕拆了賭局，連說：「從前我在家鄉開賭，老一輩子的人常說鬼看著我們陽世人間賭得高興，自己沒有本錢，就來捉弄我們。燒點錠給他就好了。」雙二爺聞言，立刻吩咐管家去買銀錠來燒。無奈內中有個輸錢頂多的人，一口咬定牌裡有講究，骰子也靠不住。黃三溜子氣極了，就同他扮起嘴來。主人雙二爺立刻過來勸解，用手把那個輸錢的人拉出大門，彭太尊也竭力勸黃三溜子。一番吵鬧，登時把場子拆散。黃三溜子便把籌碼往衣裳袋裡一裝，躺下吃煙。

說話間，東方已將發亮了。黃三溜子的管家、轎班都已前來伺候主人上院。彭太尊之外，還有幾位候補道、府，都說一塊兒同去。主人一面搬出點心請眾位用，一面檢點籌碼，要他們把帳算一算清。黃三溜子道：「忙什麼！那三八羔子不來，我們今天就不賭了嗎？籌碼各人帶在身上，上院下來賭過再算。」霎時點心吃過，一眾大人們一齊扎扮起來。黃三溜子等把蟒袍穿好，就把贏來的籌碼數了數，足足贏了一萬多，便把籌碼一把一把地只往懷裡來塞。管家說：「不妥當，怕掉出來。」黃三溜子道：「這都是贏來的錢，今天大十五，也是一點彩頭。」一時扎扮停當，忽然轎班頭上來回道：「有一個轎伕沒有來，請大人等一刻。」黃三溜子急得跺腳罵王八蛋。當時就有一個同賭的武官，是個記名副將，便說：「標上的轎子不妨先讓給大人坐。」黃三溜子見他要好，便同他扳談。說：「老兄很面善。」那武官還沒有回答，雙二爺忙過來替他報履歷。那武官道：「大人是標下的頂門上司，總得求大人格外照應。」黃三溜子道：「這還要說嗎？」一面說著話，一面又嚷道：「我記起來了：還是去年十二月初七，一個甚麼人家出殯，執事當中，你手下的兵打的鑼鼓同鬧元宵一樣，很有板眼。」說完了話，趕出大門上轎，黃三溜子的轎伕也來了。被黃三溜子罵了兩句，仍舊坐著自己的轎子而去。

霎時到得院上，見了署院，一齊爬在地下磕頭賀節。等到磕完了頭，黃三溜子正要爬起來，不料右邊有他一個同班，一隻腳不留心踏住了黃三溜子的蟒袍。黃三溜子一個不當心，就跌在踏他蟒袍的那人身上。他倆困在地下，掙扎著爬起來。黃三溜竟把懷裡的籌碼從大襟裡滑在外褂子裡頭。等到站起，早已豁喇喇地掉在地下了。署院起先還不曉得是什麼東西，連說：「你們兩位，有甚麼東西掉在地下，還不拾起來？」一面說，一面招呼巡捕幫著去拾。黃三溜子連忙又往地下一蹲，用兩隻馬蹄袖在地毯上亂擄，撿了起來握在手中。跟著各位司、道大人歸座，卻不料地下還有抵得一百兩銀子的一根大籌碼未曾拾起。其實署院已經看見，也曉得是黃三溜子這寶貝帶來的。署院生平頂恨的是賭，齊巧那根籌碼被巡捕看見，走上去拾了起來，袖了出去，署院也裝做沒事人一樣。等到送客之後，署院問巡捕把那根籌碼要了來，封在信裡，叫先前替黃三溜子過付的那個人仍舊送還了他。傳諭他：「下次不可如此。」

黃三溜子這日下得院來，曉得自己做錯了事，不到雙二爺家賭錢了，他打發當差的同了雙二爺的管家到雙家把帳算清，說是自己身上不爽快，此時大眾已曉得他今天上院跌出籌碼之事。過了一天，黃三溜子接到署院的手札，並附還籌碼一根，又是感激，又是羞憤。又託原經手替他送了三千銀子的票子。一直等到回信，說署院大人賞收了，然後把心放下。

且說劉大侉子自從吃胡鏡孫的丸藥，竟比煙癮上來的時候還難過，便去請教胡鏡孫，胡鏡孫道：「大人要戒的是煙，只要煙戒掉就是了。」劉大侉子見他說得有理，只好請醫生自去醫治。但是他自從到省以來，署院一直沒有給他好嘴臉，後來見他面色碧青，便說他嗜好太深，還說什麼是「我認得你老人家的。他的子侄不好，我做父執的應該替他教訓才是。」劉大侉子被他弄得走投無路，便去找藩臺。藩臺說：「他同兄弟不對，兄弟說的話未必聽，我勸老兄忍耐幾時，再作道理。」

劉大侉子無法，又去找他孃舅。孃舅很有隨機應變的工夫。聽了外甥的話，說道：「他時常教訓你，都是些甚麼話？」劉大侉子便大概地述了一遍。孃舅道：「他同老人家真有交情嗎？」劉大侉子道：「不過會過幾面。」孃舅道：「有了。道學朋友，只有拿著他的法子治他。所謂‘君子可欺以方’，只有這一功他還受。」又附在他耳朵上，如此如此地囑咐一番。到了第二天又去稟見，署院先問他：「現在的煙癮比起從前又大得多少？」他回道：「職道已經有好兩個月不抽了。自從吃了胡鏡孫胡令‘貧弱戒菸善會’裡的丸藥，倒很見效。」署院道：「你自己拿把鏡子照照你的臉，隨便給誰看，說你不吃煙，誰能相信？真正我替你們老太爺慪氣！」劉大侉子聽到這裡，一半自己的委屈，一半是孃舅的教訓，索性嗚嗚咽咽哭將起來。

