埃德溫聽到武士的聲音在下面喊，要他爬得慢一些，但他不予理會。維斯坦太慢了，而且似乎不明白當前情況的緊迫性。兩人山崖還沒爬到一半時，他曾問埃德溫：「年輕的戰友啊，剛從我們頭頂飛過的，是一頭鷹嗎？」那究竟是什麼，有什麼關係呢？武士發了燒，所以脆弱了，身體上、意志上都脆弱了。
再爬一會兒就到了，至少他就翻過了山崖，能站到結實的地面上。那他就能奔跑了——他多麼渴望奔跑啊！——可朝哪兒跑呢？這一下子，他們的目的地好像從腦海中飄走了一樣。何況，還有更重要的事情要跟維斯坦說：他欺騙過維斯坦，現在差不多是坦白的時候了。他們把那匹筋疲力盡的母馬系在山路旁一株小灌木上，然後開始爬山，那時候他就下定了決心，等到了山頂，就把一切和盤托出。可現在他就快到那兒了，腦海中卻空空如也，思緒紛亂，像一團團煙霧。
他攀過最後幾塊岩石，起身站在懸崖的邊緣。眼前的土地空闊荒涼，緩緩向上與地平線上灰白的山峰相連。附近有一塊塊的石楠地和野草地，不過成人的腳踝那麼高。奇怪的是，在不遠不近的某個地方，似乎有一片樹林，樹木蔥翠，在大風中靜靜地立著。難道是某位神仙一時興起，從密林中抓出一小撮來，放在這塊荒涼的土地上？
埃德溫氣喘吁吁，但還是發力向前跑去。那片樹林，肯定就是他該去的地方，一到那兒，他什麼都會記起來。維斯坦的聲音又在身後什麼地方叫喊——武士肯定也爬上了崖頂——但埃德溫不回頭，跑得更快了。他要到那樹林之中才開始坦白。在大樹的遮掩之下，他會記得更清楚，兩人談話時也不會有呼嘯的大風。
大地突然立起，迎面而來，撞得他差點兒閉過氣去。這來得太突然，他頭暈目眩，只能在地上躺一會兒，等他想跳起來的時候，背後卻有個柔軟而有力的東西摁住了他。這時他意識到，維斯坦用膝蓋抵住了自己的後背，正在捆綁自己的雙手。
「之前你問我們為什麼帶繩子，」維斯坦說。「現在你看多有作用。」
埃德溫想起了兩人在山下路上的談話。他急著開始上山，看見武士小心翼翼地把東西從馬鞍上放進兩隻口袋，他覺得很不耐煩。
「我們要快點兒，武士！要這些東西有什麼用呢？」
「來，揹著這個，戰友。母龍已經夠厲害了，我們犯不著又凍又餓，把自己弄垮，幫她的忙。」
「可氣味會消失的！我們要繩子有什麼用呢？」
「小戰友，我們也許用得上啊，那時候要找，樹枝上可長不出繩子來。」
現在，繩子不僅綁住了他的手，還纏住了他的腰，等他最後站起來，身後已經被繩子拽住，很難再向前走。
「武士，你不再是我的朋友和老師了嗎？」
「都是，而且還是你的保護人。從現在開始，你可不能走得那麼急啦。」
他發現自己並不在意繩子。受繩子所限，他只能像騾子那樣走路，這讓他想起了不久之前，他不得不扮演騾子的角色，圍著馬車不停地轉圈。現在他又成了那頭騾子嗎，雖然被繩子拽著，卻仍舊固執地往山坡上走？
他走著、走著，偶爾一口氣能邁出好幾步，然後繩子就把他拉停了。他耳朵裡有一個聲音——熟悉的聲音——半是歌唱，半是吟誦，那是一首童謠，他從小就很熟悉。這聲音令人又舒心又擔憂，而且他發現，如果一邊拽繩子，一邊跟著唱，那聲音就不再那麼令人心煩。於是他就跟著唱，一開始聲音很低，然後他嗓子逐漸放開，迎風而歌：「誰打翻了麥酒杯？誰砍斷了龍的尾？誰把蛇留在桶內？是你的表兄艾德尼？」還有一些詞他記不起來了，但讓他驚訝的是，他只要跟著那聲音吟唱，正確的歌詞就會自動出來。
樹林很近了，武士又一次把他拉住。
「慢點兒啊，小戰友。進入這片奇怪的樹林，光靠勇氣是不夠的。你看那邊。這麼高的山上有松樹倒也沒什麼，但是旁邊的難道不是橡樹和榆樹嗎？」
