i排在隊伍最後的病人頭髮濃密而雜亂，眼窩裡裝滿了英國金幣。我的眼睛變成了錢，他解釋說。我姐夫的眼睛死了，另一位原住民補充道。多科泰拉醫治好了他的病。但我卻不想讓他給我看病。相反：我想一直這樣下去。您知道嗎，醫生？從來沒有人這麼崇拜地看著我。我難道不會因為失明而痛苦嗎？更讓我痛苦的是當個無名小卒。/i
（中士熱爾馬諾·德·梅洛日記節選）
我和因佩貝克扎內離開薩那貝尼尼後，發現連綿的大火封鎖了林間的通道。等我們到的時候，遠遠地圍著曼德拉卡齊的村落轉了一圈。王國的首都只剩下一片灰燼。我們急忙趕往瑞士人的醫院。
「我們在醫院很安全。」恩古尼人的太后說，「白人不會攻擊白人。」
白人女人伯莎、混血女人伊麗莎白、太后和我坐在醫院所在的山頭。我們四個女人望著草原燃起熊熊烈火。四個女人天差地別，坐在世界盡頭的深淵。那時我想：根本不存在外部世界，燃燒的是我們自己。白人說地獄是魔鬼在大地深處燃起的篝火。如今，這把火燒上了大地。
「您的兒子呢，太后？」伯莎問，「貢古尼亞內躲到哪裡去了？」
「他去了特沙伊米提。」因佩貝克扎內回答說。「但他去那不為躲避，而是現身，向去世的祖父索尚迦納祈求庇護。」
之後貢古尼亞內的母親糾正了我當時的坐姿。我的亡母也對此事不厭其煩，鼓勵我在席子上盤腿而坐。等我調整完坐姿，她衝我一笑，說：
「而你，伊瑪尼，要和我一起去特沙伊米提。我不想再理會朝臣們的想法，我要讓你馬上變成王妃。」
一個在亡國之日加冕的王妃？我本想問出這個問題，但當我看著年邁的太后，她掛在脖子上的用玻璃珠子串成的長項鍊，以及腳踝和手臂上數不清的鋼環時，我忍住了。我心想：越少做夢，越多裝飾。神父魯道夫說得對：比布莉安娜擁有一群忠誠的追隨者，更像一位女王。而我預見到自己風燭殘年之時，在i恩科西卡拉爾/i的草蓆上腐爛的樣子。我想因佩貝克扎內值得我坦誠相待。
「我的太后，我必須向您坦白：我在這並非自願。是我心中的魔鬼逼我來的。」
「我認識那個魔鬼。你想謀害我的孩子？」
「誰告訴您的？」
「她們都這樣。每個女人都想他死。」
這時她透露說她有一個計劃。那時在薩那貝尼尼她就嘗試告訴中士熱爾馬諾·德·梅洛。但是那個年輕人失血過多，暈倒在地。這肯定是巫術在作祟。因而她沒有透露她的秘密，就離開了。在她的設想中，事態將這樣發展：葡萄牙人會撤退，不再糾纏恩古尼王室：
「科奧萊拉戰役之後，他們已經同意撤退，不再對付恩昆昆哈內。他們不會殺他，也不會把他關起來。因為我已經承諾白人，我的孩子會穿過邊界，去德蘭士瓦，去到大山深處。在那裡，我保證他再也不會對葡萄牙人產生困擾。」
這個計劃在我眼裡錯漏百出，太后卻覺得合情合理：她不光從白人手上救出了自己的孩子，更重要的是把他從黑人那裡救了下來。雖然她的孩子活到今天，但終究難逃接下來的衝突。根本用不著葡萄牙人出手。因為他在飢餓和絕望中死去的軍隊，會用自己的雙手討回公道。因佩貝克扎內需要說服加扎國王，葡萄牙人在科奧萊拉戰役後，願意退回伊尼揚巴內和洛倫索·馬貴斯。沒了葡萄牙人的威脅，貢古尼亞內可以安心地解散他的軍隊。若是恩古尼人的國王親自下令解散軍隊，後者也就能免受羞辱。葡萄牙人也沒有理由再起干戈。太后已經開始勸說國王。癥結在於他身邊的將軍：戰爭九死一生，但同樣也是他們的搖錢樹。儘管如此，因佩貝克扎內還是信心十足。語言做不到的事，毒藥可以。
「我不知道，我的太后。您怎麼確定白人會同意您的方案呢？」
「因為他們已經點頭了。」因佩貝克扎內表示肯定，「我和他們談過。」
「那您知道他們為什麼同意嗎？」我問，「可能這原本就是他們的計劃，打完科奧萊拉之戰就撤退。」
「這再好不過了。這就意味著這是最後的戰火，最後的地獄。」
伯莎·裡夫靜靜聽著因佩貝克扎內的邀請，希望我能成為她的兒媳。她趁太后在場，提出了自己的意見：
「太后三思。他們給了她王冠，也會要了她的命。」
貢古尼亞內不光需要從戰事中脫身，他還面臨其他挑戰。伯莎記得兩週前貢古尼亞內娶的最後一任妻子來到醫院。國王把她從史瓦濟蘭的山裡接了出來。女人到了曼德拉卡齊，就一直高燒不退。
「是魔鬼曼迪克韋。」年輕的處女說。
她接受了治療。一週後，她帶來一籃雞蛋，以表謝意。她對醫生說：
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