埃克索能看出來，那隻山羊在這山裡過得悠閒自在。山風很大，而且羊的左邊兩條腿位置高，右邊兩條腿位置低，但它統統不理會，正開心地啃著草皮和石楠。這羊力氣很大——上山的時候，埃克索已經領教了——他和位元麗絲需要休息，要找個地方把羊拴牢，也很不容易。最後他發現了一個死樹根，從山坡的地面上突出來，於是把繩子仔細拴在樹根上。
從他們現在坐的地方，能清楚地看到山羊。那兩塊大岩石相互依靠著，像一對老夫妻，他們還沒爬上來的時候就已經看到了，不過埃克索並不想到岩石那兒休息，他希望能提前找個地方避避風。山坡上光禿禿的，什麼也沒有，他們只好繼續堅持，沿著窄窄的山路往上爬，山風猛烈，那頭羊也和山風一樣任性。等他們最後來到這兩塊岩石旁，才發現這似乎是上帝為他們準備好的避難所，周圍大風呼號，他們卻只感覺到空氣微微拂動。不過，兩人還是緊緊依偎著，好像是害怕頭頂的岩石一樣。
「埃克索，這整片曠野還在我們下方啊。我們不是順著那條河下去的嗎？」
「沒走多遠，後來上了岸，公主。」
「現在我們又爬上了山。」
「沒錯，公主。上山究竟有多難，恐怕那個小姑娘沒跟我們說。」
「這是肯定的，埃克索，她說得好像散步一樣輕鬆。但誰又能責怪她呢？還是個孩子，卻比同齡人多出那麼多操心事。埃克索，你看那邊。下面那個山谷裡，看見他們了嗎？」
埃克索抬起一隻手擋住陽光，使勁朝她妻子指的方向看，但最後他還是搖了搖頭。「公主，我的眼睛沒你好。下面一座座山連著，一個山谷接著一個山谷，但我看不到什麼特殊的東西。」
「那邊，埃克索，順著我的指頭看。那不是一排士兵嗎？」
「現在我看到了，沒錯。但他們不在動吧。」
「在動啊，埃克索，可能是士兵，走路排著長隊。」
「我眼睛不好，公主，我看一點兒也沒動。就算是士兵，離我們那麼遠，也不會給我們添麻煩。我更擔心西邊的風暴雲啊，要說添麻煩，那比遠處計程車兵可要快得多。」
「你說得對，丈夫，不知道我們還要走多遠的路。那個小姑娘沒說實話，她一直說像散步一樣輕鬆。可我們能責怪她嗎？她父母不在，還要操心弟弟們呢。她讓我們來做這件事，肯定也是被逼無奈，沒別的辦法了。」
「我看得更清楚了，公主，雲後面露出來了一點兒太陽。那不是士兵，也不是人，是一排鳥。」
「真是傻話，埃克索。如果是鳥，我們從這兒怎麼能看得見呢？」
「公主，它們沒你想的那麼遠。黑色的鳥，排成一排坐著，山裡的鳥是這樣。」
「那麼，我們看的時候，怎麼沒有一隻鳥飛起來呢？」
「等會兒也許就有鳥飛起來了，公主。至少我呢，是不會責怪那個小姑娘的，她的處境不是也很艱難嗎？我們剛看到她的時候，渾身都是溼的，凍得發抖，要不是她幫忙，我們還不知道怎麼樣呢？而且啊，公主，我記得，急著要把這山羊牽到巨人冢的，可不止她一個人呢。你剛才不也是同樣焦急嗎？還不到一個小時。」
「我現在還很焦急，埃克索。殺掉魁瑞格，這迷霧就沒了，難道不是好事嗎？只不過剛才我看著山羊那樣悠閒地啃草皮，很難相信這樣一個傻傢伙，竟然能夠對付巨大的母龍。」
