12月4日，晚上8點。
在二樓房間休息的丈夫下樓了。知子尋思該讓丈夫吃些易消化的食物，於是做好了湯和麻婆豆腐等著。丈夫坐到餐桌前吃了麻婆豆腐。
知香子下班回家，美香子也從補習班放學回來了。
「我想和兩個女兒說點兒事。」
丈夫告訴知子。
一家四口人圍著餐桌坐下。
用完餐的丈夫，有氣無力地開口道：
「爸爸今天打算辭掉政府機關的工作，留了一張便條……不想幹的工作怎麼都幹不好……實在不想處理水俁的工作了……自欺欺人的事情太多了。爸爸想幹的始終是我認為正確的事……」
山內斷斷續續地說完這些話。
「從今往後靠什麼生活……知香子……能靠你的工資嗎？」
他看著長女問。
知香子那年春天從s女子短期大學英文科畢業，4月起進入位於橫濱櫻木町的n通運工作。
知子對突如其來的問話不知所措。不過，她儘量裝得很平靜，用輕快的語氣對三人答道：
「總能過得去的，不用擔心。」
（這人做出的決定，是沒法改變的。）
知子在心裡對自己說了好幾遍。
（迄今為止遇到過多少次困難，這人總是說「沒問題，交給我」，結果問題都解決了。這次也一定是這樣，和過去一樣。）
知子想。
一直沉默不語的次女美香子開口問：
「能讓我上大學嗎？」
美香子在都立的m高中上三年級。她的目標是獸醫專業，正在為高考做準備。通用科目的第一次考試就在一個月後。
「啊，是嗎……你明年要上大學啦……」
丈夫好像第一次聽說此事似的嘟囔道。
（怎麼還在說「啊，是嗎……」，這人究竟在想什麼。）
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