i望向海，我看見生命。/i
（安東尼奧·塞爾吉奧·德·索薩船長日記）
清早，我來到船長門口。我在寢艙門口向他問好，他趴在鋪滿地圖的桌子上，仿若未聞。空鳥籠倒在房間中央，鸚鵡不見蹤跡。
「離開盧安達的時候，我放了它。」船長頭也不抬地說，「我不能給兒子一隻關在籠子裡的鳥。」他突然變了語氣：「我在忙，什麼事？」
我意已決：來揭發馬沙瓦的狡計。我沒提名字，也沒展開細節，但明明白白地揭露了謀殺恩昆昆哈內的陰謀。一定是我說得太不清楚，葡萄牙人毫不在意，接著拿小尺子在航海圖上比畫。我又提醒一回，說得更明確。
「要抓緊了，」我強調道，「趕快增強貨艙周圍的警戒。有人想殺恩昆昆哈內，殺手就從那兒來。」
「你是夢到了這些嗎，伊瑪尼？」安東尼奧·德·索薩揶揄地問。
索薩船長疲憊又懷疑的目光定在我身上。他不明白情況有多危急、多嚴重。他拿尺子在空中揮了揮，示意讓他安靜待著。
走之前我還問了熱爾馬諾的事。說不準，通過電報，有莫三比克的訊息來了呢？安東尼奧·德·索薩搖頭否認。我又問阿爾瓦羅·安德烈亞的近況。船長放下尺子，嘆道：「請你，伊瑪尼，別問我任何人的事。我受夠了這些人……」
他過去一直是個孤僻的人，他承認。他的很多同事總抱怨海外省的與世隔絕。對他來說，孤獨是最美妙的饋贈。結交他人，據他所說，是最令人疲憊的活動。在非洲，他得以免去這項苦差。那兒的白人只是過客，而黑人，無意冒犯，都是同一個人。因此，那裡就沒有過任何人。安東尼奧·德·索薩如此自陳。
我打算回房間，他卻轉了下尺子，叫我留下。
「我知道他的事。」船長說。
「熱爾馬諾？」
「阿爾瓦羅·安德烈亞。」他回答，「據說那個安德烈亞回到了戰鬥前線，在林波波河河口。」
安東尼奧·德·索薩同情安德烈亞船長，對後者來說，林波波河是這悲慘世界中最差勁的地方。他明白折磨著那位同胞的對屠殺無辜平民的內疚。這樁罪名，索薩肯定道，是他在軍隊內部樹立起的那些敵人捏造的。安德烈亞受了矇騙：轟炸的目標大多不是居民點，而是無人居住的叢林。
「安德烈亞信了自己殺了很多人……他見過那些屍首嗎？」索薩問道。
他沒見過，我想要說。沒有一個葡萄牙軍人能看見我們，看見我們黑人，哪怕是我們活著的時候。
「阿爾瓦羅是個好人，」他下了定論，「他們想讓他放棄他那些主張。」
他重新俯身在地圖上，漫不經心地嘟囔：「你來提醒我，很好。我會把你的密告轉述給阿勞若中士。我們會加強國王的安保。」
「求你，別讓中士插手這件事。」我哀求道。
「你說的不是什麼新鮮事，孩子，」他安撫我，「我很清楚羅伯託·馬沙瓦的計劃。我有我的辦法。」
他推開椅子起身，像不認識我一樣打量我的臉。我嚇得後退。
「你為什麼這麼怕阿勞若？」他狐疑地發問。
他審視我的眼睛，想看出緣由。「我那中士對你做了什麼？」船長堅持道。面對我的沉默，他搓了搓手，喃喃作結：「我明白了。」
天色暗了，甲板變得模糊。上百名乘客身著狂歡的裝束，載歌載舞。不久後，我們將越過赤道線，海員口中的「世界之脊」。
人群正中臨時的高臺上，坐著個戴面具的男人。他身披金色禮袍，扮上了假鬍子和仿造的王冠。恩昆昆哈內興奮地大喊：「你們看，是堂卡洛斯國王！」他高聲叫著葡萄牙國王。士兵鬨然大笑。
船員都塗了聖油，然後沐浴，洗去不潔。他們把這叫作再洗禮。我們，白人和黑人，在儀禮上相似得不可思議。我們用來淨化靈魂的儀式多麼相像！白人的天使終究不是他們令我們相信的酷吏，而與我們的同樣，是群快活的醉鬼。
那天亂閃的燈光讓我想起幼時那些伊尼亞里梅河邊的慶典。突然，我又一次看到比布莉安娜在人群中出現。女先知身著紅色長袍，腰繫白布，宣示道：「諸海如同鮮血，看似眾多，實則唯一。」
我一如既往地在歡慶面前留守邊緣，遠離燈光與喧囂。安東尼奧·塞爾吉奧·德·索薩走向我，雙手插在外衣口袋裡。我們身邊走過兩名士兵，拖著恩昆昆哈內的叔父老穆倫戈，要帶他去見阿勞若中士。「這東西從貨艙跑了。」他們行了禮，說道。穆倫戈瘦削、體面、冷淡。他一個葡語詞也不想懂，為加扎國王表現出的恐慌感到恥辱。索薩船長認出他，讓他們放開：「這老人是貢古尼亞內的叔父。他可以出席慶祝活動。另外那群人不行。」
「另外那群人」是羅伯託·馬沙瓦那些同黨。他們待在貨艙，被嚴加監管。我的警報見效了，我毫無愧疚地想。
「這趟航行整個就是騙局。」索薩嘆道，「我們在創造一個不曾有過的國王。」
穿越赤道的儀式有段淵源，安東尼奧·德·索薩說。那些在慶祝的人不知道，但船長決定告訴我。在最初還用帆船的年代，海員最怕的不是暴風雨，而是無風的酷熱。赤道地區富於陽光，卻吝於起風。船停滯不前時，不只食物在腐敗，紀律和等級感也會削弱。得開啟個發洩的出口，也就是任何人可以成為任何人的狂歡。就這樣出現了穿越「世界之脊」的儀式。大海是個女人，那些海員的指甲如利刃般在她背上劃下一道。大西洋在微笑，笑容就是他們要的許可。南北之間的界線像撕碎的衣服，掉在海員腳邊。
天主教和新教各教會禁止了這個儀式，從中看出了異教的存留。然而，令舊習式微的並非教會的制止，而是技術的進步。蒸汽船擺脫了風的無常，向基督徒的奮鬥伸出援手。儘管式微，習俗還是保留了下來。只要恐懼尚存，眾神便不會毀於機器。
我與船長作別，在回房間的路上被阿勞若中士截住。他身邊跟著六名士兵。
「我需要你，」中士通知我，「我要和馬沙瓦那混蛋談談。」
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