之前他們初次看到那個石頭小屋的時候，那隻山羊也和現在一樣，正心滿意足地啃著草。小屋隱藏在一道隱隱聳現的山崖腳下的陰暗處，很容易錯過，位元麗絲指給埃克索看，埃克索還以為那是個入口，裡面是居住區，和家鄉的房子差不多，是山腰上挖出來的。他們走近之後，才發現那是個獨立的房子，牆和屋頂都是一塊塊的深灰色岩石。水從高處淌下來，像一條細線，落在崖壁前，聚在離石屋不遠的一個池子裡，然後順著坡地流走。石屋前方不遠處，有一個很小的牧場，用籬笆圍著，被初升的太陽照得明晃晃的，整個牧場裡只有一隻山羊。它和往常一樣正忙著吃草，看到埃克索和位元麗絲，驚訝地瞪大眼睛看著。
不過，孩子們還沒注意到他們。女孩和她兩個弟弟站在一條溝的邊上，背對著他們，正全神貫注看著腳下什麼東西。有一次，其中一個小男孩朝溝裡扔了什麼東西，女孩一急，拉住他的胳膊往後拽。
「他們這是在幹什麼呢，埃克索？」位元麗絲說。「看起來像是調皮搗蛋，可最小的那個太小啦，一不小心會滾下去。」
他們從山羊旁經過，孩子們還沒注意到，埃克索儘量輕柔地喊了一聲：「願上帝與你們同在。」三個孩子都警覺地轉過身來。
三人臉上都有內疚的表情，佐證了位元麗絲的想法，他們可能在頑皮。女孩比兩個男孩要高出一頭，她迅速緩過神來，臉帶微笑。
「老人家！歡迎你們！昨天晚上我們還祈禱呢，請上帝讓你們來，看看，你們這就來了！歡迎，歡迎！」
她踩著水汪汪的草地走過來，兩個弟弟在後面跟著。
「你認錯人啦，孩子，」埃克索說。「我們就是兩個迷路的行人，又冷又累，剛剛在河裡被野精靈攻擊，衣服全溼了。能不能喊一聲你的母親或父親，允許我們取取暖，借個火烤烤衣服？」
「我們沒弄錯，先生！昨晚我們向上帝耶穌祈禱，現在你們就到啦！請吧，老人家，到屋裡來，火都生好了。」
「但是，你的父母呢，孩子？」位元麗絲問。「我們雖然很疲憊，但也不願意闖進人家，要等房子的女主人或男主人召喚才能進門吧。」
「現在就我們三個人啦，夫人，所以你可以稱呼我為房子的女主人！請進去，取取暖吧。樑上掛的袋子裡有食物，火旁邊有木柴。進去吧，老人家，我們先不打擾你們休息了，我們要看著山羊。」
「我們感謝你的好意，孩子，」埃克索說。「但請你告訴我們，最近的村莊離這兒遠嗎？」
女孩臉上掠過一層陰雲，她看了看已經在兩旁站好的弟弟。然後，她再次微笑道：「先生，我們這是住在很高的山上。離其他村子都很遠，所以請你們留在我們這兒，享受我們提供的火和食物吧。你們肯定很累了，我也能看出來，這風吹得你們發抖。所以呢，離開的話，就不要再說啦。進屋去休息吧，老人家，我們已經等了你們很久啦！」
「那溝裡面有什麼東西，讓你們這麼關心啊？」位元麗絲突然問。
「噢，沒什麼，夫人！什麼也沒有！你看你們還站在風裡，衣服都是溼的！難道你們不願意接受我們的招待，不願意到我們的火邊休息嗎？你們看，火堆的煙都從屋頂上冒出來了呢！」
***
「那兒！」埃克索從岩石上起身，用手指著。「一隻鳥飛上天啦。我不是跟你說過嘛，公主，那是鳥排成了一排。它在空中越飛越高，看見沒？」
位元麗絲剛才也站起來了，這時她往外邁了一步，走出兩塊岩石形成的避難所，埃克索看到風立即把她的衣服吹了起來。
「沒錯，是一隻鳥，」她說。「但不是從那一排裡面飛出來的。也許你還沒看到我手指的東西，埃克索。我說的是那兒，在更遠的那道山樑上，那些黑色的東西，幾乎都貼著天空。」
「我能看見，公主。別站在風裡，回來吧。」
「無論是不是士兵，他們都在慢慢移動。那隻鳥不是從那兒飛起來的。」
「別站在風裡，公主，坐下來吧。我們要儘量留些力氣。誰知道我們還要拉著這隻羊走多遠呢？」
