「我從器械間來，」他答道，「我很髒，渾身是灰。」
他沒明白我剛才的問題，也不懂我此時的微笑。我們沉默地爬上臺階。在甲板入口處，他做了個手勢，彷彿為我拉開看不見的簾子，然後重新負起看守的職責。
甲板上滿是觀看起錨的乘客。悲哀命數之中，不無諷刺：名叫非洲號的船將我帶離非洲大陸，我肚子裡懷著混血兒，把白人丈夫留在黑人的土地。
「你不能待在這兒。」守衛提醒我。
但我隨即聽到安東尼奧·德·索薩更改先前的禁令：
「讓她待在我身邊，士兵。」
「我懷孕了，船長。」我直言，為我的可憐模樣害臊。
他指向我的腳，不滿地搖頭。
「請原諒，船長大人。」我低聲道，「我的腳已經穿不進這雙鞋了。」
我們四周是其他乘客，有平民、有軍人，都想看這艘船起航。
「那士兵說得對，你得到裡面去。」
「請讓我在這兒吧，我把鞋穿上……」
問題不在於我的腳。船長念出一長串數字，不願傷害我。船上有二百六十名平民和二百多名軍人，大約五百名乘客要觀看起錨，其中沒有一個樂意遇見來自我的種族的女人。
我拎著鞋開始往回走時，安東尼奧·德·索薩改了主意。
「你可以待在那邊，那個暗一些的角落，沒人會發現你在那兒。」
我費勁地重新穿上鞋。我想起我的弟弟穆瓦納圖，基於那給他帶來諸多快樂的糊塗腦袋，他祈求上帝讓他不再長高，這樣，他的腳就永遠能穿進他僅有的那雙鞋裡。
達邦狄獲准和我一起待在欄杆邊上。王妃背朝陸地坐下。我叫她看城市的燈光。
「想逃離的人只往前看。」她說。
一對夫婦從我們身旁走過，驚訝於我們在那兒。那丈夫沒料到我懂葡萄牙語，議論道：「我敢打賭，她們來自某個供頭等艙消遣的民間舞團。」妻子總結道：「他們也就會跳舞了。」
他們笑著走遠。王妃注視著那對夫婦。他們的話音和笑聲消散時，她承認說她沒等我就開始學葡萄牙語了。是戈迪多在教她。見我笑了，她解釋說自己只需要些基本的瞭解。
我許諾說會教她，提議我們住一間房。達邦狄拒絕了，說她將至死與丈夫同寢。
「但國王睡在穆扎木西和圖卡中間。」
「我不在乎他跟誰躺在一起，」達邦狄解釋，「他只跟我一起做夢。」
王妃數著其他妻子的名字。她掰著指頭數，像數珠串上的石頭。她再次念出她們的名字：穆扎木西，那瑪圖科，帕迪伊娜，瑪賽賽，謝斯佩，福斯。「一共七個妻子，」她說，「但只有我守護國王的夢。」
當晚，達邦狄沒能使丈夫免於夢魘。清晨醒來時，恩昆昆哈內高呼：「不是我，不是我！」屋裡一陣忙亂，踹鐵門的聲音在走廊迴盪，驚動了當值的哨兵。他們開啟鐵門，縛住恩昆昆哈內的雙手，命令俘虜到走廊集合。艙室裡只剩下我、國王和暴怒的阿勞若中士。
國王好一會兒才平復呼吸。他一絲不掛，蠟制的王冠被壓扁，口水順著下巴往下淌。他膽戰心驚地說起奪去他睡眠的魔鬼。噩夢還沒離開他的頭腦：一葉小舟載著一個人靠近海灘，他遠遠地認出船裡靠過來的是他的兄弟馬菲馬內。國王待在遠離海水的地方：海洋是禁地。小船靠上沙灘時，他發現那其實是口棺材。敞口的船棺裡，他的兄弟雙唇不動，用亡靈的方式說話：
「我的兄弟，穆頓卡齊，」死者向他請求，「你得合上這口棺材。」
恩昆昆哈內在地上不動。要給小船蓋上最後一塊木板，他必須走到海里，而那是難以想象的瀆神。但若不合上這口棺材，他將終其一生被死者光顧。他懷揣恐懼上前與海水相接，徒勞地嘗試把船拉向陸地。船棺一時擱淺在沙灘上。馬菲馬內又道：「你進棺材裡來，我們兩個往岸上劃。」這時，海面漲得更高，國王雙腳離了地。他別無選擇，只能跳進驟然出現的船。他一進去，棺材蓋就落在上面。黑暗降臨周遭，一如充塞葡萄牙人囚禁他們的這間艙室。這艘船就是那口棺材，載著他和馬菲馬內，他那短命的兄弟、永遠的將死之人。
中士命我幫國王平靜下來。為此，他們帶他在甲板上散步。恩昆昆哈內縮在毯子裡，拖著小碎步走路。
「那是黑人的國王。」有個乘客說。
我翻譯出這句話，讓恩昆昆哈內知道有人認出了他。他像是在笑，但面上現出的是哀色。國王明白他大權已失。
「告訴我，伊瑪尼：整艘船上就沒有一塊地面能挖開嗎？」
主導恩昆昆哈內的與其說是無知，不如說是幻想。我們都知道，死者並非在土裡安葬，離去的人只在我們胸中獲得平靜。他命人殺死了的兄弟馬菲馬內，離開人世時比降生時更鮮活。
恩昆昆哈內用赤裸的雙腳搜尋金屬地板上不可能存在的裂隙。他懷念起滲進雨水、露水與血水的沙灘，閉上眼看見紅色河水流過他的王國裡乾旱的圖景。
恩昆昆哈內的噩夢打破了俘虜間虛偽的和諧。國王回到囚室時，俘虜正聚集在走廊。齊沙沙被銬在樑上，一見加扎國王到來就破口大罵：
「別騙自己了，恩昆昆哈內。葡萄牙人帶你走，不是因為你偉大，而是因為英國人。別以為他們馬上要殺了你。相反，他們救了你，讓你沒被自己的族人在自己的王國裡殺死。聰加人並不尊敬你，喬皮人恨你，恩達烏人不承認你的權威。曾經崇敬你的馬布恩蒂萊拉人，在你被捕時往你腿上吐唾沫。你已經什麼都不是了，沒有朋友，沒有兄弟，只有你的女人。你只是她們中的一個，只是個寡婦王妃。對葡萄牙人來說，你不再是敵人了。這場遠航到頭，你連作為戰利品的用處都不會再有。」
戈迪多和廚子恩戈在等讓齊沙沙閉嘴的指令。王妃們不安地看向丈夫。恩昆昆哈內只是嘟嘟囔囔地罵：
「你都不算是在說人話，剛才只是在汪汪叫。你不過是條狗。」
士兵重整秩序，俘虜又被關進昏暗的牢房。回艙室的路上，我艱難地從聚在走廊計程車兵中穿過。那些男人的眼睛在說我是個女人。我聽見了他們的慾望。但他們沒碰我。我隆起的肚子宣示我不久將成為母親。我開啟門，堅信我只是個孩子。也許還不到。因為我睡覺時蜷著身子，膝蓋會碰到臉。我的孩子用同樣的姿勢在我腹中沉睡。
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