他從櫃子裡拿出一瓶酒，想慶祝那一刻，即使這快樂建立在不幸之上。客人們一開始比較拘謹。但是不一會兒，三個葡萄牙人就開始一瓶接著一瓶地喝，喝著喝著，他們彷彿變成了一家人，儘管偶然爆發激烈的爭論。
有一刻，中士打算坐到一個木箱子上。他喝得頭昏腦漲，熱得不行。薩爾迪尼亞急忙阻止了中士：
「不要坐在上面，我的長官，箱子裡有貴重的貨物；是波特酒。您知道這是為誰準備的嗎？給貢古尼亞內……最好的酒給我們最大的敵人。」
「我們最大的敵人另有其人。你知道是誰……」
薩爾迪尼亞面露難色。他們聽著貓頭鷹掠過夜空，燭臺裡的石蠟就要燃盡，老闆突然陷入悲傷：
「押送我的是西帕依嗎？我不能自己去嗎？我保證不逃跑。被兩個黑人押送穿過那些人群……」
「誰說是兩個？」
弗拉加塔和熱爾馬諾大笑。「不論如何，」副官說，「西帕依會押送你，而不是貢古尼亞內。」他們笑得更厲害了。
「不是‘貢古尼亞內’，是‘恩昆昆哈內’。」
葡萄牙人驚訝地看過來。難以相信我竟開口說話了，更何況是為了糾正他們的發音。
「你說什麼？」弗拉加塔驚訝地問。
「應該讀‘恩昆昆哈內’。」我小心地重複。
他們面面相覷。弗拉加塔模仿我的發音，取笑我過於嚴肅。他們又繼續喝酒，口齒不清地抱怨。有一刻我聽見軍人嘀咕著：
「最困擾我的，不是貢古尼亞內嫉恨我們。是他不害怕我們。」
「知道我們該怎麼做嗎？」薩爾迪尼亞說，「我們在酒瓶裡下毒，就在你們一直送給他的好酒裡！不需要一粒子彈，一滴就夠了。一滴毒藥，整個加扎帝國將轟然倒塌。」
「上頭有令不能殺他。」
「現在輪到我想笑了。」弗拉加塔發表意見，「上頭有令不殺他？不把我們都殺了就算幸運了。」
雜貨店老闆出去一會兒，又進來了，手裡拿著一把老式獵槍。他很快安撫了兩個前來逮捕他的人：
「別擔心，親愛的先生們，槍裡沒有子彈。」
他每天抱著這把獵槍睡覺。他以一種軍火庫而不是雜貨店老闆的驕傲展示獵槍，大聲說：
「這是他們唯一懂的語言。難道說你們想靠以禮相待來贏得戰爭？」
他一直罵罵咧咧，然後說自己要去睡了。他在一張席子上鋪了幾塊布，抱著獵槍躺在了地上。
熱爾馬諾拖來一把椅子，坐在我身邊。他凝視著我，彷彿研究一張地圖。他的目光彷彿一團火。我想起繞著燭火飛舞的蛾子。雜貨店老闆感覺到了客人的興趣，半闔著眼勸他：
「要小心這個姑娘。年紀輕輕，卻有一個女人的身體。黑人姑娘有魔鬼的手段。我知道我在說什麼。」
然而，幾分鐘後，葡萄牙人就不再注意我，轉而久久地盯著他雙腳架著的牆面。過了一會兒，他低聲說：
「那裡，那面牆上，是我的故鄉。」
他指向牆上的一塊水漬。石灰牆皮脫落形成了一塊褪色的矩形。
「是葡萄牙，牆上的那塊。」
他艱難地爬上椅子，用指甲摳水漬。看著石灰撒落在地上，彷彿面對一隻垂死的動物。雜貨店老闆隨機指了指笤帚：
「哎，姑娘？掃地去，還站著不動幹什麼？」
軍官搶先抓住笤帚，立在空中，好像那是一把劍。他宣佈：
「應該由我打掃。我來這兒就是幹這個的。給別人擦屁股。」
