直實小心翼翼地尋找著語言。男人的表情讓他有點害怕，他想盡可能用穩妥的方式進行解釋。

「嗯……對我來講，她是不是有點難度太高了？像一行同學那樣冷傲的人，我這樣的，只要稍稍靠近，可能就被她活吞了。而且，嗯……我比較喜歡那種……稍微……偏可愛一點的。」

「你說她不好看？！」

一不小心就踩到了雷區，直實懊悔不已。

他想起一行瑠璃的長相，辯解道：「不是說她長得不好看，她很漂亮，但是怎麼都和可愛不沾邊吧？」

直實拼命解釋，雖然心裡還是有所畏懼，但是白的不能說成是黑的。如果一行瑠璃那精悍的五官也算得上可愛的話，那獅子也是可愛的了。

「當然算了！你到底有沒有好好看？你不會看錯人了吧？！」

男人有點惱羞成怒，音量提高了幾分。

他這麼一說，直實想：搞不好真的搞錯了。

可能三個月後和他交往的不是一行瑠璃，而是別的女生。

話又說回來，如果只是長相的話，還有可能會弄錯，但是名字也完全一樣……

直實正想著，男人突然走過來，從他身邊擦肩而過：「我自己看看。」

「啊？」

「在圖書館是吧？聽好了，別和我說話。」

男人吩咐完便徑直穿門而過。直實趕緊跟上，差點撞到門。

3

玻璃門對他而言簡直就是形同虛設。他從玻璃門中一穿而過，直接衝進圖書館。直實再次被迫急剎車，小心地推開重重的玻璃門。

邁過玻璃門，靜謐的空氣頓時籠罩四周，彷彿踏足了某個聖域，不能發出一點聲響。

錦高前幾年剛做過大規模的翻新，圖書館也煥然一新。內部裝潢主要採用白色建材和木料，營造出一種高雅的氛圍，還設有很多小窗用於通風和採光。

圖書館上下共兩層，一樓主要用於藏書，二樓是自習室。自習的學生都在二樓，一樓的圖書閱覽區往往比較空，今天也沒什麼人。

直實躡手躡腳地從書架旁邊走過。在學校裡，圖書館是最接近他的主場的地方，現在他卻有一種做賊心虛的感覺。

走到最靠近櫃檯的書架旁，男人停下了腳步，看向櫃檯。直實貓著腰走上前，指著櫃檯小聲說：「沒錯吧？是她吧？」

一行瑠璃仍舊在櫃檯前埋頭看書，臉上神情複雜，看的可能還是剛剛那本書。

「我和她同班，又都是圖書委員，應該不會認錯。」

說完，直實更加確定了。至少，認識的人裡一行瑠璃只有這一個，不可能有另外一個突然冒出來和自己談戀愛。

話雖這麼說，直實到現在仍然無法相信。

難以想象自己將和眼前這個人在短短三個月後成為情侶。明明大家只是上高中後偶然被分到同一個班，然後偶然都成了圖書委員而已。

當然，這或許會成為關係發展的契機。

但是拋開這些聯絡，她和自己之間的距離實在太遙遠了。

性格不一樣，氣質不一樣，氣場也不一樣。直實甚至覺得一行瑠璃和他完全是不同種類的人。兩個人之間存在著無法逾越的鴻溝，實在難以想象有一天會走到一起。

他也無法想象有一天會把一行瑠璃視為非常重要的人。

就在這時，一滴水在眼前滴落。

直實抬起頭。

帽衫男仰著臉，大滴的淚水從他臉頰滑落。

直實不知該說些什麼。

彷彿看到了什麼不該看的東西，卻無法挪開視線。帽衫男眼睛睜得大大的，一動不動地盯著櫃檯。淚水不停滑落，但是他顧不上擦拭，只是一動不動地盯著她。

沉默的時間淡淡流逝。

未來的自己流下的淚水，穿過圖書館的地板，消失了。

4

漫天的橙紅籠罩著京都的每一條大街小巷。

