「明天你就到曼雅卡澤了。」白人安慰說。
然而無論如何，中士都鎮靜不下來。他用手肘撐著船沿，兩眼發紅，好像在對抗獨屬於他的黑暗。葡萄牙人說：「黑人就是用這種方式殺死了我們的戰馬：割下它們的耳朵，在夜裡放幹它們的血。」
中士精疲力竭，不再說話。他躺在船底，片刻後，又連珠炮似的說：「他們就這樣屠殺了可憐的馬兒。第二天早上，成千上萬的蒼蠅衝進馬耳，順著動脈往裡鑽，在內部吞噬它的血肉。最後，只消一個男人就能挪動一整匹馬。」
義大利女人用手指梳理著中士凌亂的頭髮，捋平他的衣領，對著他的臉低語：「明天，熱爾馬諾。明天我們就去瑞士人的醫院。」
比布莉安娜譏諷地重複著歐洲人的話：「明天，明天，明天。」
她輕蔑一笑，抬起下巴，讓我翻譯：「這個白人恢復力量之前，都要留在這裡，之後去曼德拉卡齊，一個以血為名的地方。曼德拉卡齊的意思就是‘血的力量’。」
「天一亮我們就出發去曼雅卡澤。」比安卡反對道。她轉向我，讓我翻譯：「把這句話說給那個黑瘋子聽。」
「小心說話，比安卡女士。」我懇求道，「那個女人聽得懂葡語。」
「我就是想讓她聽見。」
比布莉安娜充耳不聞。她仰起臉，眯起眼睛宣佈說：「那個白人不能走。」
她把手指插入虛空，就像箭矢扎進土裡。比安卡絕望地舉起雙手，抱住頭，不等我翻譯完，就反對說：「我們就把他留在這種地方？沒有合適的飲食，甚至連基本的衛生都保證不了？」
「我會給他食物的。」比布莉安娜反對說，「我們還有一條河，可以清洗所有的傷口。」
「告訴那個黑人，」義大利女人命令我，「我不喜歡她。告訴她，我不相信穿著紅袍的女巫。告訴她，明天我們就會知道誰的話管用。」義大利人對著空氣說了一通。黑女人比布莉安娜毫不理會歐洲女人的憤怒，她俯下身解開中士身上的繃帶，小心翼翼地讓血流進一個白色的盆中。但凡有一滴血滲進土裡，都有可能中邪。
「不存在其他人的血。每一滴血都是從我們自己身上流出來的。」女巫醫喃喃地說。
盆兒逐漸變紅，我聞出血液中有鐵鏽的酸味。中士還是閉著眼睛。比布莉安娜往香油和馬富拉果油里加入一撮灰燼，混合之後，塗抹在軍人的傷口上。
治療結束後，女人在紅袍上撕出兩道口子，穿著那雙粗獷的靴子，繞廳室走了一圈。她把椅子和案臺踢到一邊。等場地空了，她從院裡抱來一堆引火的柴草，把它們放在教堂的石地板上。義大利人突然感到不對勁，大叫：
「這女人瘋了！她要燒了教堂。」
比布莉安娜張開雙腿，兩隻腳分別跨站在火焰兩側，好像在加熱內臟。她徐徐舉起雙臂，吟唱旋律。她開始表演男性的舞步，樂聲變得更加有力。她高高抬起膝蓋，又用腳重重跺地。她的背挺直又弓曲，像是在經歷分娩。她的手掃過地板，揚起一片塵土。突然，她從頭巾裡掏出一把火藥，擲入火中。乾笑和火藥的爆裂聲在火焰裡噼啪作響。接著她清了清喉嚨，用沙啞至極的聲音說：
「惡土無處不在。它撕裂喉嚨，吞噬心胸，最後讓整個國家都盲了眼睛。那種失明叫作‘戰爭’。」
她手扶臀部，抬頭挺胸，發出軍令。她無疑是被亡靈附體了。從她體內出來的男性聲音屬於古老的戰士。那個死去的軍人說喬皮語，也就是我的母語。亡靈借比布莉安娜之口喊道：「求求你們，我的先祖：讓我看看你們的傷口。讓我看看你們被切開的血管，殘碎的骨頭，破裂的靈魂。你們的血和那盆裡的一樣，紅通通的，活生生的。」
比布莉安娜再一次繞起圈子，半是舞蹈，半如行軍。她停下舞步，氣喘吁吁，用靴子踩熄了火堆。她走近祭壇，手指穿過中士的頭髮，轉過身來，悄聲說：
「這個白人就快準備好了。」
「什麼意思？」我憂心忡忡地問。
「他已經準備好失去他的胳膊，之後是耳朵，接下來是腿。最後他會變成魚，回到運他們來到非洲的船。」
人們就是這樣看待葡萄牙人的：他們是一群游魚，來自遠方的海。年輕人聽從老人的命令，登上堅實的陸地，而老人卻留在船上。那些人來的時候，四肢還連著軀幹。隨著時間流逝，他們逐漸失去雙手、雙腳、雙臂、雙腿。這時候他們就該回海里去了。
「做好準備，我的姐妹：那個白人很快就不能陪你了。」她說著，捏了捏我的手臂。
入睡後我夢見自己也是一尾游魚，跟著熱爾馬諾在無盡的海洋裡穿行。那就是我們的家：海洋。我可能是因為一陣輕微的晃動而醒來，卻並非如此，我聽見外面傳來混亂的叫喊聲，於是從床上起來，走到教堂門口。教堂外圍著一小群憤怒的村民。人群中間有一個男人，被人扒光衣服，縛住雙手，身上有遭到毒打的痕跡。
「他是貢古尼亞內計程車兵。」有人喊道。
一些人嚷嚷著他是間諜，但大部分人堅持認為他是「夜客」，即受人委託暗夜奔忙的巫醫。那個所謂的巫師全身都沾滿紅色的沙土，在我眼中宛若人形的土塊。或許正因如此，他捱打的樣子不會叫我過分心痛。
神父舉起手臂，阻止了打鬥。他詢問了男人的來意。對此，侵入者回答說「想來看看女人」。憤怒的人群還沒等聽完他解釋完，又落下一陣拳打腳踢。這時，可憐的男人已經沒有力氣反抗了。他不再是土塊。不過塵土而已。
這時，比布莉安娜前來掌控局面。她把入侵者帶到河邊，叫人把他綁在樹幹上。男人無聲地忍受著捆綁於樹的粗暴，像一頭等待大卸八塊的牲口。他甚至沒有閉眼躲避照在臉上的陽光。女巫——人們稱之為「桑戈瑪」——一聲令下，樹幹和上面綁著的男人被一同扔進水裡。在絕對的寂靜中，水流沖走了那艘臨時建造的船。
比布莉安娜說：「你想看女人？那就去水裡睜大眼睛好好看看吧，還怕看不著女人？」
作者「米亞·科託」的其他小說