「你們想，不是嗎？」
「我們不明白。」恩東濟說。
「你們想要照顧我？這就是你們想要的吧，看我被擊倒，看我被埋在這種虛弱裡？但我不會讓你們得逞……」
「但是，爸爸，我們只是想幫忙……」
「離開我的房間，再也別進來了，哪怕是為我收屍也不行……」
一連幾天，我爸爸都在床上，生命垂危。在他身邊的一直都是他忠誠的僕人，扎卡里亞·卡拉什。這幾天正好能夠讓我們有機會接近瑪爾達。我越來越將她當作媽媽。恩東濟越來越把她夢想成女人。我哥哥開始被情慾控制：夢到她渾身赤裸，用雄性的貪婪將她的衣服剝光，在夢中的地板上，掉落著盧濟塔尼亞女人sup/sup的內衣。我喜歡的是瑪爾達的優雅。她書寫，每天都趴在紙上，將字跡排列成行。像我一樣，瑪爾達是這個世界的外來者。她書寫記憶，我除錯寂靜。
到了晚上，我哥哥吹噓著他在征服她芳心方面的進展，就像一個將軍彙報他攻佔城池的資訊，說他偷窺到了她的胸，撞見了她最私密的時刻，看到了她一絲不掛洗澡的樣子。只差一點，他就能佔有她的身體。因為這個黃金時刻已經臨近，我哥哥興奮不已，站在床上叫嚷：
「要麼上帝存在，要麼祂馬上誕生！」
這些事就像獵手的故事：只有在謊言中才能恰當地講述。然而，他的每一則故事都讓我覺得彆扭、痛苦，並遭到背叛。即使我知道，這些更多的是慾望而非現實，恩東濟的描述依然讓我深感憤怒。我的生命中第一次有了女人。她由已故的朵爾達爾瑪派來，負責照顧我餘下的童年。慢慢地，這個外國女人便成為我的媽媽，就像是她的第二次轉世。
***
我哥哥的色情描述或許只是妄想，但現實是，第三天下午，我便看到恩東濟將頭放在她的腿上。這種親暱讓我懷疑：也許我哥哥與外國女人餘下的羅曼史是真的呢？
「我累了。」恩東濟坦誠地說，整個人都攤在瑪爾達身上。
葡萄牙女人愛撫著我哥哥的臉龐說：
「這不是疲憊。是悲傷。你在想念著誰。你的疾病叫作思念。」
我媽媽已經去世很久了，但在我哥哥心中，她從未死去。有時候，他想要痛苦地叫喊，但卻沒有活力來叫喊。那一刻，葡萄牙女人勸告他：恩東濟需要進行哀悼，馴服思念野蠻的毒刺。
「你有這整片地方，這麼好的地方，可以用來哭……」
「哭有什麼用呢，如果沒有人聽的話？」
「哭吧，親愛的，我把肩膀給你。」
妒意使我離開了這悲傷的場景。在我身後，恩東濟倒在了不速之客身上。我第一次憎恨我的哥哥。在臥室裡，我因感到被恩東濟和瑪爾達背叛而哭泣。
***
更糟的是，我爸爸好轉了。在臥床一週之後，他走出了房間。他坐在陽臺的椅子上休息，彷彿病症不過是疲憊而已。
「你感覺好嗎？」我問。
「今天醒來時，我已經活過來了。」他回答。
他要求恩東濟過來。他想檢查一下我們的眼睛，看看我們睡得如何。我們將臉排成一排，接受他怪異的檢查。
「你，恩東濟，起得太晚了。甚至都沒有向星辰問好。」
「我沒睡好。」
「我知道是什麼偷走了你的睡眠。」
我閉著眼睛，等待著接下來的宣判。我猜會是一場狂風暴雨，要麼就是我不瞭解希爾維斯特勒·維塔裡希奧。
「那我就提醒你：如果我看到你跟這個葡萄牙女人談情說愛……」
「但是爸爸，我什麼也沒做……」
「這些事情不需要做：等它們出現時，已經做完了。之後別說我沒提醒。」
我扶老頭回去休息。然後我來到庭院，葡萄牙女人正在那兒等我。她想讓我幫她爬樹。我猶豫了一下。我以為女人是想回憶童年，但不是。她只是想驗證一下，如果站在更高的地方，手機是不是能有訊號。我哥哥願意幫助她上到樹枝之間。我發現他在偷看白女人的雙腿。我離開了，不忍直視這墮落的一幕。
稍晚一些，吃完晚飯之後，我們沉默地圍著桌子，老希爾維斯特勒高聲說：
「今天，我又惡化回去了。」
「您又病了嗎？」
「都是你們害的。你們居然讓這娘們上樹了？」
「那又怎麼了，爸爸？」
「那又怎麼了？你難道已經忘了我……我是一棵樹嗎？」
「爸爸，你不是在說真的。」
「這女人爬樹，就是在跟我作對，用她的腳踩我，她全身重量都壓在我肩膀上……」
他不再說話，感覺受到極度的冒犯，只有雙手還在虛空中絕望地舞動著。他艱難地站起來。當我想要幫忙時，他伸出食指，指著我們的鼻子：
「明天這些就結束了。」
「什麼結束了？」
「明天就是這娘們離開的最後期限。明天是她的最後一天。」
***
最大的驚雷出現在黑夜裡：恩東濟宣佈他要跟外國女人一起逃走。據他所說，一切都安排妥當，連最微小的細節都計劃好了。
「瑪爾達會把我帶到歐洲。那裡有一些可以進出的國家。」
正是這些定義了一個地方：到達與出發。所以我們沒有在任何一個地方生活。想到我將獨自一人留在巨大的耶穌撒冷，一陣寒意令我無法動彈。
「我跟你們一起走。」我扯著嗓子宣告。
「不，你不行。」