直實站在學校的屋頂上，紅日西斜，那個只有自己才能看見的男人站在屋頂邊緣。雖然覺得不會有問題，但直實還是本能地感到危險。

不用說，直實是不敢到這麼危險的地方的。他站在簷廊下，眺望著眼前的京都街景。

四條大宮那邊的高層建築以及更遠處的山巒清晰可見。京都群山環繞，不論面向哪邊，總能看到墨綠的山巒。再過一會兒，夕陽就會在山的那頭徐徐落下。

「剛交往不久，事故就發生了。」男人靜靜地說。

直實看著站在屋頂邊緣的男人。此刻他又戴上了帽子，無法看清他的表情。

「當時我們正在一起看花火大會。那天是陰天，天氣不好，花火大會差點沒開成，不過最後還是決定在下雨前召開。就在煙花表演迎來高潮時，一道落雷打在河邊的樹上。」

直實聽到自己的心臟「咯噔」跳了一下。

他後背發涼，身體已經預知了不幸的結局。

「很不幸，她當時就在旁邊……」

隨著男人的話語，不幸悄然而至。

「從此再也沒有醒來。」

男人不再說話。一陣沉默降臨，遠處傳來汽車的轟鳴聲。

直實慢慢消化著耳朵聽到的事實。世上最令人悲傷的事，莫過於死亡。

一行瑠璃死了。

說實話，他並沒有什麼切實感觸。他才見過她，她方才還神采奕奕。男人說的是以後的事情，當下的直實很難體會到。

所以他能體會且相信的只有一個，那個正在發生的親眼所見的事情。

未來的自己，看起來比自己強大不知道多少倍的男人，竟在他面前淚流滿面。

「我來這裡是為了‘篡改記錄’。」男人再次開口，「我要更改從今天開始到三個月後的記錄，防止事故的發生。只要她活下來，這件事就會成為一個震源，其他記錄也會隨之改寫。這樣一來，在阿爾塔拉的無限記憶空間中，‘一行瑠璃活著的世界’將會被記錄下來。」

直實在腦子裡咀嚼著這番話。他說的內容並不是無法理解，如果阿爾塔拉真的有無限的記憶空間的話，這樣的事情也是有可能的。

但是……

「這麼做……」直實小聲地說出自己的疑問，「有意義嗎？」

他戰戰兢兢地問道，然後低下頭，後悔是不是不該問。但是，這是個不得不問的問題。

「就算一行同學在記錄的世界裡活下來……」

「現實世界的她也不會回來。」男人言簡意賅地回答，好像在說：這種事情我當然知道。

「那……為什麼？」

沒有回答。

一陣沉默過後，男人開口：「那個時候，我們才剛開始交往……」男人摘下帽子，露出臉，「我們哪兒也沒去，沒有任何回憶，甚至連一張照片也沒有。」

他的側臉非常平靜。

「一次就好。」男人平靜地說，「我想看到她幸福的笑容，想要她的笑容留在這個世界，想要和她有共同的回憶。哪怕不是現實的，哪怕……」

男人回頭看著直實：「不是我的。」

他的眼神中帶著某種堅定，直實難以想象的堅定。

就算毫無意義，就算一切只停留在虛擬世界，就算喜歡的人成為別人的戀人，他依舊義無反顧。

男人從天台的欄杆上跳下，朝他走來。直實無法動彈。他的手朝著直實伸過來，直實反射性地做出警惕的姿勢。

然而他的手卻抓了個空，從直實的手臂一穿而過。

「我只是個虛擬的化身，甚至無法觸控這個世界，什麼也做不了。」

男人說著，後退一步，對著直實深切地低下頭：「拜託你！」

男人的聲音徑直傳入心裡。

「幫幫我！」

直實震驚不已，不知如何是好。男人深深地低著頭，他原本身材高大，現在卻把頭垂到了直實臉下。他是個壓迫感十足的人，獨斷專行又充滿自信，現在這個成年人卻只能向年幼的自己低頭懇求。

