i白人不知道石頭是從土裡種出來的。在沒有神靈許可的情況下，石頭被挖出來的時候就會死去。白人運走石頭，建造雄偉的城池。他們用死去的石頭建造城市，使得周圍的土地也隨之腐爛。這就是城市散發惡臭的原因。/i
（比布莉安娜論採石者）
i希科莫，1895年12月24日/i
尊敬的艾雷斯·德·奧內拉斯中尉先生：
我怕這封信永遠到不了您的手裡。我不抱希望地把它寄往洛倫索·馬貴斯。然而，閣下很可能已經離開莫三比克了。不管怎樣，我拜託今早離開希科莫的廚子捎上這封信。我這麼做，是因為這次向您傳遞的訊息和之前的截然不同。我先是要向您表示遺憾：莫西尼奧·德·阿爾布開克傳喚上尉桑切斯·德·米蘭達的時候，閣下並不在希科莫官員的會談室。我無法用言語形容莫西尼奧·德·阿爾布開克眼裡燃燒的火光，這和他軍事上的冷靜性格形成鮮明的對比。等米蘭達來了，莫西尼奧毫不廢話：
「我要推進我的計劃！」
「您說現在，聖誕節的時候，總督？」
「越快越好。還有，別這麼叫我。我只是個上尉，僅此而已。」
莫西尼奧剛剛被任命為加扎軍區的總督。他就襲擊貢古尼亞內的新營地一事已經深思熟慮：在卡菲爾人看來，葡萄牙的軍事進攻已經告一段落。連宮殿廣場也覺得此事到此為止。國內已經下令撤軍。
「還有比現在更好的時機嗎？」阿爾布開克問。
桑切斯·德·米蘭達謹慎地回應了長官激進的策略。他想知道我們會如何處置貢古尼亞內，是殺了他，還是將他囚禁起來。到時候再說，莫西尼奧回答道。地處林波波北岸的蘭格內軍營剛剛傳來訊息，這讓米蘭達擔心起一個問題。他知道沙伊米特人民的支援並不可靠。然而，莫西尼奧如今不再單純是個上尉了。他聽到了完全不同的訊息：葡軍將當地五十三名首領納入麾下。科奧萊拉戰役之後，多數酋長已經宣誓效忠葡萄牙。「別混淆了恐懼和忠誠。」米蘭達上尉爭論說。卡菲爾人活在兩種恐懼之間，他們既畏懼貢古尼亞內的兇殘，又害怕我軍獲勝後對不是我方陣營的人痛下殺手。
閣下，這就是兩位軍官之間的對話。莫西尼奧摩拳擦掌的計劃恰恰是我最深的恐懼：有人在貢古尼亞內最後的藏身之處見到了伊瑪尼。這是去林姆的醫院放火的軍人告訴我的。據目擊者說，女王逼迫伊瑪尼陪駕。在對抗瓦圖阿國王的決戰裡，我的心上人可能會被橫飛的子彈奪走生命。
「我能跟您一起去嗎？」我膽怯地問。
「你是誰？」莫西尼奧問。
桑切斯·德·米蘭達搶先一步回答。他知道我是誰，知道我一個月前開始在醫院工作。鑑於布拉加醫生不在醫院，我在部隊回來之前還是留在軍營為妙。羅德里格斯·布拉加次日就回，接任據點的統帥一職。
兩個上尉又爭論起來，語氣愈發嚴肅。在米蘭達看來，進攻不過是種冒進，風險極大。但沒有什麼能動搖阿爾布開克的信心。貢古尼亞內絕對料想不到他們會進攻。他剛剛交出齊沙沙，這讓他相信已然博取了我們的好感。爭論的最後，米蘭達問洛倫索·馬貴斯的指揮部是否知道此次行動。對此，閣下，有必要一字不差地引用莫西尼奧的回答：
「指揮部？洛倫索·馬貴斯？我一樣都沒聽過。」
等莫西尼奧走了，米蘭達上尉對我說：
「這傢伙瘋了：五十個士兵站在那樣的暴雨裡和深陷地獄有什麼區別。我們將迎來一場集體自殺。」
「我替你去。」當我看到他收拾行裝，提議說。
桑切斯·德·米蘭達嘆了口氣，笑了。
「我必須去。」他回答說，「因為一個悲哀的緣由。我去是因為我要冒充別人。」
原住民以為他就是馬凡巴切卡，把他認成了已故的迪奧克萊西安諾·達斯·內維斯。那個葡萄牙獵手深受卡菲爾人的愛戴。因為這番誤認，每次只要米蘭達領隊，我軍就會受到黑人的熱情接待。
這支冒險的軍隊剛剛邁過營地的大門，米蘭達上尉像是突然想到一件迫在眉睫的事，他回頭找到我，用近乎絕望的語氣對我說：
「你真的想派上用場嗎？那就即刻去洛倫索·馬貴斯送信。警告他們一場悲劇即將來臨。」
話落，他回到已經走到林子外面的部隊。我驚愕於那條奇怪的指令，站在軍營的圍欄處目送軍隊離開。還有三天就是聖誕節了。大雨滂沱，那些葡萄牙人就像在海里航行的船。我在碼頭上看著船帆迎擊海浪，宛若史詩中的場景，但更為悲壯：人們幾乎連站都站不住，瘦弱的母騾也沒有力氣拉車。這不是一支行進的部隊，而是一行走向墳墓的病人。與那幅悲傷的畫面不同的是莫西尼奧·德·阿爾布開克堂吉訶德式的眼神。他統領著隊伍，猶如天神下凡。
之後，我開始執行我的任務。事實上，那唯一的任務拷打著我的內心，那就是桑切斯·德·米蘭達可怕的命令。我多希望您能在這啊，我的中尉。因為那一刻，我彷彿手握一把雙刃劍。聽從上尉，就是違背總督。把信送到，我也許能阻止一場波及全國的災難發生。不去送信，也許就不能對我們最強大的敵人實施最後的抓捕。此外，還有實際操作上的問題：我要怎麼快速把訊息送到洛倫索·馬貴斯呢？那時，我想起醫院的病人裡有個電報員。是他倚靠著我，傳送了訊息。他十分虛弱，我必須扶住他鍵盤上的手指。那個不幸的軍人不時忘記摩斯密碼。之後，他的臉上散發出的最後一道光彩，又敲起鍵盤。那惱人的敲擊聲於我無異於最美妙的音樂。
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