位元麗絲回到棲身的地方，把從孩子們那兒借來的斗篷裹得緊緊的。她再次挨著丈夫坐下來，說道：「埃克索，你真的相信嗎？有那麼多了不起的騎士、武士，倒是我們這對沒有氣力的老夫妻，在自家村子裡連蠟燭都不許點，竟然能殺死這條母龍？靠這頭脾氣倔犟的山羊幫我們就夠啦？」
「誰知道是不是這樣呢，公主。也許這都是那個小姑娘的痴心妄想，沒有根據。但我們感謝她的熱情招待，按她說的做也是應該的。也許她說得對，誰知道呢，說不定這樣能殺了魁瑞格呢。」
「埃克索，你跟我說說。如果母龍真被殺死了，這迷霧也散了，我們會記起很多事來。埃克索啊，你有沒有害怕過呢？」
「你自己不是說過了嗎，公主？我們一起的日子，就像一個結局美好的故事，無論這過程中有什麼曲折。」
「我之前說過這話，埃克索。可是，現在我們真的可能親手殺死魁瑞格了，我還是有點兒害怕迷霧會散掉。你也是這樣嗎，埃克索？」
「也許是吧，公主。也許我一直就有些擔心。但我最害怕你之前說過的話。就是我們在火堆旁休息的時候說的。」
「我那時候說什麼啦，埃克索？」
「你不記得啦，公主？」
「我們是不是愚蠢地爭吵啦？我現在不記得了，只知道當時又冷又累，大腦都不轉了。」
「既然你不記得了，公主，那就這樣忘了這事吧。」
「可是，埃克索，自從離開孩子們以後，我就有種感覺。好像你在疏遠我，我們一起走路的時候都是這樣，可不僅僅是因為那頭難拉的山羊。我現在不記得了，會不會是因為我們之前吵架了呢？」
「我可不是有意要疏遠你，公主。請原諒。如果不是因為山羊拽來拽去的話，那肯定是因為我在想我們倆說過的什麼傻話。相信我，還是忘記了好。」
***
他把房間中央的火燒旺，小屋裡的其他地方都暗下來。埃克索把衣服一件一件拿到火堆旁烘乾，位元麗絲墊著幾塊小毯子，在一旁安穩地睡著。可是，突然之間，她坐起身來，四周張望著。
「火太熱了嗎，公主？」
有一下子，她臉上仍然很迷茫，然後她又疲憊地躺在毯子上。不過，她眼睛仍然睜著，埃克索正打算再問一遍，她卻低聲說道：
「丈夫啊，我是在想很久以前的一個晚上。你走了，留下我一個人在床上，心裡不知道你還會不會回來。」
「公主，雖然我們躲開了河上那些精靈，但我擔心你身上的咒還沒完全解除，所以才會做這些夢。」
「不是夢，丈夫。就是記憶中的一兩件事情又回想起來了。那個晚上特別黑，我就在那兒，一個人在床上，我心裡清楚，你去找更年輕、更漂亮的女人去了。」
「你還不相信我嗎，公主？這都是那些精靈，還在我們倆之間搗蛋。」
「也許你說得對，埃克索。就算那真是記憶，也是很久以前了。不過呢……」她沒說話了，埃克索以為她又打盹睡著了。可她又接著說道：「不過呢，丈夫，那些回憶讓我不敢親近你。等我們休息好了，再次上路的時候，讓我走在前面一點兒，你在後面。我們就這樣走吧，丈夫，因為我將不歡迎你在我身旁。」
聽到這話，一開始他沒說什麼。然後他把衣服從火邊拿開，放下來，轉頭看著她。她的眼睛又閉上了，但他肯定她沒有睡著。過了很久，埃克索終於能說出話來，不過聲音很輕。
「那將是最令我傷心的事，公主。當地面夠寬時，卻和你分開走路——我們以前總是一起走的。」
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