「我……那個……」

兩隻手不聽使喚地舉了起來，做出無能為力的姿勢。還沒有想好怎麼辦的時候，身體先表示了拒絕。

但是，內心並不允許他如此草率。

要認真考慮才行。

看著眼前這個誠懇地低下頭的男人，這個把一切都坦白了的男人，他決定：不能對他敷衍了事。要認真明確自己的想法，然後認真地回答他。

「我……」

直實有意識地放下雙手，開始認真思考這個問題。

「事情有點突然，我還沒弄清楚怎麼回事，而且對一行同學也不是很熟，所以，嗯……和她交往的事情，我也完全沒有概念……」

自己說的話，在耳邊盤旋。

完全沒有概念……

但是……

「雖然說一行同學確實不屬於可愛型的，可是……這麼說可能顯得不是很誠懇，但是……如果能和她這麼漂亮的人在一起，那一定是非常幸福的事情……」

他把心中所想一字一句地轉換為語言。他是真的覺得不夠誠懇，甚至有點私心，幼稚且令人討厭。但是，他只能這麼說——因為自己本來就這樣。

「而且……」真實的想法自然流露，「如果可以預防事故，使她免於死亡的話……我也……希望可以幫到她。」

未來的直實抬起頭，詫異地看著他。

「那個……」

直實想說什麼，又感到難為情，只能傻笑著企圖敷衍過去。真是太差勁了！

「我該怎麼稱呼‘你’？」

聽他這麼說，未來的直實露出了微笑。

這個笑容裡，他一貫的強大自信又回來了。不知為何，看到他這個樣子，直實也感到非常開心。對，一定是因為他們——

形同一體。

「不如，你叫我‘先生’吧。」男人低頭看著他說。

「先生？因為你比我先出生？嗯……挺一般的……」

居然主動讓別人叫自己先生，直實歎為觀止。至少，現在的他還做不到。十年後，自己真的能成長為這個樣子嗎？

直實正想著，未來的自己——先生，伸出右手。

直實疑惑地看著他的手。他們無法觸碰到彼此。

「做個樣子也好，要有儀式感。」先生解釋道。

原來如此，直實趕緊伸出右手。

兩隻無法接觸的手握在一起。因為完全無法感知彼此，動作顯得生硬又笨拙。

這個儀式結束後，約定就成立了。

和先生一起，齊心協力挽救她的生命。

「我會好好教你的。再怎麼說，我也比你多活了十年。」

「可是……我能幫到什麼？」

直實終於放鬆下來，可以冷靜地看待這一切。

先生沒辦法接觸這個世界，而自己可以，那麼多少應該可以幫上點忙吧。

但是，自己只是一個普通的高中生。不，連普通都算不上，只是個一無所能、優柔寡斷，連普通高中生都不如的人。

「我真的……什麼也做不了，‘你’應該清楚吧？」直實卑微地說。

他也不想這樣，但這是事實，沒有辦法。

聽他這麼說，先生突然放聲大笑。

「不不不，你再也不會什麼也做不了了。」

突然，一個黑影出現在屋頂上。直實本能地朝那個方向看去，原來是那隻三條腿的烏鴉。

「因為現在的你，有了我和——」

烏鴉朝著直實剛剛握過的手徑直飛來，停在他的右手上，隨即開始變換形狀。

「它。」

烏鴉柔軟地彎曲著身體，逐漸變成一種軟綿綿的物體覆在手上。從手心到手指，一種從未有過的奇妙感覺一直蔓延到整個手掌。

有一瞬間，直實隱隱感覺到它的羽毛向四周輕輕飄散。

他再次看向自己的右手，不知何時，烏鴉的變化已經停止了。現在裹在右手上的，是一隻奇妙的藍色「手套」。它輕輕搖曳著，宛如深海的一抹藍。

格雷格·伊根（gregegan）：澳大利亞科幻作家，以科學基礎嚴謹的硬科幻著稱。

hsub·/subgsub·/sub威爾斯（h.g.wells）：英國著名小說家、新聞記者、政治家、社會學家和歷史學家，被譽為「科幻小說界的莎士比亞」。著有《時間機器》等。

菲利普·ksub·/sub迪克（philipkindreddick）：美國科幻小說作家，賽博朋克型別科幻先驅。著有《仿生人會夢見電子羊嗎？》等。

亞瑟·查理斯·克拉克（arthurcharlesclarke）：英國科幻小說家、發明家，著有《2001太空漫遊》等。

日本神話故事中，神武東征之際，受高皇產靈神和天照大神之命，從熊野國到大和國為神武天皇帶路的烏鴉。

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《巴比倫1：女人》