葡萄牙人困惑不已，請我先進他家。他關上門，在房間裡轉來轉去，像一位害怕獵物的獵人。他出去後，帶回來一塊布和一桶水。
「這回輪到我為你洗去惡兆了。」他說。
他的手在我手臂、肩膀和背部遊走。然後他扔掉了布，把水從我身體淋下。看見我赤身裸體，毫無防備，葡萄牙人瘋狂了。他匆忙地脫下衣服，手指顫抖，下巴上淌著口水。他抓住我的腰，我默許他舔我的乳房，直到我的皮膚感受到他血液的跳動。男人在地板上躺下。他的手拍拍地板，邀請我在他身邊躺下。我沒有照做，而是女王一般從上面久久注視著他。在這樣凌遲般的審視中，我感受到了母獅在最後一擊之前邪惡的快意。我把頭一天的電報扔在地上，一隻腳踩在他的胸口，朝他臉上啐了一口，用最甜美的聲音，我辱罵起他，用我自己的語言：
「白人騙子！你將像蛇一樣爬行。」
看著我裹著從貨架上拿下的一塊白布離開時，葡萄牙人仍然在地板上扭動著。比起辱罵，跟他說喬皮語更讓我開心。或許沒有哪個黑人比我葡萄牙語說得更好了。但是我的恨意只能用母語才能表達。我已經命中註定，只能在自己的語言裡出生和死去。
回到家後，我叫來家人，向他們揭露熱爾馬諾·德·梅洛的承諾是多麼虛假。「葡萄牙人說謊了？」父親難以置信地問。「你看錯了，女兒。你一定是看錯了。」他又重複一句：「你看錯了。」穆西西保持沉默，心裡暗暗滿意自己一直以來的懷疑得到了證實。
父親沒有得到回答，他開啟一瓶紅酒，大口啜飲。瓶子和他一樣空了以後，卡蒂尼坐在了他的馬林巴琴前。那一刻，就連地面都不再是個穩當的憑倚：醉意使他眼前出現重影，琴鍵也不聽他的使喚。他抬起頭，彷彿在召喚神靈。他保持著這樣的姿勢，大聲叫妻子：
「來跳舞吧，希卡齊。我想看你跳舞。」
妻子像木偶一樣挪到空地中間，一動不動地站著。
「老婆，我們來慶祝。你沒聽到我們葡萄牙朋友的承諾嗎？戰爭永遠不會在這裡發生！還有更好的理由來跳舞嗎？」
父親憤怒地敲著琴鍵，彷彿在懲罰自己親手製作的樂器。妻子仍站著不動，眼睛盯著地面。
「你不用動，如果你更喜歡這樣。你呀，我親愛的希卡齊，即使你站著不動，也在跳舞。」
我想代替母親，使她免於羞辱。但是，我有另外一件事要去做，胸中燃燒的怒火驅使著我。我匆匆走上村裡的小路。我在叢林裡快步行走時，馬林巴琴的起伏迴響仍在盤旋。我走進老教堂，哥哥杜布拉在那裡等我。
「我收到了你的訊息。」他沒有向我打招呼，就說，「你想要什麼？」
教堂的地上鋪滿了貓頭鷹的羽毛。我脫下鞋子，在石頭上感受到雲朵的柔軟。一道水流從牆上淌下，彷彿時間在巖洞撕開的傷口。我鼓起勇氣，告訴他我的來意。我把指甲插進石頭上一個潮溼的裂縫，說道：
「你知道的，杜布拉：我的身體從未學會成為一個女人。」
「我不知道你在說什麼，妹妹。」
「你知道的。你很清楚。母親從來都不讓我參加啟引儀式。我來是為了讓你教會我女人如何被男人喚醒。」
「不要說這些，伊瑪尼。我們是兄妹，我們甚至不能談論這種事情。」
「你可以的，你一直是這麼做的。」
「我做什麼了？」
「你總是偷看我在院子裡洗澡。」
杜布拉矢口否認。他撒謊了。但他的話半真半假。因為他一直在偷看，卻從來沒有看清過。我的身體暴露時，杜布拉便會失明。短暫的目盲不是因為視力的缺陷，而是源於過度的渴望。
「今天我在河裡洗了個澡。用水和泥漿洗的。」
「那是為什麼？」杜布拉感到奇怪。
我沒有回答。我的哥哥知道：別人在河裡洗澡。但我們不。我們家和歐洲人一樣：在院子裡用盆和桶洗澡。我之前洗澡時拖拖拉拉，或許是因為我知道杜布拉會偷看。我有時露出來，有時藏起來，哥哥是這番舞蹈的原因。一條瀑布落在石頭上，只是為了模仿下雨的聲音。顫動的水滴在我的乳房上閃閃發亮，流過我的臀部。像是一場舞蹈：我的沐浴只是為了得到愛撫。
「戰爭要來了，我的哥哥。因此我才回憶過去。因為我害怕未來。」
我告訴了杜布拉軍營發生的事情。當我講到那封該死的電報時，他忽然站起，緊張地趕著離開教堂。
「我得走了。」他低聲說。他在門後觀望，看是否能夠安全離開。在他離開之前，我問道：
「杜布拉，告訴我一件事：你的生活中沒有一個女人嗎？」
「我是一個士兵。女人讓人心慈手軟。瞧瞧你的中士。」
「我不想聽你提到那個人。」
「我瞭解你，伊瑪尼。你剛才在這兒說的一切，都不是對我說的。你是在和你的葡萄牙人說話。」
「撒謊，哥哥。你在撒謊！」
「你知道會發生什麼嗎？父親會如願以償：葡萄牙人會回到他的祖國，還會帶上你。」
「不可能！」
「如果我是你，我的妹妹，我現在就會去他家。我會求他趕快逃跑。去吧，如果你喜歡他。因為我和恩古尼人一起去恩科科拉尼時，我們會一下子踏平軍營。」
「你不和我道別嗎？」
他嘟囔著說不會。只有希望再次相見時，人們才會道別。而他再也不想見到我了。
我垂頭喪氣地回到家。我們的祖先說：獨行的人靠影子保護。好吧，我甚至連影子都沒有。
母親在院子裡等我。她告訴我，她的乾親剛剛離開，就是恩齊拉的母親。恩齊拉是我最好的發小，我們曾一起在教會學校學習。
「恩齊拉在這兒嗎？」我激動地問。
她回答得很慢，字斟句酌，以免讓我傷心。
「她昨天來的。但是她的父親叫她回希科莫。他不想讓她留在這兒。」
「因為我嗎？」
「你是一個壞朋友，他是這麼說的。我的女兒，對於這個村子來說，你實在疑點重重。你註定孤苦伶仃，無兒無女。拜你父親所賜。」
這是把我交給葡萄牙人的代價。再一次見到恩齊拉的可能讓我企圖忽視的事浮出了水面。我在恩科科拉尼，沒有朋友，不論性別。更糟糕的是：我甚至不想有朋友。
母親明白我的悲傷，在我身旁坐下。她沒有碰我，也沒有看我。她彷彿在自言自語：我曾是女人，恩科科拉尼的女人必須屬於某一個人，才能擺脫非人的狀態。這就是為什麼單身女孩被稱作拉穆，意思是「等待著的人」。也就是說，只有成為妻子後，我們才能成為人。
「不要放棄希望，女兒。你仍然是一個i拉穆/i。」
母親話語中的堅定，是她能給我的最好的安慰。
喬皮語，指士兵。
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