我把車停在了一個小停車場上，就在音樂廳的後面。對面就是一扇門，門上面的夜燈仍舊亮著。雖然那不是我之前進去的那扇，但我還是下了車，疾奔過去。我匆匆向後瞥了一眼，只見鮑里斯正扶他媽媽下車。他們輕快地向這棟建築走去，他堅持用一隻手護在她身後，另一隻手抓著醫生包，那包突兀地撞擊著他的雙腿。
穿過門，我們走進了一條長長的環形長廊，但幾乎馬上就得站立一邊，給一輛兩人推的餐車讓路。溫度好像比之前上升了好幾度，此時有些悶得透不過氣來，但接著我發現，附近有兩位身著晚禮服的樂師在一道門處親熱地閒聊，便舒了口氣，意識到我們和我之前離開古斯塔夫的地方已經不遠了。
我帶路沿走廊而行，走廊上擠滿了越來越多的樂隊成員，此時，他們大部分已經換上了演出服，但其間的氣氛似乎仍然一派輕薄。較之前，他們越發隔著走廊大喊大笑，有一刻，我差點撞上了一個剛從化妝間出來的男人，那人擺弄著個大提琴，好像那是個吉他似的。接著有人說道：
「哦，是瑞德先生，是不是？我們之前見過的，您還記得我嗎？」
四五個沿走廊另一頭過來的男人停住腳步，朝我們觀望。他們都身著盛裝晚禮服，我立刻發現他們全都喝醉了。說話的男人正舉著一束玫瑰花，朝我走過來，其間，他漫不經心地將那束花揮來揮去。
「前天晚上在電影院，」他說，「佩德森先生介紹我們認識的。您還好吧，先生？我朋友告訴我說，那天晚上我丟臉了，我該向您深深道歉。」
「噢，是的，」我認出了那人，說道，「您好嗎？真高興能再見到您。但不巧的是，我現在有非常緊急的……」
「我希望沒有太無禮，」那醉酒的男人說道，直接走上前，臉幾乎碰上了我。「我本意並無冒犯。」
聽到這番話，他的同伴們紛紛竊笑起來。
「不，您一點沒有冒犯，」我說道，「但現在，您必須得原諒我……」
「我們在尋找，」那醉酒男人說道，「那音樂大師呢。不，不，不是您，先生。我們自己的音樂大師。您看，我們給他送花了呢，以表我們對他的無上敬意。您知道哪兒能找到他嗎，先生？」
「很遺憾，我不知道。我……我不認為這時候，你們會在這大樓裡找到布羅茨基先生。」
「不會？難道他還沒到？」那醉酒男人轉向他的同伴們。「我們的音樂大師還沒到呢。你們怎麼看？」接著他對我說：「我們要送他花呢。」他又揮了揮那束花，幾片花瓣飄落到了地上。「這是市議會對他表達的鐘愛和敬意。還有歉意。當然囉。我們誤解他太久了。」他的同伴們又發出了陣陣竊笑聲。「還沒到呢。我們敬愛的音樂大師。好吧，那樣的話，我們最好就和這些音樂家再多消磨會兒時間吧。或者，或許我們還是回酒吧去。我們幹嗎去呢，朋友們？」
我看得出，在旁觀望的索菲和鮑里斯越來越不耐煩了。
「不好意思。」我低聲說道，走開了。在我們身後，那幫人爆發出更多含糊的大笑聲，但我決計不再回頭。
終於，周圍安靜了下來，接著，我們看到前方走廊盡頭，迎賓員們都一起擠在化妝室的外面。索菲加快腳步，卻在離那兒還有一小段路時停了下來。而那些迎賓員，他們留意到了我們的靠近，迅速讓出了一條通道，其中一位——他身材瘦長，留一副八字鬍，我在匈牙利咖啡館見過他——向我們走了過來。他一臉躊躇不定，起先只是對我說。
「他還挺得住，先生。他還挺得住。」然後又轉向索菲，垂下眼，低聲道：「他還挺得住，索菲小姐。」
索菲沒有回答，只是越過迎賓員們盯著化妝間稍稍半開的門。突然，她開了口，好像是為自己的到來辯白：
「我給他帶了些東西。這兒，」她舉高那個包裹，「我給他帶了這個。」
有人通知了化妝室裡的人，另外兩個原本在裡面的迎賓員來到門口。索菲沒動，一時間，沒人知道接下來該說什麼或者做什麼。接著，鮑里斯大步走到我們面前，他把那黑包提到了齊胸高的半空中。
「請吧，先生們，」他說，「請讓開。這邊，請。」
他揮了揮手，示意迎賓員們從門邊挪開。站在門口的那兩個人仍然沒動，一臉茫然。鮑里斯不耐煩地衝他們比劃了下。「先生們！這邊請。」
鮑里斯清理出了門前相當大的一塊地方，回頭看了看母親。索菲往前走了幾步，又停了下來。她雙眼緊盯著化妝間的門——那兩個迎賓員將其半開著——露出一副擔憂的表情。還是沒人知道接下來做什麼，又是鮑里斯打破了沉默。
「媽媽，請在這兒等一下。」說著，他轉身走進了化妝室，消失了。
索菲明顯鬆了口氣。她又走近幾步，傾身向前，冷漠地看了看，看是否能瞧見化妝室的裡面。她發現鮑里斯合上了門，便直起身子，站立等候，就像在排隊等待巴士，包裹垂掛在她交錯的雙臂上。
過了幾分鐘，鮑里斯又出來了，手裡仍舊舉著醫療包。他小心地關上了身後的門。
「外公說，我們來了他很高興。」他看著母親，靜靜地說，「他非常高興。」
他繼續抬頭直視母親的臉，我起先對他的這一舉動甚感迷惑。接著，我意識到，他是在等待索菲給他句話，傳回給古斯塔夫，果然，索菲想了想，說道：
「告訴他，我給他帶了東西。一件禮物。我馬上就進去給他。我……我只是在準備。」
鮑里斯再次進入化妝室消失了，索菲把大衣擱在一隻胳膊上，開始撫平軟軟的褐色包裹上的褶皺。或許是發現了此舉明顯毫無意義，我突然想起了我安排的其他緊急事務，比如，我記起來了，我還得檢視一下禮堂裡的情況，而能辦成此事的機會正分秒消逝。
「我馬上就回來，」我對索菲說，「我得去處理點事情。」
她繼續專注地弄著包裹，沒有回答我。我正要大聲地重複，接著，一想到這會引起人們對我過多的關注，我便改變了主意，悄悄地匆忙離開，去找霍夫曼了。
作者「石黑一雄」的其他小說