i擁有敵人意味著變成對方的奴隸。戰勝對手不會帶來和平。真正的和平在於沒有敵人。/i
（恩科科拉尼諺語）
我的父親站在國王面前，看起來老態龍鍾。病床上的國王卻好像坐擁寶座。老卡蒂尼的腿抖得厲害，連只蒼蠅都停不住。哨兵警惕地看著我的老父親坐到地上——這是規矩：讓國王俯視前來覲見的人。父親的臉快要碰上膝蓋，整個人像一束龍爪茅似的蜷縮起來，等著國王叫他開口說話。
「你是誰？」恩昆昆哈內問，看都懶得看一眼。
卡蒂尼·恩桑貝久久說不出話來，他嘴唇顫抖，卻蹦不出一個詞，既像結巴，又像啞巴。他收緊下頜，眼神在空中瞎轉，找尋準確的詞。他沒有說話，反而流下無法撫慰的淚水，接著抽泣又演變成失控的痛哭。
貢古尼亞內依舊盯著天花板，絲毫不受影響。我怕他耗盡最後一絲耐心。但那不是耐心，而是輕蔑。父親根本沒入他的眼，因此他也不在乎男人要哭多久。
當屋子裡再次安靜下來的時候，恩古尼人的首領閉著眼睛，說：「你們喬皮人哭起來好像一直在出生。」
根據國王的說法，我們這些該死的喬皮族，就這樣表現出一副手無縛雞之力的樣子。我們的戰士靠弓箭備受讚譽，但那說到底只是童年的玩具。這也解釋了父親的表現：手無寸鐵，隻身一人，尋求一個庇護的懷抱。
「一群娘們。」國王總結說，好像往外啐了一口。
就像樵夫測量準備砍伐的大樹一般，國王從頭到腳地觀察了一遍我的老父親，同時還在用細骨清理指甲。最後，父親看起來能說話了，結結巴巴地吐出幾個詞：「我叫……」
「沒有人想知道你們的名字。先告訴我，你有幾個孩子，喬皮人？」
卡蒂尼·恩桑貝的牙齒不停打戰，完全分辨不出他是否說出話來。但明眼人都能看出他縮著肩膀。國王居高臨下地笑了：
「你跟我說你不知道。但我才是這裡唯一有權說不知道的人。」
他不知道他的疆域止於何地。他不知道他有多少女人。他的生命中有太多死亡，讓他必須不停誕下後嗣，直到自己都數不清。他又開始忙他的個人衛生。
我的父親依舊沉默地在原地發怔。於是，我從暗處現身，說：「我的父親想把我獻給您做妻子。」
國王連眼睛都不抬一下，換了一種暴虐的口吻，對我父親說：
「誰說我需要女人？你是什麼東西，能決定我需要什麼？」
我往前走了一步，示於人前的緊張讓我的聲音扭曲到連自己都認不出來：
「我會說白人的語言，陛下。我是白人養大的。」
國王猶豫了。打動他的不是我說話的內容，而是我的不敬。他用舌頭髮出嘖嘖聲，又慢慢噘起嘴：
「我有翻譯。犯不著再來一個，那都是不必要的風險。」
他就自己的懷疑發表演說。「白人的鼻子高得像兀鷲的喙，」他說，「翻譯們也長著鷹鉤鼻。他們不懂的事和慢慢懂了的事都很危險。更危險的是他們懂了卻不給你翻譯。」
「您可以相信我，i恩科西/i。」
「為什麼？」
「因為我是使者。」我說。
「誰的使者？葡萄牙人的？」
「一個女人的。」
「哪個女人？」
「伏阿澤。」
這個名字像閃電一樣擊中了國王，他整個人都在顫抖，細骨也從指間滑落。他盯著我，好似想要找到面具背後的那張臉。
恩昆昆哈內和伏阿澤的禁忌之愛已經成了一個傳說。伏阿澤是整個加扎王國最美麗的女人。她的面龐光彩奪目，身材傲人，膚白勝雪，這一切都吸引著男人。年輕的時候，王儲愛她愛到不可自拔，他的感情也很快得到回應。王室暗地裡開始出現憂慮的閒話：如此炙熱的感情會干擾未來的統治者。不幸的國王對國家來說是一種威脅。但一個沉迷於幸福的國王更讓人惶恐難安。很快謠言四起，說伏阿澤是個輕浮的女人，來者不拒。穆齊拉國王禁止女方接近恩昆昆哈內，阻止兩人成婚。但沒有力量能夠熄滅愛情的烈焰。這段戀情也哺育了貢古尼亞內最寵愛的孩子，戈迪多。
有一天，伏阿澤暴斃。幾小時後她的屍體也離奇失蹤。再也沒有被找回來。
國王的復仇恣意妄為：在軍隊宣誓效忠的典禮上，他強迫所有下屬向逝去的女人致敬。
「伏阿澤！」父親和國王異口同聲地喊道。
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