「別去管這兒長著什麼樹啦，武士，也別管天空上飛的是什麼鳥！我們剩下的時間很少，要快點！」
他們進了樹林，腳下的地變了：有柔軟的苔蘚、蕁麻甚至蕨類。頭頂樹葉濃密，像屋頂一樣，所以他們在半明半暗之中走了一會兒。但是，這卻不是真正意義上的森林，因為不久他們就看到一處空地，上方露出圓形的天空來。埃德溫想，如果這真是某位神祇的傑作，那麼他肯定是想用樹來隱藏前方的什麼東西。他憤怒地拉著繩子，說道：
「磨蹭什麼呢，武士？難道你是害怕了嗎？」
「看看這個地方，小戰友。你獵人的本能看來發揮了作用。我們前方肯定就是龍的巢穴。」
「我們兩人中，我才是獵人，武士。我告訴你，那空地裡沒有龍。我們要快點從旁邊過去，然後繼續向前，還有更多路要走呢！」
「你的傷口，小戰友。讓我看看，傷口是不是還那麼幹淨。」
「別管我的傷口啦！我告訴你，這氣味會消失的！鬆開繩子，武士。就算你不跑，我也要繼續跑！」
這次，維斯坦放開了他，埃德溫從薊草和交錯的樹根上跑過去。他絆了幾跤，因為他被綁著，不能伸出手去保持平衡。不過，到達空地的時候，他並沒有受傷。他在空地邊緣停下腳步，看著眼前的景象。
空地中央有個池塘。水面凍住了，如果有人很勇敢或很愚蠢的話，可以在上面走，二十來步就能到對岸。冰面平滑如鏡，只在靠近對岸的地方，一棵死樹樹幹中空，從上面冒出來。岸上，離枯樹不遠的地方，有一隻巨大的食人獸，手肘和膝蓋著地，蹲在水邊，腦袋全部沒在水中。也許這野獸正在喝水——或者在找水面下方的什麼東西——後來水突然結冰，把他凍在裡面了。如果不注意看，那食人獸像具無頭屍體，爬到池塘邊喝水的時候被人砍掉了腦袋。
池塘上方那塊天空，將奇怪的光射在那食人獸身上，埃德溫盯著它看了一會兒，簡直覺得這食人獸會活過來，突然抬起一張可怖、漲紅的臉。然後，他吃驚地發現，池塘右手邊遠處，還有一頭野獸，姿勢一模一樣。那兒還有！——第三隻，就在他面前不遠，在這邊的岸上，身體被蕨類遮住了一部分。
一般情況下，食人獸只會讓他感到厭惡，但這些食人獸，以及那令人傷心的離奇姿勢，讓埃德溫感到有些同情。是什麼讓它們遭遇了這種命運呢？他邁步朝它們走去，可身上的繩子又拉緊了，維斯坦的聲音就在身後：
「戰友，你仍然不承認這是龍的巢穴嗎？」
「不是這兒，武士。我們要繼續往前走。」
「可這地方在跟我說話呢。就算不是巢穴，難道不是她來喝水洗澡的地方嗎？」
「我看這個地方受到了詛咒，武士，不該在這兒跟她戰鬥。在這兒我們只會遭到厄運。你看看那些可憐的食人獸。簡直和你那天晚上殺死的魔鬼一樣大。」
「你在說什麼呢，孩子？」
「你沒看到嗎？你看，那兒！還有那兒！」
「埃德溫閣下，你太疲憊了，我之前就擔心這事。我們休息一會兒吧。就算這個地方陰森森的，至少可以避避風。」
「你怎麼能想到休息呢，武士？這些可憐的傢伙不就是這麼倒霉的嗎，在這中了魔咒的地方待得太久了？它們這可是在發出危險訊號啊，武士，你要留意！」
「我只需要留意一個危險訊號，那就是讓你休息，可不能讓你把自己的心臟給跑炸了。」
他感到被人向後拽，後背撞上了一棵樹。然後武士圍著他轉圈，他胸部和肩部被繩子捆住，幾乎一點兒也動不了。
「這棵樹可沒害你，小戰友。」武士一隻手輕輕地搭在他肩膀上。「幹嗎要這樣浪費力氣，把樹拔起來呢？依我看，你還是安靜下來休息休息吧，讓我來仔細看看這地方。」
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