誰知署院並不見怪，朝他說道：「我教導你的幾句話並不是壞話，用不著哭啊。」劉大侉子擦了擦眼淚，說道：「職道聽了大人的教訓，想起從前職道父親在日也常是拿這話教訓職道。如今職道父親病故已經多年，職道聽了大人的教訓，一來恨自己不長進，二來感念職道父親去世的早，不覺有感於中，實實在在熬不住了！」說完了話，立起趴在地下朝著署院磕了三個頭，長跪不起。

署院趕緊下座拉他，道：「有話起來說。」劉大侉子哭著回道：「總怪職道不長進。求大人今天就參掉職道的官，也好替職道消點罪孽，就是職道父親在九泉之下也是感激大人的。」說完這兩句，便親自動手，把個二品頂戴旋了下來，直挺挺地跪著。署院一定要他起，他又說道：「總得大人答應了職道，職道方才起來。」署院道：「你果然想做好人，我還要保舉你鼓勵別人。何必一定要參你的官呢？」說著，便叫巡捕過來，替他把頂子旋好，署院又親自拉了他一把。劉大侉子趁勢又替署院磕了三個頭，然後起立歸座。署院道：「人孰無過？過而能改，就不失其為好人了。」說到這裡，見商務局老總也在座，便同他說道：「從前你們所說那個姓胡的辦的那個戒菸善會，到底靠得住靠不住？你們看這位劉大哥臉的顏色，怎麼越吃越難看呢？」商務局老總道：「職道也問過胡令，據稱用的是林文忠公的遺方。既然劉道吃了不好，等職道下去查訪查訪。」署院道：「正該如此。」說完送客。

劉大侉子下來仍舊去找孃舅，孃舅道：「此計已行，以後包你上院，永遠不會再碰釘子。但是想他的差使還不在裡頭，等我慢慢地再替你想個法子，包你得一個頂好的事情。」且說官場上資訊頂靈，這日說了胡鏡孫丸藥不好，當天就有人傳話給他。他這人生平最會拍馬屁，新近又弄到山東賑捐總局的札子，委他兼辦勸捐事宜。他懷裡揣著章程，手裡拿著實收，一處處向人勸募。一個月下來，也捐到一個五品銜，兩個封典，五六個貢、監。這日聽得人家傳來的話，在店裡盤算了半夜，忽然想到本省藩臺，前頭開辦善會的時候，託人求他寫過一塊匾，有此淵源，或者不至忘記，事到其間，只得拼著老臉去做。次天大早，便趕上藩臺衙門。手本進去，藩臺不見。胡鏡孫說有公事面回，然後勉勉強強見的。見面之後，藩臺心上本不高興，胡鏡孫又嚅嚅囁囁地說了些不相干話。藩臺氣極了，便說：「老兄有甚麼公事快些說，兄弟沒有工夫陪著你閒談。」胡鏡孫碰了這個釘子，硬著膽子說出話來。才說得「卑職前頭辦的那麼戒菸善會」這句話，藩臺已把茶碗端在手中，說了聲「我知道了」，端茶送客。胡鏡孫只得退了出來。一場沒趣，愈加氣悶，回到店裡飯也不吃。

幸虧太太是個才女，出來問知究竟，便說：「現在世路上的事，你化上兩個，他就理你了。」胡鏡孫道：「去年我開辦這個善會的時候，問你借的當頭，如今還沒替你贖出來，那裡還有錢去孝敬上司呢？」太太道：「自你如今孝敬上司，沒有現錢，東西也是好的。」胡鏡孫道：「這店裡除了幾包丸藥、幾瓶藥酒之外，還有什麼東西可以送得人的？」太太道：「只要值錢，怎麼送不得？時常見你替人家捐官，從前你得這個差使的時候，你自己說過有多少的扣頭，如今這筆錢那裡去了呢？」一句話提醒了胡鏡孫。心上一想：「橫豎空白實收在自己手裡，何如填兩張監生實收去送藩臺的少爺？如果收了我的實收，他自然照應我。彼時間只要弄到一筆大大的銀款，賺上百十兩扣頭，不有在裡頭了。他若不肯照應我，一定還我實收；實收已經填了字，不能還，只好還我銀子。」

主意打定，胡鏡孫方才連忙取出實收，無奈又不曉得少爺的年、貌、三代。只好封了兩張實收，託人替他寫了一個稟帖給藩臺，說明白：「卑職目下辦捐，情願報效憲少大人兩個監生，務求大人賞收。」另外又附一張夾單，是求藩臺替他斡旋那戒菸善會的事情。稟帖寫完，他便冒冒失失交給藩臺號房替他遞了進去，自己坐在官廳上等傳見。誰知等了半天，裡頭問他這個辦捐差使是誰委的，他只得照實而說。那人進去，等到天黑，也沒見藩臺傳見，只好回家。

誰知一連上了三天藩臺衙門，始終未見。第四天上，接到委他辦捐那個老總的札子，上寫：「接準浙江布政司函開」，說他如何「借差招搖，鑽營無恥」，又「附還實收兩張，希即查辦」云云。後面寫明將他撤委，限他「即日將經手已捐未捐各實收，造冊報銷，不得含混」各等語。他得了這個札子，猶如青天霹靂一般。還算他自己顧全場面，次日即把捐務及收到的銀子一律交割清楚。後來又費九牛二虎之力，把個戒菸會保住，依舊做他的買賣。要知官場上又出甚麼新鮮事情，且看下回分解。

【註釋】

嚅嚅囁囁：說話吞吞吐吐的樣子。

鑽營：找門路，託人情，以謀求名利。