他母親低聲笑著說：

「連我都被傳染了，跟別人說話時差點脫口而出，趕緊又吞回肚子裡。」

這個少年，不，人們，就是這樣學習詞彙，不斷繁殖吧。

以前我去上英語會話課時，老師教我們如果和意想不到的人巧遇時該怎麼說。

「哇，地球真小。」

他如是說。

這是很風雅的說法，所以我一直想用用看，但我沒有外國朋友，即便認識見過幾次的外國人，也沒有巧遇的機會，就這麼過了兩三年。沒想到，很偶然地，我居然在大樓門口與那位英語老師不期而遇。

我是個糟糕的學生，上了九個月的課就不去了，不過這位英國男老師得知我是電視編劇後，上課之餘也會問各種問題，或是談論三島由紀夫的小說，彼此至少都還記得長相。

啊，是老師！如此察覺的瞬間，我心想這正是使用「地球很小」這句話的好機會。

「哇！」

我才剛發出開頭的感嘆詞。

正當我一邊回想，一邊準備往下說時，不，甚至還來不及準備，老師已搶先開口：「對不起，請借我十元。」

說著伸出手。

老師好像要打公用電話。

我慌忙翻皮包獻上十元銅板。

「謝謝，向田小姐，你氣色不錯。」

這下子為時已晚。

於是好好的「地球真小」錯失千載難逢的良機，到今天還是沒派上用場。

老實說，我已忘記該怎麼說了。

迷戀語言文字的不只是女人和小孩。

我認識的某位壯年企業家，四五年前頻頻使用「risk」（風險）。

翌年，「merit」（長處）與「demerit」（短處）這兩個名詞，在他的對話中一再登場。

我記得他談到日本舞蹈大師武原判女士的地唄舞，都不忘加入這兩個名詞，令我大吃一驚。

到了去年，最常聽到他說的是「know-how」（竅門）。起初我沒聽清楚，只聽到他說no-ha，起先以為他說腦波（noha），但我立刻醒悟是know-how。

三十分鐘之內，這個字眼出現了五六次。雖然用法稍嫌勉強與牽強，但是能夠成功使用這個名詞時略顯得意的神情，似乎與小男生使用「就中」時的表情一樣。

對於嶄新的詞彙，有些人光在腦中使用，不會在日常生活中說出口，也有人勇猛果敢，樂於嘗試，好像分成這兩種人。

地唄舞是根據上方（京阪地區）的流行歌設計動作的日本舞蹈。