「為什麼我不行？」
「歐洲不允許你這麼大的孩子進入。」
他將舅舅的話轉述給我。說在這些國家甚至都不用工作：財富都是現成的，只需要填寫相應的申請。
「我要周遊歐洲，跟這個白人女子手挽著手。」
「我不信，哥哥。這個女人會爬到你的眼角上。記得你跟我講過的那次戀情嗎？你已經又變瞎了。」
***
最令我傷心的不是恩東濟突然要走，而是他要和瑪爾達一起走。因為這個原因，我無法入睡。我盯著大房子，看到油燈依然亮著。我找到瑪爾達，開門見山地告訴她：
「我對你很生氣！」
「對我？」
「你為什麼選擇了恩東濟？」
「你在說什麼？」
「我全都知道了，你要跟我哥哥一起逃走。要把我丟在這兒。」
瑪爾達向後仰了下頭，然後笑了。她讓我走近一點。我拒絕了。
「明天我就走了。你不想跟我一起散個步嗎？」
「我想跟你一起離開這裡，永遠離開……跟恩東濟一起。」
「恩東濟不會跟我走的。你放心吧。明天阿普羅希瑪多會帶燃料來，然後我們兩個一起走。只有我和你舅舅，不會有別人。」
「你發誓？」
「我發誓。」
葡萄牙女人拉著我的手，將我帶到窗前。她看著夜色，對她來說，整片天空都只是一顆星辰。
「你看到那些星星了嗎？你知道它們叫什麼？」
「星星沒有名字。」
「它們有名字，只是我們不知道。」
「我爸爸說，在城裡，人們會給星星取名字。他們這麼做是因為害怕……」
「害怕？」
「害怕感覺到天空不屬於他們。但是我不相信，畢竟，我甚至知道是誰造就了星星。」
「是上帝，不是嗎？」
「不。是扎卡里亞。用他的獵槍。」
葡萄牙女人笑了。她用手指梳理著我的頭髮，而我將她的手貼近我的臉。我無限地想要用自己的雙唇輕蹭瑪爾達的皮膚。那時我才意識到：我不懂得親吻。而這種無能刺痛了我，彷彿宣告了一種不治之症。瑪爾達看著陰影交織在我的身上，對我說：
「已經很晚了，你趕緊去睡吧。」
我回到自己的房間，正準備溜到床上，卻注意到希爾維斯特勒與恩東濟正在走廊中央爭吵。在我進門時，我家老頭下令道：
「談話到此為止！」
「爸爸，我求你……」
「我已經決定了！」
「拜託了，爸爸……」
「我是你爸爸，我都是為了你好。」
「您不是我爸爸。」
「你在說什麼？」
「您就是頭野獸！」
我驚恐地注視著希爾維斯特勒的臉：皺紋超出了他的臉龐，在他的脖子上，邪惡的血管形成了溝壑。他的嘴張開又閉上，超過了需要講話的次數。似乎對於他憤怒的程度來說，講話遠遠不夠。他想要表述的東西超越了任何語言。我等待著他的爆發，就像每次怒火中燒時一樣。但他沒有。過了一會兒，希爾維斯特勒平復了激動的情緒。他甚至像是屈服了，認同了恩東濟的話。這次屈服會是絕無僅有的例外：我爸爸就像羅盤的指標一樣固執。他最終延續了這份倔強。他抬起下巴，擺出紙牌裡國王的姿勢，傲慢地得出最終結論：
「我什麼都沒聽見。」
「那麼，這一次，你會繼續聽不見。我會把一切都說出來，一切藏在我心裡的東西。」
「什麼也聽不見。」我爸爸抱怨著，看著我。
「您是爸爸的反面。爸爸賦予兒子生命。而您為了自己的瘋狂，犧牲我們的生命。」
「你想生活在那骯髒的世界裡嗎？」
「我想要生活，爸爸。僅僅是生活。但是現在問已經太晚了……」
「我很清楚是誰把這些想法放進你的頭腦裡的。但這明天就會結束了……徹底結束。」
「您知道我要對您說什麼嗎？很長一段時間以來，我都覺得是您殺死了我們的媽媽。但現在我知道了，其實正好相反：是她殺死了您。」
「閉嘴，不然我就打爛你的臉。」
「您已經死了，希爾維斯特勒·維塔裡希奧。您身上一股腐味，就連遲鈍的扎卡里亞都要受不了你的氣味了。」
希爾維斯特勒·維塔裡希奧抬起胳膊，在空氣中閃著火花，如閃電般劈到恩東濟臉上。鮮血飛濺而出，我衝出去抱住了爸爸的身體。葡萄牙女人突然出來干涉，使這場鬥爭變得更為複雜。一種由身體和腿組成的滑稽舞蹈跳遍了整個房間，直到三個人都絆倒在地。每個人各自站起來，晃了晃身子，整了整衣服。瑪爾達最先開口：
「小心，這裡沒人想打女人，不是嗎，瑪丟斯·文圖拉先生？」
希爾維斯特勒的動作停滯了一會兒，他的手舉在頭頂，彷彿一種突然的麻痺使他有了這種緊張症狀。葡萄牙女人走近了一些，如母親般地說：
「瑪丟斯……」
「我已經跟你說過，不要叫我這個名字。」
「不可能將一切遺忘這麼久。並不存在如此遙遠的旅行……」
我們就這樣相互告別了，誰都沒有猜到這個夜晚之後的結局。阿普羅希瑪多的汽車輪胎將會四分五裂，變成破碎的橡膠。第二天，汽車將會癱瘓著醒來，光腳踩在荒原滾燙的路面上。
即葡萄牙女人。
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