在隨後的沉默中，我試圖找到最好的方式告別。我的羞怯教會了我一個道理，害羞的人和不起眼的人往往在告別的時候暴露無遺。我一個女人，在陌生人中間，又是晚上。雜貨店老闆從他簡陋的床鋪上爬起，抱著一個盒子來到我面前：
「把這瓶波特酒帶給你父親。我感激他做的一切。小心，很沉。」
那酒沉得壓彎了我的腰，我踉踉蹌蹌穿過黑漆漆的庭院，薩爾迪尼亞突然叫住我：
「等等，我和你一起去，我送你到大路上。」他轉過身問屋裡的軍官：「可以嗎，中士？就五分鐘，我不會逃跑。」
門一關上，老闆向我張口，一股臭氣撲來。他提出了一個異常奇怪的要求：要我和他說喬皮語，而他去取一些草。
「說呀，說話，姑娘。和我說話，我是穆薩拉迪納。」
「我說什麼，老闆？」
「什麼都行，但是不要停，繼續說話……」
他彎下腰，像狗一樣嗅著。他撿起樹葉、種子、所有東西，捧近他的臉，閉著眼睛慢慢嗅。他突然直起身子說：
「我看見他了，在這荒野。」
「對不起，穆薩拉迪納老闆，你看見誰？」
「貢古尼亞內。他來過這，想殺他愛的人。他自己也想死。」
「貢古尼亞內來過？」
「他偷偷來過，想尋有毒的穆雷-姆巴瓦，這種樹生長在附近的年齊耶湖。」
我看著雜貨店老闆，他皮膚黝黑，有著薩爾迪尼亞的皮膚和穆薩拉迪納的靈魂。這個葡萄牙人是喬皮人，是我們的一員。不只因為他說我們的語言，還因為他用整個身體說話。薩爾迪尼亞繼續混雜著兩種語言說：
「恩昆昆哈內以為可以拯救她。他想要死亡和殺戮。一切都是為了愛情，他有禁忌的愛。很美，不是嗎？」
「什麼很美？我不明白。」
「像他這樣的男人，擁有所有他想要的女人，可終究沒有得到唯一真愛的那個。」
「薩爾迪尼亞，告訴我：你是不是有什麼事要對我說？」
他沒有回答，往回走，在家門口對我揮手，不知道是在告別，還是命令我趕緊離開。
我還沒走出幾步遠，就聽到一聲槍響。窗簾後面人影騷動，低語陣陣。我轉身回頭，發現弗蘭塞利諾·薩爾迪尼亞倒在血泊中垂死掙扎。雜貨店老闆始終沒有鬆開他的老式獵槍。和每天入睡的姿勢一樣，他抱著獵槍死去了。
我的弟弟穆瓦納圖聽到槍聲，從他住的房間跑過來。他一聲不吭地幫助葡萄牙人把屍體拖到屋後，跑到倉庫找鐵鍬挖坑。回來的時候，他看見中士雙膝跪地，臉垂到胸前。熱爾馬諾·德·梅洛的眼睛無比湛藍，我們擔心他一流淚，雙眼就會永遠失明。他沒有流淚。白人只是在為死去的雜貨店老闆祈禱。弗拉加塔提醒他注意，不要再祈禱了。自殺者沒有靈魂。人們不為他們祈禱。這是弗拉加塔說的。
軍官站起來，拿起一把穆瓦納圖從倉庫帶來的鐵鍬。他突然發狂地挖著堅硬的土塊。我看著他們忙忙碌碌，無法不注意到葡萄牙人在這方面的笨拙。這令我不禁思考：我們黑人比任何其他種族都更會用鐵鍬。我們生來就有這份靈巧，一如讓我們起舞的靈巧，當我們需要大笑、祈禱或哭泣時。或許是因為幾個世紀以來，我們一直被迫埋葬我們的死者，他們比星星還多。或許有另外的原因：歐洲人的土地上一定有黑人奴隸在做這個工作。誰知道會不會有一個同族的人在葡萄牙等我？誰又知道我的愛情會不會在只有船隻和海鷗能夠到達的地方等我？
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