卡蒂尼·恩桑貝無視對神父應有的尊重，克服對白人的恐懼。
「我們談論的是我的兒子。」
他緊張得站了起來，一邊繞著樹打轉，一邊扒下樹根上的老樹皮，直到手指出血。
神父無視卡蒂尼的存在，對我說：
「你父親正為把你送去白人的地盤高興呢。這也是你的心願嗎：成為白人男性世界裡的黑女人？」
一時間我以為父親倒向神父是要揍他。這也是魯道夫害怕的原因，他用手臂護住臉。然而，卡蒂尼·恩桑貝只是靠在神父身上，取回烈酒瓶，抱在胸前，堅定地離開了。
「你知道貢古尼亞內禁止飲酒嗎？上個月他的兒子酗酒身亡，他就下令禁酒。」
「恩昆昆哈內管不到我。」卡蒂尼說，「第一個觸犯那條法律的就是他自己。」
神父捋著長鬚，一時間忘了我父親消瘦的身影。他把注意力放在我身上：
「我一直聽別的黑人提起你。我得承認，我的孩子，你還不如當個白人。」
我身上遭人唾棄的種族可不止一個：我是白人的朋友。人們見到我，就像見到瘋子或是麻風病人一樣當面咒罵。
「最後，」他說，「你會嫉妒你那個不爭氣的弟弟所受到的鄙夷。」
還有一點，或許是最後他想教給我的最後一課。我們的大陸是一座島，來的人都不會久留。就算再喜歡他們，我們也不該交出自己完整的心。
「敲門的人只是路過，你為他們開門，但要鎖好自己的心。」
神父在說我對中士的感情，但也在說自己。世界之間的男人，邊界上的靈魂。對於白人而言，他是黑人的相好；對於黑人而言，他只是個二等葡萄牙人；對於那些和他膚色相同的印度人而言，他誰也不是。他有著歐洲人的語言、信仰和作風。他算不上是叛徒，只是單純的不存在。
「這就是這個世界可悲的法則：夾在中間的人兩面不討好。」
一個空酒瓶掉到地上，落在我的腳邊。那是我的父親回到我們身邊，一言不發地坐下。他保持沉默，以此表達歉意。他的手長久地揉搓著膝蓋，鼓起勇氣說：
「實話說，神父。您的妻子，那個女人，叫比布莉安娜的，她說著這裡的語言，但她不是我們喬皮族的女人吧？」
「卡蒂尼，這是什麼問題！你會想知道葡萄牙中士是哪個部族的嗎？」神父問。他又說：「比布莉安娜來自女人的部落。如果你問她，這就是她的回答。」
遠方傳來爆炸聲，接著是槍聲。群馬四散而逃。之後一切恢復平靜。
「現在會是誰開的槍呢？」神父問。
沒有人知道答案。一場戰爭背後有多少場戰爭？一個國家藏有多少仇恨才會把自己的孩子送上死路？我猜測著遠處傳來的尖叫。毫無疑問那是女人的聲音，但沒有人聽到，因為他們距離遙遠，總是遠在天邊。神父疲憊地嘆了口氣：
「現在又在埋人了。」
兩個男人開始喝酒。酒杯一滿，他們就開始咒罵加扎國王：
「讓他的孩子去死！屍首無人掩埋，被鬣狗分食。」
醉鬼猶如囚徒，創造出只有他們參與的時間。我感覺受到孤立，請求離開。但神父讓我留下，他希望和我父親一起澄清一件事。
「仗都打到家門口了，卡蒂尼兄弟。你不覺得是時候讓伊瑪尼知道逝者的真相了嗎？」
「讓它過去吧。」父親說。
「不是河帶走了你的姐妹。」神父說，「她們喝了有毒的井水。」
「誰下的毒？」我問，語氣出奇的鎮定。
「魔鬼乾的。」神父回答說。
我的老父親點頭表示肯定。在之後緊繃而稠密的靜寂裡，一些微小的細節像是預示著什麼：第一陣雨滴落下，那股看似大地散發出的味道實則來自我們內心原始的角落。女人無聲的尖叫再次傳來，儘管離我們甚遠。
「都是前塵往事了，已經過去了。」神父一邊說，一邊安撫著內心。
「事情不會過去，」卡蒂尼說，「只會空得像這個瓶子。」
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